四月十八 · 建康城外
刘璟率领的七万汉军精锐，如同一股不可阻挡的铁流，一路长驱直入，兵锋直指南朝的心脏——建康。其中五万步骑大军，已在建康城南门户朱雀航（秦淮河上的浮桥，重要军事据点）一线扎下坚固营寨，营垒相连，遥望巍峨的建康城墙。
与此同时，韦孝宽统领的两万汉军水师，凭借精良的战舰和犀利的攻势，也已顺利攻克并控制了建康西面的长江要塞石头津（石头城），切断了叛军沿江西逃或获取上游援军的通道。侯景叛军的活动范围被大幅度压缩，如同被困在逐渐收紧的囚笼之中。
然而，刘璟并未急于下令攻城。他深知建康城高池深，且周边地区尚散布着大量侯景的叛军据点。
他的第一步，是稳扎稳打，彻底清扫外围，如同猎人先剪除猛兽的爪牙，防止在全力攻城时，侯景利用这些外围兵力进行骚扰、夹击，甚至来个里应外合。
就在刘璟部署外围清扫作战时，北面京口（今镇江）大营也传来了好消息。早已暗中投诚的叛将刘淇送来密信，信中详细汇报了他已凭借个人威望和一系列手段，彻底掌控了京口大营的三万叛军。他情绪激动地请求立刻改旗易帜，公开宣布归顺汉国，与刘璟主力南北夹击，一举歼灭侯景。
帅帐之内，刘璟将刘淇的密信递给身旁的军师陆法和，征询他的意见。陆法和仔细阅毕，捻须沉思片刻，缓缓道：“大王，刘淇将军之心可嘉，然此时公开，恐非最佳时机。”
“哦？军师有何高见？”刘璟问道。
陆法和走到地图前，指着建康周边：“其一，我军对建康外围叛军据点的清扫尚未完成，若此时刘淇将军易帜，必使侯景惊觉，或会狗急跳墙，集中兵力猛攻京口，或采取其他极端措施，打乱我军既定部署。不如让刘淇将军暂且维持现状，麻痹侯景，使其误判北线安全。”
他顿了顿，手指又指向长江入海口方向：“其二，京口乃沿江重镇，亦是出海通道之一。让侯景错误地认为他仍然掌握着这条‘逃生通道’，可以随时扬帆出海，远遁岛屿。若将其所有退路堵死，他必会拼死一搏，届时不仅攻城难度大增，这建康城内数十万百姓，恐怕也要被他拉着一同殉葬了。此乃攻心为上。”
刘璟听罢，深以为然，眼中露出赞许之色：“军师思虑周详，老成谋国。就依军师之言。”他当即亲自给刘淇回信，嘉奖其功绩与忠诚，但要求他暂缓行动，继续隐忍，维持现状，等待最佳时机，并强调了此举对于保全建康百姓的重要性。
随后，刘璟传令诸将，声音铿锵有力，带着不容置疑的决心：“七日！本王只给你们七日时间！扫清建康周围所有叛军据点、乱匪山寨！一只苍蝇也不许飞出！七日后，兵临建康城下！”
军令如山，汉军这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。一时之间，建康周边烽烟四起，战鼓震天。越城、新亭、汤山、丹阳郡城……这些拱卫建康的卫星城镇和军事要点，在汉军凌厉的攻势下相继被攻克、收复。
侯景叛军的外围力量被迅速、干净地清除，建康城变成了一座真正的孤岛。
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建康城内 · 台城
与城外紧张肃杀的气氛不同，被困在台城（宫城）内的傀儡皇帝萧纲，在听闻刘璟大军兵临城下后，那长期被压抑、近乎麻木的内心，竟然泛起了一丝不合时宜的涟漪，腰杆似乎也悄悄挺直了几分。
他甚至在与身边战战兢兢的宫人闲聊时，带着一种近乎天真的语气说道：“尔等可知，城外的汉王刘璟，乃是朕的佳婿？他此番率天兵前来，便是专为拯救朕脱离这侯景贼子的苦海！侯景的好日子，眼看就要到头了！你们……你们平日侍奉朕，须得更加尽心尽力才是，若是将来……哼，也好有个说道。” 他这话里，既有自我安慰，也带着一丝可怜的威胁，仿佛刘璟的到来已经注定了他必将重掌大权。
这萧纲也是被囚禁得昏了头，全然不知隔墙有耳，更不知自己这番话在如今风声鹤唳的建康城内，会引来怎样的杀身之祸。他这番不知死活的言论，很快便传到了正处于极度焦虑和暴怒中的侯景耳中。
“妈的！”侯景气得一脚踹翻了眼前的案几，面目狰狞，眼中凶光毕露，“要不是你这个废物皇帝当初暗中招引那个卖饼郎南下来‘勤王’，老子何至于有今天！你居然还敢盼着他来？！好！很好！老子就先送你上路！”
盛怒之下，侯景彻底撕下了最后一丝伪装。他立刻下令，将软禁在城内的萧纲的所有儿子——萧大器、萧大临、萧大款等，以及所有尚在名册上的萧梁宗室亲王、子弟，不论长幼亲疏，全部抓捕，押赴刑场，公开屠戮！
一时间，台城内哭嚎震天，血染宫阶，萧梁皇族的血脉几乎被斩杀殆尽。
而萧纲本人，自然也在劫难逃。
