记忆如同被阳光晒暖的溪流，潺潺回溯，将时光拉回到不久之前，那些尚未被阴霾笼罩的、洒满金色光斑的山路上。
赶往下一个县城的旅途，总被仿佛用不完的精力与笑声包裹着，连空气中都弥漫着一种轻快而温暖的基调。浩南和赵子阳凑在一起，就像是两只不知疲倦、叽叽喳喳交换着秘密的小山雀。浩南宝贝似的捧着他从渡海镇带出来、一直没舍得吃完的最后几块橘糖，那糖块在阳光下泛着诱人的琥珀色光泽。他非要拉着赵子阳，用那带着甜香和褶皱的糖纸，笨拙地学习折纸鹤。他那双更适合握柴刀、舞木棍的手，在面对柔软脆弱的糖纸时，总显得格外笨拙，不是这里撕破了，就是那里折歪了，急得他抓耳挠腮，引得赵子阳忍不住发笑。
而赵子阳，则会在他气馁时，从自己随身携带的、总是收拾得整整齐齐的行囊里，拿出那本厚厚的、页面泛黄却保存完好的杂记或游记，翻开某一页，用他那尚带稚气却已初具沉稳的嗓音，给浩南讲述书里记载的奇闻异事。或许是某地深潭藏着能预言天气的灵龟，或许是前朝某位将军凭借奇门遁甲大破敌军的传奇。讲到惊险刺激处，两人还会不约而同地凑近脑袋，压低声音，仿佛怕被故事里的精怪听了去，然后互相挤眉弄眼，偷偷模仿故事里妖怪的狰狞或英雄的威武姿态，那夸张的表情和动作，常常惹得偶尔路过的樵夫或农人，都忍不住停下脚步，露出善意的、被童真感染的微笑。
而与赵子阳年纪相仿的廉贞，两人之间的关系却像是两捆被放在一起的、一点就着的干柴，三言两语便能擦出噼啪作响的火星。廉贞嫌弃赵子阳走路总是慢条斯理，像是在丈量土地，常常忍不住回头催促：“喂，赵子阳！你能不能快些？磨磨蹭蹭的，像个小老头游街！” 赵子阳则会扶一扶并不存在的眼镜（如果他戴的话），不紧不慢地反驳：“走路当稳当，观景需细致。似廉贞姐姐这般风风火火，一步三跳，倒不像不食人间烟火的仙子，更像……嗯，更像被爆竹惊着的小鹿。” 这话往往能精准地戳中廉贞那点属于星君、却又混合了孩童心性的傲娇，气得她星眸圆睁。
有一次，廉贞在途经一个小镇时，被一串红艳艳的糖葫芦吸引了目光，买来咬了一口，却被那极致的酸味激得皱起了整张小脸。她想也没想，顺手就把剩下的塞到了旁边的赵子阳手里。赵子阳接过，看了看她皱成一团的脸，又看了看糖葫芦，故意慢悠悠地咬下一颗，细细品味，然后一本正经地评价道：“嗯……酸得恰到好处，开胃生津。这滋味，倒是比某些人动不动就炸毛的脾气，还要温和几分呢。” 这话如同点燃了引信，廉贞瞬间炸了毛，也顾不得什么星君仪态，随手从路边扯了根狗尾巴草，扬着就在田埂上追打起赵子阳来，边追边气呼呼地嚷着：“好你个赵子阳！看本星君今天不教训教训你这个没大没小、牙尖嘴利的家伙！” 赵子阳则一边笑着躲闪，一边还不忘回头逗她两句，金色的稻田里，一追一逃的身影，洒落一串清脆（对廉贞来说是气急败坏，对赵子阳来说是乐在其中）的喧闹。
每当这对“小冤家”闹得不可开交，几乎要上演全武行时，青娥便自然而然地成为了那个专职的、“灭火劝架”之人。她总是无奈又带着几分宠溺地笑着，先上前拉住气鼓鼓、仿佛头顶都要冒烟的廉贞，柔声安抚：“好了好了，廉贞，你可是北斗星君呢，何必跟他一个小孩子一般见识？气坏了身子，仙力又要不稳了。” 转过身，她又会轻轻拍拍赵子阳的肩膀，语气温和却带着一丝不容置疑：“子阳，你也是，廉贞姐姐毕竟是姐姐，让着她些，不许总故意惹她生气。” 她那清丽的面容和如春风般和煦的语气，总能有效地平息大部分的“战火”。
