萧夜澜的书房内，那支纤细的弩箭还钉在梁柱上，箭尾的丝线在窗外透进的微风中，几不可察地颤动着。
他没有拔下那支箭。
他的指间捻着那个被卷成细棍的油纸卷，纸质粗糙，带着一股廉价的桐油味。他将其缓缓展开，目光落在上面那行歪歪扭扭的字上。
“虎入羊圈，看守东门。”
字迹刻意模仿着不通文墨的武夫，笔画生硬，力道却透着一股压不住的沉稳。
萧夜澜的视线没有在字上停留太久，反而落在了自己的书案上。那里，原本放着一方卧虎玉镇纸的地方，此刻空空如也。
“虎……”
他低声念出这个字，指腹在粗糙的油纸上轻轻摩挲。
这已不是挑衅，而是战书。
一张递到他面前，却又不署名的战书。
普天之下，有胆量、有能力用这种方式闯入七皇子府，只为留下这六个字的人，他只想得到一个。
那个白天用“疯病”当铠甲，夜里却能化身鬼魅的女人。
她知道了什么？“虎入羊圈”，是指太子这头猛虎，要对皇帝这只老羊下手？“看守东门”，东宫……是让他防备太子府？
这情报来得太过突兀，也太过精准，像是一把凭空出现的手术刀，直指要害。
可她为什么要告诉他？
是圈套？想借他的手去对付太子，她好坐收渔利？还是……试探？看他萧夜澜，到底有没有能力接下这盘棋？
萧夜澜走到窗边，看着惊鸿院的方向。那里的灯火已经熄灭，整个院落都沉浸在死一般的寂静里。
他将那张纸条凑到烛火前，火苗舔舐着油纸边缘，卷起，焦黑，最后化为一缕青烟。
他没有立刻召集暗卫，也没有下达任何命令。
棋盘已经摆开，对方落了子。现在，轮到他了。
……
翌日，天光微亮。
皇帝寿宴在即，整个王府都透着一股山雨欲来的紧绷。下人们走路都踮着脚尖，不敢发出半点多余的声响。
柳惊鸿起得很早，绿萼为她端来了清粥小菜。她坐在桌前，用银匙有一搭没一搭地搅动着碗里的粥，却一口也未曾喝下。
她在等。
等萧夜澜的反应。
那张纸条，是他相信，是怀疑，还是直接当成一个笑话付之一炬，将决定接下来的一切。
脚步声在院外响起，不疾不徐，每一步都像是踩在人的心弦上。
绿萼紧张地站直了身子：“王妃，是……是王爷。”
柳惊鸿搅动粥的手停了下来，抬起眼帘。
萧夜澜坐着轮椅，由秦风推着，缓缓进了院子。他今日穿了一身暗紫色的锦袍，上面用金线绣着繁复的云纹，衬得他本就白皙的皮肤近乎透明，那双墨色的眼眸，也因此显得愈发深沉。
他的目光越过庭院，直接落在柳惊鸿的身上。
“王妃的早膳，用得似乎不太顺心。”他开口，声音平静无波。
柳惊鸿放下汤匙，扯了扯嘴角，露出一贯的讥诮神情：“大清早的，看见不顺眼的人，自然吃不下饭。”
秦风的眼角抽了抽，默默地低下了头。全王府，敢这么跟王爷说话的，也就这一位了。
萧夜澜却不以为意，他示意秦风将自己推到桌边，目光扫过那碗几乎未动的粥。
“今日是父皇六十大寿，宫中设宴，普天同庆。王妃还是用一些，免得到时在宴上失了皇家体面。”
“皇家体面？”柳惊鸿像是听到了什么天大的笑话，“我一个疯子，要什么体面？你们皇家人的体面，不就是看着别人家破人亡，自己还能歌舞升平吗？”
她的声音不大，却像一根根淬了毒的银针，刺向在场的每一个人。
绿萼的脸都白了，差点就要跪下请罪。
萧夜澜却只是静静地看着她，眼神里没有怒气，反而有一种奇异的穿透力，仿佛要看进她的灵魂深处。
他沉默了片刻，忽然开口，声音压得很低，却异常清晰：“生于皇家，从来不是幸事，而是枷锁。”
柳惊鸿的呼吸，几不可察地一滞。
“这枷锁，是责任，是担当。”萧夜澜的目光从她脸上移开，望向远处灰蒙蒙的天际，那里是皇宫的方向。“在其位，便要护其民，守其土。这是萧氏先祖立下的规矩，只可惜，后世子孙，记得的人越来越少了。”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是特意说给某个人听。
“他们眼中只有那把椅子，只看得到权倾天下的风光，却看不到椅子下面，是千万百姓的累累白骨，是这个国家摇摇欲坠的根基。”
这句话，像一块巨石，轰然砸进了柳惊鸿的心湖。
她昨夜在柳树下所有的挣扎，所有的抉择，所有的自我拷问，竟被他用这样轻描淡写的几句话，尽数道破。
护其民，守其土。
这六个字，与她内心深处刚刚萌芽的那点“正义”，不谋而合。
她一直以为，自己与这个男人之间，只有利用与被利用，试探与反试探。她从未想过，在某些层面，他们或许是站在同一边的。
这突如其来的“共鸣”，让她一直以来用“疯病”和“冷血”构筑的坚硬外壳，出现了一丝裂缝。
她的心，动摇了。
不是对北国的忠诚动摇了，而是对眼前这个男人的看法，动摇了。
她握着汤匙的手指，不自觉地收紧，骨节微微泛白。她强迫自己移开视线，不去看他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
“说得比唱得还好听。”她用尽全力，才找回自己那副嘲讽的腔调，“你们这些皇子王孙，嘴上都是仁义道德，心里想的什么，谁知道？说不定你现在想着怎么弄死太子，回头就把这番话再跟他念叨一遍。”
她的话尖酸刻薄，像一只竖起全身尖刺的刺猬。
萧夜澜却笑了。
那不是他惯常那种带着算计和冷意的笑，而是真正意义上的，一丝极淡的笑意，在他唇边一闪而逝。
他重新看向她，眼神深邃。
“王妃说得对。”他坦然承认，“我的确想弄死他。但不是现在，也不是用淹死几万个无辜百姓的方式。”
柳惊鸿的瞳孔，猛地一缩。
他知道了。
他不仅看懂了她的“战书”，甚至已经推演出了更多的东西。
“好了，”萧夜澜收回目光，语气恢复了平日的淡然，“时辰不早了。王妃，该入宫了。”
他转动轮椅，准备离开。
在与柳惊鸿擦身而过时，他用只有两个人能听到的声音，说了一句。
“今日宫里的戏，想必会很精彩。王妃，可要站个好位置，仔细看。”