道基隐患的消除，如同搬开了压在心头多年的一块巨石。苏婉能清晰地感觉到，每一次灵力运转都比以往更加圆融顺畅，吸收炼化灵气的效率也提升了不少。虽然距离突破炼气七层还差临门一脚的契机，但她能感觉到，这层壁垒已薄如蝉翼。
她没有急于再次闭关冲击，而是将精力重新投入到灵膳研究司的日常事务中。
首先便是检验铁心主导研发的“灵淬釜”原型机。当苏婉来到器堂与灵膳司联合设立的试验区时，看到的便是一个约半人高、造型古朴中带着奇特意蕴的金属釜体。釜身铭刻着复杂的阵法纹路，核心处镶嵌着数种不同属性的灵材，其中就包括那块难以处理的“残雷铁”，此刻正被巧妙地约束在阵法中心，丝丝缕缕的雷光在其中温顺地流转。
“试试。”铁心依旧是言简意赅，指了指旁边一堆准备用于测试的、杂质较多的“赤铜矿碎渣”。
苏婉点点头，按照铁心指导的方法，将少量矿渣投入釜中，随后启动阵法。只见釜身微震，内部阵法亮起柔和的光芒，形成一个稳定的灵力场将那丝被引导出的雷霆之力包裹。雷光不再是狂暴的毁灭性能量，而是化作无数细密的电蛇，温柔而持续地“舔舐”着矿渣。
肉眼可见的，矿渣中的杂质在电蛇的淬炼下一点点被剥离、湮灭，剩下的赤铜精华变得更加纯粹，闪烁着柔和的红光。
“效果比预想的还要好！”苏婉眼中闪过惊喜。这灵淬釜不仅能处理金属，她立刻想到许多本身蕴含杂质或属性冲突的灵植药材，或许也能通过这种方式进行温和高效的提纯！“铁心师弟，大才！”
铁心黝黑的脸上看不出表情，但眼神微微亮了一下，随即又埋头开始记录数据和调整阵法细节。
灵淬釜的成功，意味着灵膳研究司在材料预处理方面迈上了一个新台阶，无论是炼器材料还是灵膳原料，其品质和利用率都将得到极大提升。苏婉当即与器堂敲定了进一步优化和小批量生产的计划。
处理完灵淬釜的事宜，张禾送来了近期司务的详细报告。行军丸的需求量稳步上升，静心露和避瘴汤也正式开放兑换，受到了内外门弟子的广泛好评。司内的贡献点和灵石收入大幅增长，已经初步实现了自给自足并有盈余。
“师姐，这是近期希望加大采购量的几个内门师兄师姐的名单，还有几位长老也派人来询问，能否定制一些功效更特殊的灵膳。”张禾递上一份玉简，语气中带着自豪。
苏婉扫过名单，看到了几个熟悉的名字，包括林风和楚瑶。她沉吟片刻，吩咐道：“定制可以接，但需详细问明需求，评估我们能否做到，不可盲目承诺。至于加大供应量，让李铁那边根据产能酌情安排，优先保证基础灵膳的稳定，宁缺毋滥。”
“明白。”张禾应下，又道，“另外，韩长老派人传话，请您出关后，有空去传功堂一趟。”
苏婉心中一动，点头表示知晓。韩长老此时寻她，多半与宗门近期动向有关。
她没有耽搁，稍作整理便前往传功堂。
韩长老依旧在那间布满书架的静室内，见到苏婉，他敏锐地察觉到她气息的变化，眼中闪过一丝讶异和欣慰：“看来此行收获不小，根基愈发稳固了。”
“托长老洪福，略有寸进。”苏婉恭敬行礼。
“坐。”韩长老示意她坐下，神色稍显凝重，“今日找你来，是有两件事。其一，是关于你之前上报的黑沼泽之事。暗香阁和玄阴教，宗门已留意到他们的异动，会加强戒备。你近期若无必要，尽量不要远离宗门，以免被宵小所乘。”
“弟子明白。”苏婉点头，这在她意料之中。
“其二，”韩长老话锋一转，“宗门掌握的‘陨星秘境’，将于半月后如期开启。此秘境限制筑基以下修为进入，其内虽有风险，但也孕育着不少外界难寻的灵材异宝，对于炼气期弟子而言，是一次难得的机缘。”
苏婉精神一振，知道正题来了。这陨星秘境，正是她之前就留意到的目标。
“按照惯例，宗门会组织弟子前往探索。你如今身为客卿长老，本可不必参与此类炼气期秘境之事。”韩长老看着苏婉，语气平和，“但秘境之中，据说存在几种特殊的灵植和矿物，对灵厨之道或有益处。而且，经历实战与争夺，对心境和修为的锤炼也非闭门造车可比。故而，老夫想问问你的意思。”
这是将选择权交给了苏婉。以她如今的身份和贡献，确实可以不去冒险。但无论是为了寻找稀有食材，还是锤炼自身，这陨星秘境她都非去不可。
“多谢长老告知。”苏婉没有任何犹豫，起身郑重道，“弟子愿往。灵厨之道，需博采众长，闭门造车终难大成。秘境险恶，正合磨砺。”
韩长老眼中赞赏之色更浓：“好！既然你意已决，那便早做准备。秘境之中，不仅有宗门弟子，亦有其他势力的修士，人心叵测，万事小心。这是秘境已知区域的简略地图和一些注意事项，你拿回去仔细研读。”
他递给苏婉一枚玉简。
“谢长老。”苏婉接过玉简，神识略微一扫，里面信息颇为详尽。
“另外，”韩长老补充道，“秘境探索，允许弟子自行组队。你如今司内亦有可用之人，可自行斟酌。若有需要，亦可与其他内门队伍协作。”
从传功堂出来，苏婉握着那枚记载着秘境信息的玉简，心潮微涌。黑沼泽的余波未平，新的挑战与机遇已然来临。
回到灵膳研究司，她立刻召集了张禾、王师弟、李铁等核心成员，将秘境开启之事告知，并商讨组队人选。
最终决定，由苏婉亲自带队，王师弟（负责情报与侦察）同行。张禾和李铁需留守司内，保障日常运转和灵淬釜的后续事宜。楚芸修为尚浅，不宜涉险。
人选既定，整个灵膳研究司立刻围绕着半月后的秘境之行高速运转起来。李铁带领人手加紧生产各类常用灵膳；王师弟动用所有渠道搜集更详细的秘境情报；苏婉则根据地图和已知信息，开始有针对性地研发可能在秘境中用到的特殊灵膳，并进一步熟悉自身增长的力量。
事务繁杂渐理顺，新征将至风云起。短暂的休整，是为了迎接更广阔的天地与更激烈的争锋。