枯骨平原广袤而死寂，仿佛一块被遗忘的巨大伤疤，横亘在暗影宇宙的角落。暗紫色的天光永恒不变，照在黑褐色的大地上，映不出丝毫生机，只有无尽的荒凉与压抑。
三道身披破烂黑袍的身影，正以一种看似踉跄、实则迅捷的速度，在嶙峋的怪石与深不见底的裂缝间穿行。正是伪装成魔仆的叶尘、青冥与塔洛丝。
他们模拟着那些低阶魔仆麻木而略带惶恐的气息，将自身强大的力量波动完美隐匿在黑袍与模拟出的寂灭之意下。叶尘居中，青冥略微靠前探路，塔洛丝则稍稍落后，利用袍袖的遮掩，持续扫描记录着沿途的环境数据。
“能量惰性持续增强，空间结构稳定性超出预期，法则压制力场在靠近中心区域呈指数级提升……”塔洛丝细微的声音通过加密频道传入叶尘和青冥耳中，“前方三百里，检测到大规模、高强度的能量聚合体，与瞳族记忆晶石中的骸骨城特征吻合。”
叶尘微微颔首，混沌领域以极其隐晦的方式向外延伸，如同最精密的雷达，感知着前方的一切。他能“看”到，遥远的地平线尽头，一股冲天而起的怨念、死寂与冰冷的秩序之力交织在一起，形成了一片令人心悸的能量阴云。
那就是骸骨城。
随着距离的拉近，周围的景象也开始发生变化。地面上开始出现零星的白骨，起初只是些小型暗影生物的骸骨，越往前行，骸骨的体积越大，形态也越发怪异，甚至出现了某些庞大巨兽的肋骨，如同倒塌的拱门般斜插在大地上。空气中弥漫的腐朽气息中，也多了一丝若有若无的灵魂哀嚎。
偶尔，会遇到其他方向汇拢过来的魔仆小队。这些魔仆大多眼神麻木，行动呆滞，押送着一些装载在简陋骨车上的“贡品”——或是蜷缩在笼子里、气息微弱的土着生物，或是封印在特殊容器中的、闪烁着各色光芒的生命本源结晶。
叶尘三人混入其中，并未引起任何注意。低阶魔仆智慧低下，彼此间也少有交流，只是遵循着本能和某种指令，向着骸骨城汇聚。
半日后，一座巍峨、狰狞、完全超乎想象的巨城，终于清晰地呈现在三人眼前。
城墙，并非砖石垒砌，而是由无数巨大、苍白、形态各异的骨骼构筑而成！有长达数十丈的肋骨作为城基，有粗如房屋梁柱的腿骨作为框架，无数大小不一的头骨、脊椎骨、指骨被某种力量强行熔铸、嵌合在一起，构成了高达百丈的恐怖墙体。骨墙表面，密密麻麻镶嵌着更多较小的骷髅头，那些空洞的眼窝中，闪烁着幽绿色的魂火，如同活物般缓缓转动，监视着城外的一切。
整座城池都散发着一股令人窒息的死亡威压，以及一种冰冷、残酷的秩序感。城墙上方，笼罩着厚重的、几乎凝成实质的黑色怨云，其中仿佛有无数扭曲的面孔在无声嘶吼。
唯一的入口，是一个巨大的、由某种巨兽张开的下颚骨形成的城门，森白的利齿交错，如同通往地狱的入口。城门两侧，站立着四名身披厚重骨甲、身高近三丈的“骸骨守卫”。它们眼窝中燃烧着熊熊的暗红色魂火，手持巨大的骨刀或骨矛，气息凶悍，堪比外界的化神境修士。
城门下方，排着长长的队伍，都是等待入城的魔仆小队，接受着守卫的盘查。
“防御森严，感知法阵遍布城墙，那些骷髅头都是活的警戒点。”青冥的声音带着一丝凝重，“强行突破，会立刻惊动整个城池。”
“按计划行事。”叶尘传音回道，他的混沌领域已经悄无声息地覆盖了自身和两位同伴，将他们模拟出的魔仆气息与周围环境完美融合，甚至模拟出了一丝“贡品”不足的惶恐与卑微。
