阿布拉克萨斯带着汤姆，借着阴影的掩护，熟练地穿梭在几条偏僻的走廊，最后停在一幅挂着芭蕾舞女的巨幅挂毯面前。阿布拉克萨斯对着挂毯注入一丝魔力，展示出了挂毯后向上延伸的螺旋楼梯。
顶端是不起眼的木门，这个在他们学生时代就频繁光顾的地方，终于在离校后由迎来了访客。
门后的景象与霍格沃茨整体的古老哥特风格截然不同。房间不大，但布置得极尽奢华。墙壁贴着墨绿色的丝绸壁布，地上铺着厚实的银灰色地毯。壁炉里燃烧着真正的火焰，散发出雪松木的清香。家具是精致的洛可可风格，镀金镶边，天鹅绒坐垫。角落里甚至还有一个小型的酒柜和书架。
“总算……”阿布拉克萨斯反手关上门，布下几个静音和防扰咒，长长地舒了口气。他脱下厚重的礼袍，随手扔在一张扶手椅上，扯开勒得他有些呼吸困难的领结，露出线条优美的脖颈。“能喘口气了。梅林知道，应付那些蠢货比批阅一星期的公文还要累人。”
汤姆环视着这个充满马尔福气息的空间，目光最后落在阿布拉克萨斯身上。炉火在他铂金色的发丝上跳跃，勾勒出他略显疲惫却依旧精致的侧脸。那种在宴会厅里被强行压抑的欲望，在此刻安静私密的空间里，如同挣脱了束缚的野兽，重新抬头。
“你的‘安全屋’品味一如既往。”汤姆走近他，声音低沉。
“总比某个连张像样沙发都没有的破屋子强。”阿布拉克萨斯哼了一声，走到酒柜前，给自己和汤姆各倒了一杯琥珀色的烈酒。“尤其是当那破屋子还附赠‘现场表演’的时候。”他想起刚才那一幕，还是觉得有些荒谬，忍不住又笑了起来，将一杯酒递给汤姆。
汤姆接过酒杯，却没有喝，只是放在一旁的矮几上。他的目光始终没有离开阿布拉克萨斯。“你今晚很享受？”他问，语气平静，但阿布拉克萨斯能听出底下那丝不易察觉的紧绷。
“享受？”阿布拉克萨斯挑眉，抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，“看着你像个被抢了玩具的小孩一样在旁边摆臭脸？确实挺有趣的。”
汤姆的眼神暗了暗。他向前一步，将阿布拉克萨斯困在酒柜和自己身体之间。“我不喜欢他们碰你。”他直白地说，手指轻轻抚上阿布拉克萨斯的脸颊，带着薄茧的指腹摩挲着他敏感的皮肤。
“他们是同僚，是校友，甚至是下属，汤姆。”阿布拉克萨斯没有躲闪，灰蓝色的眼睛迎视着他，里面闪烁着戏谑的光芒，“社交礼仪，听说过吗？还是你的沃普尔吉斯骑士内部交流全靠夺魂咒和钻心剜骨？”
“不需要那些。”汤姆低下头，额头抵着他的额头，呼吸交融，“我只需要让他们知道，你是谁的人。”
“我是我自己的。”阿布拉克萨斯反驳，但声音因为对方的靠近而微微发软。
“是吗？”汤姆的嘴唇几乎要碰到他的，声音低沉而充满诱惑，“那为什么你把我带到这里？为什么你默许我的标记？为什么你……”他的吻再次落下，带着某种确认意味的探索。
阿布拉克萨斯手中的酒杯滑落在地毯上，发出沉闷的声响，酒液浸湿了昂贵的羊毛。但他无暇顾及。他回应着这个吻，双手攀上汤姆宽阔的后背，指尖陷入礼袍光滑的布料。
衣物在纠缠中散落一地。壁炉的火光在墙壁上投下摇曳的、交叠的身影。喘息声和压抑的呻吟取代了言语。在这个属于马尔福的、绝对私密的空间里，所有在外的伪装、算计、约束都被暂时抛却，只剩下最原始的情感和欲望的碰撞。
不知过了多久，风暴渐息。阿布拉克萨斯懒洋洋地陷在柔软的天鹅绒沙发里，身上随意盖着汤姆的墨绿色礼袍。汤姆坐在沙发边缘的地毯上，背靠着沙发，头微微后仰，闭着眼睛，呼吸尚未完全平复。炉火将他英俊的侧脸镀上一层暖光。
