与马雪艳那次深入交谈，并获得她坚定支持后，吴普同感觉自己的心态发生了微妙的变化。他依旧按时上下班，依旧在车间里重复着巡检、记录、处理小故障的流程，但内心深处，似乎点亮了一盏小小的灯，驱散了部分因“一眼看到头”而产生的沉重迷雾。他开始以一种更加积极，或者说，是带着明确目的性的眼光，来审视自己的生活，并悄悄行动起来。
第一步，是获取信息。在那个手机还主要是打电话发短信，互联网对普通打工者来说仍有些遥远的2004年，获取招聘信息的主要渠道，除了熟人介绍，就是传统的报纸和线下的招聘会。
吴普同开始格外关注厂里订阅的几份报纸，尤其是《保定日报》和《燕赵都市报》。以前，他顶多看看体育版块或者社会新闻，现在，他会仔细翻阅后面的广告版面，特别是那些密密麻麻印着“招聘启事”、“诚聘”字样的豆腐块文章。
休息时间，在嘈杂的男工宿舍里，别的工友可能聚在一起打扑克、闲聊，或者蒙头大睡补觉，吴普同则常常一个人坐在靠窗的床沿，就着窗外不甚明亮的光线，手指一行行划过那些细小的铅字。他发现，报纸上招聘的岗位五花八门，但适合他这种背景的，并不多。大量的岗位要求“熟练工”、“有x年以上相关经验”，或者直接是饭店服务员、商场保安、货车司机之类。偶尔能看到一些招“技术员”、“质检员”的，地点多在保定市周边新开发的工业园区或者高新区，这让他心头一动。
他拿出一个从厂里顺来的、用过的记录本，翻到空白页，工工整整地将觉得可能有机会的招聘信息抄录下来：公司名称、岗位、要求、联系方式。他的字写得认真，仿佛每抄下一个信息，就离那个模糊的新未来更近了一步。
“同子，琢磨啥呢？这么用功？”同宿舍的张哥凑过来，好奇地探过头。
吴普同下意识地想合上本子，但又觉得没什么见不得人，便笑了笑，含糊地说：“没啥，随便看看。”
张哥瞥了一眼本子上的内容，似乎明白了什么，拍了拍他的肩膀，没再多问，只是意味深长地说了一句：“年轻，是该多看看。不过，外头的饭，也不一定就好吃啊。”
吴普同点点头，没反驳。他知道张哥是好意，是过来人的经验之谈。但他心里那点不甘的火苗，既然已经点燃，就不那么容易熄灭了。
除了报纸，他还打听到，保定火车站附近有个劳动局下属的职业介绍所，每周都会更新一些招聘信息贴在公告栏上。在一个白班下班后的傍晚，他特意坐公交车绕道过去了一趟。介绍所门面不大，里面有些昏暗，墙上贴满了各种手写或打印的招聘信息纸张，旁边也围了些像他一样前来寻觅机会的人，大多神情专注，带着相似的期盼与谨慎。
这里的信息似乎比报纸上更接地气，大多是工厂招操作工、钳工、电工，或者饭店、商场招服务员、营业员。吴普同一个一个看过去，心里有些失望。这些岗位，要么是纯粹的体力活，看不到技术积累，要么是服务行业，他自觉性格不太适合。他想找的，是一个能稍微用上点脑子，有点技术含量，哪怕从头学起，但能看到成长路径的工作。显然，这里的“技术员”岗位，要求往往比报纸上更高。
不过，他也捕捉到了一个关键信息：旁边有人议论，说保定开发区那边，新建了不少厂子，经常有定期的、规模更大的人才市场招聘会。
“开发区人才市场”，这几个字像磁石一样吸引了他。
好不容易等到一个休息日，正好赶上人才市场开放。吴普同起了个大早，仔细刮了胡子，换上那身结婚时买的、平时舍不得穿的灰色夹克和深色裤子，虽然款式普通，但洗得干干净净，熨烫得平平整整。他对着宿舍里那块模糊的镜子照了照，试图让自己看起来精神些，成熟些，更像一个有能力胜任新工作的人。
辗转倒了两次公交车，他终于来到了位于城市边缘的开发区。这里与他熟悉的厂区和老城区截然不同，道路宽阔，绿化整齐，一栋栋崭新的、挂着各种公司Logo的厂房和办公楼拔地而起，空气中似乎都弥漫着一种“新”的气息，让他既感到陌生，又有些兴奋。
人才市场设在一个宽敞的大厅里，里面人头攒动，比职业介绍所热闹得多。一个个招聘展位整齐排列，每个展位后面都坐着招聘人员，面前摆着公司的宣传册和职位介绍。求职者们手里拿着简历，在各个展位前穿梭、驻足、咨询。
