“你以为我们想啊?”押人的汉子叹了口气,声音压低了些,“王爷说了,不能引人注意,只能找这些身子有问题的。
本来他们活着就容易泄露灵峰山的秘密,把他们全带上来,不就一了百了了?”
两人旁若无人地聊着,丝毫没在意那些被押者的反应。
人群里,一名中年男人终于忍不住,声音发颤地问道:“大师,您……您这是带我们来做什么?我们不是来治病的吗?”
被称作‘大师’的押送人冷笑一声,停下了和接头人的对话,转头看向那中年男人,眼神里满是嘲讽:“治病?你们还想着治病?”
他顿了顿,声音陡然变得严厉,“从今天起,这里就是你们的家!
老老实实干活,或许还能多活几天。
要是敢不听话,老子就把你们一家老小都带上来,让他们都来陪你们!”
“你骗我们!”
这句话像一根导火索,瞬间点燃了众人的情绪。
意识到自己被骗后,人群顿时炸开了锅,有人暴怒着想要冲出去逃跑。
其中一个年轻男人跑得最快,可刚跑出没几步,一支羽箭突然从暗处射来,精准地穿透了他的胸膛。
男人闷哼一声,重重地倒在地上,眼睛睁得大大的,脸上还残留着未散的惊恐,死不瞑目。
“啊——”
余下的人被那具直挺挺的尸体吓得魂飞魄散,尖叫声刺破荒山的寂静,再没人敢动半分逃跑的念头。
接头人把玩着腰间的佩刀,慢悠悠上前两步,眼神扫过缩成一团的人群,随即朝手下递了个眼色:“带他们下去上工,盯紧点,再敢跑,就按规矩办。”
命令落下,几名膀大腰圆的汉子立刻上前,推搡着众人往矿洞内走。
没人敢反抗,只能垂着头,脚步发颤地跟着走。
另一边,早有两个穿着短打的人训练有素地冲上来,像拖死狗似的,拽着那具尸体往山后拖去,只留下一道暗红的血痕。
“每次带新人来都有这种刺头,非得我杀鸡儆猴才肯老实。”接头人也就是李肥,揉了揉眉心,语气里满是不耐,“这种戏码我都看腻了,怎么总有人这么没眼力见。”
“可不是嘛,一群蠢货。”被称作大师的周庆连忙附和,点头如捣蒜。
就在这时,一道身影从矿洞深处走了出来。
那人穿着锦缎长袍,面容冷峻,一看就是个不好惹的角色。
李肥和周庆见状,忙收了脸上的轻慢,弓着腰垂首行礼,声音都放低了几分:“曹大人。”
“嗯。”曹峰只是淡淡应了一声,目不斜视地从二人身边走过,朝着后方的休息区走去。
直到曹峰的身影彻底消失,二人才直起身,脸上的谄媚瞬间换成了鄙夷。
李肥往地上狠狠啐了一口,压低声音骂道:“什么玩意儿?靠出卖师父上位的畜生,还真把自己当个人物了!”
周庆也跟着点头,语气里满是不甘:“他就是运气好!这些年咱俩立的功劳不比他少,凭什么王爷更看重他,还让他管铁矿!
明明就是个两面三刀的小人!”
“嘘!小声点!”李肥赶紧拉了他一把,眼神警惕地扫了扫四周,“当心隔墙有耳,谁知道这附近有没有曹峰的亲信?”
躲在远处巨石后的沈遇和乌云川,将这一切看得清清楚楚。
“那人是谁?架子倒不小。”乌云川盯着曹峰离开的方向,眉头微蹙,若有所思。
沈遇却没说话,目光正飞快地扫过铁矿的整个运作流程,在心里默默记下人员分布。
矿洞外往来的人不少,不远处还传来‘叮叮当当’的打铁声。
声音又杂又密,显然不止一个铁匠在忙活。
他注意到,从矿洞里运出的原矿会先集中到空地上,有人负责破碎筛选,接着送去焙烧冶炼,炼出的生铁再转运给铁匠。
最后锻造成的兵器,会被统一搬到旁边的库房封存。
整个流程环环相扣,井然有序。
矿洞里的矿工数量看不到,但光是洞外活动的人,少说也有数百。
除了干活的人,还有巡逻队拿着刀在附近走动,警惕性极高。
若不是乌云川耳力惊人,每次都能提前听见脚步声,拉着他躲起来,他俩早被发现了。
等摸清了所有情况,沈遇轻轻碰了碰乌云川的胳膊,示意可以走了。
二人一路躲躲闪闪,避开了三波巡逻队,终于在山下和乌家人汇合。
众人不敢多耽搁,快速的离开这里,找到了停靠的马车,驾着马车朝着怀阳县的方向疾驰而去。
怀阳县衙里,孙主簿刚处理完手头的公务,靠在椅背上伸了个懒腰,忍不住念叨起来:“大人这一走就是一个多月,到底啥时候才回来啊?”
“应该快了吧。”孟宣捧着茶杯,语气有些不确定。
太和县离怀阳县本就远,一来一回再加上办事,一个多月也差不多该返程了。
他心里却在犯嘀咕,这段时间的压力快把他压垮了。
沈遇走后没几天,皇上就发了密旨,追问铁矿下落的进展。
皇上都在催了,要是再没消息,他们根本没法交待。
孟宣轻轻叹了口气,把心里的急火压下去,脸上不敢露半分。
就在这时,一名衙役连跑带喘地冲进来,声音里满是兴奋:“孟师爷!孙主簿!大人回来了!大人带着家眷回府了!”
孟宣和孙主簿一听,立马从椅子上弹起来,快步迎到衙门口。
果然看见沈遇一家正从马车上下来。
“大人,您可算回来了!”孟宣快步上前。
“大人!”孙主簿也跟着上前,语气激动。
“这段时间辛苦你们了。”沈遇拍了拍二人的肩,又跟乌云川一家打了声招呼。
“走吧,先去书房。”说完便带着孟宣、孙主簿往书房走。
乌云川叫来了下人帮忙搬行李,一家人各自回房整理东西。
盼妹刚踏进房门,冬宝就像只小麻雀似的跑过来对他说:“盼妹少爷,丁少爷前几天来府里找了你好几回,问你还记不记得答应他的事!”