十一月中旬，乾东五所忽然传出喜讯，大福晋已怀身孕一月有余。消息一经传开，六宫上下顿时一片哗然。康熙与惠妃听闻此事，自然是喜不自胜，各式赏赐如流水般涌入乾东五所；太后得知后，也特意赐下得力嬷嬷前来照料。康熙更是对大阿哥格外恩允，特许他暂停当日课业，歇息半日专心安抚大福晋，还将大福晋的份例直接提至嫔位待遇。
这般逾格的恩宠，引得后宫众人纷纷侧目，尤其是储秀宫与毓庆宫两处，更是暗流涌动。但众人心中都清楚，这既是康熙对大福晋腹中胎儿的极度看重，更是对后宫诸人的无声敲打，明晃晃地警告着众人不许对大福晋动歪心思。董佳佳也随大流备了份厚重贺礼，只是她特意让人将礼物送到了惠妃宫中，让惠妃转交于大福晋，而非直接送往乾东五所。
这般做法并非董佳佳独有，其他宫的主位娘娘们也各有盘算，皆是如此行事。她们这些在宫墙内沉浮十数载的老人，一举一动向来暗藏深意，送礼时更是谨慎万分，生怕礼物有半分不妥，惊扰到怀着身孕的大福晋。惠妃对此心领神会，故而白霜从惠妃宫中回话时，还特意带回了她的谢意。
送礼尚且如此小心，董佳佳等人自然更不会在大福晋身边贸然安插人手，这场因孕而起的风波，于她们而言终究只是隔岸观火的热闹。毕竟大福晋背后既有皇上的明旨护持，更有惠妃在一旁时刻紧盯，谁敢轻举妄动？
这几年新入宫的嫔妃们或许不知惠妃的厉害，可她们这些老人却再清楚不过。惠妃这些年纵然添了些风霜，手段却半分未减，心肠更没随着年纪变软。故而众人都只在暗处静观其变，谁也不愿轻易试探深浅。
唯有大阿哥的对头，太子一派，可就没这般安分了。
大福晋有孕的消息传开已过四五日，后宫表面上一派喜气融融，暗地里却是人人静观其变，储秀宫与延禧宫之间更是暗潮涌动，较着无声的劲。
永和宫内，白霜微微俯身，凑在董佳佳耳边低声回话，正细细禀报着惠妃暗中动作的详情，原来惠妃已借着皇上这般重视，大肆清理起各方在大福晋身边安插的暗线。太子一派在这场清洗中无力招架，折损惨重。
说起白霜，她早年在宫外便已没了亲人牵挂，本就无意离宫，便在董佳佳身边自梳成了姑姑。如今她早已是永和宫说一不二的掌事姑姑，行事向来稳妥得力。董佳佳身边的其他几位侍从，也都是这般心思。
毕竟董佳佳并无权随意放她们出宫，主位嫔妃身边的人，出宫从不是主子一句话就能定夺的事，还需经过乾清宫层层盘问查验才行。更何况按着宫规，她们需年过三十才有出宫的资格，康熙可不是雍正，如此在意这些宫女。可真等过了三十岁，又有谁还愿意离宫？出宫后难免遭人轻贱厌弃，再好的结局也不过是给人做继室。留在董佳佳身边，既有体面又得安稳，自然谁也不愿走了。
董佳佳听完禀报，只是淡淡一笑，眼底却掠过一丝恍惚，心中陡然涌起无边感慨。穿越到这深宫近二十载，她竟真的成了九子夺嫡这场风波的亲历者与见证者。如今大福晋有孕，这无疑是大阿哥势力即将崛起的明确信号。往后数年，惠妃在后宫的权势怕是会愈发稳固，更要步步高升了。尤其待明年皇贵妃薨逝之后，惠妃崛起的势头，恐怕连康熙也未必能压得住了。
