夜风吹过破庙的屋檐，发出呜呜的悲鸣，像是为即将逝去的生命提前奏响的哀乐。
苏哲伸手扶起赵勇，手掌拍了拍他坚实的臂膀，那简单的两个字“来了，就好”，却蕴含着千言万语。
那是从绝望深渊中被猛然拉回人间的庆幸，是看到自己亲手缔造的力量如约而至的欣慰。
然而，就在这短暂的温情瞬间，一道不合时宜的、夹杂着疯狂与绝望的嘶吼，撕裂了这劫后余生的宁静。
“都愣着干什么！反了！他们都反了！”周奎的脸在火光下扭曲得如同恶鬼，他血红的双眼死死盯着那些已经放下兵刃、抱头蹲地的府兵，声嘶力竭地咆哮着，“赵勇矫诏，苏哲谋逆！你们今日不杀他们，明日就是你们的死期！亲卫营何在！随我诛杀国贼！赏万金，封万户侯！”
人为财死，鸟为食亡。
重赏与死亡的威胁之下，总有亡命之徒。
周奎身后，那百余名一直未曾动摇的亲卫，眼中闪过最后的疯狂。
他们是周奎一手提拔的心腹，早已与他绑在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。
此刻退缩是死，拼死一搏或许还有一线生机！
“杀！”
一名亲卫头领面目狰狞地举起朴刀，发出一声怒吼。
百余名亲卫瞬间响应，如同被逼入绝境的野兽，爆发出最后的凶性，挥舞着兵刃，恶狠狠地朝着苏哲和赵勇的方向冲来！
他们想得很清楚，擒贼先擒王！
只要能在这乱军之中，将苏哲与赵勇斩于马下，神机营群龙无首，他们便还有翻盘的机会！
看着这群不识时务、意图反扑的亲卫，赵勇的脸上没有丝毫波澜，甚至连眼皮都未曾多抬一下。
他只是缓缓地转过身，面对着那群如狼似虎扑来的敌人，用一种近乎冷酷的平静，抬起了自己的右手。
站在他身后的神机营军士们，动作整齐划一得如同一个人。
“嗡——”
数百名军士同时拉开神臂弓的弓弦，将机括扣紧的声音汇成一片沉闷的嗡鸣，肃杀而致命。
“举弩！”
闪烁着寒光的弩锋被瞬间抬起，在火光的映照下，像是数百只沉默而冷酷的眼睛，精准地锁定了每一个冲来的目标。
那百余名亲卫的冲锋势头猛然一滞。
一股源自灵魂深处的寒意，顺着他们的脊梁骨疯狂上窜。
他们从未见过如此阵仗，那森然的弩阵仿佛蕴含着某种毁天灭地的力量，让他们本能地感到了恐惧。
但开弓没有回头箭，他们只能硬着头皮，发出更加响亮的嘶吼，试图用声音来掩盖内心的颤抖。
苏哲静静地站在赵勇身侧，甚至还有闲心拍了拍自己身上破烂衣衫的灰尘，对身旁吓得小脸发白的王狗儿轻声安慰道：“别怕，接下来给你看个大场面。”
赵勇冰冷的声音，如同死神的宣判，清晰地响彻在每个人的耳边。
“预备……”
“放！”
随着“放”字落下，尖锐的破空声瞬间响起！
紧接着，数十个黑乎乎的铁疙瘩被神机营的士兵们奋力投掷而出，划着弧线精准地落入了冲锋的人群之中！
“轰——！！！”
一声前所未有的、仿佛能撕裂耳膜的雷鸣般的爆响，骤然炸开！
橘红色的焰光将整个龙王庙前照得亮如白昼！
浓烈的、带着硫磺气息的硝烟瞬间弥漫开来，遮蔽了所有人的视线。
那百余名刚刚还气势汹汹的亲卫，连惨叫声都来不及发出一声，他们的身体就像是被一柄无形的巨锤狠狠砸中，护身的甲胄在无坚不摧的弩箭与爆炸的冲击下薄如纸片，瞬间被撕裂、洞穿！
冲在最前面的周奎，脸上的疯狂表情永远地凝固了。
他的胸口出现了数个恐怖的血洞，弩箭洞穿了他的身体，整个人如同一个破麻袋般从马背上重重地摔下，“噗通”一声，激起一地尘土。
当硝烟被夜风稍稍吹散，一幅地狱般的景象呈现在所有人面前。
从周奎落马之处开始，一条由尸体和鲜血铺就的死亡之路，清晰地延伸了十数步。
