她是他的变数，是他的意外，却也阴差阳错地成了他的“救赎”。
这份情感太过复杂，掺杂着最初的利用与试探，后来的惊讶与佩服，以及如今连他自己都尚未完全厘清的、一丝若有若无的依赖与……悸动。
沉默在两人之间蔓延了片刻，赫连铮才缓缓开口。
他声音透过幕蓠，带着一种前所未有的坦诚与一丝不易察觉的迷茫：“我……说不清楚。”
他微微吸了口气，继续道：“若说被形势所迫，确有其事。金国渗透之深，控制手段之诡谲，单凭我如今在暗处的力量，难以彻底根除，我需要你的帮助，需要大胤的力量。”
“但若说全然是因形势所迫……”他顿了顿，仿佛在审视自己的内心：“也不尽然。”
“或许……两者皆有吧。”
他最终给出了这样一个看似模糊，却已然包含了许多未尽之语的答案。
既有形势所迫的现实考量，也有在经历了这一切之后，对她逐渐滋生出的、连他自己都尚未完全明确的信任与……其他更为复杂的情感。
他没有完全挑明，但这份坦诚，对于一向习惯于将一切埋藏于心的赫连铮而言，已是极大的突破。
席初初听着他的回答，即便隔着幕蓠也能感受到的那份纠结与认真，眼中的锐利渐渐化开，唇角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
“好吧，‘两者皆有’……”她重复了一遍，语气听不出是满意还是其他：“至少，这是个不错的开始。”
她没有再追问，有些东西，点到即止，心照不宣，或许更好。
只要他愿意迈出这一步，那么他们之间这场始于算计与意外的合作，或许真能走向一个不同的方向。
离开赫连铮的房间，回到自己下榻的居所，席初初脸上的那点轻松笑意瞬间敛去，取而代之的是一种深沉的冷凝。
她关上房门，看向如同影子般无声出现在房内的虞临渊。
“来消息了吗？”她声音平静。
虞临渊脸色沉重，摇了摇头，低声道：“按照千机阁一贯的行事作风，那些暴露的、以及可能暴露的暗桩……为了保全核心秘密，要不自杀，要不就是全部被灭口了。”
席初初眼神一寒：“倒是够狠辣果决。”
“是否需要我再派人深入追查？”虞临渊请示。
席初初摆了摆手，走到窗边，望着北境阴沉的天空，眸中思绪翻涌：“不必了。清理得如此干净，反而印证了我的猜测。这条线，暂时断了也无妨，我已经……对答案心中有数了。”
虞临渊沉默片刻，还是忍不住开口：“陛下，北境内部倾轧，如今又牵扯到金国，这潭水又深又浑，我们当真要置身其中吗？”
席初初转过身，看向自己这位最忠诚的臣属兼护卫，唇角勾起一抹带着冷冽和洞悉的弧度：“阿渊，你太小看金国了。”
她缓缓踱步，声音清晰而有力：“金国这颗毒瘤，其志向从来就不止于一个北境。它真正的胃口，是我大胤万里江山！”
“一旦北境这道屏障被它彻底渗透、掌控甚至击溃，接下来，它的铁骑和阴谋，就会毫无阻碍地直指我大胤腹地，到时候，麻烦的就不止是赫连铮，而是我了。”
虞临渊眉头紧蹙。
席初初继续道，语气带着一种超越年龄的深沉：“你以为金国是近几年才起的野心？不，它的布局，早在好几十年前，甚至更早，就已经开始了！”
“这些年来，大胤看似太平，若非有太上皇他老人家目光如炬，一直以铁腕暗中镇压着这些魍魉魑魅，清除着不断渗透进来的毒刺，我大胤根本不可能有这几十年的安然无恙。”
太上皇有时候的确有些拿她当孩子在宠溺，不让她过早插手那些阴暗复杂的事情，有些事情也是她重生之后，才慢慢渗悟出来的。
“北境、南疆、西荒……这些地方，看似与我大胤不相干，甚至时有摩擦，但它们在无形之中，又何尝不是在替我大胤镇守着四方门户，缓冲着外部的压力？唇亡齿寒的道理，你不会不懂。”
