书房内，烛火静静地跳跃，在雪白的宣纸上投下一小片摇曳的光晕。
绿萼将文房四宝一一摆好，又细心地为柳惊鸿研好了墨。墨锭在砚台上盘旋，发出沙沙的轻响，空气中很快弥漫开一股清苦的松烟香。
“王妃，都备好了。”绿萼垂手立在一旁，声音压得极低，生怕惊扰了什么。
柳惊鸿的目光从窗外沉沉的夜色中收回，落在书案上。那一方砚台里，墨汁已然研得浓稠乌亮，如同一潭深不见底的寒潭。
“下去吧，今晚不用守夜了。”她的声音很平静。
“是。”绿萼行了一礼，悄无声息地退了出去，顺手将书房的门轻轻带上。
门扉合拢的瞬间，隔绝了外界的一切声息。书房里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响，以及柳惊鸿自己平稳的呼吸声。
她没有立刻提笔。
而是伸出手指，轻轻沾了一点砚台边缘冰凉的墨汁，在指腹间缓缓碾开。那滑腻冰冷的触感，让她纷乱的心绪沉淀下来。
她知道自己即将要做什么。
那碗安神茶，与其说是安抚了她的心神，不如说是敲碎了她一直以来赖以生存的坚冰。她可以对南国的朝堂倾轧冷眼旁观，可以对萧夜澜的生死博弈袖手看戏，但她无法漠视数万条无辜性命沦为权谋的代价。
那不是任务，那是屠杀。
她曾是代号“幽灵”，是北国最锋利的刀，忠诚是她唯一的信条。可如今，她更是“柳惊鸿”，这具身体里流淌着属于这片土地的血脉，承载着那个温柔女人的期盼，还被一个叫做绿萼的傻丫头毫无保留地信任着。
这双重身份，第一次在她心中形成了真正的撕扯。
她必须阻止这场灾难。但不是以一个背叛者的身份。她要用特工的方式，在不暴露自己的前提下，拆解掉这个恶毒的阴谋。
而第一步，就是彻底搞清楚太子萧景辰的全部计划。
龙王口决堤，制造天灾人祸，嫁祸给萧夜澜，再由他出面救灾收拢民心……这个计划听起来很完整，但柳惊鸿总觉得，这其中透着一股不协调的“小气”。
以萧景辰的野心，仅仅为了打击一个残废王爷，就闹出这么大的动静，性价比太低了。这更像是一个障眼法，一个为了掩盖更大图谋而抛出来的诱饵。
柳惊鸿拿起一支纤细的狼毫笔，饱蘸浓墨，却没有在宣纸上书写，而是在一方备用的青砖上，画下了一个极其复杂的符号。那符号似鸟非鸟，似云非云，笔画交错，暗藏玄机。
这是她和那个北国暗桩之间约定的紧急联络信号，代表着“计划有变，速见”。
画好之后，她静待墨迹风干，然后走到窗边，对着夜空中某个特定的方位，学了三声短促的夜枭啼鸣。
做完这一切，她回到书案前，将那块青砖放回原处，仿佛什么都没有发生过。
接下来，就是等待。
子时，京城西市的一家名为“忘归”的酒肆。
早已过了营业的时辰，酒肆内一片漆黑，只在二楼最里间的一间雅室，还透出一点微弱的灯光。
柳惊鸿换了一身不起眼的青色布衣，脸上蒙着面纱，独自坐在桌边。桌上放着一壶早已凉透的粗茶。
雅室的门被无声地推开，一个同样穿着夜行衣的黑影闪了进来，顺手将门关死。
“‘画皮’，你深夜紧急召见，所为何事？”来人声音沙哑，正是那日与她在“闻香阁”见面的北国暗桩。他似乎对柳惊鸿这种打破常规的行为有些不满。
“计划需要重新评估。”柳惊鸿没有理会他的情绪，声音冷得像冰，“龙王口的动静太大，势必会引来萧夜la?的全力反扑。我的人查到，他最近调动了城郊大营的一支亲卫，行踪诡秘。若是在下游村庄与他的人马正面撞上，我们辛苦安插的‘流寇’，只会变成给他送功劳的靶子。”
她将自己伪装成一个极度谨慎、追求任务完美的合作者，从行动风险的角度提出了质疑。
那暗桩闻言，果然发出了一声不屑的嗤笑。
“妇人之见。你以为太子的格局，就只在龙王口那几个小小的村庄吗？”
柳惊鸿端起茶杯，送到唇边，用杯沿挡住了自己眼底一闪而过的精光。“哦？愿闻其详。”
“你当真以为，费这么大力气淹几个村子，就是为了扳倒一个萧夜la?？”暗桩的语气里带着一种智商上的优越感，他走到桌边，自顾自地倒了一杯茶，“‘画皮’，你的眼光还是太窄了。告诉你也无妨，龙王口决堤，不过是一道开胃小菜。”
他压低了声音，身体微微前倾，那双藏在阴影里的眼睛闪烁着兴奋而残酷的光芒。
“决堤之后，洪水会冲断南下的官道，京畿一带势必大乱。届时，朝廷的注意力，所有兵马的调动，都会被吸引到救灾和维稳上去。京城的防卫，将会在短时间内出现一个前所未有的空窗期。”
