东宫，丽正殿。
白日里的暑热尚未完全散去，殿内却已点燃了无数灯烛，将偌大的殿宇照得亮如白昼。然而这光明之下，弥漫的并非庄重肃穆的储君之气，而是一种混杂着酒气、汗味与浓郁脂粉香的颓靡气息。
太子李承乾半倚在铺着西域绒毯的胡床上，足疾让他无法久站，此刻更是放纵地伸展着。他并未穿着太子常服，反而是一身突厥可汗式的翻领窄袖袍，头发也编成了几缕发辫，散乱地垂在肩侧。他面色潮红，眼神因酒意而显得有些浑浊涣散，手中还拎着一只镶金的牛角杯。
殿中央，一个身着彩衣、容貌姣好胜过女子的年轻乐人，正抱着琵琶轻拢慢捻，弹奏的并非雅乐，而是带着浓烈异域风情的胡曲。乐人身姿柔媚，眼波流转间，尽数倾注在太子身上，带着毫不掩饰的倾慕与谄媚。此人正是太常乐人，称心。
“好！弹得好！”李承乾听着曲子，哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽，随手将金杯掷于地毯上，发出沉闷的声响。“称心，过来！到孤身边来！”
称心放下琵琶，袅袅娜娜地走到胡床边，依偎着坐下，为李承乾重新斟满酒杯，声音软糯：“殿下，您慢些饮。”
李承乾一手揽过称心的肩膀，另一只手摩挲着杯沿，目光扫过殿内其他几个陪坐的“心腹”。其中有与他一样喜好突厥风俗的汉王李元昌，有因战功赫赫却自恃功高、对李世民心怀不满的吏部尚书侯君集，还有几个善于阿谀奉承、精通玩乐之道的东宫属官和侍卫头领。
“你们说说，”李承乾带着醉意，语气愤懑，“父皇如今眼里，是不是只有青雀那个只会读书写字的酸丁？孤不过是骑射伤了个把奴婢，他便在两仪殿当众训斥！那青雀弄些虚头巴脑的书本，就能得他连连夸赞！这储君之位，坐得还有何趣味！”
汉王李元昌嘿嘿一笑，接口道：“太子殿下何须烦忧？陛下不过是一时被魏王的巧言令色所惑。殿下乃嫡长子，名分早定，只要……嘿嘿，只要陛下能看清魏王的真面目，自然知道谁才是真正的社稷之主。”他话语含糊，却带着怂恿的意味。
侯君集冷哼一声，他身材魁梧，即便坐着也带着一股悍勇之气：“殿下，如今魏王势大，结交朝臣，其心叵测。若一味隐忍，只怕将来人为刀俎，我为鱼肉！殿下当早作打算才是！”他言语更为露骨，目光中闪烁着危险的光芒。
“打算？如何打算？”李承乾烦躁地挥挥手，“父皇如今看孤哪里都不顺眼！”
称心依偎在他身边，柔声道：“殿下何必与魏王争一时长短？陛下终究是殿下的父皇。只是……殿下近日确实受了委屈，心情郁结，奴瞧着都心疼。不若奴再为殿下舞一曲新学的胡旋，为殿下解忧？”
李承乾闻言，脸色稍霁，拍了拍称心的手背：“还是你知道心疼孤。”他转头对其他人道，“罢了罢了，今日不提那些烦心事了！饮酒！奏乐！让孤的‘可汗卫队’也进来，演练一番，让孤看看你们的突厥战舞！”
殿内很快又响起了喧嚣的胡乐和粗犷的呼喝声。一群装扮成突厥武士模样的东宫侍卫冲进殿内，伴随着节奏跳起了充满野性的战舞，甚至模拟着冲锋厮杀的动作，引得李承乾哈哈大笑，连连叫好，仿佛在这虚假的征服与喧闹中，才能找到一丝身为储君的尊严和快意。
他并未注意到，侯君集与李元昌交换了一个意味深长的眼神，也未曾察觉，殿外阴影中，有隶属于不同势力的眼线，正默默记录着东宫内这荒唐而僭越的一幕。他沉溺于称心的温柔软语和这群“知心”伙伴的阿谀奉承之中，在自暴自弃与怨恨交织的泥潭里，越陷越深。太子的德行，正如这丽正殿内的灯火，看似明亮，实则已被污浊的气息所笼罩，摇摇欲坠。而这一切，都化作了一封封密报，悄然递向了皇宫深处，以及魏王府的书案。