贞观二十一年的长安，入了夏便是一派蒸腾景象。日头明晃晃地炙烤着朱雀大街的青石板，道旁槐树的蝉鸣声浪，一阵高过一阵，几乎要盖过市井的喧嚣。然而，这浮于表面的燥热，却远不及帝国中枢深处那股已然凝聚、即将喷薄而出的钢铁意志来得凛冽灼人。
数月来，关于高句丽渊盖苏文桀骜不驯、屡屡挑衅边庭的消息，如同阴云般不断汇聚于太极殿的御案之上。那贞观十九年御驾亲征虽予其重创，却未能犁庭扫穴、永绝后患的遗憾，始终是雄主李世民心头一根未曾拔出的刺。此刻，这根刺被边报上愈发猖獗的寇边行径再次触动，酝酿已久的雷霆之怒，终至临界。
诏令自宫禁深处颁下，如同投入静湖的巨石，瞬间在庞大的帝国机器中激荡起汹涌的波纹。
“以左武卫大将军、琅琊郡公牛进达为青丘道行军大总管，领舟师万艘，自莱州泛海趋平壤！”
“以右武候大将军、英国公李世绩为辽东道行军大总管，率兰、河二州降胡及募兵，径趋辽东！”
“以左武卫将军薛万彻、左骁卫将军裴行方等副之，水陆并进，克期平虏！”
煌煌圣旨，字字千钧。兵部衙署顿时成了长安城最繁忙的所在，信使持令飞驰而出，马蹄声昼夜不绝。一道道调兵文书，一份份粮草勘合，如同有了生命般，沿着帝国的血脉——四通八达的驿道，流向关内、河东、河北……指定的折冲府内，沉寂的战鼓被重新擂响，府兵们擦拭着久置的弓刀，眼中既有对征战的不安，更有建功立业的渴望。
长安城外，灞水之畔，长亭接连短亭。往日里折柳送别的依依之情，此番尽数化作了金戈铁马的雄壮。一队队精锐开拔，玄甲反射着刺目的日光，如林的枪戟划破空气，发出沉闷的呼啸。运送粮秣军械的大车首尾相接，蜿蜒如巨蟒，沉重的车轮碾过，大地亦为之微微震颤。被征调的民夫们，脸上带着离家的愁苦与对前路的茫然，汇入这滚滚洪流，向着遥远的东北方向迤逦而行。
这股席卷一切的战争风暴，自然也撼动了东宫。显德殿内，监国太子李治的案头，堆积如山的文书已悄然换成了与此次东征相关的奏报舆图。他虽不必亲冒矢石，但统筹后方、协理粮饷、安抚民心的千钧重担，已然落在他日渐坚实的肩头。每当夜深人静，他凝视着辽东那犬牙交错的地形图，目光掠过安市城、乌骨城、建安城这些熟悉而又刺目的地名，父皇当年顿兵坚城之下的憾恨，与如今必欲雪耻的决绝，都沉甸甸地压在他的心头。他提笔批复着关于漕运调度、民夫安置的章程，字迹力求稳健，唯有微微颤抖的指尖，泄露着内心并不平静的波澜。
而在这帝国明面上旌旗猎猎、车马辚辚的同时，另一张无形的大网，也在同一座城市的不同阴影里，以更高的效率、更隐秘的方式，同步张开了它的脉络。
深巷之中，那座外观古朴、内里却戒备森严的宅院地下，密室内烛火通明。几乎在朝廷正式诏令下达的同时，甚至更早，关于此次出征的详尽方略、两路主帅的性格特点、兵力构成、初步进军路线，乃至朝廷对高句丽内部的最新研判，都已化作一枚枚简洁的“墨痕”密码，呈送到了东方墨的面前。
他身着寻常青衫，静立于那幅巨大的寰宇舆图前，目光精准地落在辽东那片区域。外界震天的鼓噪与喧嚣，似乎丝毫未能侵扰此地的静谧，唯有他指尖划过舆图上辽泽、鸭绿水的位置时，眼中闪过的冷冽光华，预示着这片即将被王师铁蹄再次践踏的土地，也必将迎来“墨羽”无形之刃的又一次精准切割。
战争的巨轮已然启动，带着帝国的意志与天子的怒火，轰然碾向东方。明处的刀兵，暗处的棋局，都将在这片熟悉的战场上，再次交织出一曲慷慨与诡谲并存的乐章。