子言带着珑儿与孙不悔三人一路踏上前往吾至国的行程。
自曲阳国出发后，三人乘坐飞舟，先向南穿越蛮横山脉，跨过黄沙国的无尽荒原。天际翻滚的风沙之中，偶有修士御剑掠空而过，长虹一闪便没入天边。几人一路疾行，时而在荒郊小城落脚，时而隐身山林中休整。
来道黄沙国腹地之后继而转向东南，他们一路横穿数个小国。沿途山川更迭，河流如练，晨雾弥漫的林间偶见修士布下禁制采灵草。子言神色始终平静，珑儿偶尔回首远眺，目光微带思绪，而孙不悔则一心赶路，不敢有片刻耽搁。
数日后，他们终于抵达吾至国境内。
“前方便是吴家所在的青岚府，我先带两位师叔过去。”孙不悔言语中透着急切。
谁料子言抬手一拦，神色淡然道：“不急，先去一趟水云宗。如今形势未明，我们先弄清他们的态度，再做打算。”
孙不悔一怔，旋即低头领命。
三人转向南方，继续驾驭灵舟而行，直至吾至国南境的金霞山脉。这里云雾缭绕，山峰层叠，灵气浓郁却透着一股难言的沉闷。远远望去，水云宗的山门巍然耸立，白玉石阶直通云端，但往来弟子却个个神色凝重，步履匆匆。
孙不悔眉头微皱，心中隐隐生出不安，带着子言与珑儿径直进入山门。一路行来，所见弟子多低声交谈，气氛压抑得连灵鸟的鸣叫都显得突兀。
正巧，此时宗内诸多结丹长老正在议事大殿中商议要事。大殿高阔幽深，青石铺地，灵火长灯微微摇曳，映得众人神情皆显凝重。孙不悔带着二人步入殿内，顿时数道目光齐齐投来。
子言入殿，脚步轻缓，目光不动声色地扫过全场。她注意到这些结丹长老皆眉头紧锁，面色阴沉，而上首端坐的万真君更是神情肃然，眉宇间隐约带着几分愠意。
孙不悔上前一步，恭敬行礼：“弟子孙不悔，拜见万师叔。”
随即，他退至一旁，介绍道：“这位是长青宗代理掌教子言真君，这位是长青宗大护法珑儿前辈。”
听到“长青宗”三字，大殿内的气氛微微一顿，几位长老对视一眼，似乎在揣测来意。
万真君抬眸，细细打量了子言与珑儿片刻，脸上神色方才缓和几分，笑着起身道：“原来是长青宗的两位道友，不远万里前来助我水云宗一臂之力，妾身感激不尽。”
子言微微一笑，神态从容，道：“万道友不必多礼。我与珑儿妹妹此行，乃奉玄青真君之命前来助阵。还请万道友将当下局势详说一二，好让我们二人明了情形，也好相助得当。”
子言话音方落，大殿内突然寂静得有些异样。堂上十余位结丹长老彼此对视，神色不安，却无人立刻出声。片刻的沉默，仿佛能听见众人心头那股压抑的喘息。殿外风声呼啸，卷着山间的寒气掠过殿宇檐角，吹得青铜门环轻轻碰撞，发出低沉的“嗡——嗡——”声，犹如叹息，也似无声的哭诉。
孙不悔见状，心知气氛僵冷，连忙出声唤弟子上前，将子言与珑儿请入客座。随后几名年轻弟子行礼后匆匆退下，大殿内又陷入一片静寂。
上首位置，万真君静静端坐。她容颜依旧清丽，鬓发挽得一丝不乱，但眉宇间却多了几分疲惫与阴郁。那一袭天青长袍垂落在身侧，衣角与青石地面相触，风过时微微拂动。她指尖轻叩案几，节奏极缓，却在每一次敲击中透出压抑的怒意。
良久，她终于开口。
“如今……吾至国内外皆不太平。”
声音略带沙哑，似是连日未眠。殿中几名长老齐齐抬头，神色复杂。
“近来东南诸国之中，吾至国局势最为混乱。十日前，吴家突然对我宗所占的几处灵石矿发动突袭，三处灵石矿皆失。更有甚者，他们又暗中纠集势力，屡次袭扰我宗所辖坊市，使得我宗驻守两处坊市的修士死伤惨重，其他修士更是流散一空。”
