师母刚启唇，话音尚未落地，陈伯接连两声闷咳便截断了她的话。
“咳咳……”
“毕竟……”师母抿了抿唇，重新试图开口。
“咳咳。”陈伯的咳嗽声再次不合时宜地响起。
“你说你！”师母嗔怪地剜了陈伯一眼，语气带着几分抱怨：“咳嗽怎么没完没了的，我话都讲不利索了。”
她转回头，目光重新落在沈知念身上：“知念，毕竟……”
话音戛然而止，师母微蹙眉头，神色满是困惑：“我方才说到哪儿了？”
沈知念与陈伯心照不宣地交换了个眼神，没忍住“噗嗤”笑出声。她快步上前，握住师母布满细纹的手，眼中满是温柔。
“师母，您别操心啦。我在将军府一切都好，裴将军待我也很关照，您之前嘱咐的话，我都牢牢记在心里。”
师母欣慰地点点头，轻轻拍了拍她的手背：“那就好，那就好。我去厨房给你们露两手，吃了饭再走。”
沈知念笑着摇头婉拒：“师母，真不用了。过几日就是秋交会，府里要筹备的事务繁多，等忙完这阵，我再专门来陪您吃饭。”
“好好，先以府里的事为重。”师母笑着应下，忽又像是想起什么重要事情，微微俯身，压低声音神秘兮兮地凑近沈知念：“知念，你和裴将军可得多相处相处，抓紧……”
“我知道了，师母放心。”沈知念眉眼含笑，抢在师母开口前温声打断。
她余光瞥见师母欲言又止的模样，心里暗暗祈祷，生怕下一秒她就又说出“早日生个孩子”之类的话。
师母虽是好心，但是也应当知道是不可能的。
她与裴淮年不过是场交易婚姻，各取所需凑成一对，婚书更像是冰冷的契约。
如今他的“心结”欧阳静婉千里投奔，虽说碍于世俗眼光，两人表面保持着疏离。
可欧阳静婉望向裴淮年时眼底还是带着藏不住的眷恋，裴淮年对清名也事事上心……
于她而言，裴将军人正直善良，多次救她于水火，没有炽热的爱意，却也免去了情伤的风险，在将军府不温不火的日子倒也自在。
所以，只要生活能波澜不惊地继续，便已足够。
师母端详着她淡然的神色，悬着的心总算放下，转而看向一旁的春喜叮嘱道：“春喜丫头，伤口可得好生养着，留了疤以后找婆家可就难了。”
春喜乖巧地点头：“春喜记下了。”
“师傅，师母，那我们就先告辞了。”沈知念福了福身，转身带着春喜往门外走去。
……
沈知念与春喜刚跨出济生堂门槛，一辆马车裹挟着尘土疾驰而过，朱漆车辕上挂着的牌子，看着像是定远侯府的规制。
“夫人！”春喜踮起脚尖，脖颈伸得细长，“前头驾车的是长乐，那不是定远侯府的马车吗？他们跑得这么急，莫不是出了什么事？”
话音未落，她因牵动伤口倒抽一口冷气，指尖下意识按住腰间绷带。
沈知念望着远去的车影，声音如浸了凉水般清冷：“侯府的事，与我们再无瓜葛。”
她转身坐进马车，将车帘重重放下。
马车碾过青石板路，不过一柱香的功夫，车轮却突然剧烈颠簸着停下。
前方传来此起彼伏的推搡声与叫骂，像是煮沸的滚水炸开。春喜掀开布帘探出头：“车夫，怎么不走了？”
“前头堵了人潮，实在挪不动步。”车夫攥着缰绳转身回道，“夫人，还请稍候，等人群散开再行。”
沈知念轻抿唇角，素手拨开车窗的纱幔。
视线所及之处，琳琅斋的匾额在阳光下明晃晃刺目，吵嚷声如潮水般翻涌。
那些穿红戴绿的妇人正举着绸缎围在店门口，正是一个月之前闹着退货的主顾。
春喜抻着脖子张望，额前碎发被风吹的飘起：“夫人，看样子好像是之前闹着退货的那些人！这次怕是要把琳琅斋闹个天翻地覆......”
