南中，朱提郡治所。一座简陋的郡守府内，灯火摇曳，映着刘璋苍白而憔悴的脸。自成都逃出后，他一路向南，惶惶如丧家之犬，随行的亲眷、亲信从最初的数千人，一路减损至不足八百人。如今暂居朱提，靠着当地郡守的接济才勉强立足，可汉军三路齐发的消息早已传来，府外的风声鹤唳，仿佛随时都会将这最后一点安宁撕碎。
“子远，”刘璋端起案上的酒盏，却又猛地放下，酒液溅出，打湿了衣襟，“你说……咱们还能撑多久？”
坐在对面的吴懿脸色同样凝重，他身披铠甲，手中的佩剑却微微颤抖：“主公，汉军势大，关羽、秦琼、苏定方皆是当世名将，南中四郡虽偏远，却无险可守，将士们也早已没了战心……”他话说到一半，便再也说不下去——所谓的“没了战心”，不过是“必败无疑”的委婉说法。
刘璋惨然一笑，眼中布满血丝。他何尝不知这些？从成都逃出的那一刻起，他就知道大势已去。可他不甘心！父亲刘焉经营益州数十年，传到他手中却落得如此下场，那些盘踞益州的世家大族，平日里享受着刘家的俸禄，危难时刻却要么投降，要么裹挟着他继续抵抗，如今跟着逃到南中的，更是日日鼓噪着“与汉军决一死战”，仿佛要将他拖入万劫不复的深渊。
“打？怎么打？”刘璋猛地一拍案几，声音嘶哑，“成都有数万兵马，挡不住汉军；葭萌关、剑门关险隘重重，也挡不住汉军；如今咱们困在这南中蛮荒之地，手里只有几千残兵，难道要靠着蛮夷部落的刀耕火种之民，去对抗关羽的青龙偃月刀？”
吴懿沉默不语。他知道刘璋说的是实情。南中的蛮夷部落虽多，却各自为战，素来不服朝廷管束，刘璋许以重利才勉强拉拢了几个部落，可那些蛮兵连像样的铠甲都没有，拿着石斧、竹枪就敢号称“勇士”，真要是遇上汉军的精锐，不过是螳臂当车。
“子远，”刘璋忽然抬起头，眼中闪过一丝决绝，“我不想打了。再打下去，我刘璋一家老小，都会死无葬身之地。”
吴懿猛地抬头，眼中满是震惊：“主公……您要投降？”
“不投降，难道等着被汉军擒杀吗？”刘璋苦笑，“刘进虽灭了不少诸侯，却素来优待降者。当年张绣叛降，最后仍得善待；公孙瓒、吕布的家眷，也都保全了性命。我若投降，或许还能保住一家老小的性命，做个闲散宗室，了此残生。”
吴懿眉头紧锁：“可……可跟着咱们逃到南中的那些世家，还有本地的豪强，他们绝不会同意。这些人在益州经营数代，家产田宅都在成都附近，汉军来了，他们的根基必然不保，定会拼死抵抗，主公若要投降，他们第一个就会反了！”
这话如同一盆冷水，浇在刘璋心头。他何尝不明白？那些世家大族，早已将他绑在了战车上。从成都逃出来的张、李、赵等几家，在朱提本地还有些势力的爨氏、孟氏，这些人日夜聚在一起，名为“商议防务”，实则是监视他，生怕他生出投降的念头。
“他们……他们这是要逼死我啊！”刘璋猛地站起身，在屋内焦躁地踱步，双手紧握成拳，指节泛白。
吴懿看着他狰狞的神色，心中忽然升起一个可怕的念头，他压低声音，试探着问道：“主公……难道就没有别的法子了？”
刘璋脚步一顿，猛地转头看向吴懿，眼中闪过一丝狠厉，那是被逼到绝境后的疯狂：“子远，你说……若是没了这些人，谁还会拦着我投降？”
吴懿浑身一震，脸上血色瞬间褪尽：“主公……您要……”
“无毒不丈夫！”刘璋咬牙道，“这些世家，平日里盘剥百姓，架空我这个主公，如今大祸临头，还要拖着我一起死！与其被他们害死，不如先下手为强！”他眼中的疯狂越来越盛，“今夜，就让他们彻底消失！”
吴懿看着刘璋眼中的杀意，心中天人交战。他知道此举太过狠辣，一旦动手，便是血流成河，可他更清楚，若是不照做，等那些世家察觉刘璋要投降，第一个死的就是他们这些亲近之人。
“主公……”吴懿深吸一口气，声音带着颤抖，却异常坚定，“末将愿为主公效命！”
夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了朱提城。郡守府内，刘璋的房间依旧亮着灯，却异常安静，只有偶尔传出的咳嗽声，证明里面有人。而在府外的街巷里，吴懿正悄悄地集结兵马。
他挑选的都是自己的心腹亲卫，约有五百人，个个披甲带刃，脸上带着肃杀之气。吴懿站在街角的阴影里，低声下令：“记住，目标是张、李、赵三家，还有本地的爨府、孟府。进去之后，不必多言，见到男丁便杀，妇孺……暂时看押起来，听候主公号令。动作要快，要悄无声息，天亮之前，必须完事！”
“末将领命！”亲卫们低声应道，眼中闪烁着嗜血的光芒。这些士兵一路跟随吴懿逃亡，早已憋了一肚子怨气，此刻有了发泄的机会，个个如狼似虎。