队伍缓慢前行。轮到叶尘他们时，一名骸骨守卫迈着沉重的步伐上前，骨甲摩擦发出“咔咔”的刺耳声响。它那暗红色的魂火扫过三人，一股冰冷的精神力如同探针般刺来。
叶尘不动声色，体内混沌原点微微波动，将那丝精神力轻易同化、引导，反馈回“身份无误，贡品匮乏”的虚假信息。他手中托着的那枚经过伪装的、内部实则已被混沌之气替换的“生命本源结晶”（原本属于那个魔仆小头目），也散发着符合要求的微弱波动。
骸骨守卫的智力显然不高，并未发现异常，魂火闪烁了一下，发出一个沉闷的精神波动：“滚进去！下次贡品不足，就把你们自己也填进骨墙！”
三人低着头，唯唯诺诺地快步穿过那巨兽下颚骨形成的城门，正式踏入了骸骨城内部。
城内景象，比之外面更加光怪陆离，也更加压抑可怖。
街道是由磨平的骨板铺就，两侧的建筑，也大多是由各种骨骼搭建而成，风格粗犷而狰狞。有高耸的骨塔，顶端悬浮着燃烧幽绿火焰的骷髅头；有如同巢穴般的骨屋，门口悬挂着风干的皮囊或是串起来的头骨。
空气中弥漫着浓烈的死亡气息、灵魂残屑以及一种……类似金属与骨骼摩擦的尖锐噪音。随处可见巡逻的骸骨守卫，它们步伐整齐划一，魂火扫视着每一个角落。天空中，偶尔有巨大的、由骨架和破败肉膜构成的“影蝠”掠过，投下巨大的阴影。
更多的，是那些如同行尸走肉般的魔仆，以及一些形态各异的、被奴役的土着种族，它们眼神空洞，在监工的鞭挞下，从事着各种繁重的劳役，或是搬运巨大的骨料，或是向某些建筑输送着能量。
“能量流向集中指向两个方向。”塔洛丝借助袍袖的遮掩，快速分析着，“一个是城市中心的那座最高大的祭司塔，另一个是位于城市西北角的巨大坑洞——应该就是‘永夜矿坑’。”
叶尘也感应到了。祭司塔方向传来的能量波动冰冷而有序，带着强烈的统治意志，无疑是那位骸骨祭司艾鲁格的所在。而永夜矿坑方向传来的能量则更加混乱、暴戾，充满了痛苦与绝望的嘶嚎，并且隐隐有一股令他都感到些许心悸的、被封印的隐晦波动。
“先去矿坑附近查探。”叶尘做出决定。祭司塔必然是防御最严密之处，贸然靠近风险太大。而永夜矿坑作为劳役和资源采集地，人员混杂，更容易混入，也或许能发现关于那“封印物”的线索。
三人沿着骨板街道，如同其他麻木的魔仆一样，向着西北方向移动。越靠近矿坑，空气中的怨念与痛苦气息就越发浓郁，那种金属摩擦般的噪音也越发刺耳。
沿途，他们看到了更多被奴役的景象。一些瘦骨嶙峋的土着，推着满载着幽暗矿石的骨车，步履蹒跚；一些魔仆挥舞着骨鞭，抽打着动作稍慢的奴工；甚至看到一队骸骨守卫，押送着几十个眼神绝望的新奴工，走向矿坑深处。
很快，一个巨大的、仿佛通往地心的坑洞出现在眼前。坑洞边缘由巨大的环形骨墙围拢，直径目测超过十里，深不见底，只有浓郁的黑暗和从中不断涌出的阴冷气息。一条宽阔的、螺旋向下的骨梯，沿着坑壁蜿蜒，无数奴工如同蚂蚁般在其上艰难移动。
这就是永夜矿坑。
坑口附近，建立着许多简陋的工棚和熔炉，一些奴工正在那里初步处理开采出来的矿石。那些矿石呈现出一种暗沉的金属光泽，表面却萦绕着淡淡的黑气，正是构筑骸骨城各种建筑和傀儡的主要材料——“噬魂铁”，一种能吸收灵魂力量强化自身的诡异金属。
