萧夜澜的声音很轻，像一片雪花落在烧红的烙铁上，激起一阵无声的白烟，却带着足以洞穿骨髓的寒意。
“……也算是，帮本王……闻闻味儿。”
最后三个字，他咬得极慢，像是在细细品尝一道佳肴，又像是在欣赏猎物落入陷阱前那瞬间的僵硬。
柳惊鸿垂在身侧的手，指尖几不可察地蜷缩了一下。
他知道了。
不，他不是知道，他是笃定。
从“松油和蜡”到“闻闻味儿”，他根本就没信过她那套关于“冷香丸”的说辞。他只是陪着她演，看着她如何将一个谎言用另一个谎言去圆，看着她在自己布下的天罗地网里，姿态优雅地跳着独舞。
而现在，他亲手为她搭了一个新的、更华丽的舞台——皇宫。观众是病榻上的皇帝，是整个太医院，是南国所有的权力核心。他要她在这万众瞩目之下，将她的“本事”淋漓尽致地表演出来。
验看药材，为皇帝的安危把关。这是何等的信任，又是何等恶毒的陷阱。
做得好，会坐实她身怀异能，那她之前所有的“疯癫”与“巧合”，都将指向一个可怕的答案：蓄意为之，所图甚大。做得不好，若皇帝出了半分差池，她便是万死难辞其咎的罪人。
这是一道无解的题。无论她怎么选，都是输。
柳惊鸿缓缓抬起眼，看向面前这个坐在轮椅上的男人。他逆着光，大半张脸都隐在阴影里，只有一双眼睛，亮得惊人，像两颗在深渊中燃烧的寒星。
她的心，在这一刻，反而彻底地静了下来。
特工生涯的第一课，便是绝境求生。当所有的退路都被堵死，唯一的生路，就是向前，踏入那个最危险的陷阱，然后，亲手将它变成自己的舞台。
她不能再用谎言去应对了。任何新的谎言，都只会在他那双洞察一切的眼睛里，留下更多破绽。她必须给他一个“真相”。一个经过精心修剪、剔除了所有致命信息，却又足以解释她所有异常的“真相”。
“王爷，”柳惊鸿开口，声音平静得没有一丝波澜，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋，只是一场无关紧要的闲谈，“您不好奇吗？”
萧夜澜的眉梢动了一下，没有说话，静待她的下文。
“您不好奇，一个在将军府被欺负了十几年，连下人都能随意打骂的废物嫡女，为什么忽然之间，就敢划破继妹的脸，卸掉恶奴的下巴？”
她向前走了一步，逼近到轮椅前，居高临下地看着他，眼神里没有了之前的慵懒和戏谑，只剩下一种近乎冷酷的坦然。
“您不好奇，我为什么能在您的喜床上，精准地找到您藏在枕下的匕首？又为什么能在您对我动了杀机的那一刻，反手将您制住？”
“还有昨夜的太和殿，上百名叛军，刀光剑影，血流成河。我一个养在深闺的弱女子，为什么能面不改色地坐在那里吃葡萄？”
她每问一句，就向他逼近一分。那股从骨子里透出的凌厉气势，让周遭的空气都变得稀薄。
萧夜-澜依旧没有说话，只是那双深邃的眼眸里，光芒愈发幽暗。他放在扶手上的手指，无意识地蜷曲了一下。
“王爷，”柳惊鸿俯下身，双手撑在轮椅的扶手上，将他完全笼罩在自己的阴影之下。两人的脸，相距不过一尺。她能清晰地看到他瞳孔中自己冰冷的倒影。
“承认吧，您娶我，根本不是因为父皇的赐婚，也不是为了用我来羞辱将军府。”她的声音压得极低，像情人间的耳语，却带着刀锋的锐利，“您从一开始，就知道我不对劲。您把我放在身边，就是想看看，我到底是个什么东西。”
这番话，无异于亲手撕开了两人之间那层心照不宣的伪装，将所有血淋淋的猜忌与试探，都摊在了明面上。
萧夜-澜的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他看着眼前这张近在咫尺的脸，看着那双清亮得不带一丝杂质，却又深得仿佛能吞噬一切的眼睛。他第一次发现，他竟有些看不透她。
“所以呢？”他终于开口，声音沙哑，“你是个什么东西？”
柳惊鸿笑了。
她直起身，缓缓踱步到窗边，背对着他，看着庭院里那片被阳光晒得暖洋洋的芭蕉叶。
“我八岁那年，被柳如烟推进了府里后山的枯井。井不深，摔断了一条腿。李氏嫌晦气，不准人救我，只让两个婆子把井口盖上了。”
她的声音很平，像是在讲述一个与自己无关的故事。
“我在井下待了三天三夜，喝雨水，吃苔藓。就在我快要饿死的时候，井口被打开了。救我的人，不是将军府的下人，而是一个路过此地的……游方郎中。”
“游方郎中？”萧夜-澜重复了一遍，声音里听不出情绪。
