“没有！本宫当日根本……”甄嬛下意识地反驳，可话说到一半，却猛地顿住，脸色瞬间变得惨白——那支玫瑰簪子，是皇上先前宠爱她时，亲手赏给她的！她前日确实戴过！想到这里，她惶恐地抬头，撞进皇上冰冷的目光里。
皇上的脸色早已铁青，玫瑰簪子是他的赏赐，甄嬛方才的欲言又止，再加上宫人的证词，在他看来，已是铁证如山——甄嬛那日，定然去过前湖！
“皇上，”殿外传来侍卫的声音，“果郡王，带到了。”
“带进来。”皇上冷声吩咐，目光死死盯着殿门，“朕倒要看看，他今日能说出什么话来！”
“臣妾忽然想起，昭华公主这个时辰该醒了，若是没有别的事，臣妾便先告退了。”宜修适时起身，语气带着几分恰到好处的体贴。
皇上微微颔首，没有看她。宜修福了福身，转身从容地退了出去。
出了九州清晏的殿门，剪秋快步跟上，不解地低声问道：“娘娘，您怎么在这个关键时刻出来了？如今正是菀嫔罪证确凿的时候，您若在场，还能看住局面，您就不怕……菀嫔还有翻身的机会吗？”
宜修脚步未停，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“如今人证物证俱在，果郡王又是外臣，这事关的是皇上的颜面——谁会愿意自己丢脸的模样，被旁人看在眼里？这时候离开，既能让皇上顺心，也能让本宫彻底置身事外，岂不是两全其美？”
此时的九州清晏内，果郡王已被侍卫押着进来，他身着常服，却满身狼狈，一进殿便“噗通”跪倒在地。目光扫过殿内，当看到伏在地上的余莺儿时，他眼中闪过一丝极快的失望，他不明白余莺儿为什么要背叛他？
“说！”皇上将那叠信狠狠砸在果郡王面前，“这些信是怎么回事？还有这些画，你敢说，不是你的手笔！”
果郡王低头看了一眼地上的信和画，画作确是他亲笔所绘，可那些信，他却从未见过。他深吸一口气，抬眸看向皇上，语气平静却坚定：“启禀皇上，这些信臣弟从未见过，不知为何会出现在臣弟的书房。至于这些画，确是臣弟所画。但臣弟敢以性命担保，从未与菀嫔娘娘私下有过任何往来——画上的心思，不过是臣弟一厢情愿的妄念，菀嫔娘娘，自始至终都不知情。”果郡王将所有罪责，都揽到了自己身上。
“求皇上明鉴！”甄嬛也急忙开口，泪水已在眼眶里打转，“嫔妾从来没有做过对不起皇上的事情！那些信，真的不是嫔妾写的！”
“没有？”皇上猛地一拍御案，怒极反笑，“没有的话，这些信、这些丝帕，都是凭空冒出来的？你敢说，你们前两日，没有在前湖柳树下见面！”
甄嬛和果郡王同时沉默了。
因为，他们确实见过。
两日前，果郡王收到一张纸条，上面画着胭脂梅花，约他前湖柳树下相见——看到梅花他以为是甄嬛，虽然不知为何所约，纵然知晓不妥，却还是去了。他在柳树下等了片刻，便看到甄嬛匆匆走来，可还没等他开口，甄嬛便像是见了鬼一般，转身就跑。
而甄嬛那日收到的消息，却是“知晓你父母坠崖的真相，前湖柳树下见”。她心急如焚地赶去，看到的却是果郡王——妃嫔与王爷私下见面，若是被有心人撞见，便是百口莫辩。她慌乱之下，只能转身逃离。
直到此刻，两人才猛然醒悟——他们，是中计了。
可事到如今，人证物证都在，他们纵有千言万语，也无从辩驳。
见两人都沉默不语，皇上的怒火彻底爆发，他死死盯着甄嬛，声音里带着最后一丝质问：“菀嫔，事到如今，你还有什么要说的？”
“皇上既已不信嫔妾，嫔妾说再多，也是徒劳。”甄嬛缓缓抬头，泪水终于滑落，砸在地面上，“但嫔妾对天发誓，此生此世，从未做过任何对不起皇上的事情！”
“臣弟有罪！”果郡王猛地磕了个头，额头撞在地上，发出沉闷的声响，“画是臣弟画的，心思是臣弟的，所有的错都在臣弟一人身上！臣弟从未与菀嫔娘娘有过私相授受，若皇上要罚，便罚臣弟一人，此事与菀嫔娘娘无关！”
“好，好一个‘与她无关’！”皇上看着果郡王，眼神冷得像冰，“你对菀嫔的情谊，倒是真的。”
皇上顿了顿，声音恢复了冰冷的平静：“来人。”
苏培盛连忙进来，躬身听令：“皇上。”
“果郡王允礼，目无尊上，罔顾伦常，着即降为贝勒。皇阿玛的景陵需人看守，你便去那里，给皇阿玛守陵思过吧。”
果郡王重重磕了个头，声音带着一丝沙哑，却没有半分辩解：“谢皇上恩典。”
“贝勒爷，请吧。”苏培盛上前一步，语气带着几分无奈。
果郡王缓缓起身，转身向殿外走去。经过甄嬛身边时，他脚步顿了顿，深深看了她一眼——那一眼里，有愧疚，有不舍，却终究只是一眼，便决然地转身离去。
殿内再次陷入死寂。皇上的目光落在甄嬛身上，良久，才缓缓开口，声音里没有一丝温度：“菀嫔甄氏，性情乖张，行止失仪，褫夺‘菀嫔’封号，降为答应。碎玉轩偏僻，你便去那里住着，好好反省吧。”说完，他猛地转身，不再看她一眼。
甄嬛静静地站在原地，泪水早已流干，她望着皇上的背影，声音轻得像一阵风，却带着万念俱灰的决绝：“谢皇上恩典。朱弦断，明镜缺，朝露曦，芳时歇，白头吟，伤离别，努力加餐勿念妾，锦水汤汤，与君长诀。”
槿夕连忙上前，搀扶住几乎要倒下的甄嬛，一步步向殿外走去。皇上背对着她，手指紧紧攥着拳，终究是没有狠下心，将她打入那暗无天日的冷宫。
殿门缓缓关上，隔绝了内外两个世界。皇上独自站在空旷的殿内，看着地上散落的信笺与画卷，眼底翻涌着怒、恨，还有一丝连他自己都不愿承认的……痛。