贫民窟的矮屋被暮色浸得发沉，他陷在三条腿的藤椅里，砖头顶着的椅腿微微晃悠，却晃不散他周身的静。
墙根的废品堆在昏暗中成了模糊的剪影，空酒瓶口的蛛网沾着夕照的碎金，他眼皮半阖，望着地上那汪积雨，水里漂着的烟蒂像片打转的枯叶。
脸上的沟壑里嵌着洗不净的灰，却掩不住眼神的定。方才在街头捏糖画时的随和笑意，此刻褪成了嘴角浅浅的平线，下颌线绷得不算紧，倒像是把纷杂的念头都压进了松弛的皮肉里。
他抬手蹭了蹭鼻尖，指腹的老茧刮过眼角的皱纹，那动作慢得像在数着时光的纹路，指尖落下时，恰好接住一片从楼缝里飘来的枯菜叶。
目光落在墙角那丛砖缝里的野草上，草叶被废气熏得发蔫，顶端的花苞却鼓得紧实。
他就那么望着，瞳孔里映着草叶的影子，没什么波澜，又像含着些没说尽的话——或许是在想这草明天会不会开花，又或许是在算今夜的露水会不会把糖画模具打湿。
隔壁的铁锅摔在地上，“哐当”一声惊飞了檐下的麻雀，紧接着是女人尖厉的咒骂，混着孩子的哭嚎，在狭窄的巷弄里撞来撞去，最后碎成一地刺耳的碴。
斜对门的收音机正放着走调的评剧，老生的唱腔被电流绞得嘶哑，时不时冒出“滋滋”的杂音，像生锈的锯子在拉着空气。
垃圾堆那边传来野狗的撕咬，低沉的呜咽里混着骨头碎裂的轻响，间或有酒瓶被踢翻的脆响，玻璃碴子滚过碎石路，发出“哗啦啦”的摩擦声。
更远处，不知哪家的抽水机“突突”地喘着气，把浑浊的污水抽进排水沟，水流冲击铁皮管的“咚咚”声，像在敲着面破锣。
他眼皮半阖，眼角的皱纹里积着灰，却掩不住眼神的静。骂声、哭声、机器声在他耳边织成密不透风的网，他却像没听见，只慢悠悠地抬起手，拂去落在膝头的一片废纸。
指尖划过纸页上模糊的字迹时，嘴角牵出道浅淡的弧线，像是在琢磨这嘈杂里藏着的某种节奏——就像他捏糖画时，铜锅熔化的糖浆“咕嘟”声里，总能听出火候的老嫩。
藤椅“吱呀”一声，他换了个姿势，砖头顶着的椅腿晃得更明显了。野狗的撕咬声渐歇，评剧的调子也低了下去，只剩下抽水机还在固执地“突突”着。
他望着那丛砖缝草，草叶上的露珠被震得滚落，砸在地上的积水里，漾开细小的圈。那圈儿慢慢扩开，把所有喧嚣都圈在了外面，只留下他眼底那片淡淡的凝思，像这贫民窟里难得的、喘口气的空当。
“整整两年多了，终于要对这里动手了吗？还是说....有着其他的事情呢？”老人在躺椅之上喃喃自语道。
这老人在这里这么多年，自然也是有着自己的一套获取情报的方式，但是最近紫霄城中的管控变得格外的严格，这也使得老人在这段时间里面不敢轻举妄动。
因此他也就自然不清楚铁石城和北萧城那边的血蛭之灾，他只是猜测着是不是北萧城那边准备向着紫霄城动手了。
“按照最近的情况来看，这紫霄贼的势头正盛啊！看来应该不是来进行总攻的，难不成是北萧城那边出了什么事情？”
顶级谍子的嗅觉就是这样的，能够通过一些细枝末节来判断出事情的一个大概走向。
这位看起来不起眼的糖画老头，居然只是透过了简单的信息就大致推断出来目前的大致局势，不可谓不专业啊！
“看来要早点跟那个派来的小子碰头了....不过在此之前，还得先处理掉一些麻烦。”
作为一个老谍子他其实早就发现紫霄城的巡逻队有在暗中的监视自己，在以往他并不在意将自己的行踪暴露给紫霄城们，但是现在还不一样了。
现在有着重要的事情要去确认，因此老人也只得略施小计来甩掉其他来盯梢的小兵了。
后半夜的风带着股呛人的煤烟味，从巷尾那座矮趴趴的煤场漫过来，卷得墙根的枯草簌簌发抖。