而霍恒，则往往选择站在一旁，抱着胳膊，嘴角噙着一抹看好戏的笑意。偶尔，他还会故意火上浇油几句，比如对着被青娥拉住的廉贞调侃道：“哎呀呀，我们星君大人这脾气，再这么闹下去，别说找文曲星了，怕是这身好不容易平稳点的仙力，都要被气得当场失控，把这稻田给点着咯！” 结果自然是引火烧身，廉贞的怒火立刻转移目标，连他一起追着打。于是，山野田间，常常能看到三个身影追逐嬉闹，笑声如同山涧清泉，叮叮咚咚，能飘出很远很远，惊起飞鸟，也驱散了旅途的疲惫。
那时的他们，沉浸在这样简单而热闹的同行时光里，内心深处，或许都悄悄地、不约而同地生出一种错觉——以为这拌嘴、嬉闹、互相嫌弃又彼此依赖的日子，会如同这脚下蜿蜒却始终向前的山路，一直绵延下去，没有尽头。
浩南还曾兴致勃勃地计划着，等到了下一个大点的镇子，一定要和赵子阳比赛，看谁能更快地吃完一个最大、最复杂的糖画，输了的人要帮赢了的人背一天的行囊。廉贞虽然嘴上总是嫌弃赵子阳走路慢、规矩多、爱掉书袋，但在路过食肆点餐时，却会记得他不喜辛辣的口味，状似无意地提醒店家“那份少放辣，有个小孩吃不得”。青娥和霍恒之间，虽未有逾矩之言，但偶尔在安排宿处、或是讨论前行路线时，一个眼神的交汇，一抹不易察觉的浅笑，都藏着几分超越同伴的、未曾说出口的默契与温柔。
这群年纪最大的不过十四（霍恒躯壳的年纪，内里华奇则已千年），最小的才十岁出头的少年男女，在这段充满未知与艰难的寻人旅途中，意外地、也是幸运地，为彼此的生命里，悄悄攒下了满满一捧，足以照亮晦暗时光的、真挚而温暖的记忆。
（回归正文）
记忆的暖流戛然而止，被拉回冰冷而残酷的现实。
夜市的混乱尚未完全平息，空气中弥漫着硝烟（能量碰撞残留）、尘土、以及一丝若有若无的血腥气。原本流光溢彩的红灯笼，大多已成了散落一地的碎片，如同凋零的残花，沾染着污渍，无力地躺在冰冷破碎的青石板上，映照着这劫后的疮痍。远处，隐约还有受伤者的呻吟和失去家园亲人的悲泣传来，更添几分凄凉。
霍恒扶着旁边一堵布满裂纹、摇摇欲坠的墙壁，勉强撑起疼痛欲裂的身体。强烈的眩晕感让他眼前阵阵发黑，后脑被磕碰的地方传来阵阵闷痛。然而，所有这些身体上的不适，都在他意识清醒的瞬间，被一股更强烈的、如同冰水浇头般的恐慌所取代——
“廉贞！廉贞！” 他几乎是嘶哑着，用尽全身力气喊出这个名字，声音在死寂的废墟上显得异常突兀和无力。
回应他的，只有远处断断续续的、属于陌生人的哭喊，以及夜风穿过残垣断壁时发出的、如同呜咽般的空洞回响。
心，猛地沉了下去。
他踉跄着，不顾身上的伤痛，跌跌撞撞地跑到之前廉贞与巨人激战的核心区域。那里，原本平整的地面布满了蛛网般的裂痕和几个触目惊心的、深达数尺的巨大脚印坑洞。空气中，还残留着一丝丝未曾完全散去的、带着神圣气息却又隐含狂暴波动的金色星芒，如同萤火虫般微弱地闪烁了几下，便彻底湮灭在夜色里。它们像是廉贞最后留下的、无声的告别印记。
人，早已不见了踪影。连同那只恐怖的巨人，一起消失得无影无踪。
“廉贞姐……廉贞姐不见了！” 浩南揉着摔得生疼、已经淤青的膝盖，带着哭腔的声音颤抖着响起。他茫然地环顾着这片陌生的、充满破坏痕迹的废墟，巨大的恐惧和失落感攫住了他，眼泪在眼眶里打转，几乎要掉下来。那个虽然总是板着脸、却会在他们遇到危险时毫不犹豫挡在前面的星君姐姐，怎么会不见了？
赵子阳也挣扎着站起身，脸色苍白得没有一丝血色。他环视着周围如同被巨兽蹂躏过的场景，之前与廉贞拌嘴、被她追着跑的鲜活画面，还清晰地印在脑海里，那个气得跳脚、活力满满的身影仿佛就在眼前。可此刻，放眼望去，除了废墟和惊恐的陌生人，哪里还有她的半点痕迹？一种前所未有的慌乱与空洞感，充斥了他的内心。
