金銮殿上的风波，如同投入深潭的巨石，涟漪迅速扩散至整个青云圣朝的权力阶层。太子与二皇子两派的争斗，因南疆战事失利而彻底摆上了台面，双方互相攻讦，势同水火。朝堂之上，每日争论不休，焦点皆围绕镇南都督府的问责与南疆局势的应对，政务几近瘫痪。
深宫，养心殿。
青云帝屏退左右，独自站在巨大的星盘前，眉头紧锁。星盘之上，代表圣朝的气运光柱，相较于数月前，已然黯淡了几分，尤其是象征南疆的星域，更是晦暗不明，隐隐有血色煞气缠绕。而代表北境、西疆的星域，也因兵力抽调而显得波动不稳。更令他心悸的是，朝堂之上，代表太子与二皇子的两颗辅星，光芒大盛，竟有侵凌帝星之势！
“内忧外患，党争误国啊……”青云帝发出一声疲惫的叹息。他雄才大略，统治圣朝千年，岂是易与之辈？太子与二皇子的心思，他洞若观火。眼下局势，若强行压制太子，惩治岳擎天，势必引发军方勋贵不满，甚至可能逼反二皇子一系，造成内乱。若依太子之言，罢黜岳擎天，则南疆军心必溃，地府趁虚而入，后果不堪设想。
更重要的是，那幽冥天庭的崛起速度太过惊人，其实力底蕴深不可测，已非单纯的边患，而是足以动摇国本的心腹大患！必须用非常手段应对。
“晁盖……幽冥天庭……”青云帝目光幽深，手指在星盘上代表南疆的那片晦暗星域轻轻一点，“你想裂土封王？朕便给你这个名分！看你能否接得住这烫手的山芋！”
一个驱狼吞虎、一石数鸟的毒计，在他心中迅速成型。
数日后，一道震惊整个青云界的圣旨，从青云天都发出，以八百里加急的速度，传遍四方！
圣旨内容主要有二：
其一，承认幽冥天庭对“天南走廊”及其周边已占区域的合法统治权，敕封幽冥天帝晁盖为“天南王”，世袭罔替，永镇天南！要求其“恪守臣节，屏藩圣朝”。
其二，加封原本与天南走廊接壤、实力强大的藩王“镇西王”皇甫嵩为“征南大元帅”，总督南疆一切平叛事宜，有权调遣南疆各部兵马，包括镇南都督府残部，并赐下打王金鞭，可先斩后奏！旨意中更是暗示，若镇西王能收复失地（即从天南王手中夺回天南走廊），则其地尽归镇西王管辖！
此圣旨一出，天下哗然！
圣朝，竟然向地府妥协了！不仅承认了其割据的事实，还给予了王爵封号！但同时，又抬出了与天南走廊有宿怨、且实力雄厚的镇西王皇甫嵩，赋予其征讨大权，并许以重利！
这分明是“二桃杀三士”的毒计！
圣皇将“天南走廊”这块肥肉（桃）抛出来，同时给予了晁盖（天南王）名义上的所有权，和皇甫嵩（征南大元帅）实际夺取权的诱惑。其目的有四：
缓兵之计：暂时稳住地府，避免其趁圣朝内乱大举北伐，为圣朝整顿内部、调集力量争取时间。
驱虎吞狼：挑起地府（天南王）与镇西王之间的矛盾，让这两大势力互相厮杀，消耗实力，圣朝坐收渔利。
转移矛盾：将太子党与二皇子党关于南疆失利的内部矛盾，成功转化为外部矛盾，引导至如何对待“天南王”与支持“征南大元帅”上，暂时缓和内部倾轧。
试探地府：若地府接受王爵，则等于默认臣服圣朝，在法理上低了一头，且要面对镇西王的讨伐；若拒绝，则圣朝便有充分理由号召天下共讨之。
此计可谓老辣至极！无论地府接不接受，圣朝都将处于有利位置。
消息传到幽冥天庭，群臣反应各异。
幽冥帝宫，朝会。
“哼！好一个二桃三士！那青云老儿，想把我们当枪使，去对付皇甫嵩那条老狗？” 邪剑仙桀桀怪笑，满脸不屑。
鬼王万人往淡漠道：“皇甫嵩，镇西王，实力不俗，麾下‘西凉铁骑’骁勇善战，其本人修为已至化神圆满，是个劲敌。圣皇此计，是阳谋。”
