与此同时，城外十里亭。
陈皓、赵铁嘴和三位北岭的证人，被几名东厂番子拦了下来。
那些番子腰悬利刃，面无表情，眼底深处藏着一丝阴鸷，仿佛随时都能把人吞噬殆尽。
“奉钦差大人之命，此处已划为禁地，闲杂人等，不得入内！”一个刀疤脸的番子冷冷地说道，眼神中带着不容置疑的警告。
陈皓微微一笑，那笑容里头带着几分玩世不恭，却又深藏着一丝睿智。
他没有强闯，也没跟这些番子硬碰硬，他比谁都清楚，这个时候，硬碰硬只会适得其反。
他只是摆了摆手，示意赵铁嘴和证人停下。
“不让进？那咱们就在这儿，让这天地做个大堂！”陈皓的声音不大，却带着一股子豁达与从容。
他命令随行的人，就地支起了几口简易的灶台。
泥巴和石头垒砌而成的小型炉体，虽然简陋，却透着一股子匠心独运的精巧。
他亲自上手，拿起黄泥，熟练地糊在炉体上，动作行云流水，一气呵成。
炉子搭好后，他从随身携带的麻袋里，小心翼翼地取出一袋劣炭，又拿出一把拂尘草，那是乡野间常见的杂草，看上去平平无奇。
他将劣炭与拂尘草混合，小心翼翼地放入炉膛，然后点燃引火。
炉子里很快就冒起了袅袅青烟，带着一股子焦糊的怪味儿。
周遭的百姓，原本被番子驱赶得有些心生不满，此刻却被陈皓这番奇怪的举动吸引，三三两两地围了过来，好奇地观望着。
半炷香的功夫，陈皓蹲下身，打开炉门，只见炉膛里头，一团炭火正烧得旺盛。
他用铁钳夹出几块烧过的残渣，随手丢进一旁的清水里。
奇迹就在眼前发生了！
那些原本黑漆漆、带着焦糊味儿的劣炭残渣，在清水中一涮，竟瞬间变得洁净，散发出淡淡的热气，而且，竟然再无半点刺鼻的烟尘！
“哎哟喂！这不就是明心书局画的‘回风引烟’法吗？”人群中，一个老汉眼尖，一眼认出了这其中的门道，顿时惊呼起来，声音里头带着难以置信的兴奋，“这……这真是神了！”
围观的百姓越来越多，议论声也越来越大，惊叹声此起彼伏。
那些原本板着脸的东厂番子，这会儿也忍不住凑了过来，他们的脸上写满了震惊，显然没想到这简陋的炉子，竟能有如此神奇的功效。
刀疤脸番子回过神来，脸色一沉，正要挥手让手下毁掉这个“妖法”炉子，却听身后传来一个清冷的声音：
“慢着。”
一个身着韩府随从衣袍的男子，缓步走上前，他虽是随从，却自有一股不凡的气度。
他目光扫过那些蠢蠢欲动的番子，带着一丝警告。
“韩御史大人有令，‘只许查案，不许灭理’。这炉子，既然能烧出洁净之炭，便留着吧。”随从的声音不大，却带着一股子不容置疑的威严。
番子们面面相觑，最终还是不甘心地退了下去，眼底的阴鸷却更深了几分。
就在这演示如火如荼，吸引了所有人目光的同时，西山深处，一间不起眼的茅屋里，沈瞎子正静静地坐在一方蒲团上。
他虽然眼盲，但周围的一切似乎都在他的掌控之中。
“密报可收到？”他沙哑的声音响起，带着一股子上位者的威严。
“回禀主笔，已收到。”一名心腹恭敬地回应。
“好，启动‘纸鸢传信’计划。”沈瞎子嘴角勾起一抹神秘的笑容，那笑容里头，藏着对天下局势的了然于胸。
他身边，数十名盲童早已恭候多时。
他们虽然看不见，但手上的动作却极为灵巧。
每个人都手执一只特制的风筝，那风筝造型别致，轻巧灵动。
风筝线上，系着一个个微型的竹筒，里头装着的，正是《实证录》的摘要和南陵民证的照片——那些用木版画形式复制的图谱，虽然粗糙，却栩栩如生，将窑工肺症的恐怖、百姓的苦难，描绘得触目惊心。
随着沈瞎子一声令下，数十只风筝如同被唤醒的精灵，在盲童们精准的操控下，借着东南风势，腾空而起。
它们像一群信使，穿越群山，飞越村庄，将那些沉甸甸的真相，送往应天、杭州、南昌等地的书院与驿站，送往那些真正能够为民请命的官员手中。
夜色渐浓，某处僻静的官邸里，一名江西道御史正秉烛夜读奏稿，眉头紧锁，为朝政的弊病而忧心忡忡。
忽听窗外一阵轻响，他抬头望去，只见一片轻巧之物，被夜风吹拂着，悠悠然飘落在书案之上。
