蚀梦的阴霾是浸了冰水的棉絮，裹得帝都透不过气。沈静姝布下的监测网像张开的银丝网，却拦不住那些比尘埃更细的污染孢子 —— 它们顺着窗缝钻进宫闱，沿着街巷漫过门槛，连灵台镜的光晕都被染得发灰。星政院赶制的净化符在铜炉里烧得噼啪响，可每份奏报上的红圈依旧密密麻麻，像蔓延的霉斑。
不过五日，东市的星纹纸鸢已落满尘埃。学堂的木窗虚掩着，里面的蒲团空了大半，只剩几个孩童趴在案上昏睡，嘴角挂着含糊的呓语，指尖无意识地画着 “星星坠泥” 的图样。药铺前排队的人绕了三圈，郎中们握着脉枕的手都在抖 —— 那些嗜睡者的脉象平稳如常人，却像蒙了层雾，探不到底。
恐慌不再是闹市中的尖叫，是深夜里压抑的啜泣，是街市上骤然稀疏的脚步声，是朝臣们奏对时不敢抬眼的怯懦。乾元殿的铜鹤灯彻夜亮着，烛泪堆成小山，映得沈静姝鬓角的白发愈发清晰。她握着奏报的手指泛白，指节处因星元紊乱泛起淡淡的灰纹 —— 寂灭烙印又在躁动，每一次决断都像在刀尖上行走，既要压下体内的虚无诱惑，又要顶住宫外的滔天压力。
“陛下，南郡奏报，三岁以下孩童染症者已逾百数。” 女官轻手轻脚递上折页，目光扫过御案上堆积的星髓露，那是陛下每日滋养经脉的必需品，如今只剩小半瓶。
沈静姝的目光越过奏报，落在寝殿中央的床榻上。
沈曦依旧沉睡着，星纹锦缎被面随她的呼吸轻轻起伏，周身的星辉浓得像化不开的蜜，却始终隔着一层无形的结界。沈静姝试过无数方法：用晨露调和星髓露，蘸着指尖轻触女儿眉心；将自己的星元凝练成丝，顺着她的指尖往里探 —— 可那丝星元刚触到曦儿的经脉，就被一股温和却坚定的力量弹回，震得她经脉发麻。昨夜她甚至冒险引动寂灭烙印，灰纹爬上女儿手腕的瞬间，曦儿眉心的暗金纹路猛地亮了一下，随即又归于沉寂，倒让沈静姝咳了半宿血。
“难道真要等这雾漫过所有摇篮……” 她坐在床沿，指尖抚过女儿温热的脸颊，那里还带着奶香，与她掌心的冰凉形成刺目的对比。窗外的更漏敲了三下，铜壶滴漏的声响像砸在心上，“曦儿，母亲撑不住了……”
话音未落，指尖忽然感到一丝微颤。
沈静姝猛地抬头，只见曦儿眉心的暗金纹路正以极缓的速度闪烁，像风中残烛，却带着不容忽视的韧劲儿。那光芒顺着纹路的轨迹流转，在她小巧的下巴上投下细碎的光斑。
天未亮时，沈静姝被一阵奇异的嗡鸣惊醒。
不是殿外的风声，是从灵魂深处传来的震颤，像无数星子在同时低吟。她霍然起身，只见床榻周围的空气里浮起细密的光尘，正顺着曦儿的呼吸往她体内汇聚 —— 星纹锦缎上的暗纹活了过来，顺着床沿爬成金色的藤蔓，殿角铜鹤灯的烛火突然拔高，焰心凝成了星核的模样。
曦儿的睫毛颤了颤，沾着一层细碎的光屑。
下一秒，她缓缓睁开了眼睛。
那是一双足以让星辰失色的眼眸。不再是婴孩的纯粹，眼瞳深处是旋转的星河，无数星轨在其中缓缓运行，眨眼时落下的光尘在空中凝成细小的星图。她盯着沈静姝看了片刻，眼中先是漫过云雾般的迷茫，随即被滚烫的孺慕填满，小小的身子往床边挪了挪，轻声唤道：“娘亲。”
声音里还带着刚醒的软糯，却像一滴星髓落进静水，荡开的涟漪抚平了沈静姝灵台的躁动 —— 连她体内搏动的寂灭烙印，都罕见地安静了一瞬。
“曦儿！” 沈静姝扑过去抱住女儿，指腹擦过她眉心的纹路，那里的辉光暖得像春日的太阳。她能感觉到曦儿体内流转的星元，纯净得没有一丝杂质，比东境矿脉复苏的星辉更盛。
曦儿乖巧地靠在她怀里，小脑袋转了转，鼻尖微微皱起：“娘亲，外面好脏。” 她伸出胖乎乎的手指指向殿门，“灰灰的东西粘在人身上，他们的梦都是哭的。”
沈静姝的心猛地一沉。女儿能看见蚀梦迷雾！
