当日，吕通舰队带着“南路已通”的捷报返航，为明汉王国点燃了“双海之梦”的希望之火。然而，希望的另一面，往往是未知的挑战。
被命名为“临西城”的前哨堡垒，如同帝国伸向西海岸的一根手指，试探着这片陌生土地的反应，也不可避免地搅动了此地原有的平衡。
临西城坐落于一处理想的天然深水湾（疑似普吉特海湾或哥伦比亚河河口），背靠巨木林，面朝无垠西海。
自建立之初，便遵循赵广“筑垒、通商、怀柔”的指令。汉军士兵伐木筑城，建立码头；随行的工匠和商人则尝试与沿海的部落接触，用带来的铁器、布匹和玻璃珠交换毛皮、木材和一种奇特的、会洄游的肥美大鱼（鲑鱼）。
起初，接触是谨慎而有限的。西海岸的部落与内陆草原、南方雨林的族群截然不同，他们以捕捞和采集为生，擅长驾驭独木舟，拥有复杂的图腾文化和等级社会。
他们对这些乘着“喷烟巨舟”、衣着奇特的东方来客，充满了混杂着敬畏、好奇与警惕的复杂情绪。
然而，随着临西城逐渐稳固，汉人的活动范围开始扩大。为了获取更多优质木材（巨大的红杉和雪松是极佳的造船和建筑原料）以及探查内陆资源，汉军的勘探队和受利益驱动的民间伐木者，开始沿着河流向内陆渗透。
冲突，在一个看似平常的日子骤然爆发。
在一个阳光明媚的早晨，一支由五十名汉军士兵护卫的木材勘探队，沿着一条蜿蜒的河流（疑似威拉米特河）上行约百里，他们穿过了一片片翠绿的田野，越过了一座座连绵的山丘，最终闯入了一片被当地一个强大部落——“特里吉特”人视为神圣禁地的古老森林。
这片森林古木参天，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着泥土和腐叶的混合气味，仿佛每一步都踏在历史的深处。
特里吉特战士在多次警告无效后，终于发动了袭击。他们如同幽灵一般从茂密的森林中跃出，手持黑曜石战斧和长矛，身披斑斓的羽毛和兽皮，脸上涂着神秘的图腾，他们的眼神中充满了对入侵者的愤怒和对这片土地的虔诚。
战斗在茂密的原始森林中展开。汉军士兵虽然装备精良，身穿铁甲，手持弓箭和长矛，但在复杂的地形和特里吉特人神出鬼没的袭击面前，陷入了苦战。
他们试图在树木间找到掩护，但特里吉特战士对这片森林了如指掌，他们利用地形优势，时而从高处投掷石块，时而从低处发动突袭，让汉军士兵防不胜防。
对方的黑曜石战斧和长矛在近距离格斗中极具威胁，每一次挥舞都伴随着风声和呼啸，每一次刺击都精准无比。
更有一种涂有毒药的吹箭，令人防不胜防，这种吹箭细小而致命，一旦射中，毒素迅速蔓延，让中箭者在痛苦中迅速失去战斗能力。
在一次又一次的交锋中，勘探队损失了近三分之一的人手，他们中有的被战斧劈中，有的被长矛刺穿，还有的被毒箭射中，倒在了这片古老森林的泥土之中。
最终，在一场血雨腥风的激战后，勘探队在队长的带领下，凭借着剩余的勇气和力量，勉强突围。他们留下了一路的伤员和尸体，逃回了临西城。
这场突如其来的冲突，不仅给双方带来了巨大的损失，也给未来的和平蒙上了一层阴影。
消息传回临西城，守将（由史柱麾下一名得力校尉担任）听闻后，脸色骤变，怒火中烧。他无法容忍这种对明汉王国权威的公然挑衅，认为这是对国家尊严的严重侮辱。
他立刻下达命令，派出五百名精锐步卒，浩浩荡荡地向特里吉特人的领地进发。守将的命令中充满了愤怒和决心，他要求特里吉特人必须交出凶手，并对所造成的损失进行赔偿。
然而，他严重低估了西海岸部落的彪悍与团结。特里吉特人并非软弱之辈，他们对汉军的报复行动并不感到畏惧。
他们利用自己对这片土地的深刻了解，巧妙地在汉军行进的途中设下埋伏。他们熟悉每一片密林，每一条河流，每一个山丘，这让他们在对抗汉军时占据了极大的优势。
特里吉特人从茂密的森林中射出密集的箭矢和投矛，如同暴雨般倾泻在汉军的队伍中。他们利用绳索和陷阱，巧妙地迟滞了汉军的前进速度，使得汉军在行进中不得不小心翼翼，步步为营。
更有甚者，特里吉特人派出勇敢的战士，从河中驾驭着独木舟，如同幽灵般突然出现，发起猛烈的突袭。汉军虽然奋力反击，杀伤了不少土着战士，但自身也付出了惨重的代价，伤亡人数达到了百余人。
最终，在这场艰苦的战斗中，汉军被迫退回临西城，承认了对手的强大。
这两次受挫让临西城的汉军深刻意识到，西海岸的对手绝非易与之辈。特里吉特人不仅勇猛善战，更拥有独特的丛林和水上作战技巧。
他们对这片土地的了解，如同对自己手掌的纹路一样清晰。他们能够在茂密的森林中悄无声息地移动，能够在湍急的河流中如鱼得水般驾驭独木舟。每一次伏击都经过精心策划，每一次撤退都井然有序。
汉军开始明白，要想在这片土地上取得胜利，他们必须更加谨慎，更加了解这片土地，以及更加尊重他们的对手。
紧急军报通过最快的船只，送往新常山。
“……西海岸土人，性彪悍，擅林战、水战，据险而守，兼有毒矢之利。临西城兵力单薄，恐难独自肃清周边。恳请都督增派援兵，并调拨熟悉山林作战之部队……”
赵广接到军报，召集重臣商议。
“西海岸乃贯通双海之关键，不容有失！”史柱态度坚决，“末将愿亲率本部精锐，并抽调‘风语者’及归附之野牛部落善战者，组成一支擅长山地林战的混合部队，前往增援，务必扫平顽抗之敌！”
甘晟则从海上考虑：“都督，可命吕通率部分新型‘开拓级’战舰，搭载陆战兵卒，沿海岸北上支援临西城。舰炮（指大型床弩和投石机）可提供火力支援，并可切断沿海部落通过海路相互联系的可能。”
成公英沉吟道：“军事打击固然必要，然西海岸部落林立，关系错综复杂。若一味强攻，恐使其联合抗我，反陷我军于被动。是否可再尝试分化？据报，并非所有部落都与那特里吉特人交好。”
赵广综合各方意见，决断道：“便依史柱将军所言，组建山地混合兵团，由你亲自统领，即日出发，驰援临西城。甘晟将军，命吕通舰队配合行动，控制沿海。”
“然，军师之言亦不可忘。史柱将军抵达后，当军事压力与外交分化并举。查明与特里吉特人有隙之部落，许以贸易之利，孤立首恶。我要的，不是一个被打烂的西海岸，而是一个臣服且能为我所用的西海岸！”
帝国的意志再次化为行动。史柱率领着由汉军精锐、山林猎手和草原骑兵组成的混合兵团，乘坐加强过的“铁牛”船队，沿内河转海运，浩浩荡荡开赴西海岸。吕通的舰队也扬帆北上。
西海岸的烽烟，预示着明汉王国在实现“双海之梦”的道路上，将面临与东部征服截然不同的、更加复杂和血腥的挑战。
这片遍布巨木、河流与部落的土地，将成为检验王国军政能力的又一块试金石。