虞临渊看着女帝挺拔而睿智的背影，心中凛然，躬身道：“是臣眼界狭隘了。”
席初初转过身，眼中已是一片决断：“接下来，赫连铮会忙于联合旧部，清洗朝堂内外的金国奸细，这是刮骨疗毒，必然腥风血雨。而我们，也不能闲着。”
她的目光投向王宫的方向，眼神幽幽泛邪：“我该再去会一会那位‘苏王后’了。有些戏，总得有人陪着唱下去。”
然而，席初初并不知道，或者说，即便预料到对方会反击，也没想到苏子衿会如此狠毒决绝。
深宫之中，被席初初舆论攻势逼到墙角的苏子衿，眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒。
她知道，常规的辩解和反击已经无用，席初初这是要彻底毁了她！
既然你不仁，就休怪我不义！
一个极其恶毒的计划在她心中成型——她要利用自己最有力的“武器”。
席初初再次踏入北境王宫，这一次，赫连霁没见她，她倒是很顺利地被引入苏子衿所居的凤仪宫。
宫殿内熏着淡淡的安神香，苏子衿一身素雅宫装，未戴过多首饰，脸色带着几分刻意营造的苍白与憔悴，早已在正殿等候。
见到席初初进来，她竟主动起身，对着席初初盈盈拜下，姿态放得极低。
“罪女苏子衿，拜见陛下。”
声音带着一丝哽咽与惶恐。
席初初安然受了她这一礼，挑了一处位置坐下，才慢条斯理地开口：“起来吧。苏子衿，朕倒是没想到，会在这北境王宫，再见故人。”
她目光平静地扫过苏子衿：“说说吧，你为何会在此地？”
苏子衿站起身。
她眼圈微红，一副泫然欲泣的模样，低眉顺眼地回道：“回陛下，罪女……罪女自知在大胤已无立锥之地，更无颜面对故乡亲人，心中凄苦，便一路向北，只想离得越远越好……阴差阳错，才流落到了北境。”
“哦？”席初初挑眉，语气听不出喜怒：“那又为何，成了这北境的王后？还嫁给了……赫连霁？”
她故意在“赫连霁”这个名字上微微停顿，观察着苏子衿的反应。
苏子衿身体几不可察地一颤，脸上适时地露出茫然与后知后觉的惊恐。
她抬起泪眼，难以置信地看着席初初：“陛下……您、您说什么赫连霁？王上他……他不是赫连铮吗？”
她仿佛第一次听到这个说法，摇摇欲坠：“我……我也是近来才隐隐察觉有些不对劲，心中正惶恐不安……难道，难道是真的？”
她捂住嘴，眼泪簌簌落下，哭得伤心欲绝：“我……我真的不知道啊，我只是一个无依无靠的弱女子，王上他……他待我温柔，给我庇护，我便……我便以为找到了归宿……我没想到会是这样……”
席初初冷眼看着她那可笑拙劣的表演，讥笑：“那你可知，日前那些在金国指使下，于半路截杀朕的刺客，又是怎么回事？”
苏子衿猛地抬头，眼中充满了“震惊”与“无辜”。
她连连摇头：“刺客、金国？陛下明鉴，罪女对此事一无所知，我……我若是早知道有人要对陛下不利，无论如何也会想办法阻止的，陛下，请您相信我！”
她跪倒在地，扯住席初初的衣摆，哀声乞求：“陛下，过往种种，是罪女痴心妄想，罪该万死，可如今……我只想在这北境偏安一隅，与……与王上安稳度日。求陛下高抬贵手，放过我们吧……”
她哭得梨花带雨，姿态卑微到了尘埃里，将一个被命运捉弄、只想求得一线生机的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
席初初俯视着她，沉默了片刻，忽然弯下腰，伸手轻轻抬起了苏子衿的下巴，迫使她与自己对视。
“苏子衿，你这是想做什么？”
席初初的脸上没有任何表情，眼神却深邃得令人心颤，但不等她回答，她又话锋一转。
“放过你们啊？”席初初的声音很轻，还意外还有一些温和的笑意：“也不是不可以。”