狄仁杰抚须沉吟：“陛下，此诏书，接，则需立刻与镇西王开战，正中圣朝下怀；不接，则予圣朝口实，其可联合镇西王，甚至煽动更多势力，以‘讨逆’之名来攻。两难之境。”
刘晋元道：“然，若接下此王爵，亦有好处。可暂缓与圣朝全面开战，赢得消化天南走廊、整合资源的时间。且‘天南王’之名，于统治新附之地，稳定人心，有正统加持之效。”
吴用羽扇轻摇：“圣皇想让我等与皇甫嵩斗，我等又何尝不可借此机会，先吞并了这镇西王？届时，尽得西陲之地，实力大增，再与圣朝决战，岂不更好？”
李逍遥灌了口酒，笑嘻嘻道：“打谁不是打？那个什么镇西王，听起来挺厉害，正好活动活动筋骨！”
黑羽面无表情，只吐出一字：“战。”
晁盖高踞帝座，手指轻轻敲击着扶手，嘴角含着一丝意味深长的笑容。殿内众臣的议论，他都听在耳中。圣皇的算计，他岂能不知？这确实是阳谋。但，阳谋之所以是阳谋，就在于即便你看穿了，也往往不得不按照对方设定的路线走。
不过，晁盖从来就不喜欢按常理出牌。
“圣皇送朕一份大礼，朕岂有不收之理？”晁盖缓缓开口，声音传遍大殿，“传旨：回复圣朝，朕，接受‘天南王’之封号！”
众臣一怔，虽有人料到可能会接，但没想到陛下如此干脆。
“但是，”晁盖话锋一转，眼中闪过一丝凌厉，“告诉那传旨天使，天南走廊，是朕之地府儿郎用血与火打下来的！不是他圣朝敕封来的！朕之称谓，依旧是幽冥天帝！这‘天南王’，不过是个虚名，朕收下，是给他青云帝一个面子！”
“另外，”晁盖看向狄仁杰和刘晋元，“以朕的名义，起草一份‘告天下书’！言明朕接受王爵，乃为止戈息兵，保境安民。若镇西王皇甫嵩，或任何势力，敢无故犯我疆界，便是挑衅朕之威严，朕必起天兵，犁庭扫穴，鸡犬不留！”
“最后，给镇西王皇甫嵩，也送一份‘礼物’去。就把圣朝当初许诺岳擎天，只要攻下葬神谷，便可将天南走廊划归镇南都督府管辖的密旨副本，给他送一份过去。让他知道知道，圣朝是如何‘重用’他们这些藩王的。”
晁盖这三步棋，可谓精妙绝伦：
接诏但改称谓：接了王爵，赢得缓冲期和正统名分，但坚持“天帝”之称，保持独立性，维护地府威严。
发布告天下书：占据道德制高点，将可能发生的战争责任推给挑衅者。
离间计：将圣朝挑拨的矛头，反手引向圣朝与镇西王之间，暗示皇甫嵩，圣朝只是在利用他，随时可能兔死狗烹。
“陛下圣明！” 殿内群臣心领神会，齐声称赞。这一手，不仅化解了圣朝的阳谋，反而将计就计，可能离间圣朝与藩王的关系，将祸水反引了回去！
很快，地府的回复和“礼物”便送到了青云天都和镇西王府。
圣朝朝堂之上，青云帝看着地府措辞强硬的回函，脸色阴沉，但并未动怒。地府的反应，在他预料之中，能暂时稳住南疆，目的已达到。只是那离间之计，让他对晁盖的棘手程度，又高看了一分。
而镇西王府中，身材魁梧、面容粗犷的皇甫嵩，看着地府送来的圣朝密旨副本，以及那份充满警告意味的“天南王”告天下书，脸色变幻不定。他岂是甘心被利用之辈？圣朝的算计，地府的强势，都让他感到极大的压力与……一丝机遇。
“晁盖……天南王……有意思。”皇甫嵩捏碎了手中的玉简，眼中闪过一丝野心与忌惮交织的光芒，“这南疆的水，是越来越浑了。本王，是该作壁上观，还是……也下场搏一把呢？”
圣皇的“二桃三士”之谋，成功地将地府与镇西王这两大势力推到了风口浪尖。一场新的风暴，正在南疆与西陲的交界处，悄然酝酿。而这场风暴的最终走向，却已隐隐超出了圣皇的掌控。