柳惊鸿握着茶杯的手指，几不可察地收紧了些。
果然，还有后手。
“而这个空窗期，恰好与一个绝佳的时机重合。”暗桩的声音里透出一种大局在握的得意，“三日后，是什么日子？”
“曲江池宴会。”柳惊鸿平静地回答。
“那是对外人的说法。”暗桩冷笑一声，一字一句地吐出了那个真正的答案，“那是南国老皇帝的六十大寿。按照祖制，皇子皇孙，宗室重臣，皆需入宫朝贺，参加寿宴。”
柳惊鸿的呼吸，在这一瞬间几乎停滞。
她猛地抬起头，面纱下的双眼死死地盯着对方。
暗桩很满意她这副震惊的模样，继续说道：“太子早已买通了宫中禁卫军的副统领，届时，他会以‘清君侧’的名义，率领东宫卫队和禁军，在寿宴之上，直接逼宫！”
逼宫！
这两个字像一道惊雷，在柳惊鸿的脑中轰然炸响。
原来如此。
这才是萧景辰真正的核心计划。
洪水是障眼法，是为了调走京城内外的防卫力量，尤其是萧夜la?手中那支精锐的私兵。而寿宴，则是将所有政敌一网打尽的绝佳舞台。
好一招声东击西，釜底抽薪！
“届时，洪水滔天，民怨沸腾，宫内兵变，君臣束手。太子殿下顺应‘天意’与‘民心’，登基称帝，拨乱反正，名正言顺。”暗桩的声音里充满了对这个完美计划的赞叹，“而我们北国，将得到一个比之前承诺多三倍的岁贡，以及整个燕云十六州的永久割让权。”
柳惊鸿缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
她终于明白，为什么北国“上峰”会如此支持太子的计划。这已经不是简单的搅乱朝堂，这是在扶持一个傀儡皇帝，是从根本上瓦解南国的国力。
“计划很周密。”她强迫自己冷静下来，用毫无波澜的语气评价道，“只是，风险也极大。一旦失败，便是万劫不复。”
“所以，才需要你的‘合作’。”暗桩看着她，“你的任务，就是在曲江池宴会上，想办法拖住萧夜la?，让他无法在第一时间得知宫中异动。只要拖住他一个时辰，大局便定。”
柳惊鸿垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了她眼底所有的情绪。
拖住萧夜la?……
她的脑海中，浮现出那个男人坐在轮椅上，眼神却比任何人都锐利的模样。
她知道，萧景辰的计划看似天衣无缝，但最大的变数，就是萧夜la?。
而现在，她自己，成了这个计划中，负责摁住那个最大变数的关键一环。
“我明白了。”她站起身，没有再多说一个字，转身朝门口走去。
“等等。”暗桩叫住了她。
柳惊鸿停下脚步，却没有回头。
“‘画皮’，”暗桩的声音从身后传来，带着一丝警告的意味，“我知道你和萧夜la?是夫妻。但你更要记住自己的身份。不要让多余的情感，影响你的判断。组织的耐心，是有限的。”
柳惊鸿的身形顿了顿。
她没有回答，只是拉开门，身影迅速消失在浓稠的夜色里。
走出酒肆，冰冷的夜风迎面吹来，让她滚烫的头脑清醒了几分。她抬头望向皇宫的方向，那一片巍峨的宫殿群在夜幕中如同一头蛰伏的巨兽，黑沉沉的，透着一股令人窒息的压抑。
兵变、逼宫、篡位……
这已经不是她能凭一己之力，用一些特工的小手段就能化解的危机了。这是一场足以颠覆整个南国，让无数人卷入战火与死亡的滔天巨浪。
她的内心，那根名为“忠诚”的弦与名为“人性”的弦，被同时拉扯到了极致，发出不堪重负的哀鸣。
她该怎么办？
将情报泄露给萧夜la?？这等同于彻底背叛北国，一旦暴露，她将面临两国的同时追杀，上天无路，入地无门。
可若是什么都不做，眼睁睁看着这一切发生……绿萼小姨的村庄，南国千千万万的百姓，还有那个虽然深不可测、却似乎并非恶人的萧夜la?，都将被卷入这场血腥的深渊。
柳惊鸿站在空无一人的街角，第一次感到了真正的孤立无援。
她下意识地摸向袖中的暗袋，那支冰冷的竹管硌着她的皮肤。凤鸾宫，玉佩，母亲的遗言……这些线索在此时显得如此遥远而无力。
忽然，一个念头划过她的脑海，像一道撕裂夜空的闪电。
或许……还有一个办法。
一个可以不用彻底背叛北国，又能阻止这场灾难的办法。
一个……需要借助那个男人力量的办法。
她的目光，穿过重重街巷，遥遥望向七皇子府的方向，眼底那片混沌的挣扎，正一点点被一种破釜沉舟的决绝所取代。