那百余名亲卫，无一例外，尽数倒在了血泊之中。
他们或仰面倒下，或俯身扑倒，身上布满了狰狞的创口，鲜血汩汩地从甲胄的缝隙中涌出，将身下的土地染成了一片触目惊心的暗红色。
轰鸣之后，再无叛逆。
那些抱头蹲地的府兵们，一个个抬起头，呆若木鸡地看着眼前这一幕，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽。
他们的身体筛糠般地抖动着，眼神中充满了极致的恐惧与难以置信。
这就是神机营？
这就是那种传说中能发出雷霆之威的武器？
仅仅一轮齐射，百余名披坚执锐的士卒，就在一瞬间，被彻底地、干净地从这个世界上抹去。
“咕咚。”
不知是谁艰难地咽了一口唾沫，声音在这死寂中显得异常刺耳。
“哗啦啦……”
残存的府兵们再也支撑不住，手中的兵器从手中滑落，更有甚者，直接瘫软在地。
苏哲缓步上前，踩着松软的泥土，走到了府兵们的前方。
他清了清有些干涩的喉咙，用一种尽量温和的语气开口道：
“诸位将士，都起来吧。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
府兵们如同受惊的兔子，浑身一颤，却不敢动弹。
苏哲见状，不由得笑了笑，活跃气氛道：“别怕，本侯又不是什么吃人的妖怪。你们的顶头上司周奎，刚刚跳槽去了地府报道，这个谋逆造反的项目自然也就黄了。你们都是拿军饷养家糊口的，是被他裹挟蒙骗，罪不在你们。”
他顿了顿，收起笑容，脸色一正，朗声道：“本侯奉官家密旨查案，周奎抗旨不遵，意图谋害朝廷命官与……重要人证，罪证确凿，如今就地伏法，乃是罪有应得！尔等放下兵刃，明日一早，自行返回各自营地，此事便既往不咎。若有不信者，大可继续顽抗，看看我身后的神机营，答不答应！”
这番话，软硬兼施，恩威并济。
既给了他们台阶下，又毫不掩饰地展示了武力威慑。
府兵们闻言，如蒙大赦。
他们哪里还敢有半分反抗之心？
一个个争先恐后地磕头谢恩，声音里带着哭腔：“多谢侯爷不杀之恩！多谢侯爷开恩！”
“好了，都散了吧。”苏哲挥了挥手。
得了命令，那近千名府兵如潮水般退去，连滚带爬，生怕跑得慢了，身后的神机营再来一次齐射。
片刻之间，龙王庙前便只剩下了神机营的将士和满地的尸骸。
直到此时，苏哲才彻底松了口气，感觉浑身的力气都被抽空了。
他转身看向赵勇，苦笑道：“你小子，可算是来了。再晚来半刻钟，你就只能给我和我这徒弟收尸了。”
赵勇脸上露出憨厚的笑容，挠了挠头道：“侯爷恕罪，末将也是有苦衷的。”
他扶着苏哲在庙前的石阶上坐下，自己则在一旁席地而坐，开始叙述缘由。
“侯爷，您的那封密信，末将是半个月前就收到了。当时末将便心急如焚，立刻点了三千精锐，星夜兼程赶来。可到了这洛阳地界，末将才发现事情不对。”
赵勇的脸色变得凝重起来：“这一路上的关隘盘查得异常森严，而且末将发现，不光是官府，连许多江湖势力都在四处探查，像是在找什么人。人一样躲了十几天。”
他指了指龙王庙，“这期间，末将一直派遣斥候，日夜不停地监视这里。三天前，斥候来报，说有一支千人规模的府兵进驻了此处，领头之人正是汝州都统周奎。末将不知其意图，怕打草惊蛇，便按兵不动，只让斥候继续严密监视。直到今日黄昏，斥候拼死来报，说看到侯爷您三人进了庙，周奎的大军也立刻完成了合围，末将这才知道情况危急，立刻尽起大军，全速赶来！”
苏哲听完，心中了然，也不由得暗自庆幸。
赵勇的谨慎，救了他们所有人的命。
若是他一到洛阳就大张旗鼓地前来，恐怕早就落入了曹氏布下的另一张网里。