天刚蒙蒙亮，皇城的轮廓在熹微的晨光中渐渐清晰，昨夜的寒风卷着残星隐入天际，却吹不散天牢深处残留的死亡气息。
两名看守周世昌牢房的狱卒正缩在入口的避风处，脸色煞白地互相递着烟袋，手指还在不受控制地发抖。
“哥，你说……那周大人真就这么没了？”
年轻些的狱卒声音发颤，眼神里满是惊魂未定
“昨儿夜里还好好的，怎么说没就没了，还是突发恶疾，这病会不会……”
话没说完，他就被身旁的老狱卒狠狠瞪了一眼
“闭嘴！这话也敢乱说？周大人是重犯，太后都亲自派人来看过，他死了就死了，咱们按规矩办就是了。”
嘴上这么说，老狱卒的心里也直发毛
昨夜青禾姑娘走后，他们本想等天亮再上报，可没过一个时辰，就听见牢房里没了动静。
凑过去一看，周世昌已经直挺挺地躺在地上，嘴角还挂着黑血，脸色白得像纸。
“可……可这恶疾听着就吓人，要是传染到宫里，咱们兄弟俩有十个脑袋也不够砍啊！”
年轻狱卒越想越怕，声音都带上了哭腔
“青禾姑娘临走前只说让咱们处理干净，没说要上报给李大人啊！不如……不如咱们直接把他扔到乱葬岗，神不知鬼不觉，也省得惹祸上身。”
老狱卒皱着眉沉默了片刻，心里盘算了起来。
周世昌是户部尚书，虽说是阶下囚，可也是朝廷大员，按规矩，重犯死亡必须立刻上报主审李慕然。
可昨夜青禾姑娘的态度分明是不想声张，再加上这“突发恶疾”的死状实在蹊跷，若是上报上去，少不了要被李慕然追问细节，一个答不好，就是掉脑袋的罪过。
“行，就按你说的办。”
老狱卒咬了咬牙，狠下心来
“找块草席裹上，趁着天还没亮，赶紧扔到城外的乱葬岗，别让人看见。记住，这事烂在肚子里，谁也不能说！”
两人不敢耽搁，连忙找了块破旧的草席，快步走到天牢最深处的牢房。
牢门还虚掩着，里面弥漫着一股淡淡的酒气和血腥味，周世昌的尸体蜷缩在地上，依旧保持着临死前的姿态，嘴角的黑血已经干涸，与地上的灰尘混在一起，形成一片暗沉的污渍。
年轻狱卒看得头皮发麻，不敢多看，连忙和老狱卒一起，用草席将周世昌的尸体裹得严严实实。
尸体已经开始发凉，裹草席的时候，他们能清晰地摸到尸体僵硬的轮廓，吓得两人手忙脚乱，连草席的边角都没掖好，就抬着尸体匆匆往外走。
天牢的通道依旧昏暗，两侧牢房里的犯人还在沉睡，偶尔传来几声梦呓般的呻吟。
两人抬着尸体，脚步踉跄地穿过通道，一路上不敢有丝毫停留，生怕被其他人撞见。
出了天牢大门，晨雾还未散尽，街上空无一人，只有远处传来几声鸡叫。
他们沿着城墙根，一路快步走到城外的乱葬岗，随手将裹着尸体的草席扔在一堆白骨和腐尸中间，然后头也不回地跑了回来，仿佛身后有厉鬼追赶。
回到天牢，两人还心有余悸，互相打气了半天，才壮着胆子，朝着大理寺的方向走去
就算扔了尸体，重犯死亡的消息终究还是要上报，只是他们早已想好了说辞，只说是周世昌突发恶疾，他们怕传染，才情急之下处理了尸体。
此时，李慕然正坐在书房里批阅卷宗，案头的烛火还未熄灭，映着他冷峻的脸庞。
他身着一身藏青色官袍，腰间系着玉带，眉宇间带着几分疲惫，却依旧难掩那份雷厉风行的锐气。
自从周世昌被关押进天牢，他就一直派人暗中监视，想要从周世昌口中套出纵火案的真相
毕竟周世昌是户部尚书，掌管着朝廷的财政大权，纵火案牵扯甚广，他不信周世昌一无所知。
“大人，天牢的狱卒求见，说有要事禀报。”
门外传来衙役的声音。
李慕然放下手中的毛笔，揉了揉眉心
“让他们进来。”
很快，两名狱卒就低着头，战战兢兢地走进了书房，膝盖一软，差点就跪了下去。
“大人……”
老狱卒结结巴巴地开口，眼神躲闪，不敢直视李慕然的目光
“昨夜……昨夜看守的重犯周世昌，突发恶疾，没了。”
“什么？”
李慕然猛地站起身，脸色瞬间沉了下来，手中的毛笔“啪”地一声掉在地上，墨汁溅了一地
“突发恶疾？什么时候的事？尸体呢？”
“就……就在昨夜三更左右，我们发现他没了气息，”
年轻狱卒吓得浑身发抖，连忙接话
“那恶疾看着就凶险，我们怕传染到宫里，就……就用草席裹着，扔到城外的乱葬岗了。”
“谁给你们的胆子！”
李慕然勃然大怒，猛地一拍桌子，桌上的卷宗被震得散落一地
“周世昌是朝廷钦点的重犯，是纵火案的关键人物，你们竟敢擅自处理他的尸体？！”
他的声音如同惊雷，震得两名狱卒双腿发软，“噗通”一声就跪了下去，连连磕头
“大人饶命！大人饶命啊！我们是怕那恶疾传染，一时糊涂才这么做的，求大人开恩！”
“糊涂？”
李慕然气得脸色铁青，眼神锐利如刀，死死地盯着跪在地上的两名狱卒
“你们可知擅自处理重犯尸体是死罪？周世昌身份特殊，他的死因不明，你们就敢随意丢弃，是不是有人指使你们这么做的？！”
两名狱卒吓得魂飞魄散，连忙摆手
“没有！绝对没有！大人，是我们自己怕惹祸，真的没人指使啊！”
老狱卒一边磕头，一边在心里暗暗叫苦
他怎么也没想到，只是想图个省事，竟然闯下了这么大的祸。