丹室石壁缝里还嵌着暗红火星烧过的焦痕，余烬被穿堂风卷起来，在水晶容器上滚出细碎的黑印。沈静姝立在石台边，掌心的刺痛早褪成麻木，可寒意顺着寂灭烙印往上爬，连呼吸都带着冰碴 —— 刚碎的璃龙佩残片还在案上发烫，星纹碎得像被啃过的星轨，正应了古神那声玩味的低语。她指尖拂过石台上凝结的暗红血珠，那是昨夜咳出来的，此刻竟顺着石纹爬成细小的蛇形，像在模仿那缕遁走的污秽。
“饕客” 的注视，已从暗处的窥伺变成明晃晃的施压。
东南三郡的急报比雪片还密，每封都沾着矿洞的湿冷与血腥。被圈在废窑里的癫狂矿工，开始一批批死在梦里 —— 不是力竭时的狰狞，是蜷缩成虾米状，眼睫粘在眼睑上像结了层冰，指甲深深抠进掌心，血珠凝在指缝里却没流下来，早被体内的污秽冻成了暗红冰晶。医官剖开尸体，星脉还是那片墨色，却多了些蛛网状的白痕，像被无形的丝线缠断了魂。幸存的人更诡异，有时抱着矿锤砸墙，嘶吼着 “红雾要吞星了”，有时又突然僵住，眼神空洞地望着屋顶，嘴角淌着涎水重复：“祂的棋盘，在梦里铺好了……”
萧逸尘的神念密报带着灼痛感，刚传入沈静姝识海就炸出一片灰雾。那段烙印在玉简里的影像，让乾元殿的烛火都颤了颤：云溪矿的隔离窑里，一个被星力枷锁锁在石柱上的矿工突然不动了，原本充血的瞳孔猛地放大，眼白里爬满的红纹竟顺着视线往瞳孔里缩，最后凝出一片倒悬的星空 —— 星辰是破碎的，挂着淋漓的暗红汁液，无数扭曲的影子在火焰里晃，指尖垂着锁链似的黑雾。
“看见了……” 矿工喉咙里的嗬嗬声像破风箱，牙齿咬得咯咯响，“祂在梦里…… 招手…… 那星星…… 是啃剩的骨头……”
话音未落，他突然像被抽走了骨头，软瘫在锁链上。神念扫过之处，魂火已灭得干干净净，只留一具温热的躯壳。
“是蚀梦。” 萧逸尘的神念带着疲惫的颤音，玉简边缘都被他捏出了裂痕，“清心咒刚入识海就被烧化，安魂玉符贴在额头上，第二天会渗出血水 —— 那污秽在梦里筑了巢，专啃人的魂。陛下，这不是病，是狩猎。”
蚀梦。
沈静姝把玉简按在案上，指腹磨着 “狩猎” 二字，仿佛能摸到那藏在梦境里的獠牙。从萧澜的蚀心瘴，到矿脉的星瘿，再到如今的蚀魂梦，敌人像剥洋葱似的，一层层撕开帝国的防线，从血肉到神魂，步步紧逼。可她没想到，这把刀会这么快架到皇城根上。
紫宸殿的朝会钟声刚落，山呼万岁的余韵还绕着梁，崔明堂就踩着阶石冲了出来。獬豸补服的下摆扫过金砖，留下细碎的灰痕 —— 那是京郊矿场的星髓尘，今早刚发现第一个蚀梦死者的地方。他玉笏攥得指节发白，鬓角的发丝都在抖，却梗着脖子往前冲，声音亮得像淬了冰：“陛下！臣有本奏！”
百官的吸气声在殿内滚过一圈。谁都记得，这位崔中丞三个月前因弹劾星阁 “滥用星力” 被停职，背后的崔氏一门可是清流领袖，门生遍布六部。
“讲。” 沈静姝的指尖摩挲着龙椅扶手上的星纹凹槽，那是先帝刻的 “镇” 字，被她摸得发亮。玄色帝袍的暗纹在烛火下流动，遮住了她攥紧的掌心 —— 归墟印正微微发烫，像在预警什么。
“臣参星阁阁主萧逸尘！” 崔明堂的玉笏往金砖上一磕，脆响惊得殿角铜鹤都颤了颤，“他借防疫之名，行酷烈之实！星阁修士拿着搜魂针逼问矿工家属，当场疯了七个！星寰军更甚，见人躲着就杀，云溪矿外的沟里，飘着半大的孩子尸身！”
