东宫偏殿，熏香袅袅，却驱不散方才宴会上残留的几分诡异与紧张。
萧衍屏退左右，仅留三人在侧。
佟萱姿靠在软榻上，脸色依旧苍白，苏郁正用银针为她疏导紊乱的气机，眼神冷冽。
萧衍负手立于窗前，凝视着窗外沉沉的夜色，其背影如山岳般凝重，透出迫人的寒意。
“确定是那镯子？”萧衍的声音平静无波，但熟悉他的人皆知，这是他怒极的征兆。
“确定无疑。”苏郁手下不停，语气斩钉截铁，“萱姿的反应不会错。那股气息邪恶而混乱，与昆吾山中的黑石同源，但在柳依依腕间爆发时，更显……活性，更似一种被引导的能量，而非黑石那种相对稳定的污染源。”
佟萱姿虚弱地点头，声音带着一丝后怕：“它……它好像在那一刻‘活’过来了，想要……想要钻进我的脑子里。”
萧衍转过身，目光如炬：“柳家……好一个柳家！看来，他们不仅仅是与西北商号有所勾结那么简单。这血瞳教的触手，竟然已经伸到了王都，伸到了太子侧妃的家族之中！”
他走到榻前，看着佟萱姿，眼神缓和了些许：“萱姿，这次你立了大功。若非你感知敏锐，我们恐怕还蒙在鼓里，只当是寻常的权倾轧。”
他顿了顿，“你可能感知到，那镯子的能量来源，或者它是否与特定的人或事物有关联？”
佟萱姿努力回忆着那瞬间的冲击，蹙眉道：“很混乱……但是，在那股气息爆发的核心，我好像……好像感觉到一丝非常非常遥远的‘呼唤’，来自……西北方向，和我们在昆吾山感觉到的很像，但又有点不一样……更……更‘深’。”她一时词穷，难以将那种感觉精准道出。
“西北方向，昆吾山，但更深……”苏郁若有所思，“难道柳依依的镯子，能与昆吾山深处的‘圣窟’产生共鸣？或者，王都之内，另有源头？”
“无论哪种，柳家都是关键突破口。”萧衍眼中寒光一闪，“太子今日态度暧昧，看似公允，实则纵容柳依依挑衅，最后又想息事宁人。他到底知情多少？是默许，还是也被蒙在鼓里？或者……他本身也牵涉其中？”
这个猜测让三人都感到一阵寒意。若太子也牵扯进这邪教之事，那楚涵国的根基都将动摇。
“我们必须尽快查清那镯子的来历，以及柳家与血瞳教具体的关联方式。”苏郁沉声道，“柳依依经此一事，必定会更加警惕，想从她身上直接入手恐怕很难。”
“明着不行，便来暗的。”萧衍语气决然，“柳文渊老奸巨猾，但其子柳承志，纨绔之名在外，常流连于赌场花楼，或许是个突破口。还有柳府内部，也需要安插更深的眼线。”
他立刻唤来亲信，低声吩咐下去，调动潜伏在王都的所有暗桩，重点监控柳府主要成员的动向，尤其是柳承志，并设法查探那暗红宝石的来历。
“我们不宜在此久留。”苏郁望向窗外，低声道，“太子那边，还需虚与委蛇，免得彻底撕破脸。”
萧衍点头：“不错。萱姿需要静养，我们即刻回静澜苑。”
当萧衍三人以佟萱姿需要安心静养为由，向太子正式辞行时，太子萧景表现得十分通情达理，甚至还赐下了一些珍贵的药材，言语间满是关切，仿佛方才宴会上那隐含机锋的试探从未发生过。
然而，在他转身的刹那，眼底掠过的一抹阴霾，却未能逃过萧衍敏锐的眼睛。
静澜苑，夜更深。佟萱姿服下苏郁特意调配的安神汤药，已然睡下。苏郁和萧衍却毫无睡意，对坐于书房。
“柳家与血瞳教关联的可能性极大，但动机是什么？”
苏郁梳理着思路，“权势？柳文渊已是文官之首，位极人臣。财富？柳家通过西北商号已然富可敌国。除非……这血瞳教能给予他们常规手段无法得到的东西。”
“长生？力量？或者……是颠覆这皇朝的力量？”萧衍声音低沉，“血瞳教祭祀生灵，操纵心神，手段诡异莫测，确实可能蛊惑那些追求极致权力或畏惧死亡之人。”
他忆起秋初霁记忆碎片里那些邪教操控人心、谋夺政权的历史案例，心中警铃骤响。
“若真如此，他们的目标恐怕不仅仅是北境或者某个权位，而是整个楚涵国。”
苏郁心头一颤，“我们务必赶在他们动手之前，寻得确凿证据，将其揭露。”
“证据乃关键之所在。”萧衍指尖敲击着桌面，“柳依依的镯子是一个线索，昆吾山的‘圣窟’是另一个。我们需双管并进。
王都这边，我来周旋，你全力协助萱姿恢复，并设法从医药、古籍的角度，看看能否找到克制那邪异能量的更多方法。昆吾山那边，‘幽鸦’小队需要增派力量，寻找‘圣窟’的具体位置。”
就在两人商议之际，窗外传来一声极轻微的猫头鹰叫声——这是暗桩传来紧急讯号的暗号。
萧衍推开窗，一道黑影如烟般掠入，单膝跪地，呈上一枚小小的竹管。
“王爷，柳府有异动。一个时辰前，柳承志秘密出府，去了一处城西的私宅，那私宅登记在一个西北商贾名下。我们的人不敢靠太近，但隐约听到院内传来类似……诵经之声，语调诡异。柳承志进去约莫半个时辰才出来，神色间似有亢奋之态。”
西北商贾名下的私宅！诵经之声！萧衍与苏郁对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
这处私宅，极可能是血瞳教在王都的隐秘据点！柳承志的深夜前往，几乎坐实了柳家与邪教的勾结！
“盯死那处私宅，查清里面的人员、进出规律。但切记，不要打草惊蛇。”萧衍下令，“尤其要留意，是否有身份特殊之人出入，或者……是否有与柳依依手镯上类似的宝石出现。”
“是！”黑影领命，再次无声融入夜色。
书房内重归寂静，但空气却仿佛凝固了。
追影觅迹，终是捕捉到了狐狸的尾巴。虽然只是冰山一角，却足以证明，他们之前的推断方向是正确的。
王都的夜，依旧繁华静谧，但其下隐藏的暗流，却因这突如其来的发现，而变得更加汹涌湍急。
一场围绕那神秘私宅、柳家与血瞳教勾结证据的暗中较量，已然悄然展开。
而远在昆吾山的“圣窟”，依旧是悬在头顶的、最大的威胁。
前路艰险，但方向已明。