苏子衿眼中瞬间燃起一丝“希望”的光芒。
然而，席初初接下来的话，却让她如坠冰窟。
“只要你告诉朕，藏在你背后，指使你一切行动的人……究竟是谁？把你知道的，关于金国在北境的布局，统统说出来。朕，可以考虑给你一条生路。”
苏子衿眼中的希望瞬间碎裂，她知道，席初初根本不信她的说辞，这是在逼她摊牌！
苏子衿的哭声戛然而止，她猛地甩开席初初的手，像是受到了巨大的羞辱和刺激。
“你为什么就是不肯信我？你是要逼死我吗？”
她踉跄着后退几步，脸上那副柔弱无助的表情瞬间褪去，取而代之的是一种扭曲的怨毒和破釜沉舟的疯狂。
也就在这时，早被买通的宫娥“适时”地奉上了两盏热茶。
苏子衿眼神一厉，心中暗喝：就是现在！
苏子衿突然捂住腹部，发出一声凄厉的惨叫，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔，身下竟有刺目的鲜血汩汩涌出！
“啊——我的孩子，我的孩子！！”
她撕心裂肺地哭喊起来，手指颤抖地指向席初初，眼中充满了无尽的恐惧与怨恨：“是你！是你要害死我的孩子！你好狠的心啊！”
她哭得几乎晕厥过去，声音凄厉，瞬间传遍了整个宫殿。
早已安排好的心腹宫人立刻惊慌失措地跑出去大喊：“不好了，王后娘娘小产了！是那个大胤女人下的毒手！！”
太医被急匆匆召来，诊断结果自然是“受到外力压迫受伤，导致胎气大动，龙裔不保”。
一时间，整个王宫哗然。
所有矛头瞬间指向了刚刚与苏子衿单独会面的席初初。
赫连霁闻讯勃然大怒，下令封锁宫门，要严惩“凶手”。
苏子衿躺在血泊中，看着被侍卫隐隐围住的席初初，眼中闪过一丝计谋得逞的疯狂与快意。
席初初，任你巧舌如簧，这次我看你如何洗脱这“谋害王嗣”的罪名！
你想让我身败名裂，我便叫你百口莫辩，让北境百姓人人唾弃你，毕竟任谁都不会相信这世上会有亲生母亲害死自己的孩子。
面对赫连霁的厉声呵斥，周围侍卫虎视眈眈的包围，以及苏子衿那看似绝望悲愤、实则暗藏得意的眼神，席初初非但没有丝毫慌乱，反而像是看到了什么极其有趣的事情，竟抚掌大笑了起来。
“哈哈哈哈哈……厉害，太厉害了！”她笑得几乎弯下腰，笑声在压抑的宫殿内显得格外刺耳：“好一个一箭双雕啊，苏子衿，我以前还真是小瞧你了！”
赫连霁被她这反常的举动弄得一愣，怒火更炽：“你疯了吗？死到临头，还在胡言乱语什么？”
席初初止住笑声，直起身子，眼神直射向榻上虚弱的苏子衿，语气带着惊人的嘲讽。
“我在说什么？我说，王上啊——”她拖长了语调，目光转向赫连霁，充满了怜悯，“看来你的这位苏王后，是真心不想给你生孩子啊。这么大月份的胎，说打掉就打掉了，连眼睛都不眨一下，这份狠绝，连我都自愧不如呢。”
赫连霁闻言，心头猛地一沉，下意识地看向苏子衿。
苏子衿则像是被踩了尾巴的猫，激动地哭诉起来：“你胡说什么？明明是你害了我的孩子，你还要冤枉我？”
席初初却不理她，只直直地盯着赫连霁，语气带着一种引导性的残忍：“王上想必是不信吧，但真实要验证也很简单。反正孩子已经没了，不如……就让御医当场验看一下那滑出的胎儿？”
她意味深长地补充道：“仔细验验月份大小，说不准……王上你还会有意想不到的‘惊喜’发现呢。”
“你闭嘴！”苏子衿如同被雷击中，身体猛地绷直，脸上血色尽褪，眼中充满了前所未有的惊恐和慌乱。
席初初气死人不偿命地接了一句：“我不闭，我若闭了，王上岂不是一辈子都被人蒙在鼓里？”
见赫连霁一直没有吭声，苏子衿声音尖锐得几乎破音：“不准验！谁也不准碰我的孩子，王上你还愣着做什么，快杀了她啊！”