叶尘的混沌领域悄无声息地向下延伸，试图感知矿坑深处的那股被封印的波动。然而，矿坑深处似乎存在着强大的干扰，他的感知如同陷入泥沼，变得模糊不清。
“封印很强，而且有自晦特性，难以远距离探查。”叶尘微微蹙眉。
就在这时，一队气息明显不同于普通魔仆和骸骨守卫的队伍，从矿坑边缘的一个哨站中走出。他们同样穿着黑袍，但材质更加精细，上面绣着暗银色的扭曲纹路。他们的身形飘忽，行动间仿佛没有重量，如同融入阴影之中，眼神锐利而冰冷，扫视着周围的一切。
暗影行者！
为首的是一名身材高挑纤细的身影，虽然也穿着黑袍，但能看出是女性体态。她的脸上覆盖着半张白骨面具，露出的下半张脸苍白无比，嘴唇却是诡异的黑色。她腰间挂着两柄弧度诡异的骨刃，气息阴寒，比青冥之前擒拿的那只影魅更加凝练、危险。
“是‘影舞者’。”青冥的声音带着一丝警惕传来，“她很强，对阴影的掌控力极深，比我之前预想的还要棘手。”
影舞者似乎例行巡查，目光如同冰冷的刀锋，扫过坑口忙碌的奴工和监工的魔仆。当她的目光掠过叶尘三人时，微微停顿了刹那。
叶尘心中一凛，但面上依旧保持着魔仆的麻木，体内混沌原点运转到极致，将三人的气息与周围环境的阴影、死寂完美同步。
影舞者那白骨面具下的目光，似乎闪过一丝不易察觉的疑惑，但并未发现什么确切的异常，很快便移开了视线，带着队伍继续巡逻。
“她察觉到了些许不对，但我们的伪装足够完美，她无法确定。”叶尘传音道，“此地不宜久留，我们找个机会，抓一个落单的暗影行者，获取更详细的情报，特别是关于暗影之门的位置。”
三人不动声色地退离矿坑边缘，混入一群正在休息的魔仆之中，等待着机会。
与此同时，骸骨城中心，祭司塔顶层。
骸骨祭司艾鲁格站在那面光滑的腿骨镜前，骨镜中的黑雾依旧在翻滚，但那个冰冷的声音已经沉寂。艾鲁格干瘦的手指抚摸着骨镜边缘，深陷眼窝中的猩红魂火剧烈跳动着。
“吞星印记消失……祭坛被毁……陌生波动……”他沙哑地自语着，声音如同骨头摩擦，“难道真有外界的老鼠，溜进了我的地盘？”
他猛地转身，骨杖重重顿在地面上。一道无形的波动以他为中心扩散开来。
片刻后，塔楼阴影处，一道模糊的身影缓缓凝聚，正是刚刚在矿坑边缘巡查的影舞者。
“影舞，最近城内，可有异常？”艾鲁格冰冷地问道。
影舞者单膝跪地，声音清冷如同寒冰：“回禀祭司大人，并未发现大规模异常。只是……”
“只是什么？”
“属下方才在永夜矿坑巡查时，感应到一丝极其微弱的、不协调的波动，转瞬即逝，无法锁定来源。似乎……与魔仆的气息略有不同，更加……纯粹？”影舞者不确定地回答道。
“纯粹？”艾鲁格眼中的魂火猛地一缩。低阶魔仆的气息混杂而污浊，何来纯粹之说？除非……是更高级别的存在模拟的！或者，就是那“陌生的波动”！
“查！”艾鲁格厉声道，“重点排查永夜矿坑区域！所有近期入城的魔仆小队，重新严加审问！启动‘万魂窥视大阵’，我要知道，是不是真的有老鼠混进来了！”
“是！”影舞者身形一晃，再次融入阴影消失。
艾鲁格走到塔窗边，俯瞰着脚下这座由白骨与痛苦构筑的城池，猩红的魂火中闪烁着暴戾与一丝不安。
“不管你是谁，敢闯入我的骸骨城，惊扰神殿大计，我定要将你的灵魂抽出来，点燃我的魂灯，永世灼烧！”