青娥紧紧握住了拳头，指甲深深掐入掌心的软肉里，带来尖锐的刺痛，却远不及心中的焦急与愤怒。她的声音因为紧绷而显得有些沙哑：“是那个巨人！肯定是他把廉贞掳走了！廉贞仙力如此强横，若非被捏住了软肋，或是受到了难以抗拒的要挟，绝不可能如此轻易地跟他离开！” 她想起之前在新华镇，廉贞因仙力失控而自我囚禁的脆弱模样，又联想到巨人手中那本散发着不祥气息的《玄阴秘术》，心中更是警铃大作，一阵阵发冷——那巨人本身就诡异强大，若再辅以邪术，用来操控或利用仙力本就不稳的廉贞……那后果，她简直不敢想象！
霍恒的脸色比青娥还要难看几分，阴沉得仿佛能滴出水来。他脑海中不受控制地浮现出在新华镇时，廉贞因为力量失控而蜷缩在阴暗地窖里瑟瑟发抖的模样；想起她找到他们这些“同伴”后，那偶尔流露出的、与她星君身份不符的、带着一丝依赖和轻松的笑容；更害怕这一次的分离，会因为巨人的诡计和那本邪书，而演变成无法挽回的永别。巨大的恐惧与责任感如同潮水般淹没了他。
“不行！我们不能在这里干等着！” 他猛地抬起头，眼神中燃烧着焦急与不容置疑的坚定，几乎是从牙缝里挤出这句话，“必须马上找到她！巨人带着廉贞，目标巨大，离开的时间还不长，肯定还没跑远！我们顺着它留下的这些脚印和破坏的痕迹追！一定能找到线索！”
赵子阳强压下心中的慌乱，努力让理智回笼，他深吸一口气，声音还带着一丝不易察觉的颤抖，分析道：“霍恒哥说得对。而且……我记得很清楚，那巨人手里拿着的，就是之前白莲教徐鸿儒的那本《玄阴秘术》。他处心积虑掳走廉贞姐，绝不仅仅是为了报复或吞噬。恐怕……他是想利用廉贞姐那庞大而纯粹的星辰仙力，来修炼或是驱动那本邪书中记载的某种可怕法术！”
这个推测，让所有人的心都沉到了谷底。廉贞的仙力本就容易失控，若再被邪术引导、污染甚至操控……那不仅她自身会陷入万劫不复的境地，以其星君之能，一旦彻底失控或被邪恶利用，所带来的灾难，将远超这县城的损失！
“别再多想了！越想越怕！” 青娥率先从沉重的气氛中挣脱出来，她猛地一跺脚，眼神重新变得锐利而坚定，“当务之急是追上去！无论如何，先找到他们再说！”
话音未落，她已率先迈开脚步，凭借着草木仙灵对气息和痕迹的敏锐感知，朝着巨人离开时那一路狼藉、脚印深嵌的方向疾奔而去。此刻，她不再是那个需要人呵护的、沉浸在悲伤中的妹妹，而是为了找回重要同伴而奋不顾身的战士。
霍恒毫不犹豫，一把拉起还在抹眼泪的浩南，沉声道：“跟上！” 赵子阳也立刻收敛心神，快步跟上。四个身影，带着满身的伤痕、疲惫，以及更加沉重的忧虑，义无反顾地冲入了县城之外、那比之前更加深沉、仿佛隐藏着无尽危险的夜幕之中。
山路在脚下崎岖延伸，夜色浓重得化不开，如同墨汁泼洒，吞噬着前路的光亮。他们不知道前方等待着他们的会是什么——是更强大的敌人？是诡异莫测的陷阱？还是……他们已经来不及阻止的悲剧？
但此刻，这些担忧都被一股更强大的信念所覆盖。那信念源于插叙中那些温暖的记忆碎片，源于彼此之间悄然建立、未曾言说却真实存在的羁绊。
一定要找到廉贞！
绝不能让她一个人面对那未知的黑暗与危险！
绝不能让之前那段充满了拌嘴、嬉闹、互相嫌弃又彼此依靠的热闹日子，变成再也回不去的、只能存在于回忆中的冰冷画面！
寻找同伴的急切脚步，踏碎了夜的寂静，也踏上了前途未卜、吉凶难料的新征途。