左墓道的阴煞比刚才更浓了，空气里飘着的聚阴香味越来越烈，不是前院香炉那种淡黑的香，而是裹着股甜腥，吸进肺里像沾了蜜的针，又甜又扎。护墓煞走在最前面，锁链 “哗啦” 拖在石阶上，每走一步，链环上的黑煞就往周围散，却没挡住身后追来的香雾 —— 右墓道的幻象煞像活的，顺着墓道壁往这边绕，淡黑的雾丝已经缠上了江雪凝的袖口。
“雪凝，别深呼吸！香里有引魄粉，会勾灵慧魄！” 张启明赶紧掏出个布包，里面装着晒干的艾草，往江雪凝鼻前递，“闻这个，艾草能挡粉味！”
江雪凝刚想接，后颈的莲花纹突然 “嗡” 地发烫，像有个小烙铁贴在皮肤上。眼前的墓道突然晃了晃，护墓煞的锁链声、李守一的叮嘱声都淡了，只剩下股熟悉的声音在耳边绕：“凝凝，想救你爹娘的魂吗？只有你能救他们……”
是周玄通的声音！她猛地抬头，发现自己竟站在江家老宅的院子里 —— 不是墓道！院子里的老槐树还在，枝桠上挂着她小时候的秋千，爷爷坐在门槛上，手里攥着个青铜令牌，可脸却是模糊的。
“爷爷？” 江雪凝往前走了两步，脚刚碰到石板，画面突然变了 —— 是黑风镇城隍庙的正殿！周玄通举着个黑木阵盘站在神像前，阵盘上泛着淡黑的光，里面裹着两团淡白的魂影，像被掐住的蝴蝶，正是她爹娘的残魂！
“看到了吗？你爹娘的魂在这儿。” 周玄通的声音带着笑，却冷得像冰，他晃了晃阵盘，魂影在里面挣扎得更厉害，“他们的魂核快散了，只有你能救 —— 你是江家最后一个三阴体质，只要乖乖当‘人煞炉鼎’，我就把他们的魂还给你，还能让你们一家团聚，多好？”
“你骗人！” 江雪凝往后退，却发现脚像被钉住了，“我爷爷说，人煞炉鼎会吸尽三阴体的魂，我要是没了魂，怎么和爹娘团聚？你就是想借我的体质养煞！”
“傻姑娘，你爷爷骗你的。” 周玄通往前走了一步，阵盘的光往她身上扫，“江家三代故意阴年下葬，就是为了养炉鼎，你爷爷当年没敢对你娘下手，才让她病死的，你以为你爹娘真的是意外去世？是因为你娘不肯当炉鼎，被江家的规矩罚死的！”
这句话像把刀扎进江雪凝心里，她想起小时候爹娘突然失踪，爷爷只说 “去远地方了”，从来不肯提细节。阵盘里的魂影突然发出微弱的呼喊：“凝凝…… 救我们……”
是娘的声音！江雪凝的眼泪瞬间涌了上来，魂核里的 “灵慧魄” 开始往外飘 —— 她知道这是幻象，可爹娘的声音太真实了，她没法不管！灵慧魄飘到喉咙口时，她甚至能感觉到魂核的空落，像心里缺了块肉。
“对嘛，这样才乖。” 周玄通笑得更得意，伸手想抓她的灵慧魄，“把灵慧魄给我，再把天冲魄、气海魄凑齐，炉鼎就成了，你爹娘就能活了……”
就在周玄通的手快碰到灵慧魄时，墓道（幻象外）突然传来阵 “哐当” 的甲胄碰撞声！一道黑影从墓道深处的黑暗里冲出来，速度快得像风，手里的青铜刀泛着淡红的光，直往江雪凝身前的香雾砍 —— 不是砍她，是砍幻象！
“滋啦” 一声，刀光划过，裹着江雪凝的香雾像被割开的黑布，瞬间碎成缕，幻象也跟着晃了晃。江雪凝猛地清醒了点，看到眼前站着个身高八尺的僵尸将军：浑身裹着锈迹斑斑的甲胄，甲缝里渗着淡红的煞，面覆青铜面具，只露出双泛着红光的眼窝，手里的青铜刀还在 “嗡” 地响，刀身上的淡红煞像层护罩，只挡香雾，不碰她的衣角。
“是秦将军！” 江雪凝突然喊，后颈的莲花纹烫得更厉害，段清晰的记忆突然冒出来：
