阿野只觉后颈一阵发凉，像是有冰锥顺着脊椎往下钻。
他猛地低下头，心脏骤然缩成一团——脚边自己的影子不知何时消失了，取而代之的是一团浓得化不开的黑雾，正贴着地面无声蔓延。
“这……这是什么？”他喉咙发紧，下意识后退半步，靴底碾过碎石的脆响在死寂中格外刺耳。
黑雾里突然爆出细碎的“簌簌”声，无数条发丝粗细的触须正从雾中探出来，像暴雨前的蚁群般朝着四周的傀儡爬去。
离得最近的那个持矛傀儡，石质脚踝已经被触须缠上，原本青灰色的石头正以惊人的速度变黑，像是被墨汁浸透的宣纸。
“不对劲！”阿野抄起地上的断剑，刚想提醒同伴，却见那傀儡猛地一颤，持矛的手臂“咔嚓”一声垂下，石皮顺着关节裂开，露出里面蠕动着的黑色筋络——那根本不是石头，而是某种活物的组织！
“它们在被同化！”旁边的洛离失声喊道，他手中的火把照着另一个傀儡的脸，那张原本雕刻着纹饰的石面已经完全剥落，露出一个布满黑筋的空洞，触须正从洞里源源不断地涌出来。
“阿野，这些傀儡……它们根本不是在守护我们！”
话音未落，最前面的傀儡突然转动脖颈，关节发出令人牙酸的摩擦声。
它那只被黑雾侵蚀的眼睛转向阿野，原本的石瞳早已消失，只剩下一片翻滚的漆黑。
“跑！”阿野拽起洛离的手腕转身就跑，身后却传来傀儡们石皮剥落的密集声响，还有触须划过地面的黏腻声，像一张无形的网正在迅速收紧。
阿野盯着那团黑雾中隐约浮现的人形轮廓，瞳孔骤然收缩，握着断剑的手止不住地发颤。
那轮廓的身形、甚至抬手时的姿态，都像极了三年前失踪的父亲——可此刻再看，那所谓的“守护”根本是致命的伪装。
“是蚀骨瘴！”他猛地嘶吼出声，声音里带着被恐惧攥紧的颤抖，“爹的手札里提过！这是能吞噬生魂的邪物！”
洛离刚拽着他跑出两步，闻言脚下一绊，火把“哐当”砸在地上，火星溅起时照亮阿野惨白如纸的脸：“你说什么？那东西……在模仿你爹？”
“手札里画过它的形态！”阿野指着黑雾中不断扭曲的触须，喉结剧烈滚动，“它会模仿受害者最亲近的人，先让你放下戒心，再用黑雾里的触须钻进七窍……爹当年就是被它缠上，才会……”
话没说完，身后突然传来熟悉的声音，温和得像春日暖阳：“阿野，别怕，爹回来了。”
那声音穿透黑雾，清晰地钻进耳朵里，和记忆中父亲唤他的语调分毫不差。
阿野浑身一僵，几乎要回头的瞬间，洛离死死按住他的肩膀：“别回头！是瘴气在诱你！”
黑雾中的人形正缓缓朝他们走来，触须在它脚下织成一张黑色的网，所过之处，傀儡们已经彻底失去了石质的模样，变成一个个由黑筋和触须组成的怪物，嘶吼着追上来。
“你看，爹不是好好的吗？”那声音又响起，带着一丝蛊惑的笑意，“你娘还在等我们回家呢，跟爹走……”
“闭嘴！”阿野猛地挥剑砍向身后追来的怪物，断剑劈在黑筋上，竟被黏住拔不出来，“我爹绝不会用这种邪祟手段！你连他的半分风骨都模仿不来！”
黑雾里的人形似乎顿了顿，随即发出一阵非男非女的笑声，像无数根冰针扎进耳膜：“风骨？等你的生魂被我嚼碎，自然会认我这个‘爹’……”
洛离突然捡起地上的火把，狠狠朝黑雾掷去：“阿野！它怕火！”
火把撞在雾团边缘，发出“滋啦”的灼烧声，黑雾猛地向后缩了缩，那些追来的怪物也动作一滞。
“走！”阿野终于挣脱恐惧，拽着林夏踉跄着冲向石门，身后那道“父亲”的声音还在不断传来，像附骨之疽般缠在耳畔。
洛离的剑身在黑气中发出沉闷的嗡鸣，原本莹白的剑身已经结了层薄冰，寒气顺着剑柄钻进掌心，冻得他指节发僵。
他奋力挥剑斩断缠上来的触须，却见那些断须落地后立刻化作黑雾，又重新汇入那团蚀骨瘴中。
“这东西杀不死！”洛离咬着牙低吼，手臂已经麻得快抬不起来，“阿野，你爹的手札里没说怎么破吗？”
