晨光透过高窗上魔法模拟的薄雾，将细碎的金芒洒进马尔福的密室。壁炉的余烬尚存一丝暖意，空气中弥漫着雪松木燃烧后的淡香，以及……某种更为私密慵懒的气息。
阿布拉克萨斯先醒了过来。他发现自己蜷在沙发里，身上盖着汤姆那件墨绿色礼袍，而礼袍的主人则坐在地毯上，背靠着沙发，头微微后仰，似乎还在沉睡。晨光勾勒着汤姆深邃的五官，平日里过于苍白的皮肤在柔和光线下显得没那么有攻击性，甚至透出一种近乎宁静的脆弱感。
阿布拉克萨斯没有动，只是静静地看着。他的目光滑过汤姆那张过分精致的脸，落在自己锁骨上新添的那条秘银项链上。深绿色的泪滴宝石在晨光下泛着温润的光泽。
指引？守护？汤姆·里德尔式的浪漫总是这么……别具一格，且充满实用主义色彩。
他正出神，汤姆的眼睫颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。那双黑色的眼眸初时还有些朦胧，但几乎瞬间就恢复了清明，精准地捕捉到了阿布拉克萨斯凝视的目光。
“早安。”汤姆的声音带着刚睡醒的沙哑，比平时更添几分磁性。
“早。”阿布拉克萨斯收回目光，懒洋洋地打了个哈欠，试图坐起身，却因为蜷缩太久而肌肉发酸，轻轻“嘶”了一声。“梅林的破袜子，我这把老骨头迟早要在这张沙发上报废。”
汤姆转过身，手臂很自然地搭上沙发的边缘，仰头看着他，嘴角带着一丝极淡的弧度。“需要帮忙吗，司长大人？”
“省省吧，里德尔。”阿布拉克萨斯白了他一眼，挣扎着坐直身体，揉了揉发僵的后颈，“比起这个，我更好奇，如果昨晚那两位级长把‘偶遇’我们的事情说出去，明天的《预言家日报》会怎么写？‘震惊！魔法部司长与神秘组织头目深夜惊现霍格沃茨，疑似干预学院内部事务’？”
汤姆似乎回想了一下昨晚那尴尬的一幕，黑色的眼睛里掠过一丝好笑。“他们没那个胆子。”他语气笃定，“而且，比起我们的出现，他们自己的行为显然更值得登上斯莱特林和格兰芬多的八卦头条。”
“说得对。”阿布拉克萨斯想象了一下那个斯莱特林级长可能会面临的、来自其他纯血家族的质询目光，忍不住幸灾乐祸地笑了，“至少我们证明了，斯莱特林的审美……在关键时刻还是值得信赖的，虽然对象的选择有待商榷。”
“总比某个被粉袍女巫和羽毛帽男巫纠缠了一晚上的人强。”汤姆慢悠悠地回敬，伸手拿起昨晚掉在地上的酒杯，用魔杖轻轻一点，清理一新。
阿布拉克萨斯立刻被戳中了痛处，没好气地说：“那是社交义务！你以为谁都像你一样，能用眼神就把人冻成冰雕吗？”他站起身，活动了一下筋骨，开始寻找自己散落各处的衣物。“走吧，趁着城堡里大部分人还在宿醉或者赖床，我们得赶紧消失。但愿家养小精灵已经准备好了足够热的咖啡，我觉得我需要一整壶来唤醒我备受摧残的神经。”
他们悄无声息地离开密室，沿着原路返回。走廊里空无一人，只有几个早起打扫的盔甲发出轻微的哐当声。回到礼堂时，圣诞晚会的狂欢痕迹尚未完全清理干净，只有零星几个学生在吃早餐，看到他们一起出现，都投来好奇又敬畏的目光。
邓布利多已经坐在教工席上了，正悠闲地往麦片粥里加蜂蜜。看到他们，他热情地挥了挥手。
“啊！两位早起的鸟儿！昨晚休息得可好？”他的蓝眼睛在他们之间转了转，尤其是在阿布拉克萨斯脖颈间若隐若现的新项链上停留了一瞬，笑容更加深邃，“霍格沃茨的客房还令人满意吗？”
