嘉佑二年的这个黎明，来得比以往任何时候都要压抑。
天色尚未破晓，浓重的夜色如同化不开的墨汁，沉沉地压在汴京城的上空。
寻常这个时辰，城中早该有早起的小贩推着车，发出第一缕属于人间的烟火声息。
然而今日，整座雄城却陷入了一种诡异的死寂，连平日里最爱聒噪的野狗，都仿佛预感到了什么，夹着尾巴躲在墙角，不敢发出一丝声响。
打破这份寂静的，不是鸡鸣，也不是更夫的梆子，而是一种从大地深处传来的，沉闷而富有节奏的震颤。
仿佛有无数条钢铁铸就的巨蟒，正无声地、缓缓地在城中黑暗的街道上游走。
这并非一股孤立的兵锋，而是一场席卷了整个京畿驻防体系的惊天豪赌。
作为侍卫步军都指挥使，庆安侯曹亿亲自统领其麾下的天武军与神卫军，共计三万精锐，如同一股黑色的洪流，直扑皇城。
与此同时，在汴京城内外的不同方向，更多的暗流正在汇聚成致命的漩涡。
这两支隶属于上四军的精锐，已悄然控制了数个战略要地，形成了对皇城的合围之势。
更外围，曹氏党羽指挥下的勇捷、威武、骁捷、骁武四支中下军，则如一张大网，正朝着忠于皇室的龙卫军、奉节军、雄胜军可能来援的方向撒去，企图将一切援兵阻截在京畿荒野之上。
整个京畿之地，这张由无数军队节点编织而成的大网，在这一刻被骤然收紧！
在这股黑色洪流分出的另一条支流上，步军副都指挥使张泰，正率领着剩余五千神卫军，用一种雷霆万钧之势，扑向了通往洛阳方向的开远门。
守城的军士还在睡梦之中，便被突如其来的兵锋惊醒。
张泰的亲兵如狼似虎，几乎没有遇到任何像样的抵抗，便干净利落地解决了城门的守卫。
沉重的吊桥被缓缓放下，厚重的城门被轰然打开，随后又迅速关闭。
张泰亲自立马于城门之内，眼神阴鸷地扫视着城外那条通往西方的官道，一张为苏哲精心准备的天罗地网，已悄然张开。
黎明的微光，终于刺破了天际的黑暗，给皇城那金黄色的琉璃瓦，镀上了一层冰冷的清辉。
当曹亿率领的天武、神卫两军三万主力，如同一片黑压压的乌云，彻底将皇城正南方的宣德门广场填满时，整座皇城仿佛都为之颤抖。
三万柄长枪如林，三万面盾牌如山。
那股冲天的肃杀之气，让空气都变得粘稠起来。
然而，当曹亿抬起头，望向那高大雄伟的宣德门城楼时，他的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
城楼之上，早已是甲胄鲜明，刀枪出鞘，严阵以待！
无数的弓箭手伏在城垛之后，箭已上弦，森冷的箭头在晨光下闪烁着致命的寒芒。
城墙内侧，一桶桶滚烫的金汁冒着令人作呕的热气，巨大的滚石擂木也已推到了城墙边缘。
城楼的正中央，殿前司都指挥使、忠勤伯周勇，身披重甲，手按佩剑，如同一尊铁塔般矗立在那里。
他身后，是作为殿前司核心战力的一万捧日军精锐！
加上宫中原有的卫士，近一万五千名忠勇之士，是皇帝最后的屏障。
此刻他们的脸上没有丝毫的慌乱，只有如同刀锋般的冷静与决然。
显然，对方早有准备！
曹亿的心猛地一沉，但事已至此，已无任何退路。
他强压下心中的不安，催马上前几步，从怀中猛地掏出那份伪造的诏书，高高举起，用尽全身力气，声嘶力竭地吼道：
“城上的人听着！武安侯苏哲勾结西夏，伪造皇子，意图谋逆，罪在不赦！吾乃奉官家密诏，清君侧，靖国难！尔等速速打开宫门，迎接王师，否则，便以叛逆同党论处！”
他的声音，在寂静的广场上回荡，带着一种扭曲的、歇斯底里的亢奋。
城楼之上，周勇看着城下那张狂如疯魔的曹亿，古铜色的脸上没有一丝波澜。
他早已接到了枢密使韩琦的密令，对眼前这一幕，虽惊不乱。
他缓缓上前一步，魁梧的身躯如山岳般沉稳，声音更是如同洪钟大吕，清晰地传遍了整个广场，将曹亿的嘶吼声狠狠地压了下去。
“庆安侯！你疯了不成！”
周勇厉声喝道：“身为侍卫步军都指挥使，无枢密院调令，无官家兵符，竟敢擅动麾下天武、神卫二军，兵围皇城！此乃谋逆滔天大罪！你眼中，还有没有王法，还有没有大宋的江山社稷！”
一连串的质问，字字如刀，铿锵有力，让下方不少天武、神卫二军的士卒，脸上都露出了茫然与动摇之色。
曹亿见状，脸上闪过一丝狰狞，他疯狂地晃动着手中的“矫诏”，狞笑道：“周勇！你少在这里妖言惑众！睁开你的狗眼看清楚！这！是官家的手谕！是官家的玉玺！你若再敢阻拦，便是苏哲同党，今日便让你与这宣德门，一同化为齑粉！”
“一派胡言！”周勇毫不畏惧，目光如炬，直刺曹亿，“官家龙体早已康复，正在宫中静养，何来密诏一说！此诏书来历不明，定是你这奸贼伪造！周某食君之禄，忠君之事！我只认枢密院盖印的兵符！有我周勇在此，有我捧日军将士在此，尔等乱臣贼子，休想踏入宫门一步！”
他的声音，充满了不容置疑的决绝。
他身后的一万捧日军将士，齐刷刷地向前一步，“哐”的一声，长枪顿地，声震云霄，仿佛是在应和他们主帅的誓言。
双方剑拔弩张，空气中的火药味，浓烈到了极点。
曹亿看着城楼上那张坚毅如铁的面孔，知道劝降已是枉然。
他知道，周勇的捧日军是大宋最精锐的部队，即便自己有两倍兵力，也难啃下。
而城外，他布下的层层阻碍，未必能将龙卫军等援军拖延太久，因为，龙卫军隶属侍卫马军司统辖的上四军之一，也属于禁军精锐。
他唯一的胜机，便是一个“快”字！
心中最后的一丝理智，也被这公然的对抗彻底点燃。
他缓缓地，缓缓地放下了手中的“矫诏”，脸上的狞笑慢慢收敛，取而代之的，是一种嗜血的平静。
他拔出了腰间的佩剑，剑尖在清晨的寒风中，划出一道森冷的弧线，遥遥指向了城楼上的周勇。
“冥顽不灵！”
他一字一顿地从牙缝里挤出四个字，随即猛地将剑向前一挥，发出了那道足以改变大宋国运的命令。
“全军听令！”
“攻城！”