他拾起一看，竟是一页图文并茂的画卷，上面赫然是一幅幅触目惊心的“窑工肺症图谱”，图上的人面色枯槁，身形佝偻，肺部溃烂，惨不忍睹。
画卷背面，墨迹淋漓地写着一行字：
“君笔下一笔，人间生死一线。”
御史的手猛地一颤，他看向窗外深沉的夜色，又低下头，凝视着那张薄薄的图谱，上面仿佛还带着一丝未散尽的绝望和哀嚎。
他知道，这夜，将注定无眠……
韩御史看着窗外那如火种般闪烁的石板，又想到王秀英血泪的控诉，以及方才随从汇报的城外演示，心头一股子难言的烦闷。
他知道，再这样下去，恐怕这南陵的石头，真要开口说话了。
他深吸一口气，转头对身边的户部主事低声吩咐道：“去，传话下去，明日辰时，本官要在县衙大堂，听……”他的声音顿了顿，目光复杂地看向窗外那片无声的石阵，最终，吐出了两个字：“民声。”韩御史终于允准“有限听证”，准许十名百姓代表入堂陈述。
王秀英位列其中。
她不识字，却将丈夫咳血三年、最终昏死窑口的经历说得字字泣血。
堂上静得连一根针落地都能听得见，众人的眼中都泛起了泪光。
她的声音沙哑，却如同一把锋利的刀，直刺人心：“大人，您看看这医案，每一行字都是我丈夫的血和泪……”她的眼泪顺着脸颊滑落，落在手中的医案上，洇开了一片模糊的墨迹。
轮到北岭弟子作证时，少年打开麻布包，捧出那撮祭火灰烬，神情庄重。
他低声说道：“这是我们烧掉旧窑那天存下的——不是为了记住恨，是为了证明，火，可以不一样。”灰烬在少年的手掌心轻轻颤抖，仿佛每一片都承载着无尽的希望与誓言。
话音刚落，堂外忽然传来整齐的脚步声。
原来是“十户联审”成员自发列队，在衙门外静立守候。
他们的脚步声沉稳有力，如同战鼓般敲击在每一个在场人的心头。
韩御史起身踱至窗前，凝视着那些沉默而坚定的背影，久久无言。
最终，他在奏本上写下一句：“南陵无叛民，唯有被长久遗忘的忠良。”
陈皓站在人群之外，望着那排沉默的背影，心中明白：他们不再需要谁赐予话语权——因为他们已经学会了，用自己的骨头发声。
他重重地叹了口气，目光坚定地望向远方，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑：“这只是开始，后面还有更多的路要走。”
正当他转身准备离开时，一名衙役匆匆跑来，低声在他耳边说了几句。
陈皓的眉头微皱，他转身，坚定地看向那些沉默的背影，心中暗自盘算着下一步的行动。
扬州万府，深宅大院中，一间装饰奢华的密室内，万富贵与李老爷对坐饮茶。
烛光微弱，将两人面庞的阴影拉得细长，增添了几分阴森的气氛。
桌上摊开一份《南陵舆情汇总》，纸张上字迹斑驳，记录着近日来南陵县的各种动静。
李老爷放下茶盏，冷笑了一声：“韩御史竟敢替那些贱民说话？真以为能翻得了天？”他的话语中带着几分不屑和愤怒，眼底闪烁着冰冷的光芒。
万富贵轻轻摇摇头，
李老爷眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑：“那就让它……永远送不到。”说罢，他从袖中取出一封盖有兵部火漆的调令，轻轻展开，上面赫然写着：“沿江十八哨所，即日起严查‘违禁文书’，凡涉‘净尘’‘三通’字样者，格杀勿论。”火漆上的印记在烛光下显得格外刺眼，仿佛一张冰冷的血盆大口，随时准备吞噬一切。
万府的密室外，夜色如墨，冷风从窗缝中渗透进来，带着几分寒意。
万富贵抬头望了望漆黑的夜空，”他的话语中透着一股子不可一世的自信。
与此同时，南陵县城外的一处破旧客栈内，陈皓正低头研究着面前的一张地图。
地图上标注了七条不同的路线，每一条都用不同颜色的线条标出，显得错综复杂。
地图旁，是一叠厚厚的《实证录》，已经被拆分为七册，分别藏于药匣、账本、佛经夹层之中。
柱子站在一旁，面色凝重。
他主动请缨走陆路主线，扮作返乡孝子，背负母亲灵牌盒，内藏最关键一册“帝王篇”——汇总历代炭政失误与皇室用炭记录。
他的双手微微颤抖，但眼神坚定。