董佳佳心中的顾虑并非危言耸听。惠妃这些年在暗中的布局从未停歇，早已不动声色地笼络了内务府不少包衣小族，宫中暗地里的势力盘根错节，除了皇上、皇太后这寥寥数人，怕是再无人能及，即便位高权重的皇贵妃也难与之抗衡。
当然，同为包衣出身的主位，董佳佳自认并非没有惠妃这般笼络人心的手段。只是她身边投靠而来的势力，无论数量多寡还是成色优劣，终究远不及惠妃那边根基深厚、盘根错节罢了。
董佳佳在心中暗自盘算，如今后宫嫔妃之中，明面上皇贵妃势力稳居第一，但若论暗中盘根错节的力量，却是惠妃居首、皇贵妃次之，这层关系后宫众人早已心照不宣。
尤其前些日子，皇上刚给皇贵妃抬了旗，投靠她的势力基本都是前朝有族人任职的包衣大族。只是这些大族向来不会把鸡蛋放在一个篮子里，自然不可能全族依附皇贵妃，其中不少人还暗中投靠了太子，毕竟皇贵妃膝下并无亲生阿哥，对太子这位储君本就需时常示好。可多数包衣大族又深知历史上皇位之争向来惨烈，太子未必能稳坐储位、顺利继位，故而对皇贵妃的投资始终留有余地。
更遑论族中若有女眷在宫中为妃，族里还需分出一部分力量支持自家嫔妃。这般左右权衡，反倒分裂了家族本应集中的力量，让同属一族的嫔妃难以得到全族倾力扶持。这对董佳佳这类有过生育、稳居高位的嫔妃而言，无疑不可避免地削弱了她们在宫中的势力根基。
回归正题，在惠妃与皇贵妃之后，势力最盛的便是贵妃钮祜禄氏。她的势力根基大多继承自孝昭皇后，而自她诞下十阿哥后，权势更添了几分底气，愈发稳固。再往后便是董佳佳与荣妃，随后是德妃和宜妃，最后才轮到其他主位嫔妃。
想到这里，董佳佳心中渐渐有了计较。明年皇贵妃一旦薨逝，原本依附于她的势力与宫中权力必然要重新分散。届时她须得争取独占大头，她可以坐视惠妃权势日增，毕竟二人之间并无根本利益冲突；但她也绝不能在惠妃与其他妃嫔之后落得太远，总得守住自己的一席之地。
不然那些不长眼的嫔妃见她势弱，定会趁机踩上来争位，这是她绝不愿见到的。暗地里，她可以因大阿哥得康熙看重而对惠妃退让一步，不与其争权夺利，成全惠妃的体面；但明面上，她必须坐稳妃位之首的位置，这一点绝无退让的余地。
所以皇贵妃薨逝后，宫中的实权她断不能轻易放手，毕竟皇贵妃不在了，这宫里还有哪位嫔妃比她更适合执掌宫务、制衡贵妃、惠妃等人呢？
董佳佳心中自有底气，皇贵妃薨逝后，后宫之中，康熙怕是最属意由她来执掌宫务，毕竟她出身不显、膝下更无亲生皇子，不必担心势大难甩，更不用担心外戚与储位之争牵连过深。
想到此处，她按捺住心中翻涌的思绪，目光望向景仁宫的方向，用只有自己能听清的声音喃喃低语：“佟佳氏，你到底究竟是因何薨逝的呢？”
话音刚落，她便转头吩咐白霜：“你派人暗地里去探探景仁宫的近况。”白霜不多问一句，恭敬领命后便悄然退下了。
时间转眼便入了十二月，旨意却比寒风来得更急，康熙下旨令内务府即刻着手筹备南巡事宜。消息传开，后宫顿时人心浮动，嫔妃们纷纷遣人四处打探随行名单，个个都盼着能借这次机会出宫透透气，看看宫外的光景。
董佳佳自然也不例外。如今胤佑已渐渐长大，茉雅琪她们几个也快到了出嫁的年纪，再无太多牵绊，她自然也想随驾南下，去见识一番这个时代的江南风光。