沈知念指尖微动，将晃动的门帘重新压下：“去告诉车夫，绕路。”
春喜应声掀帘而去，片刻后又折返回来：“夫人，车夫说前后都被看热闹的人堵死了，绕路得兜大半个城，平白多耗两个时辰呢。”
沈知念垂着眼睑良久才从喉间逸出个“嗯”字：“那就等着。”
车厢陷入沉寂，唯闻车外声浪借着风势不断灌入——
“各位夫人稍安勿躁！”琳琅斋的徐老板拱手赔笑，锦袍下摆被挤得皱成一团，“我们小侯爷即刻便到，定会给大家一个说法！”
“小侯爷？”尖利的女声陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽，“他当初一门心思要娶那个戏子许阿狸，还说要拿新料子做聘礼，如今婚没结成，货也砸在手里，怕是自身都难保吧！”
话音未落，周遭爆发出一阵哄笑，绸缎摩擦声与珠翠碰撞声混作一团，像无数根细针戳在车厢壁上。
“你这消息落伍了，”旁边另一个贵妇拽了拽前者的衣袖，发出一阵嗤笑声：“小侯爷跟那戏子黄了，那许姑娘没进了侯府，又攀上了新的高枝呢。”
阴影里，宋鹤鸣攥紧了腰间玉带，指节泛白。
他藏在门柱后，衣摆被穿堂风掀起一角，带了几分落寞。
徐掌柜擦着额角冷汗打圆场：“各位夫人，今日是来处置首饰珠宝的，何苦扯到我家侯爷的婚事，无关的事……”
“怎么无关？”头戴赤金点翠钗的妇人跺脚尖，珠串流苏哗啦作响，“你们侯爷肯娶戏子过门，肯为她一掷千金，我们可不愿戴同路货色的首饰，想想都晦气！”
徐老板已是焦头烂额，慌忙中将求助的目光投向门后阴影里的宋鹤鸣。
宋鹤鸣深吸一口气，阳光刺目，锦袍上的丝线在日光下泛着冷光。
他刚启唇想开口，前排突然爆发出一声叫喊：“少废话！退了银子，给我们道歉！”
“退货无妨，”宋鹤鸣攥紧的拳头青筋隐现，“但为何要道歉？”
“定远侯府就是这等信用？”为首的妇人扬起下巴，“当初夸下海口说有新货，如今翻来覆去还是旧款，谁不知这些都是许阿狸挑剩的破烂？你家食言在先，道个歉算什么？”
吵嚷声中，宋鹤鸣的目光突然穿透人群，死死定格在街角那顶马车上。
车厢雕花样式，分明是沈知念常用的那辆。
他定了定神，正要细看，却见车帘微动，春喜的脑袋探出来一瞬，又迅速缩了回去。
宋鹤鸣胸腔里翻涌着狂喜。
他目光死死锁着那辆马车，知念果然还是在意他的，不然怎会在琳琅斋陷入风波时悄然现身？
但旋即，他敛去眼底情绪，整了整衣襟迈步上前，这场风波毕竟由他而起，这场烂摊子他必须亲自收拾。
“各位，琳琅斋是买卖营生的铺子，不是立贞节牌坊的地方。”宋鹤鸣声线沉稳：“我们从未限制过任何客人选购，梨园子弟也好，达官显贵也罢，皆是主顾。”
“少拿大道理糊弄人！”戴翡翠耳坠的妇人将锦盒重重拍在柜台上，金镶玉镯子在盒中撞出闷响，“今日就一个要求！退货！我们还要抓紧去珍宝阁看看，那里新货多的很，据说将军夫人出嫁的凤冠，就是裴将军专程去定做的。”
“与你何干？”宋鹤鸣突然厉声打断，指节却因用力攥紧而泛白。
裴将军、将军夫人……
这几个字如芒刺般扎进耳膜，搅得他心火骤燃。
“小侯爷恼羞成怒了？”妇人笑出声，梗着脖子回道，“整个南洲城谁不知道，你跑去将军府大闹，结果看着前妻成了裴将军的夫人……”
她拖长了音调：“你是后悔了才恼羞成怒吧？”
周遭的窃窃私语声如潮水般涌来，像无数根细针戳在宋鹤鸣的耳膜上。
他死死咬住后槽牙。
是啊，他后悔了。
从沈知念嫁入将军府那日起，悔恨就像藤蔓般日夜啃噬着他的心，可如今她已是裴淮年的夫人。
他除了等待，除了尽可能对她好，期待她回心转意之外，别无他法。
被众人打量的目光灼得皮肤发烫，宋鹤鸣脸色铁青，只想速战速决：“长乐，快去，侯府账上有多少银子就支多少银子！全部带来先应急。”
他话音刚落，长乐就匆匆走过来，表情越发为难：“侯爷，已经去要过了……”