“他看我可怜，也看我骨子里有股不肯死的狠劲，便动了恻隐之心。他把我救了上来，治好了我的腿，然后……收我做了半个徒弟。”
柳惊鸿转过身，重新看向萧夜-澜，她的脸上，带着一种回忆往事时，特有的、真假难辨的怅惘。
“他不是普通的郎中。他教我识百草，辨百毒。他说，人心比蛇蝎更毒，要想活下去，就得比蛇蝎更懂毒。”
“他教我习武，不是什么精妙的招式，都是些一击毙命的杀人技。他说，女儿家身子弱，与人动手，若不能一招制敌，死的就一定是自己。”
“他还教我观人，看人的眼神，听人的呼吸，从最细微的举动里，判断对方在想什么。他说，这是乱世保命的根本。”
她编造的这个“师父”，完美地解释了她一身的怪异本领。毒术、武功、心理洞察，每一项都对应着她曾经展露出的异常。
“那他为何又放你回将军府？”萧夜-澜一针见血地问道。
“因为他说，最危险的地方，也是最好的修行之地。将军府那个吃人的地方，是磨砺我心性的最佳炼狱。”柳惊鸿的嘴角，勾起一个自嘲的弧度，“他让我藏起所有锋芒，继续扮演那个任人欺凌的废物。他说，只有在所有人都以为你是绵羊的时候，你才能在最关键的时刻，亮出致命的獠牙。”
“直到……我被赐婚给你。”她的目光，直直地射向萧夜-澜，“师父说，七皇子府比将军府更凶险，你萧夜-澜，比李氏和柳如烟加起来，可怕一百倍。嫁给你，我若再当绵羊，就真的活不成了。所以，我只能变成一头……疯了的狼。”
故事讲完了。
一个被虐待的孤女，偶遇世外高人，学得一身保命绝技，隐忍多年，一朝爆发。这个故事，虽然充满了巧合，却也合情合理，足以解释她所有的反常。
最重要的是，这个故事里，没有北国，没有组织，没有“画皮”。只有一个神秘的、无迹可寻的“师父”。
汀兰水榭里，再次陷入了长久的寂静。
萧夜-澜静静地坐在轮椅上，手指在扶手上，有节奏地轻轻敲击着。他没有说信，也没有说不信。他只是在思考，在评估。
柳惊鸿的这番“坦诚”，像是在一片迷雾中，为他点亮了一盏灯。虽然灯光昏暗，未必照亮了真相，却至少给这片迷雾，提供了一个可以理解的轮廓。
一个身怀绝技、隐忍多年的孤女，比一个来历不明的敌国特工，更容易被接受，也……更有利用价值。
不知过了多久，他敲击扶的手指停了下来。
“你的师父，叫什么名字？”他问。
柳惊鸿摇了摇头：“我不知道。我只叫他师父。他来无影去无踪，一年也见不到几次。自我嫁入王府，便再也没有出现过。”
滴水不漏。死无对证。
萧夜-澜看着她，那双深沉的眼眸里，翻涌着复杂难辨的情绪。他忽然觉得有些好笑。他和她，就像两只披着人皮的狐狸，明明都在算计着如何咬断对方的喉咙，却偏偏要在这里，一本正经地讨论着对方的皮毛是什么颜色。
“这么说，”他缓缓开口，打破了沉默，“明日为父皇验看药材一事，对你而言，并非难事。”
他将话题，又拉回了那个致命的起点。
柳惊鸿的心一沉，知道真正的考验，现在才开始。她这番坦白，并没有让他撤销这个任务，反而让他更加理直气壮。
“王爷是想看我师父的本事，还是想看我的本事？”她反问。
萧夜-澜的唇角，勾起一个极淡的弧度：“有区别吗？”
“当然有。”柳惊鸿迎上他的目光，寸步不让，“师父的本事，是用来杀人的。而王爷您要的，是救人。”
她顿了顿，声音里带上了一丝警告的意味。
“我可以帮您。但是，王爷，您要记住，我师父教我的第一件事，就是永远不要相信任何人。特别是……坐在龙椅上的那个人，和他所有的儿子。”
这句话，已经近乎于大逆不道。
萧夜-澜的瞳孔，骤然收缩。
他看着眼前的女人，她就那么坦然地站在那里，用最平静的语气，说出了足以让整个皇室为之震动的诛心之言。
她是在向他表明，她可以成为他的刀，但绝不会成为皇权的奴。她与他，是合作，而非效忠。
“很好。”萧夜-澜忽然低声笑了起来，胸腔微微震动。
他转动轮椅，滑到她的身边，伸出手，轻轻捏住了她的下巴。他的指尖冰凉，动作却带着一种不容抗拒的强势。
“本王就喜欢你这副……不驯的样子。”
他的目光，从她坦然的眼睛，落到她紧抿的唇上，声音压得更低，带着一丝危险的沙哑。
“那就让本王看看，你这把刀，到底有多快。”
他松开手，却没有立刻离开。轮椅的轮子，几乎贴着她的裙摆。他侧过头，用只有两人能听清的声音，在她耳边说了一句。
“还有，别再提那个子虚乌有的‘师父’了。”
“本王不喜欢……听故事。”