是她六岁那年，爷爷带她去江家祖茔，在一座将军雕像前停下。雕像和眼前的将军一模一样，锈甲、青铜刀，底座刻着 “秦” 字。爷爷蹲下来，指着雕像说：“凝凝，这是秦将军，是咱们江家的护墓将军。当年他为了护咱们江家的祖墓，跟地煞门的人拼命，战死了，后来被封为‘阴护’，专门守着江家的根，以后你要是遇到危险，他会护着你的。”
记忆突然断了，江雪凝晃了晃，终于彻底清醒 —— 她还在左墓道里，李守一正抓着她的胳膊，脸上满是急意，张启明往她身上洒还魂草汤，金色的汤液裹着她的魂核，灵慧魄已经回了大半。
“雪凝！你终于醒了！刚才你差点把灵慧魄给了幻象！” 李守一的声音带着后怕，他指着江雪凝身后，“是秦将军救了你，他砍散了幻象煞，还挡在你后面，不让煞再靠近。”
江雪凝回头，秦将军果然站在她身后，青铜刀斜指地面，淡红的护主煞在刀身绕，像层屏障。护墓煞（之前带路的内护）站在将军旁边，锁链垂在地上，没再动，像是在听将军的指令。
“谢谢你，秦将军。” 江雪凝攥紧手里的青铜令牌，令牌突然 “嗡” 地亮了，和将军甲胄上的淡红煞连在一起，像有股无形的线，“我爷爷说，你是江家的阴护，专门守祖墓的，对吗？”
将军没说话，只是微微点了点头，眼窝的红光往墓道深处指 —— 那里的黑暗里，传来阵 “沙沙” 的响，像是有东西在爬，聚阴香的味也更浓了，显然周玄通还在暗处，没放弃引她的三魄。
陈平安举着护徒杖，往将军身边走了两步，突然皱起眉：“守一，你有没有觉得将军的站姿不对劲？他刚才砍煞的时候，脚步往左边挪了半寸，正好避开了香雾的死角，这个步法…… 像咱们茅山的‘七星步’里的‘天权星’位！”
李守一心里咯噔一下，想起之前林九说的 “秦将军可能和茅山有关”，他仔细看将军的站姿 —— 将军的左脚在前，右脚在后，膝盖微屈，果然和七星步里 “御煞” 的姿势一模一样！只是将军的动作更沉，带着股甲胄的重量感，不像人走的步，像…… 像练了几十年的 “尸步”，把七星步和护墓煞的步法融在了一起。
“林九前辈，你能感应到将军的步法吗？” 李守一按住胸口的血印，林九的声音带着点惊讶：“是七星步！而且是最老的‘护脉七星步’，只有前朝茅山掌门才会！秦将军生前肯定和茅山有关，说不定是前朝茅山的弟子，后来才去江家当护墓将军的！”
这个发现让所有人都愣住了 —— 江家的护墓将军，居然和茅山有关？那江家祖茔、聚阴纹、甚至人煞炉鼎的秘密，会不会也和茅山有联系？
就在这时，墓道深处突然传来周玄通的声音，带着点气急败坏：“秦老鬼！你居然敢坏我的事！江家养你这么多年，你不帮江家护炉鼎，反而帮外人？你忘了江家的规矩了？”
将军听到 “江家规矩” 四个字，甲胄突然 “哐当” 响了一下，像是在生气。他举起青铜刀，往声音传来的方向砍了一刀 —— 刀光 “唰” 地划过黑暗，传来阵 “啊” 的惨叫，显然周玄通被刀气伤了，香雾也淡了点。
“走！趁周玄通受伤，赶紧往墓道深处走！” 李守一赶紧挥手，“秦将军能护我们，我们得尽快找到三代合葬棺，毁了阴基，不然周玄通还会用聚阴香引煞！”
众人跟着将军往墓道深处走，江雪凝走在中间，手里攥着青铜令牌，心里满是疑问：秦将军为什么会茅山的七星步？他和江家、茅山到底有什么渊源？周玄通说的 “江家规矩” 又是什么？这些疑问像团雾，绕在她心里，而墓道深处的黑暗里，还有更多的秘密和危险在等着他们 —— 下一章，他们不仅要找合葬棺，还要弄清楚秦将军的身份，还有七星步背后的关联，才能一步步揭开周玄通的阴谋。