阿野正用断剑撑着地面喘气，刚才为了护着两人后退，他的衣袖被触须扫过，此刻布料下的皮肤已经泛起青黑。
“手札里说它怕至阳之物！”他扯开衣领，露出脖子上挂着的半块玉佩——那是父亲留下的，此刻正散发着微弱的暖意，“可这玉佩只有镇压的功效，撑不了多久！”
黑雾中的人形轮廓又逼近了些，这次连声音都变得更像阿野的父亲，甚至带上了几分痛心的语气：“阿野，何必挣扎？让爹带你回家不好吗？”
“滚开！”洛离猛地回身，用剑脊狠狠砸向旁边扑来的傀儡怪物。
那怪物被砸得后退半步，却顺势喷出一口黑气，正落在洛离的小臂上。
他疼得闷哼一声，只见黑气漫过的地方，皮肤迅速变得青紫，像是有无数冰针在往里钻。
“你的手！”阿野眼尖地瞥见，心头发紧，“它在吸你的生气！洛离，别让黑气沾身！”
洛离甩了甩手臂，试图甩掉那股寒意，却发现指尖已经开始发僵：“说这些没用！现在怎么办？火把快灭了，玉佩也快撑不住了——”
他话音未落，火把的火苗突然剧烈摇晃，周围的黑雾像是被激怒般翻涌起来，那些被同化的傀儡们同时发出嘶吼，从四面八方围了上来。
阿野盯着洛离手臂上蔓延的青黑，又看了看胸前逐渐暗淡的玉佩，突然咬牙从怀里掏出个油纸包：“试试这个！”
他扯开纸包，里面是几块晒干的硫磺石，“爹当年采过这东西，说能克制阴邪！”
洛离眼睛一亮，尽管手臂发麻，还是立刻伸手去接：“怎么用？”
“砸进黑雾中心！”阿野抓起一块硫磺石就朝那道人形轮廓掷去，石头穿过黑雾时发出“滋滋”的声响，竟真的让那轮廓晃动了一下，“它在模仿爹的形态，核心一定就在那团雾里！”
洛离立刻攥紧硫磺石，忍着手臂的剧痛蓄力：“阿野，掩护我！”
阿野喉间涌上一股腥甜，他死死咬住舌尖，剧痛让混沌的意识瞬间清明。
视线扫过洛离手臂上已经蔓延到肘弯的青黑，又瞥见胸前玉佩彻底失去光泽，他猛地抬手扯开衣襟——左胸口那道盘踞的金龙纹身，是父亲当年用秘术为他刺下的护符，此刻正黯淡无光。
“只能赌一把了！”他低喝一声，猛地将涌到唇边的精血喷在龙纹上。
滚烫的血珠落在纹身上，瞬间被吸收，原本灰败的金龙突然发出震耳的龙吟，金光如潮水般炸开，瞬间在两人周身撑起半丈高的光罩。
“滋啦——”黑气撞在光罩上，像滚油遇水般剧烈翻腾，发出无数细碎的惨叫。
那些围上来的傀儡怪物被金光扫到，身上的黑筋瞬间化为飞灰，石质残骸“噼里啪啦”地掉了一地。
洛离被这突如其来的变故惊得一愣，手臂的麻意竟退了几分：“这是……”
“爹留下的最后一道屏障。”阿野喘着粗气，脸色比刚才更白，精血损耗让他眼前发黑，“但撑不了太久……”
话音未落，石门内突然传来沉重的脚步声。那道被黑雾包裹的“父亲”身影正缓缓转过身，光罩的金光照在他脸上，终于驱散了些许伪装。
那张脸大半已经被黑气吞噬，只剩下颧骨处还残留着几分熟悉的轮廓，唯有一双眼睛，形状、瞳色都与阿野如出一辙。
可那双眼睛里没有半分温情，只有翻涌的、冰冷的贪婪，像盯着猎物的饿狼。
“原来如此……”蚀骨瘴发出的声音第一次变了调，不再模仿任何人，而是带着金属摩擦般的尖锐，“龙血护符……难怪你爹的生魂那么难消化。”
阿野浑身一震：“你果然吞噬了他！”
“是他自己送上门的。”那道身影抬起被黑雾包裹的手，指尖触到光罩边缘，金光剧烈闪烁起来。
“他想用龙血咒封印我，却不知这咒印需要血亲献祭才能催动……现在，你来了。”
洛离突然握紧剑柄，挡在阿野身前：“别想动他！”
“一起死，不是更好吗？”蚀骨瘴发出低笑，那双与阿野相似的眼睛微微眯起，光罩上的金光正在以肉眼可见的速度变淡，“这光罩破的时候，你们的生魂会让我变得更强……”
光罩的金光越来越淡，蚀骨瘴那道身影往前倾了倾，黑雾顺着他的轮廓流淌，竟真的勾勒出几分父亲当年的温和姿态。