他猛地扯开衣襟，露出里面揣着的血书，黄纸被血水浸得发沉，墨迹却黑得异常，边缘还泛着灰雾：“这是疫区百姓冒死送来的！字字血泪！臣已带了十二名受害者家属在宫外候旨，他们的亲人，不是死在星瘿手里，是死在朝廷的刀下！”
“民怨沸腾啊陛下！” 他突然跪下去，额头磕得金砖咚咚响，“东南已不是人间，是萧逸尘的屠场！再不管，三郡就要反了！”
星阁一系的官员袖中法器都在颤，户部尚书悄悄往后退了半步，靴底蹭过金砖的轻响在死寂里格外刺耳。沈静姝抬眼时，正看见崔明堂眼角的余光往吏部尚书那边瞟 —— 那是崔家的门生。
“血书。” 她伸出手，内侍捧着托盘上前时，指尖都在抖。黄纸刚递到眼前，归墟印突然发烫，纸上的黑墨竟像活了似的，往她掌心爬了半寸。沈静姝眼底一寒，指尖凝出星力轻轻一挑，那 “血水” 里竟渗着暗红结晶，和矿脉里的污秽一模一样。
“崔卿见过星瘿病人吗？” 她把血书丢回托盘，声音不高，却压过了殿内的私语，“见过他们徒手撕烂矿狼的喉咙？见过他们的血滴在石头上，能把星髓烧成灰？”
崔明堂愣了愣，随即昂起头：“陛下！纵有千般理由，戕害子民便是错！民心如水 ——”
“民心是水，可现在水里藏着食人的鱼！” 沈静姝猛地倾身向前，龙椅扶手被攥出细碎的裂纹，“萧逸尘用搜魂针，是为了查谁被蚀梦缠上！星寰军拔刀，是为了拦着疯病者闯进村！你口中的‘受害者家属’，昨晚京郊矿场刚抓了三个 —— 他们对着孩子的尸体笑，说‘梦里见着星星落了，是好事’！”
她突然站起身，帝袍无风自动，周身星力凝出细碎的光刃：“你可知，今早送血书来的信使，在宫门外突然疯了？他抱着柱子啃，喊着‘崔大人让我送的，这墨是星星磨的’！”
崔明堂的脸 “唰” 地白了，额角的冷汗砸在金砖上，晕开一小片湿痕。他想开口，嘴唇动了半天，只发出嗬嗬的声响 —— 眼底竟爬起了细小红纹，和矿工行凶前一模一样。
“拿下！” 沈静姝的声音像淬了冰，“崔明堂御前失仪，疑遭蚀梦操控，革去官职，押入星狱！宫外‘人证’及血书，交星阁与刑部会审，用照魂镜验明真伪！”
殿前侍卫刚架起崔明堂，他突然疯了似的挣扎，喉咙里嘶吼着：“那梦是真的！星星要落了！祂在等陛下…… 等归墟的滋味……”
殿门关上时，他的哭喊还在梁上绕，惊得烛火灭了半殿。沈静姝望着满朝噤若寒蝉的百官，指尖的星力慢慢敛去 —— 归墟印还在发烫，古神的低语仿佛就在耳边，带着嚼碎神魂的脆响。
乾元殿的星图被烛火映得发红，东南三郡的暗红标记晕开了，像血渗进宣纸，连旁边的京畿区域都沾了点淡红。沈静姝的朱笔落在冷宫的位置，那里的星标早褪成了灰白色，像蒙了层灰。她想起萧澜体内被拔除的瘴气，想起那缕遁走的暗红丝线，突然明白了 —— 蚀梦不是凭空出现的，它需要 “引子”，需要曾被古神力量浸染过的人。
殿外的梆子敲了三下，夜风卷着丹室残留的焦味进来。沈静姝把碎裂的璃龙佩收进袖中，掌心归墟印泛出微光 —— 那藏在深渊里的饕客以为在狩猎，却不知她也在等一个机会，一个顺着蚀梦轨迹，摸到祂巢穴的机会。
冷宫的方向，今夜竟也亮着一盏灯，昏黄的光透过窗棂，在地上投下扭曲的影，像有人在里面织网。
夜色渐深，皇城的星髓灯暗了大半。沈静姝提着一盏琉璃灯走出乾元殿，灯芯的光忽明忽暗，在地上投下细碎的星点 —— 那是她用本命星元燃的，专照污秽的痕迹。
狩猎，从来不是一方的游戏。