说到此处，万真君神情微变，眸光中已透出怒火。她掌心一拍，案几微震，玉盏轻颤，盏中茶水溅出几滴，顺着桌角滑落，碎成一滩浅浅的水痕。
“宗内弟子怨气日重，长老们心中亦多不甘。只是——”她声音一顿，目光缓缓扫过殿中众人，“吴家势大，背后又有人撑腰，我宗……实难轻举妄动。”
她这一眼带着压迫之意，几位长老皆避开视线，低垂着头，神情惶然。有人暗暗握紧衣袖，指节微白。
子言一直静静倾听，神色从容，唇角含笑，却看不出半分情绪波动。唯有那双眸子，清亮如秋水，似能将这座大殿中每一缕气息都看透。
她指尖轻轻拂过案上那盏未饮的茶，取起，微微旋转。清香随她动作散开，在压抑的殿堂里流转开来。
“原来如此。”
她语气温和，却带着一股难以忽视的寒意。
“吴家如此行事，看来对贵宗……势在必得。”
她的笑容温婉从容，唇角微挑，却让殿中几位长老心头发冷，背脊微微一僵。
珑儿静立于她身后半步，双手交叠在身前，神情冷静如水。她那双清澈的眸子不着痕迹地扫过殿中众人，神识悄然散开，触及到空气中潜藏的种种情绪——怨气、惧意、压抑、愤恨，如混杂的阴潮在殿中翻滚。
她心中暗暗叹息，声音轻若微风，传音入子言耳中：“子言姐姐……这水云宗，怕是已到了生死存亡之际了。”
子言微微颔首，眸光微垂，指尖轻敲案几，未作回应。片刻后，她再次抬眸，那双清澈如秋水的眼睛中隐隐透出一丝锋芒。
“万道友，”她语气平缓，却字字清晰，仿佛每个音节都敲在众人心头。
“据我所知，如今我长青宗玄青真君之威名，在人族正道之中早已传遍四方。水云宗与我宗虽曾有隔阂，但根脉同源，旧情犹在。吴家若非愚蠢，怎会不知此事？为何还敢如此行事？”
她话音落下，大殿之中顿时一片死寂。
万真君神色微变，指尖在案几上轻轻一顿。她抬眸看了子言一眼，目光复杂，又略带一丝压抑的苦涩。最终，她视线掠过孙不悔，像是在权衡，片刻之后才低声道：
“吴家自是知晓我宗与贵宗之间的渊源，但他们同样清楚，当年我宗与长青宗……已断绝来往。”
她话音低沉，似乎每一个字都从胸口挤出。
“再加上，吴家与无极道宗有旧。正因如此，他们行事愈发张狂，底气十足，丝毫不将我宗放在眼中。”
殿内气氛愈发沉重。
孙不悔听到这里，心头一紧，脊背微微发凉。他下意识想要开口，却在子言淡淡的目光扫来时顿住，硬生生将话咽了回去。
子言的唇角轻轻勾起，那笑容淡得几乎不可察，却比寒锋更让人心生惧意。
“吴家……呵。”她低低一笑，声音轻柔，却让空气中的灵气都似凝滞了半分。
“那不知，他们与无极道宗，到底是怎样的‘关系’，竟能让他们有这般底气？”
万真君沉默片刻，神情阴郁，叹息道：“数十年前，吴家一位嫡女，意外觉醒了幽玉灵体。”
她说到这里，语气更低了几分，似在顾虑什么。
“那女子天赋本不算出众，却因那灵体，被无极道宗一位实权长老看重，收作侍妾。”
话音未落，子言目光一凝，骤然开口打断。
“幽玉灵体？”她语调微扬，眼底寒光一闪，“可是那传闻之中极为罕见、最适合双修的灵体？”
万真君略一点头，轻叹一声，道：“不错。此灵体世间少有，传闻若以秘法与身怀此灵体之女修双修，可助人突破修为桎梏。那位无极道宗长老便因此，于十余年前成功突破，成就大真君之位，至此在宗中地位暴涨，几乎可与宗主并肩。”
殿内空气仿佛凝固。
子言的神情微微一沉，指尖轻触茶盏，盏中水面泛起一圈圈细微涟漪，倒映着她冷静而深不可测的双眼。
而孙不悔心中大骇，终于忍不住开口：“万师叔，为何……为何这件事先前我等从未听闻？”