吴普同深吸一口气，走了进去。他首先感到的是一种无形的压力。这里很多求职者看起来比他更年轻，穿着也更“城市”一些，有些人手里拿着厚厚的、打印精美的简历，自信地与招聘者交谈。他捏了捏自己手里那个装着几张手写简历的信封，手心有些冒汗。
他定了定神，开始沿着过道慢慢走，目光扫过一个个展位的招聘信息。电子厂招流水线插件工、装配工……化工厂招反应釜操作工……机械公司招车工、铣工……服装厂招缝纫工……
走了大半圈，看得眼花缭乱，也看得心头有些发沉。大部分岗位，依然是操作工为主。他在一个招聘“设备维护员”的展位前停了下来，这家公司是做食品机械的。招聘要求上写着：“中专及以上学历，机械、自动化相关专业优先，有设备维修经验者佳。”
吴普同心里盘算了一下，自己是农业大学畜牧专业，专业不对口，但“设备维修经验”……自己在饲料厂做工艺员，也经常参与设备的日常维护和小故障处理，不知道算不算？
他鼓起勇气，走上前去。
“您……您好。”他有些紧张地开口。
展位后坐着一位三十多岁、穿着衬衫打着领带的男士，抬头看了他一眼，语气还算平和：“你好，找工作？看看我们公司的岗位吗？”
“我……我想问问这个设备维护员。”吴普同把信封里的手写简历抽出一份，双手递过去，“我叫吴普同，之前在红星饲料厂做工艺员，也接触过设备维护。”
招聘男士接过简历，扫了一眼。吴普同的心提了起来。他看到对方的眉头几不可察地蹙了一下，目光在“学历”和“工作经历”那几行多停留了几秒。
“哦，红星饲料，知道。”招聘男士把简历放在桌上，语气依旧平和，但带着一种公式化的疏离，“你这个专业……和我们这个岗位要求，差距有点大啊。我们更希望招机械或者自动化背景的，来了能直接上手。你虽然在饲料厂干过，但设备类型差别太大了。”
吴普同连忙说：“我可以学，我学东西很快的！在厂里很多设备问题，都是我跟着老师傅一点点摸索解决的……”
招聘男士笑了笑，那笑容带着些许客气的不置可否：“小伙子有上进心是好的。不过，我们这边现在确实需要能尽快独立顶岗的。这样吧，简历我们先留下，如果有合适的机会，再通知你，好吗？”
吴普同知道，这基本就是婉拒了。他道了声谢，有些失落地离开了这个展位。
接下来的时间，他又尝试投出了几份简历。有的岗位对方一听他专业不符，直接表示不考虑；有的对他“工艺员”的经历感兴趣，但一听需要倒班，并且目前单位是国企（虽已改制，但人们惯性思维仍认为是铁饭碗），便流露出疑虑，似乎觉得他稳定性不够，或者吃不了苦；还有一家小公司，倒是表示可以接受无经验，但薪资开得比他在红星厂还低一截，而且明确表示经常需要加班。
一上午下来，手里准备的几份手写简历都投了出去，但收获的，除了几句客套的“等通知”，便是明确的拒绝和不太理想的选项。
中午，他在开发区路边找了个小摊，买了两个烧饼充饥。坐在马路牙子上，看着眼前车来车往，高楼林立，一种深深的无力感攫住了他。原来，离开熟悉的环境，闯入一个看似机会更多的世界，并不像想象中那么容易。自己引以为傲的“工艺员”经历和“大学本科”学历，在这个更广阔、竞争也更激烈的劳动力市场上，似乎并没有太大的优势，甚至因为专业限制，显得有些尴尬。
他掏出那个小灵通，想给马雪艳打个电话，诉说一下今天的挫折。但号码按到一半，他又停下了。他不想让她这么快就跟着自己一起失望。他删掉了号码，把最后一口有些干硬的烧饼咽下去，拍了拍身上的灰尘，站起身。
虽然初战不利，但他并没有完全气馁。至少，他亲自来看过了，体验过了，知道了外面的世界是什么样的，知道了自己的短板在哪里。这本身就是一种收获。
回去的公交车上，他疲惫地靠着车窗，看着窗外飞速后退的街景。他想，下次再来，或许应该把简历重新弄一下，突出一下自己在设备维护和问题解决方面的具体事例？或者，再看看有没有其他类型的岗位，不一定非要局限在“技术员”上？
寻觅之路，刚刚开始，方寸之间，已见其难。但他知道，自己不能停下脚步。为了那个“不一样”的未来，这点挫折，必须承受。车厢摇晃，他闭上眼睛，脑海里已经开始构思下一版简历该怎么写了。