还没等她开口，殿外突然传来急促的脚步声，心腹女官连礼仪都顾不上，掀帘时带起一阵风：“陛下！宫门外跪了上百人！都是孩童的父母，说…… 说听闻公主醒了，求您开恩！”
沈静姝眸光一凛。消息传得太快了，快得不正常。她抱着曦儿走到窗边，撩开纱帘一角 —— 宫门外的广场上黑压压一片，百姓们衣衫单薄，怀里抱着昏睡的孩子，不少人额头磕得通红。人群边缘，一个戴斗笠的身影见她看来，立刻转身隐入巷口，腰间的铜符闪了一下微光。
“是想试探曦儿的力量，还是想借民意逼宫？” 沈静姝指尖泛寒，却被怀里的小手轻轻拍了拍。
“娘亲，” 曦儿仰着小脸，星眸里映着广场上的灰雾，“那些小朋友好可怜。曦儿能赶走脏东西。” 她的手指结成个古朴的印记，抵在眉心，暗金纹路亮得更盛，“像拔草一样，把灰灰的东西拔掉。”
沈静姝看着女儿眼中纯粹的善意，喉间发紧。她是帝王，本该护女儿周全；可她也是母亲，无法眼睁睁看着无数孩童沉眠不醒。最终，她咬了咬牙，用锦缎把曦儿裹紧：“娘亲带你去。但记住，累了就靠在娘亲怀里，不许逞强。”
城楼的风带着深秋的凉意，沈静姝抱着曦儿站在城墙上时，东方刚泛起鱼肚白。下方的人群瞬间安静下来，随即爆发出撕心裂肺的哀求：“公主殿下！救救我的孩儿！”“求您发发慈悲！”
曦儿被这阵仗吓了一跳，往母亲怀里缩了缩，可当她看到人群中那些蜷缩的小小身影，又悄悄探出头。她能清楚地看见，每个昏睡孩童身上都缠着灰色的雾气，像浸透了水的棉絮，雾气里还飘着细碎的童谣词句，“睡吧睡吧” 的低语顺着风往她耳朵里钻。
“不喜欢。” 曦儿皱着眉，从沈静姝怀里滑出一点，小小的手掌贴在城砖上。
没有咒文，没有吟唱。
她只是闭上眼，眉心的暗金纹路突然炸开，一道白金流光冲天而起，在半空中凝成巨大的星轮。星轮缓缓转动，无数细碎的光雨落下来，像春日的第一场甘霖 —— 这是比星疗网络纯净百倍的净化之力，是星灵与生俱来的 “智见清净”，能涤荡一切规则层面的污秽。
光雨落在广场上，先是响起细微的 “滋滋” 声，像冰雪遇上火光。那些灰色雾气开始消融，顺着光雨的轨迹往上飘，在半空中聚成一团团灰云，被星轮绞碎成虚无。百姓们先是感到一阵暖意，随即闻到淡淡的星兰香 —— 那是曦儿之前种在寝殿外的花，如今这香气随着净化之力漫遍全城。
“动了！我儿动了！”
人群中突然响起狂喜的呼喊。一个妇人怀里的孩童睫毛颤了颤，睁开眼迷茫地看着母亲，小手攥紧了妇人的衣襟：“娘，饿……” 紧接着，更多的孩童苏醒过来，有的揉着眼睛哭，有的好奇地看着空中的星轮，之前那个在廊下哼唱童谣的小内侍也在其中，他摸了摸脑袋，疑惑地问身边的宫人：“我怎么在这儿？”
光雨继续蔓延，顺着街巷钻进学堂，落在紧闭的窗棂上。空荡的教室里，趴在案上的孩童们陆续抬起头，其中一个抓起桌上的星纹纸鸢，蹦蹦跳跳地往门外跑：“娘！风筝干了！”
城楼之上，沈曦的小脸渐渐发白，光雨的速度慢了下来。沈静姝立刻把她抱进怀里，用自己的星元护住她：“够了，曦儿做得很好。”
曦儿靠在母亲肩头，看着下方欢呼的人群，小声说：“还有一点点没拔干净，在很远的地方。” 她指了指天边碎星带的方向，那里的夜空比别处更暗，“那个大坏蛋还在哭。”
沈静姝抬头望去，晨曦已经穿透云层，洒在乾元殿的琉璃瓦上，反射出万千金光。可碎星带的方向，一颗星辰突然闪烁了一下，随即黯淡下去 —— 古神并未远去，它只是暂时蛰伏。
但此刻，怀里的温度如此真切，下方的欢呼如此热烈。沈静姝握紧曦儿的小手，感受着女儿掌心传来的星元脉动，嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意。
雾散了，晨曦来了。
哪怕前路依旧有荆棘，只要她与曦儿并肩，这帝国的星光就永远不会熄灭。