万真君目光黯淡，缓缓摇头：“此事吴家秘而不宣，就连吴家自家族人能知晓此事的都寥寥无几。若非前些时日，赤风门那位赤风老道前来劝我宗退让，言语间无意泄露，恐怕我至今仍被蒙在鼓里。”
她苦笑一声，声音低沉而疲惫：“当年我还不解，为何赤风门忽然甘愿臣服于吴家……如今看来，吴家已傍上那位无极道宗大真君，便再无后顾之忧了。”
说到这里，她声音愈发微弱，殿中诸长老神色亦是阴沉如水，空气中似都弥漫着一股无法排解的压抑与绝望。
子言垂眸，轻轻抿了一口茶，眉眼如常，只是那眸底的一点寒光，悄无声息地闪过。
殿内的气氛如凝固的冰，静得连灯焰的微颤都清晰可闻。
子言微微低头，似在沉思。片刻之后，她抬眸，神色已然恢复如常，语气平静中却透着一股不容置疑的力量。
“既然情况如此，”
她轻轻放下茶盏，清脆的瓷声在寂静中显得格外清晰。
“那我与珑儿妹妹便亲自走一趟吴家，探探他们的口风，看看吴家——是否还肯给我长青宗一个薄面。”
话音一出，整座议事大殿都静止了片刻。
那些原本神情冷淡的长老们，一个个怔然抬头，目光中带着几分错愕与敬畏。他们本以为长青宗此来，不过是走个过场。谁料子言不仅没有撇清关系，反倒要主动出面替他们试探吴家态度。那份淡然中的决断，让众人心头泛起复杂的情绪——既惊又惧，更多的是羞愧与感激。
上首之位的万真君面色微微一怔，随即神情有些迟疑。她的指尖轻敲桌案，似在思索措辞，终于低声说道：
“如今形势突变，吴家背后有无极道宗大真君撑腰……两位道友若贸然前往，怕是难有结果。依我之见，不若请玄青道友前来——”
她话未说完，子言抬手，神色淡然，却精准地截断了她的声音。
“万道友。”
子言声音并不高，却带着一种不容置喙的冷意。
“此行之前，玄青真君已嘱咐我二人——务必尽力处理好吴家之事。如今还未与吴家正面相谈，便言退避……岂非辱命？”
她目光微转，语气微冷，字字清晰如刀：“再说，吴家身后有依仗，难道我长青宗便没有？”
言罢，她微微一顿，唇角带起一抹淡淡的笑，却透出锋芒：“须知，我家玄青真君，正是受到化丹宗妙莺大真君，以及无极道宗掌教云霄大真君的青睐。吴家背靠无极道宗一位长老，而我长青宗如今，却是得两宗所看重。若论依仗……呵，他们可真不一定更高。”
这话如寒锋破空，令大殿气息一滞。几位长老神色大变，心中同时升起一种难以言喻的震撼与敬畏。
万真君沉默片刻，似欲再劝，却终究只是幽幽叹息一声。
子言已不再看她，而是侧身望向孙不悔，神情平静如水：“孙道友，劳烦你引路吧。我与珑儿妹妹，先去吴家一趟。”
孙不悔心中震动，连忙起身，郑重行礼：“谨遵前辈之令。”
他语声方落，便有风声从殿外掠入，撩动帷幔。灵光在殿内的石柱上闪烁几下，宛如有某种无形的力量在暗中涌动。
万真君目送着他们起身，目中神色复杂。她唇角微抿，半晌才轻叹一声，声音低沉而满含感怀：
“那两位道友一路小心。若是事不可为……便且作罢。”
她起身，缓缓躬身一礼。
“两位道友今日所为，吾宗上下——铭感五内。”
言罢，整座大殿内数十位长老同时起身行礼。青石地面上衣袂翻动的声音汇成一片肃然之势，映着殿外风声，显得格外庄重而悲凉。
而子言只是轻轻颔首，未再多言，转身缓步而出。她的背影被天光从殿外投射的光影拉得极长，衣袂微扬，气势如风，静中自有锋芒。
珑儿紧随其后，步伐轻盈，却带着一丝杀机未散的冷意。
大殿的青铜门在她们身后缓缓阖上，门环碰撞，发出沉闷的“咚——”声。