三更时分，朱提城陷入沉睡，只有巡夜的士兵提着灯笼，在街巷里打着哈欠走过。忽然，五队黑影如同鬼魅般，分别扑向五个不同的府邸——那正是张、李、赵、爨、孟五家的住处。
张家府邸外，两个打瞌睡的门房刚被惊醒，还没来得及呼喊，就被亲卫捂住口鼻，一刀割喉，尸体被悄无声息地拖到暗处。亲卫们撬开侧门的锁，鱼贯而入，手中的刀在月光下闪着寒光。
“谁？”院内巡逻的家丁听到动静，刚喊出声，就被一支飞箭射穿喉咙，直挺挺地倒了下去。
“动手！”带队的校尉低喝一声，亲卫们如潮水般冲进各个房间。
“啊——！”凄厉的惨叫声从房间里传出，随即又戛然而止。张家族长正搂着小妾熟睡，被亲卫一把揪起，他惊恐地瞪大眼睛，刚要求饶，刀锋已从颈间划过，鲜血喷溅在锦被上，染红了一片。他的儿子、侄子、管家……凡是带把的男丁，无一幸免，倒在血泊中，眼睛瞪得滚圆，仿佛至死都不明白，为何会突然遭此横祸。
李家府邸的情况更为惨烈。李家族长是个倔脾气，听闻有乱兵闯入，竟提着刀冲出房间，大喊着“护院何在”，结果被亲卫们乱刀砍死，尸体被剁成了肉泥。他的三个儿子抄起家伙反抗，与亲卫们厮杀在一起，无奈双拳难敌四手，最终都倒在了血泊中，临死前还在怒骂“刘璋背主”。
赵府的男丁较少，却有不少门客、武师。亲卫们闯入时，遭到了顽强的抵抗。一个武师手持长剑，连杀三名亲卫，剑法灵动，却被校尉从背后偷袭，一剑刺穿了心脏。另一个门客拉弓射箭，射中了两名亲卫，最终被乱箭射死。整个赵府，从正厅到后院，到处都是尸体，血流成河，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。
本地的爨府和孟府，因为在朱提根基深厚，府内家丁、护院更多，反抗也最为激烈。爨家族长是个武将出身，听闻变故，立刻组织家丁在院内列阵，用弓箭、滚石阻挡亲卫。亲卫们几次冲锋都被打退，伤亡不小。
“用火攻！”校尉见状，眼中闪过狠厉，下令道。亲卫们立刻找来火把、柴草，点燃后扔向房屋。干燥的木料遇火即燃，很快便燃起熊熊大火，浓烟滚滚，呛得家丁们纷纷后退。亲卫们趁势冲锋，与家丁们展开肉搏。
爨家族长手持长枪，奋勇杀敌，枪尖挑落数名亲卫，却被一支冷箭射中大腿，踉跄着倒地。亲卫们一拥而上，乱刀将他砍死。孟府的情况与爨府类似，最终也在大火与厮杀中，男丁尽数被杀，只留下妇孺们的哭嚎声。
天色微亮时，朱提城的血腥味已经浓得化不开。吴懿站在郡守府外，看着亲卫们陆续归来，个个浑身是血，脸上带着疲惫却兴奋的神色。
“报——张府、李府、赵府已清理完毕，男丁全部斩杀，妇孺已看押至城西仓库。”
“报——爨府、孟府抵抗激烈，已用火攻破之，男丁尽数斩杀，房屋烧毁过半。”
“报——行动中，我军伤亡八百七十余人。”
吴懿点了点头，声音沙哑：“知道了。传令下去，清理街道上的痕迹，将尸体全部拖到城外掩埋，不得留下任何线索。”
“末将领命！”
亲卫们开始忙碌起来，用清水冲洗街道上的血迹，将一具具尸体拖上马车，运往城外的乱葬岗。那些尸体有老有少，有身着锦袍的贵族，也有穿着布衣的家丁，此刻都僵硬地躺着，脸上凝固着惊恐与痛苦。
郡守府内，刘璋一夜未眠。他坐在案前，面前摆着一杯早已凉透的茶，双手不停地颤抖。当吴懿走进来时，他猛地抬头，眼中充满了血丝：“都……都处理干净了？”
“回主公，”吴懿躬身道，“张、李、赵、爨、孟五家，男丁已全部斩杀，无一漏网。”
“无一漏网……”刘璋喃喃自语，忽然捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他知道，自己这一步踏出去，就再也没有回头路了。今夜的血，将会永远烙印在他的身上。
吴懿看着他苍白的脸，低声道：“主公，事已至此，不必再犹豫了。没了这些世家掣肘，咱们随时可以向汉军投降。”
刘璋点了点头，却没有说话。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心中一片茫然。他不知道自己的决定是对是错，不知道投降后能否保住性命，更不知道，这场血夜屠杀，会给他带来怎样的报应。
府外，亲卫们还在清理痕迹，马车轱辘碾压地面的声音，夹杂着远处传来的妇孺哭嚎，构成了一曲诡异而悲凉的晨曲。朱提城的百姓们紧闭门窗，不敢出门，他们不知道昨夜发生了什么，只知道空气中的血腥味，让人心惊胆战。
城外的乱葬岗，新挖的土坑已经填满了尸体，亲卫们用泥土将其掩埋，却掩不住那股直冲云霄的血腥与腐朽。几只秃鹫盘旋在天空，发出凄厉的叫声，等待着 （盛宴）的到来。
刘璋站在窗前，久久不语。他知道，屠杀了这些世家，他暂时安全了，投降的道路也畅通了。