骸骨王朝死亡骑士的逼近，如同悬顶之剑，让希望之基内刚刚经历一夜苦战的众人，神经再次紧绷起来。那冰冷的灰色光点在星萤绘制的光幕地图上快速移动，如同死神的指针，无情地计算着双方接触的时间。
“它们还有多久到达？”林墨的声音冷静得听不出一丝波澜，目光却锐利如刀，紧紧盯着光幕上那队疾驰的亡灵骑士。
“按照当前速度，约一炷香后抵达遗迹外围。”星萤精确地报出数据，她那星河般的眼眸中数据流平稳运转，并未因即将到来的接触而显露出丝毫情绪。
一炷香！太短了！
石昊立刻招呼还能行动的锐士营弟子，迅速加固大殿门口的简易工事，尽管他知道这些工事在真正的强者面前可能不堪一击。云无痕深吸一口气，剑意内敛，调整着自身状态，准备应对任何可能发生的冲突。
大殿内的气氛压抑得几乎要凝固。外面是影蝠尸体散发的血腥气，内部是众人粗重的呼吸和压抑的紧张感。而那层守护光膜，在经历了昨夜影蝠群的冲击后，已然薄如蝉翼，光芒黯淡到了极点，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
就在这时，一直悬浮在大殿中央、光芒也有些黯淡的光之源生命体，似乎感受到了这弥漫的紧张、血腥以及遗迹本身积攒的负面能量，它开始散发出一种不同于之前的、更加柔和却更具渗透力的光芒。
这光芒并非为了照亮，更像是一种……洗涤。
柔和的白光如同水波般，以光之源为中心，无声无息地向四周扩散开来。
光芒所过之处，奇异的变化发生了。
地面上，那些由昨夜战斗留下的、已经干涸发黑的影蝠血迹，在白光的照耀下，竟如同被阳光照射的冰雪般，开始迅速消融、淡化，最终彻底消失，连一丝痕迹都未曾留下。空气中弥漫的那股令人作呕的血腥气和腐臭味，也如同被无形的过滤器净化，变得清新了许多。
但这仅仅是开始。
随着白光的持续扩散和渗透，它开始触及这座古老大殿本身。
“嗤……嗤……”
一阵极其细微、仿佛油脂滴入火堆的声音，从大殿的墙壁、角落、甚至那些残破的雕像和壁画上传来。
只见丝丝缕缕肉眼几乎难以察觉的、灰黑色的负面能量和扭曲的诅咒之力，如同被惊扰的毒蛇，从这些古老建筑的缝隙中被逼迫出来！这些能量充满了怨毒、绝望、疯狂与死寂的气息，显然是漫长岁月中，无数在此陨落或与此地相关的生灵留下的残念与恶念所化。
它们原本如同附骨之疽，深深扎根于遗迹的每一寸石材之中，潜移默化地侵蚀着一切踏入此地的生灵，也是造成此地环境压抑、能量狂躁的重要原因之一。
然而，在光之源那纯净到极致的净化光芒面前，这些灰黑色的负面能量如同遇到了克星，发出无声的尖啸，剧烈地扭曲、挣扎，但最终还是如同晨雾遇到了烈日，迅速地被消融、净化，化为虚无！
整个大殿内部，仿佛被进行了一场彻底的大扫除。那种萦绕不散的阴冷、晦暗之感逐渐消退，空气变得通透，连带着众人心头那沉甸甸的压抑感，也减轻了不少。原本因为环境而滞涩的神力运转，似乎也顺畅了一丝。
“这光……好奇特。”一名锐士营弟子忍不住深吸了一口变得清新的空气，脸上露出了舒适的表情。
“它在净化此地的‘污染’。”星萤观察着数据变化，清冷地解释道，“这些负面能量和诅咒长期积累，不仅影响心志，也会干扰能量感知和运转。光之源的净化，相当于为我们清除了一个隐形的障碍。”
石昊活动了一下筋骨，咧了咧嘴：“嘿，感觉身子都轻快了不少！这白光比什么灵丹妙药都管用！”
云无痕也微微颔首，他能感觉到，自己的剑意在这片被净化后的环境中，似乎变得更加纯粹和敏锐。
林墨感受着周身的变化，心中对光之源的评价又高了一层。这看似温和的光芒，竟拥有如此强大的净化之力，难怪连影蝠和血爪鬣狗都对其颇为忌惮。
然而，他的目光扫过大殿深处，那些更加阴暗的角落，以及通往地下的通道入口时，眉头却微微皱起。光之源的净化光芒，似乎在那里受到了某种阻碍，无法完全渗透进去。那里依旧盘踞着浓郁的、仿佛实质般的黑暗，隐隐传来令人不安的波动。
就在光之源的净化使得大殿内部环境大为改善，众人心神稍定之际——
“它们到了。”星萤的声音响起。
光幕地图上，代表死亡骑士的灰色光点，已经抵达了希望之基守护光膜的外围。
所有人的目光瞬间投向殿外。