就在艾鲁格下达命令后不久，骸骨城内一些关键节点，那些镶嵌在骨墙上、塔楼顶端的巨大骷髅头，眼窝中的幽绿魂火骤然亮起，如同探照灯般，射出无形的精神波纹，扫过城池的每一个角落。
万魂窥视大阵，启动了！
这股精神波纹扫过叶尘三人所在的区域时，叶尘立刻感知到了异常。
“我们被发现了？不，是范围性的侦测法阵。”叶尘目光一凝，“看来那位骸骨祭司，比我们想象的更警惕。”
他立刻运转混沌原点，领域收缩，将三人的存在感降至最低，同时模拟出与脚下骨板、周围阴影几乎一致的能量频率。
那无形的精神波纹扫过他们，微微荡漾了一下，似乎察觉到了某种“空白”或者说“和谐”的不自然，但并未能穿透混沌领域的伪装，锁定他们的具体位置。
“侦测力度在加强。”塔洛丝低声道，“阵法优先级很高，覆盖全城，持续下去，我们被发现的概率会不断增加。”
叶尘眼神闪烁，快速权衡。强行隐匿并非长久之计。
“改变计划。”他当机立断，“放弃捕捉暗影行者。青冥，你利用阴影亲和，设法摸清暗影之门的具体位置和守卫情况。塔洛丝，你尝试寻找城内的能量节点或者信息库，看能否获取更多关于神殿总殿的情报。”
“那盟主您？”青冥问道。
叶尘看向永夜矿坑的方向，眼中闪过一丝决然。
“我去矿坑深处看看。那股被封印的波动，让我很在意。而且，那里能量混乱，或许是眼下最合适的藏身之处，也能牵制他们的注意力。”
风险与机遇并存。矿坑深处的封印物，或许是危机，但也可能成为破局的关键！
分工已定，三人不再犹豫。
青冥的身影如同鬼魅，悄无声息地融入旁边建筑的阴影之中，消失不见。塔洛丝则压低兜帽，向着那些看起来像是工坊或者仓库的骨制建筑潜行而去。
叶尘则深吸一口气，将魔仆的伪装发挥到极致，低着头，跟在一队正被驱赶往矿坑深处进行新一轮开采的奴工队伍后面，沿着那螺旋向下的巨大骨梯，一步步走向那黑暗深邃、仿佛巨兽喉咙的永夜矿坑深处。
越往下，光线越暗，只有坑壁上零星镶嵌的、散发着幽绿光芒的磷火骨片提供着照明。阴冷、潮湿的气息扑面而来，夹杂着噬魂铁特有的金属腥气以及浓得化不开的痛苦怨念。
奴工们麻木地向下走着，如同奔赴刑场。监工的魔仆挥舞着鞭子，呵斥声在空旷的坑洞中回荡。
叶尘混在队伍中，混沌领域谨慎地避开那些监工，主要向下探知。
下降了约莫千丈，周围的岩壁已经变成了纯粹的、闪烁着幽暗金属光泽的噬魂铁矿脉。开采的痕迹遍布四周，奴工们使用特制的骨镐，艰难地敲凿着矿石，每一次敲击，都似乎有微弱的灵魂哀嚎从矿石中逸散出来。
而叶尘感知中的那股被封印的波动，也越来越清晰。
那是一种……愤怒！不甘！以及一种仿佛沉睡了无数纪元、即将苏醒的……古老威严！
就在他即将抵达当前开采层的最底部时，异变突生！
“嗡——！”
整个永夜矿坑，猛地剧烈震动起来！不是普通的矿震，而是源自地底极深处的、某种力量的冲击！
“吼——！”
一声沉闷、压抑、却仿佛能撕裂灵魂的咆哮，从矿坑那无尽黑暗的最深处传来！
所有奴工和魔仆都吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
叶尘猛地抬头，看向下方那深不见底的黑暗，眼中混沌之色流转。
矿坑深处的封印，松动了！
（第533章 完）