他抬起手，指尖的黑雾微微蜷缩，像是在模仿招手的动作。
“我的……孩子……”沙哑的声音从黑雾中挤出来，带着刻意放缓的语调，和记忆里父亲哄他睡觉时的语气一模一样，“过来……让爹抱抱你……”
阿野的心脏像被一只冰冷的手攥住，猛地抽痛起来。
五年前那个雪夜，父亲也是这样站在门口，朝他伸出手说“阿野过来，爹给你带了糖人。”
可转天一早，只留下满室寒气和半本带血的手札。
“别信它！”洛离察觉到阿野的眼神有些恍惚，立刻攥住他的手腕，掌心的温度烫得他一个激灵，“那是瘴气在勾你的魂！你忘了你爹手札里写的？它最会抓着人的执念啃噬！”
阿野猛地回神，却见那身影又往前走了两步，光罩边缘的金光被黑雾蚀出几个小坑。“爹知道……你怨我当年丢下你。”
那声音里竟带上了几分哽咽，黑雾勾勒的嘴角微微下撇，像极了父亲愧疚时的模样，“可爹也是身不由己……过来，让爹看看你长多高了……”
“闭嘴！”阿野的声音发颤，却不是因为害怕，而是那语气太过逼真，几乎要将他拖回那些抱着父亲旧衣流泪的夜晚。
“我爹从不会再次用这种下作手段！他若在天有灵，只会亲手斩了你这邪物！”
“斩我？”蚀骨瘴低低地笑起来，那笑声里混着父亲的音色，却又藏着说不出的诡异，“他现在就在这黑雾里呢……你听，他也在叫你呢……”
黑雾中突然传来细碎的、模糊的呼唤，真的像是父亲在低声喊他的名字。
阿野的瞳孔剧烈收缩，脚步竟不受控制地往前挪了半分——光罩随着他的动作晃了晃，瞬间被黑雾趁机啃噬掉一大块。
“阿野！”洛离狠狠拽了他一把，同时挥剑劈向光罩外缠上来的触须，“醒醒！那是你爹的残魂！这邪物在逼他说话！”
这句话像惊雷劈在阿野头顶。
他猛地停住脚步，再看向那道身影时，终于看清黑雾深处，似乎有一缕微弱的白光在挣扎，那才是父亲真正的气息！
“你不仅吞噬他的生魂，还敢用他的残念来害我？！”阿野眼中燃起怒火，胸口的龙纹虽然黯淡，却似乎感应到他的怒意，又迸发出一丝微弱的金光，“我今天非要让你灰飞烟灭！”
蚀骨瘴见他不中计，那模仿父亲的温和瞬间褪去，黑雾翻涌着咆哮起来：“敬酒不吃吃罚酒！等光罩碎了，我就让你父子俩在黑雾里永世纠缠！”
蚀骨瘴那声“永世纠缠”像淬了毒的冰锥扎进阿野心口，他浑身剧震，胸口的龙纹金光骤然黯淡下去，光罩边缘瞬间被黑雾啃出一道缺口，刺骨的寒意顺着缝隙钻进来。
“爹……”阿野无意识地呢喃，眼前晃过父亲最后一次离家时的背影，那时他还攥着父亲的衣角哭着说“要等你回来教我剑法”——难道最后真要这样以残魂相对，被邪物困在一起？
“阿野！”洛离见他眼神发直，光罩的金光都在跟着他的气息颤抖，急忙抬手用剑柄狠狠撞在他胳膊上，“你看清楚！那不是你爹的意思！是这邪物在拿你的念想蛊惑你！”
剑柄撞在骨头上的钝痛让阿野猛地回神，他低头看向光罩缺口处——黑雾正顺着缝隙往里渗，触须像毒蛇般试探着卷向他的脚踝。
而那道身影还在步步紧逼，那双与他相似的眼睛里，贪婪几乎要溢出来。
“它就是看准了你念着伯父，才拿这个当幌子！”洛离一边用剑鞘拍开那些触须，一边急声喊道，“你爹要是在天有灵，只会盼着你活着出去，怎么可能愿意被邪物困住？”
阿野攥紧拳头，指节泛白。
是啊，父亲当年研究手札、采硫磺石，不就是为了斩除这蚀骨瘴吗？若真顺从了这邪物，才是把父亲的心血全白费了。
“我知道……”他深吸一口气，强迫自己移开视线，不再看那道勾魂的身影，“只是……”
话音未落，光罩突然“咔嚓”一声裂出细纹，蚀骨瘴的笑声穿透屏障传来，带着志在必得的得意：“动摇了？你心里明明也想再见他……只要让我吞了你的生魂，你们就能永远‘在一起’了……”