董佳佳心里清楚，康熙绝不会真的等满三年孝期才让茉雅琪她们远嫁蒙古。漠南的局势她早有耳闻，朝廷急需通过联姻安抚笼络蒙古势力，以便能占在大义上出兵平叛。所以她料定，茉雅琪这些已到适婚年纪的格格，不出这一两年必定要踏上和亲之路。她依稀记得曾在一本小说里看过康熙三征噶尔丹的情节，为此还特意留意过相关的零星资料，对女儿们的婚事早已有了心理准备。
况且她也盘算着，想让康熙带茉雅琪她们随南巡去江南看看。毕竟日后一旦远嫁蒙古，怕是再难有机会领略江南风光了。念头既定，董佳佳当即行动起来，对身旁的白霜吩咐道：“去小厨房说一声，把前些日子让他们试做的羊肉火锅备好，晚膳就用这个。另外炖一盅热气腾腾的羊汤送到乾清宫，跟梁总管说，我这儿备了些新鲜吃食，想请皇上来尝尝鲜。对了，记得给梁总管他们也各备一碗，别怠慢了。”
董佳佳此刻心中正志得意满，她让人复原的羊肉火锅，可是照着前世在广东尝到的滋味做的。那汤底清甜暖身，羊肉炖得鲜嫩入味，滋味清淡又滋补，正合了康熙这位养生达人的口味。这般天寒地冻的冬日里，吃上一顿这样的羊肉火锅，实在是再惬意不过的事了。
乾清宫内，康熙正埋首批阅奏折，余光瞥见梁九功轻步走出殿外。片刻后，梁九功提着食盒折返，康熙见了，眉宇间不由浮起几分不耐，近来后宫为争南巡随行之位，日日有人往乾清宫送汤送菜，早已让他心生烦躁。他暗自打定主意，等批完这几本奏折，便把随行名单定下来，省得再被这些琐事扰心。
于是康熙头也未抬，对梁九功挥了挥手：“不必端上来了，你们分着用吧。”
梁九功躬身应“遵旨”，脸上却悄悄掠过一丝玩味，垂首回道：“奴才谢皇上恩典。那奴才这就叫小魏子暂替奴才在殿外当值片刻，好下去尝尝端妃娘娘特意送来的羊汤。”
康熙一听是董佳佳送来的羊汤，眉头倏地一挑，抬眼正撞见梁九功脸上那几分若有似无的调侃笑意，心中不由生出几分无奈，带着笑意斥道：“你端主子平日送来的新鲜吃食，哪回少了你的份？如今倒敢打起我这份的主意了？梁九功，你是嫌脑袋在脖子上待得太稳了？还不快给朕端上来。”
梁九功连忙赔着笑，从食盒中取出尚冒着热气的羊汤，小心翼翼端到案上。康熙端起汤碗，用汤匙舀了一口抿下，暖流顺着食道缓缓淌入腹中，瞬间驱散了批阅奏折积攒的疲乏，浑身都松快了几分。
梁九功在一旁适时开口：“皇上，端主子还让人带了话，说永和宫备了些新鲜玩意儿，正等着您过去用晚膳呢。”
康熙闻言颔首，心里明镜似的，端妃向来不是无事献殷勤的性子，今日特意送汤来，想必是有要事商议。巧的是，他也正想同她说说茉雅琪几位格格下嫁蒙古的事。于是便随口吩咐道：“嗯，等会儿便起驾去永和宫。你去知会内务府，今晚就端妃了。”
梁九功躬身领命后退下，立在阶下静静等候。待看到康熙喝完羊汤，重新埋首于奏折之中处理政务，他才转身对刚喝完羊汤、进殿来替他当值的魏珠低声交代了几句。随后，他又恭敬地进殿向康熙禀报了一声，得了皇上应允，这才轻手轻脚退出殿外，往侧殿去享用那碗特意留给他的羊汤了。