草叶上的霜气还没散尽，沾在糖画老人的裤脚，像谁撒了把细碎的盐粒。他“醉醺醺”地晃到侧门前，门楣上爬满的牵牛花藤早枯成了褐色，藤条间挂着的残花像串皱巴巴的紫铃铛，被风撞得叮当响。
指尖在门板的铜环上胡乱划着圈，铜环被岁月磨得发亮，映出他眼底的“醉意”。门轴上的铁锈被他蹭得簌簌往下掉，落在青石板上，像谁不小心打翻了装铁屑的盒子。
他忽然脚下一软，半个身子往门上撞去，门板“吱呀”一声惨叫，震得门楣上的蛛网抖了三抖，网上粘着的碎叶悠悠飘下来，落在他的肩头。
“咳咳……”他捂着嘴咳了两声，喉间溢出几句含混的嘟囔，听着像在抱怨这鬼天气冻得人骨头疼，又像在念叨巷口那碗多放了醋的豆腐脑。
撞在门上的力道不轻，他却像没站稳似的，顺着门板往下滑了滑，手在门环上抓了一把，才勉强稳住身形，指缝里漏出的铜环反光，在暮色里闪了闪。
巷口的路灯忽明忽暗，光线在他佝偻的背上投下锯齿状的阴影。他盯着门底的缝隙，那里塞着片枯叶，被风推得往里钻了钻，像在替谁探路。他忽然抬脚，鞋跟磕在门槛的青石上，发出“咚”的一声闷响，惊得墙根的蛐蛐停了唱——是真没站稳，还是故意弄出的动静？
没人说得清。只看见他扶着门框喘粗气，胸口起伏得像风里的破布帆。铜环还在指尖转着圈，转出的光晕落在他磨出毛边的袖口上，像块被揉皱的金箔。
风卷着煤烟又漫过来时，他忽然偏头往巷口望，眼神里的“醉意”似乎淡了些，又很快被浓重的夜色盖了回去。
门板上的裂纹深深浅浅，卡着他指尖的老茧。他就那么靠着门站了会儿，像株被风刮歪的老槐树，在原地晃啊晃。等喘匀了气，才又伸出手，在铜环上拍了拍，像是在敲谁的门，又像在跟这扇老门说悄悄话。
忽然，他脚下又是一滑，整个人往门侧倒去，手肘重重撞在门闩上，发出“咔嗒”一声脆响。这一撞像是用尽了力气，他顺势顺着门板往下滑，屁股墩在青石板上，溅起的灰沫子沾在他的衣襟上。可他嘴角却似有若无地翘了翘，像偷吃了糖的孩子，藏着点没说出口的得意。
藏在冬青丛后的士兵攥紧了枪托，枪身的冷意透过掌心漫上来。他盯着老人的背影，看那团蜷缩在地上的影子，像块被丢弃的旧棉絮。可没人注意到，老人滑坐下去的瞬间，指尖飞快地在门底的缝隙里塞了点什么——是那片被掐去角的槐树叶，还是半粒没嚼烂的绿豆？
风裹着远处的梆子声掠过，老人终于慢吞吞地从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰。他扶着门环站直时，忽然打了个响亮的喷嚏，喷嚏声惊飞了檐下的夜鸟，鸟群扑棱棱地掠过头顶，在墨蓝的天上划出道道残影。
他重新抓住铜环，这一次没再胡乱转圈，而是用指腹按住铜环中央的凹陷处，轻轻往里一按。门内似乎传来极轻的响动，像锁舌在黑暗里动了动。他耳朵尖微微耸了耸，随即又恢复了那副醉醺醺的模样，推着门往里晃，鞋跟在门坎上磕出“噔噔”声，像在数着什么节拍。
士兵的目光跟着他的背影钻进门缝，门后的黑暗像块吸光的绒布，吞掉了所有声响。只有那扇半开的侧门，还在风里轻轻晃着，门轴的吱呀声混在夜虫的吟唱里，分不清是门在动，还是谁的心在动。
墙根的枯草被老人踩得倒向两边，草叶上的露水沾在他的裤脚，洇出深色的印子。他走到院子深处的老榆树下，树影在他脚边晃啊晃，晃得人眼晕。抬手扯了扯被风吹乱的衣襟时，他忽然停住动作，指尖似乎触到了什么——是树皮上新结的树瘤，还是草叶尖的毛刺？