透过那扇半掩的金属巨门和黯淡的光膜，可以清晰地看到，一队二十骑亡灵骨马静静地矗立在荒原之上。马背上的骑士，全身覆盖在锈迹斑斑的黑色铠甲之下，头盔的面甲后是两点幽蓝色的魂火在跳动。它们手持刻画着符文的长枪，枪尖闪烁着冰冷的光泽。没有旗帜，没有喧哗，只有一股令人心悸的死寂与秩序并存的威严气息扑面而来。
为首的一名死亡骑士，其铠甲更加精致，魂火也更加凝实，它抬起一只覆盖着铁甲的手臂，示意队伍停下。
它那幽蓝的魂火，穿透光膜，扫过大殿门口的众人，最后落在了林墨身上。一个冰冷、沙哑，仿佛两块骨头在摩擦的声音，直接响彻在众人的识海之中，用的是一种古老的、但能被神魂理解的通用语：
“奉‘骸骨君王’之谕令。‘荒原试炼’已开启，所有‘参与者’，需于三个荒原日内，抵达‘骸骨王庭’集结，接受君王检阅与资格筛选。违令者……视同放弃资格，将受王庭铁骑……踏平！”
它的声音没有任何情感波动，只是在陈述一个既定的事实，带着不容置疑的强制性。
果然是为了那所谓的“试炼”而来！而且，是最后通牒！
三个荒原日，抵达骸骨王庭？众人心中都是一沉。他们连骸骨王庭在哪里都不知道！而且，以他们现在的状态，穿越危机四伏的荒原，去一个未知的、显然是龙潭虎穴的地方“接受检阅”？
石昊握紧了拳头，脸上露出怒色。云无痕眼神冰冷，手按在剑柄上。锐士营弟子们更是紧张地握紧了武器。
林墨上前一步，目光平静地与那名死亡骑士统领对视，同样以神念回应：“我们初临此地，不知王庭方位，亦不知试炼详情。三个荒原日，时间未免太过仓促。”
死亡骑士统领眼中的魂火跳动了一下，似乎对林墨敢于讨价还价感到一丝意外，但随即变得更加冰冷：“方位自会告知。时间，不容更改。这是君王的意志。”
说着，它抬起骨手，一道蕴含着地图信息的灰色流光，射向守护光膜。光膜微微波动，并未阻挡，任由那道信息流飞入大殿，被林墨伸手接住。
信息流融入林墨手心，一幅清晰的路线图瞬间出现在他脑海中，标注出了前往骸骨王庭的路径，以及沿途需要特别注意的几个危险区域。
“消息已传达。三个荒原日，王庭见。”死亡骑士统领说完，不再有任何废话，调转骨马马头，整个骑士队如同来时一样，沉默而迅疾地转身，卷起尘土，很快便消失在了昏黄的天光之下。
来得快，去得也快，只留下一个冰冷的最后通牒。
大殿内，一片沉寂。
压力，巨大的压力，如同山岳般压在每个人的心头。三个荒原日，这意味着他们几乎没有多少准备时间，就必须踏上一条充满未知危险的征程。
“盟主，我们……”云无痕看向林墨，等待他的决定。
林墨消化着脑海中的路线图，目光沉凝。去，风险巨大，前途未卜；不去，意味着立刻与骸骨王朝这个地头蛇成为敌人，将面临“王庭铁骑”的讨伐，以希望之基目前的状态，绝无幸理。
这是一场阳谋，一场他们不得不参与的“游戏”。
“我们没有选择。”林墨缓缓开口，声音坚定，“必须去。但在出发之前，我们需要尽可能提升实力，并弄清楚这‘试炼’到底是怎么回事。”
他的目光再次投向大殿深处那些未被净化的阴暗角落，以及通往地下的通道。
光之源的净化，清除了表面的污染，但这座遗迹真正的秘密，恐怕就隐藏在那光无法完全触及的深处。那里，是否藏着能帮助他们应对危机的东西？比如，维持守护阵法的能源？或者，关于这“试炼”的更多信息？
“星萤，能否尝试加强光之源的净化力度，或者我们主动探索那些未被净化的区域？”林墨问道。
星萤摇了摇头：“光之源的净化有其极限，那些区域的负面能量层级太高，或者存在更强的隔绝屏障。强行提升净化力度，可能会对光之源造成损伤。主动探索……风险未知。”
风险未知……但时间不等人。
林墨看着那幽深的通道入口，又看了看手中星萤绘制的地图，上面除了骸骨王庭的路线，还有那几个闪烁着不同光芒的能量异常点。
一个大胆的计划，在他心中逐渐成形。
或许，他们可以在前往骸骨王庭的途中，顺路探索一个相对安全的能量点，寻找机遇。同时，也要想办法，在离开前，尽可能多地挖掘这座“希望之基”隐藏的价值。
而就在这时，一直安静悬浮的光之源，似乎因为持续的高强度净化消耗，光芒再次明显黯淡了一分。它那柔和的光晕边缘，似乎……隐约沾染上了一丝极其淡薄、几乎无法察觉的，来自那些深层黑暗区域的……灰色气息？