皇上的脸色瞬间沉如锅底，手指捏着画卷的一角，指节因用力而发白。他又打开木盒里的信笺，内容与余莺儿带来的别无二致，字里行间的相思与遗憾，几乎要透过纸背溢出来。最后，他拿起那张素笺，看到“两日后申时，前湖柳树下相见”和落款的胭脂梅花时，瞳孔猛地一缩——前两日，果郡王恰好在申时前，进宫向他请过安！
“小夏子！”皇上猛地拍案，声音里的怒火几乎要将殿宇掀翻。
“奴才在！”小夏子吓得浑身发抖。
“你派人，去前湖盘问所有打扫的宫人、侍卫！”皇上的声音冰冷刺骨，“问清楚，前两日申时前后，有没有人看到菀嫔或果郡王，在前湖柳树下相见！若有隐瞒，杖毙勿论！”
“是！奴才马上派人过去！”小夏子应道。
皇上的目光重新落回余莺儿身上，语气里带着最后的审视：“你又是何时发现果郡王书房的暗格，以及这些书信的？”
余莺儿伏在地上，声音稳了下来，带着一丝“后怕”：“启禀皇上，妾身也是几日前给王爷打扫书房时，擦拭书架摆件，无意间按动了机关，才发现了那个暗格。妾身打开一看，吓得整夜没睡，思来想去，终究不敢欺瞒皇上，便借着拜见皇后娘娘的由头进了宫……”
“果郡王现在何处？”皇上闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片沉郁。
“启禀皇上，奴才方才已带人去果郡王府搜查，可王爷并不在府中。奴才已打发王府家奴去寻，此刻想来，王爷该是知晓消息了。皇上……需不需要奴才再派人四下寻找？”刚才和小夏子一起搜查的侍卫说道。
“把他带过来。”皇上的语气没有半分波澜，却透着不容抗拒的命令。
“是！奴才这就派人去将果郡王带过来！”侍卫应下，匆匆退了出去。
一直静坐在皇上身侧的宜修，此时才缓缓开口，语气带着几分担忧：“皇上，菀嫔素来谨守本分，怎么会做出这等事？会不会……其中有什么误会？”
“将菀嫔也带过来。”皇上突然开口，打断了宜修的话，目光冷得没有一丝温度。
“皇上，”一旁的苏培盛犹豫着上前半步，声音放得极低，“皇后娘娘说的是实情。如今虽在果郡王府搜出了证据，可菀嫔娘娘宫中……尚未有半分牵扯，此刻传菀嫔娘娘过来，会不会太急了些？”
“苏培盛，”皇上猛地转头看他，眼神像淬了毒的刀子，“你现在是朕的奴才，还是菀嫔的奴才？”
苏培盛心头一凛，膝盖一软便跪了下去，额头抵着地面：“皇上恕罪！奴才失言！奴才再也不敢了！”
皇上盯着他看了片刻，终究是念及他自小侍奉、用得顺手，沉声道：“朕饶你这一次。还不快去，把菀嫔带过来。”
“嗻！”苏培盛连滚带爬地出去，袍角都被冷汗浸湿了。
不多时，甄嬛便被带到了殿内。她脸色苍白如纸，鬓发微松。入殿时，甄嬛一眼便看到了伏在地上的余莺儿，又瞥见坐在皇上身侧的宜修，眼底闪过一丝复杂——前几日刚知晓自己不过是纯元皇后的替身，心中对皇上本就存着怨怼，可此刻，甄嬛清楚地知道，“与果郡王私通”这顶帽子，一旦扣上，便是死罪。
甄嬛定了定神，还是不情不愿地俯身行礼，声音带着几分疏离：“嫔妾，参见皇上。”
“甄嬛！”余莺儿猛地抬头，眼睛死死盯着她，里面盛满了滔天恨意，“就是你勾引王爷，害得我的孩子惨死！”余莺儿说着，便要跪着扑向甄嬛，却被早有防备的苏培盛和槿夕一左一右拦住，动弹不得。
甄嬛冷冷看着她，脊背挺得笔直，依旧是那副不卑不亢的模样：“你说我与果郡王私通，可有凭证？本宫是皇上的嫔妃，身份尊荣，岂会做出这等苟且之事！”
“凭证？”余莺儿像是听到了天大的笑话，笑得凄厉，“当年倚梅园与王爷相遇的，本就是你！你们二人互通书信已久，这些——”余莺儿指着皇上手边的那几封信，声嘶力竭地喊道，“这些就是证据！”
甄嬛心中猛地一怔：余莺儿怎么会知道倚梅园的事？紧接着，“书信”二字像惊雷般炸在她耳边——她从未给果郡王写过信！
就在这时，皇上猛地将桌上的几封信摔在甄嬛脚边，纸页散落一地。甄嬛双手颤抖着捡起一封，指尖触到纸面时，心凉了半截——那字迹，竟与她的极为相似，仿得有七八分像！甄嬛慌乱地抬头，看向皇上，声音带着不易察觉的颤抖：“皇上，这不是嫔妾所写！是有人蓄意模仿字迹，诬陷嫔妾啊！”
“启禀皇上，”小夏子再次进来，身后跟着两个身穿洒扫服色的小太监，“前两日前湖边的洒扫宫人，奴才已经带来了。”
两个小太监“噗通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“奴、奴才，参见皇上……”
“说！前两日申时前后，你们都看到了什么！”皇上沉声问道。
其中一个小太监结结巴巴地开口：“回、回皇上，奴才前日申时洒扫前湖时，看到果郡王往柳树那边去了……奴才、奴才还上前给王爷请了安。”
另一个小太监也急忙补充，语气带着几分不确定：“奴、奴才前日也看到一位娘娘往那边去了，只是……只是奴才只看到了背影，没看清是哪位娘娘。”
“你可还记得，那位娘娘穿的衣服、戴的发饰？”宜修适时开口，语气平和，却句句切中要害。
“衣、衣服奴才记得是浅粉色的宫装……”小太监努力回忆着，突然眼睛一亮，“对了！奴才还记得，那位娘娘头上还插着一支很大的金色玫瑰簪子，那个玫瑰可漂亮了，所以奴才印象深刻！”