老人踉跄着拐过巷尾那棵老槐树时，故意让手里的空酒壶“哐当”一声砸在墙根，壶嘴磕在青石上，裂出道醒目的豁口。他弯腰去捡的动作慢吞吞的，像只笨拙的老猫，余光却瞥见巷口那抹藏在冬青丛后的灰影——守卫的枪托正抵着丛丛绿叶，露出半寸冷光。
风卷着槐花落了他满身，他抖了抖衣襟，酒壶在手里摇得叮当响，像是醉汉在数不清兜里的铜板。走到岔路口时，他忽然往左边歪了歪，半个身子撞在斑驳的砖墙上，墙皮簌簌往下掉渣，他“哎哟”一声，嗓门亮得能惊动半条街：“这路咋就这么滑哟……”
守卫的脚步声在身后顿了顿，许是觉得这醉态实在没什么看头。老人却趁这功夫，指尖飞快地在墙缝里塞了片枯叶——叶尖被掐去了一角，像个隐秘的记号。
再往前走，巷子忽然窄了半截，两侧的墙挤得人喘不过气。他脚下一软，顺着墙根滑坐在地，酒壶滚到前面几步远的地方。就在守卫以为他要赖在地上撒泼时，他却忽然手脚并用地往前爬，像追逐猎物的老狗，指尖精准地勾住酒壶的同时，也勾住了墙根一道松动的石板。
石板被他悄悄往旁挪了半寸，露出底下黑黢黢的洞口。他抓着酒壶往起站的瞬间，故意把石板蹭回原位，动作乱得像真醉了，却掩去了洞口的微光。
等他摇摇晃晃地钻进更深的巷弄，守卫终于收回目光，转身离去的脚步声渐远。而老人早已直起腰，酒壶里的“醉意”顺着巷风散了个干净。
城西那座破莲池，早已被岁月啃得没了模样。当年“接天莲叶无穷碧”的盛景，如今只剩池边青石板上深浅不一的坑洼，像被无数双鞋磨出的泪痕。
半池发绿的死水泛着油光，水面漂着的浮萍连成一片灰绿的毯子，边缘处偶尔鼓起个气泡，慢悠悠地破了，露出底下浑浊的水色，像谁打翻了没喝完的绿豆汤。
枯败的荷梗东倒西歪地戳在水里，有的拦腰断成两截，断口处黑黢黢的，像是被虫蛀空了心；有的斜斜地搭在池沿，梗上的细刺勾住了只褪色的红塑料袋，风一吹，塑料袋就在水面拖出歪歪扭扭的痕，像条没人牵的狗，在池里瞎逛。
池中央那座石亭塌得愈发厉害，只剩三根亭柱还在硬撑，柱身爬满墨绿色的水藻，从根到顶裹得严严实实，像给亭柱穿了件发潮的蓑衣。亭顶的瓦片早被偷得七零八落，露出的椽子黑黢黢的，像排没牙的牙龈。有次狂风卷着枯枝撞上去，亭柱“咔嚓”一声闷响，像是在疼得抽气，却还是没塌，就那么歪歪地挺着。
池边的老柳树也蔫头耷脑的，枝条垂在水面上，沾着层滑腻的绿藻。树皮裂开的缝里，藏着半块被虫蛀空的碎木，风吹过的时候，枝条在水面上扫啊扫，扫得水面起了层细微波纹，又很快平复，像什么都没发生过。
没人说得清这莲池荒废了多久。只知道池岸被暴雨冲垮的那半面，露出的黑泥里混着各种破烂：有缺了口的粗瓷碗，有锈成疙瘩的铁丝，还有个掉了漆的铁皮青蛙，青蛙的眼珠子早没了，空眼眶对着池水，像在看什么热闹。
水鸟掠过水面时，总绕着池心那丛枯莲飞。枯莲的莲蓬黑黢黢的，莲子早被鸟啄光了，只剩个空壳在风里晃。
偶尔有孩子往池里扔石头，“咚”的一声沉下去，水面只颤了颤，连圈像样的涟漪都懒得泛，就那么沉沉地泡着，泡得满池的颓败，像段被人忘在角落的旧时光。
顾百川的身影隐在池边那丛野芦苇后，苇叶的锯齿在他袖口割出细碎的痕。月凉如水，顺着他微驼的脊背往下淌，在青石板上洇出片深色的印子。
他没点灯，就借着天边那弯残月的光，一步一步往池心石亭挪。脚下的碎石子“咯吱”作响，被他刻意放轻，倒像怕惊扰了池底的什么。枯荷梗在风中晃啊晃，影子投在他脸上，忽明忽暗的，遮去了大半神色。