阿布拉克萨斯面不改色地回应：“非常好，校长。安静得……超乎想象。”他意有所指地看了一眼礼堂天花板上还在飘落的魔法雪花。
邓布利多呵呵笑了起来。“那就好，那就好。有时候，最深的宁静往往藏在最意想不到的角落。”他舀起一勺粥，像是随口提起，“对了，有几个学生——似乎是斯莱特林的级长——今天一早来找我，说想申请加强对八楼某些空置区域的……巡逻管理。说是担心有‘不明人士’打扰校园清净。真是富有责任心的孩子，不是吗？”
阿布拉克萨斯和汤姆交换了一个心照不宣的眼神。
“确实，责任心可嘉。”阿布拉克萨斯假笑，“看来霍格沃茨的教育非常成功。”
又客套了几句，阿布拉克萨斯和汤姆向邓布利多告辞。在城堡门口，邓布利多握着阿布拉克萨斯的手，语气温和却意味深长：“再次感谢你的莅临和精彩的致辞，阿布拉克萨斯。也谢谢你，汤姆……能回来看看。看到你们……嗯……相处得如此融洽，真是让我这个老家伙倍感欣慰。”
他朝他们眨眨眼，然后转身哼着不成调的歌谣，慢悠悠地踱回了城堡。
通过飞路网回到马尔福庄园，温暖馥郁的空气瞬间包裹了他们。然而，客厅里的气氛却并非全然温馨。布鲁图斯·马尔福，阿布拉克萨斯的父亲，正端坐在壁炉旁他最喜爱的那张高背椅上，手里拿着一份《预言家日报》，看到他们一起从壁炉里出来，他灰蓝色的眼睛微微眯起。
“父亲。”阿布拉克萨斯平静地打招呼，拂去肩上的飞路粉灰烬。
“马尔福先生。”汤姆微微颔首，态度不卑不亢。
布鲁图斯的视线在汤姆身上那件明显价值不菲、且绝非他自己惯常风格的礼袍上扫过，又落在阿布拉克萨斯那条一看就不符合马尔福审美的项链上，眉头几不可察地蹙了一下。“圣诞晚会……还顺利？”他语气平稳，但每个字都带着审视的重量。
“非常顺利。”阿布拉克萨斯走到酒柜旁，给自己倒了一大杯清水，语气轻松，“邓布利多很满意，学生们很热情，魔法部的形象得到了充分提升。一切都在掌控之中。”
“我听说，”布鲁图斯放下报纸，目光锐利地看向汤姆，“里德尔先生……在霍格沃茨依旧影响力不小。有几个高年级学生似乎对他的……组织，表现出了不恰当的兴趣。”
汤姆迎上他的目光，表情没有任何变化。“沃普尔吉斯骑士的招募标准很严格，马尔福先生。我们只吸纳完成学业、心智成熟的巫师。我明确告知了他们这一点。”
布鲁图斯沉默了片刻，似乎在掂量他的话。客厅里只剩下壁炉火焰的噼啪声。
“很好。”他终于再次开口，语气缓和了些许，“马尔福家族……以及魔法部，目前需要的是稳定。任何可能打破这种稳定的事情，都需要谨慎处理。”他的目光再次扫过两个年轻人，带着一种复杂的、混合着担忧、算计和一丝无奈的情绪。“早餐已经准备好了。我想你们需要补充点能量。”
这几乎算是某种程度的认可，或者说，默许。阿布拉克萨斯心里松了口气，面上却不动声色。“当然，父亲。我也饿坏了。”
走向餐厅时，阿布拉克萨斯压低声音对汤姆说：“看吧，我就说应付我父亲比应付十个魔法部部长还难。”
汤姆侧头看他，黑色的眼眸里闪过一丝微光。“他只是在保护他的投资。”
“他的投资？”阿布拉克萨斯挑眉。
“你。”汤姆平静地说，然后率先步入了餐厅。
阿布拉克萨斯愣在原地，品味着这个词，最终无奈地摇了摇头，跟了上去。马尔福家的圣诞早餐，注定不会太平静。