阿布拉克萨斯看着他，看着这个在外人面前冷酷危险、令人畏惧的黑魔王，此刻在自己身边展现出的、罕见的放松和……脆弱？这个词用在汤姆·里德尔身上似乎很荒谬，但阿布拉克萨斯确实有这种感觉。是他，用那些该死的礼物、那些约束、那些争吵和妥协，将这条危险的毒蛇束缚在了自己身边。
他伸手，指尖轻轻拂过汤姆颈间那条绿宝石项链，感受着底下共鸣之石稳定的魔力波动。
汤姆睁开眼，黑色的眼眸在火光下显得异常清澈，映出他的影子。
“圣诞快乐，汤姆。”阿布拉克萨斯轻声说，嘴角带着一丝慵懒的笑意。
汤姆握住他停留在自己颈间的手，拉到唇边，在那白皙的手背上印下一个轻柔的、近乎虔诚的吻。“圣诞快乐，阿布。”
他从散落在地上的长袍口袋里拿出一个小巧的、用黑色龙皮包裹的盒子，放在阿布拉克萨斯手心。
阿布拉克萨斯有些意外地挑眉。“我以为我们约定过，不过度赠送那些……意义过于沉重的礼物。”他指的是魂器笔记本那次的教训。
“这不是那个。”汤姆平静地说，“打开看看。”
阿布拉克萨斯依言打开盒子。里面并不是什么惊世骇俗的黑魔法物品，也不是华丽的珠宝。那是一条项链。链子是最上等的秘银，细密而坚韧，闪烁着月光般的柔和光泽。项链的坠子，是一颗泪滴形状、切割完美的深绿色宝石，颜色浓郁得近乎墨黑，但在炉火的映照下，内部却仿佛有暗金色的流光涌动。
“这是……”阿布拉克萨斯拿起项链，冰凉的宝石触感细腻。他能感觉到上面附加了极其精妙而强大的魔法，不仅仅是装饰。
“一个守护。”汤姆解释道，语气随意，但眼神却异常郑重，“当你佩戴它时，我可以更清晰地感知你的状态，无论距离多远。它本身也蕴含着一个强大的防护魔法，能在危急时刻自动触发。”他顿了顿，补充道，“当然，当你需要我的时候，无论我在哪里，它会指引你找到我。”
阿布拉克萨斯愣住了。这礼物不像汤姆一贯那种带着强烈占有欲和掌控欲的风格，反而透着一种……沉静的守护意味。没有追踪，没有束缚，只有感知和保护。他看着掌心中那枚深邃的绿宝石，又看看汤姆，灰蓝色的眼睛里情绪翻涌，惊讶、困惑，还有一丝……难以言喻的触动。
“所以，”他最终开口，声音比平时低沉了些，“这是一个……远程生命体征监测仪，附带反向定位你和自动护盾功能？”
汤姆的嘴角微微勾起。“你可以这么理解。”
“代价是什么？”阿布拉克萨斯追问，习惯性地带着怀疑，“需要我付出什么？一滴血？一个誓言？还是以后吵架时我必须无条件让步？”
“代价是，”汤姆看着他，黑色的眼眸深处是毫不掩饰的、深沉如海的情感，“你必须一直戴着它。让我知道你是安全的，阿布。”
阿布拉克萨斯沉默了片刻，然后移开了视线，耳根似乎有些泛红。
他只是将项链放回盒子，然后塞回汤姆手里。
“帮我戴上。”他转过身，背对着汤姆，微微低下头，露出了白皙的后颈。
汤姆接过盒子，取出项链。秘银链子冰凉地贴上阿布拉克萨斯的皮肤，那颗深绿色的泪滴状宝石恰好垂在他锁骨之间，墨绿衬着他白皙的肌肤，暗金色的流光与铂金色的长发隐隐呼应。汤姆熟练地扣好搭扣，指尖在他后颈的皮肤上短暂停留，带来一阵战栗。
阿布拉克萨斯转过身，低头看了看胸前的宝石，又抬眼看向汤姆，语气恢复了平日的刻薄，但眼底却藏着一丝柔软：“品味总算有长进，没选什么骷髅头或者蛇骨之类的阴间款式。不过，这监视功能听起来还是很像你会干出来的事。”
汤姆低笑一声，伸手将他重新揽入怀中，手指摩挲着他后颈项链的搭扣，“只是让你知道，无论你是在魔法部应付那些蠢货，还是在世界的任何一个角落……我都在。”