期间，北境仍有零星的战报传来，北狄似乎在舔舐伤口，酝酿着下一波攻势，而他们使用“天雷”的战术也越发娴熟，甚至开始尝试用小股部队，携带“天雷”进行偷袭和爆破作业。
压力与日俱增。
终于，在“破军项目”启动后的第二十五天，第一支勉强达到叶明最低要求的原型枪，被组装了起来。
它外形粗糙笨重，枪管长约四尺，通体黝黑，加上木托全重超过十五斤，需要架在叉状支架上才能稳定瞄准。
试射场被清空，所有人退到安全距离之外，只有叶明和负责点火的老工匠在场。气氛凝重得仿佛要滴出水来。
按照制定的流程，老工匠颤抖着，用定装药包将火药从枪口倒入，用通条压实，然后放入一枚标准化的铅弹，再次压实。接着，他将一段点燃的、缓慢燃烧的火绳固定在枪身的火绳夹上。
叶明亲自上前，调整了一下架在支架上的枪身，瞄准了百步外一个披着北狄制式铁甲的草人。这个距离，对于这种原始火门枪来说，命中全靠运气，但测试的是其威力。
“点火！”叶明沉声下令。
老工匠深吸一口气，将火绳燃烧的那一端，小心翼翼地凑近了枪管上的那个小孔——火门。
“嗤……”火绳与引火药接触。
短暂的、令人窒息的等待。
轰！！！
一声震耳欲聋的巨响，比“震天雷”更尖锐，枪口猛地喷出大量的火焰和浓烟，后坐力让沉重的枪身猛地向后一挫！
所有人的心都提到了嗓子眼！
硝烟缓缓散去，众人迫不及待地望向远处的靶子。只见那个披甲的草人胸口位置，出现了一个触目惊心的破洞！覆盖其上的铁甲被硬生生撕裂，里面的草絮纷飞！
“成了！！”石柱第一个吼了出来，激动得满脸通红！
墨恒和赵青川紧紧攥着拳头，眼中充满了血丝和兴奋的泪光。
就连一向冰冷的冷锋，看着那被击穿的铁甲，眼中也闪过一丝惊异。
叶明快步走到靶子前，仔细检查着破口。
铅弹成功地嵌入了后面的土墙，变形严重，但其携带的动能，确实在五十步到七十步的有效距离内，足以对无防护或轻甲目标造成致命伤害，甚至对铁甲也有可观的穿透效果！
“威力……足够了！”叶明长舒一口气，压抑住心中的激动。虽然这“破军壹型”原型枪还极其原始，装填繁琐，射速缓慢，熟练士兵大概一分钟一发，精度感人，且射击后烟雾巨大容易暴露位置。
但它在五十步左右的距离上，提供了一个无视对方武艺、无需长期训练即可拥有的破甲能力！这无疑是革命性的！
“立刻优化！简化生产流程！编写训练手册！”叶明转身，对项目组所有人下令，“我们要在下一场大战来临前，训练出第一支‘火器营’！”
格物院再次进入了疯狂的生产和培训模式。合格的枪管被一根根锻造出来，定装火药包和铅弹被批量生产。
叶明从叶国公府的亲兵和太子府的侍卫中，挑选了五十名胆大心细、绝对忠诚的士兵，由他亲自进行最基础的射击训练。
装药、压实、装弹、再压实、架枪、点火……枯燥而危险的流程被反复演练。最初，事故频发，有烫伤的，有被后坐力撞伤的，甚至有一次因装药过多险些炸膛。
但在严格的纪律和不断的练习下，这支小小的队伍，终于逐渐掌握了这陌生而强大的武器。
就在叶明紧锣密鼓地筹备着他的“火器营”时，北境的战报再次传来。北狄经过休整，联合了更西方的几个部落，集结了超过十五万大军，兵分三路，同时向黑山隘口、狼牙口以及更西边的“落鹰峡”发动了前所未有的猛烈进攻！大战的阴云，再次笼罩北疆！
叶明知道，检验“破军壹型”和这支雏形火器营的时刻，即将到来。他立刻上书皇帝，请求携火器营及所有库存新式火器，即刻奔赴北境，驰援前线！
皇帝准奏，并加封叶明为“北境行军参军，督火器事”，赋予其临阵指挥火器部队之权。
格物院的大门再次打开，叶明身着轻甲，身后是五十名手持黝黑“破军壹型”、眼神既紧张又充满某种未知信念的火器兵，以及装载着大量“震天雷”、烟雾弹和床弩炸药包的车队。
“出发！”叶明翻身上马，剑指北方。
这一次，他带去的，不仅仅是格物院的心血，更是可能改变整个战争形态的……破晓之光。北境的苍穹之下，一场由钢铁、火焰与新技术主导的风暴，即将上演。