第二日，侯景的首席谋士王伟，带着几名孔武有力的甲士，来到了萧纲被软禁的宫殿。王伟脸上挂着虚伪的笑容，手中端着一杯酒，对神色惊惶的萧纲说道：“陛下，臣特来为您祝寿，请满饮此杯。”
萧纲看着眼前这杯“寿酒”，又看了看王伟身后那些杀气腾腾的甲士，脸色瞬间变得惨白。他声音颤抖着说：“王……王爱卿，朕的寿辰……似乎还未到吧？”
王伟脸上的笑容不变，语气却冰冷如铁，带着不容置疑的意味：“陛下，到了。”
简单的四个字，如同最后的丧钟。萧纲浑身一颤，他明白了。
他看着那杯酒，脸上露出一抹极其苦涩、近乎扭曲的笑容，喃喃道：“这寿酒……恐怕是‘寿尽于此酒’的意思吧？”
既然死亡已经注定，这个一生懦弱、逆来顺受的文人皇帝，此刻反而生出一种破罐子破摔的“豁达”。他不再哀求，也不再恐惧，猛地接过那杯酒，大声道：“拿酒来！既然要死，不如喝个痛快！喝个一醉方休！”
宫人战战兢兢地搬来更多酒水。萧纲不再多言，如同渴死之人遇到甘泉，大口大口地灌着烈酒，仿佛要将一生的憋屈、恐惧、无奈都冲刷干净。他喝得酩酊大醉，步履蹒跚，口中含糊地吟诵着自己曾经写下的绮丽诗词，最终瘫倒在地，沉沉睡去。
醉，是暂时的死。
而他，即将迎来永恒的长眠。
见他彻底醉倒，王伟面无表情地一挥手。几名甲士上前，抬来一个早已准备好的、沉重无比的大土袋，狠狠地压在了醉死的萧纲身上……
这个曾提出“立身先须谨重，文章且须放荡”、引领一代文风的才子皇帝；这个在侯景之乱中毫无作为、被权臣玩弄于股掌之间的傀儡天子；这个性格软弱、只知道逆来顺受、连反抗念头都不敢有的可怜男子，最终以这种极其窝囊、近乎滑稽的方式，结束了他悲剧的一生。
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建康城内 · 侯景丞相府
城外据点不断丢失的噩耗接连传来，尤其是储存着大量粮草的丹阳郡城陷落的消息，如同最后一根稻草，压垮了侯景本就紧绷的神经。
失去了丹阳的粮草供应，建康城内本就紧张的存粮将很快耗尽，饥饿的阴影笼罩全军。
侯景的心情变得极其暴躁易怒，如同被困在笼中的受伤猛兽，看谁都不顺眼，身边侍从、将领稍有不慎，便被他以各种理由亲手砍杀，府内终日弥漫着血腥和恐惧。
这时，他的心腹大将，那个同样没什么政治头脑的侯子鉴，看着主子烦躁的样子，小心翼翼地凑上前，出了一个“馊主意”：“丞相，最近糟心的事儿太多了，煞气太重！不如……咱们做点大喜事，冲一冲喜？去去晦气！”
正在焦躁踱步的侯景停下脚步，瞪着他：“冲喜？做什么喜事？”
侯子鉴咧开嘴，露出自以为聪明的笑容：“丞相，您想啊，您现在这名位，‘丞相’？太低了！配不上您的武功！那刘璟不过是个‘王’，凭什么在城外耀武扬威？不如……您直接登基称帝！一步到位！到时候您就是皇帝了，下道诏书让刘璟退兵，他一个王，还敢不听皇帝的命令吗？这叫名正言顺！”
这番荒谬绝伦的言论，若是平时，侯景或许还会掂量一下。但此刻，他内外交困，心智已被焦虑和恐惧侵蚀，竟然觉得侯子鉴这话……颇有道理！
他像是抓住了救命稻草，眼睛一亮，喃喃道：“对啊……我若当了皇帝，他就是臣子……君要臣退，臣不得不退……有理！有理！”
于是，他立刻召来谋士王伟和徐思玉，用不容置疑的口吻宣布：“老子要当皇帝！你们俩，赶紧给我想个国号，准备登基大典！”
王伟和徐思玉看着侯景那布满血丝、闪烁着疯狂光芒的眼睛，深知此刻任何反对都可能引来杀身之祸，哪里敢说半个不字。
王伟脑筋转得快，立刻躬身建议道：“丞相……不，陛下！臣以为，可立国号为‘晋’。陛下起于朔州（今山西朔州），正是古晋国之地，承袭晋祚，名正言顺！”
侯景听了，却皱起眉头，连连摆手：“不行！晋朝？不行不行！司马家的晋朝，国祚不长，而且后面的皇帝不是软蛋就是弱智，像那个何不食肉糜的，太不吉利了！换一个！”
旁边的徐思玉见状，赶紧搜肠刮肚，上前一步道：“陛下，既然如此，不如……立国号为‘唐’？” 他见侯景露出感兴趣的神色，连忙解释道：“春秋时期有一唐国，虽是小国，但源远流长，其始封之地亦在古并州区域，与陛下故乡相邻。而且听闻此唐国福泽绵长，享国数百年，此乃吉兆啊！”
“唐？福泽绵长？数百年？”侯景重复着这几个词，眼睛越来越亮，仿佛已经看到了自己开创的“大唐”基业千秋万代。他猛地一拍大腿，开心得哈哈大笑起来：“好！好！这个好！就立号为‘唐’！快！快去准备！老子要尽快登基！”
就这样，在南朝古都建康的一片血雨腥风与末日般的混乱中，一场荒诞至极的称帝闹剧紧锣密鼓地筹备起来。
“唐皇”侯景，就此诞生！
这恐怕是历史上最名不副实、也最可悲可笑的一个“唐”字了。