当念云以其超越时代的学识与智慧，为共和国那场关于“效率”与“公平”的“国本”之争，画上了一个兼顾各方、堪称完美的句号之后，整个国家便如同找到了主心骨的巨人，以前所未有的坚定与自信，迈入了和平建设的黄金时代。然而，所有人都心知肚明，在这片繁荣盛景之下，那个终极的、关于权力归属的悬念，依然如同达摩克利斯之剑，高悬于每一个政治精英的头顶。
直到这一天，共和国建国二十周年庆典，暨护国主顾昭的六十岁寿辰，这柄剑，终于要落下了。
南京，元首府前的“共和广场”，这座足以容纳数十万人的宏伟广场上，汇聚了整个共和国，乃至整个世界的目光。
共和国最精锐的海、陆、空三军部队，组成了钢铁铸就的方阵，军容鼎盛，杀气冲霄。从开国元勋到政坛新秀，所有的文武百官，皆身着盛装，依序而立。来自欧罗巴、奥斯帝国、莫卧儿乃至遥远新大陆的各国使节，则在观礼台上正襟危坐，神情复杂地见证着这个新兴东方巨人的辉煌庆典。
广场的最高处，是那座象征着至高权力的巨大检阅台。顾昭，就站在那里的正中央。岁月的风霜，已经染白了他的双鬓，在他的眼角刻下了深深的沟壑，但他那双曾洞穿过无数人心与战场的眼眸，却依旧如同鹰隼般锐利，仿佛能够看透历史的迷雾。
在他的身后，以一种微妙的距离和顺序，站着那些被公认为最有可能继承这份权柄的人：长子顾承宇，一身笔挺的海军将领服，英武不凡，眼神中充满了对未来的期许；挚友王五，依旧是那副沉默寡言的模样，但腰杆挺得笔直，代表着军中那股最原始也最忠诚的力量；首席秘书念云，则是一身素雅的套裙，沉静地站在那里，宛如这片喧嚣权力场中，最安宁的一汪深潭。
整个广场，庄严、肃穆，却又在每一个人的心底，酝酿着一股对未知的、几乎要沸腾起来的期待与紧张。
盛大的阅兵式开始了。当最后一个装备着最新式后膛步枪的步兵方阵，迈着令大地都为之震颤的步伐走过检阅台后，顾昭缓缓地走到了讲台前。
所有人的呼吸，都在这一刻，屏住了。
他没有发表任何热情洋溢的演说，只是用他那略带沙哑，却依旧充满了力量的声音，宣布了一个又一个，足以颠覆所有人想象的决定。
“我，顾昭，在此宣布，”他的声音通过巨大的、由蒸汽驱动的扩音器，传遍了广场的每一个角落，“自今日起，辞去‘共和国武装力量最高军事统帅’一职。”
一言既出，满场哗然！
“共和国的军队，是国家之盾，非一人之私兵。未来的最高军事指挥权，将不再集于一人之手，而是交还给由总参谋长赵率教、各战区司令官王五、侯三……”他念出了一系列将领的名字，“……共同组成的‘联合参谋部’。联合参谋部，将对帝国议会和护国主双重负责，确保任何时候，枪口都不会对准自己的人民。”
这，是将他赖以起家的军权，亲手关进了制度的笼子。
紧接着，是第二个宣布。
“为确保政务之延续与专业，我宣布，内阁的权力将进一步扩大。自下一届议会起，由议会多数党领袖出任‘内阁总理’，全权负责共和国的日常行政事务。同时，由首席大法官常宇所领导的最高法院，将拥有对共和国所有法律的最终解释权，其判决，不受任何行政力量的干预。”
这，是将他手中那份足以号令天下的行政权，也交还给了文官系统与司法系统。
广场上，已经从最初的震惊，变得鸦雀无声。所有人都意识到，这并非是一场寻常的权力交接，而是一场彻底的、对国家根本制度的重塑。他们心中那个最大的疑问，也变得愈发强烈：交出了军权和政权，那至高无上的“护国主”之位，又将归于何人？
顾承宇的心跳，在这一刻，几乎要跃出胸膛。他以为，父亲这是在为他铺平道路，为他扫清所有潜在的障碍。
然而，顾昭接下来的话，却如同九天之上降下的惊雷，将所有人的幻想，都劈得粉碎。
“最后，关于‘护国主’之位的传承。”顾昭的目光，缓缓扫过台下每一个人的脸，最终，落在了自己的儿子身上，那眼神，意味深长，却又带着一丝不容置喙的决绝。
“我宣布，在我之后，共和国，将再无‘护国主’。”
“取而代之的，将是一个由三人共同组成的‘执政官委员会’。三位执政官，权力平等，相互制衡，共同执掌共和国的最高权力。他们的任期为五年，由我提名首任候选人，交由帝国议会进行最终的、等额的确认选举。”
整个世界，仿佛都在这一刻，静止了。
随后，他念出了那三个，将共同执掌这个庞大帝国未来的名字。
“我提名：第一执政官，海军上将顾承宇。他将负责共和国的军事、国防与国家安全。他象征着军人的荣誉，与我们永不停歇的开拓精神。”
顾承宇猛地抬起头，眼神中充满了难以置信的错愕与失落。他得到了一个位置，却不是那个他梦寐以求的、独一无二的位置。他本以为自己是唯一的继承人，但此刻，他才发现，父亲交给他的，只是那顶沉重冠冕的三分之一。
“我提名：第二执政官，国家科学院院长，宋应星先生。他将负责共和国的经济、内政与科技发展。他象征着技术官僚的崛起，与我们对科学真理最崇高的敬意。”
人群中，那位一生都致力于格物致知的“理科状元”，此刻也是一脸的茫然与震惊。他从未想过，自己一个纯粹的学者，会被推上这个权力的顶峰。
“我提名：第三执政官，护国主办公室首席秘书，念云女士。她将负责共和国的外交、文化与教育事业。她象征着我们这个古老民族的全球视野，与我们对文明‘软实力’的深刻认知。”
当念云的名字被念出的那一刻，所有的目光，都聚焦在了这位始终安静地站在顾昭身后的女性身上。这不仅是因为她的性别，更是因为，这个安排背后所透露出的、那份最深沉的、独一无二的信任。
这个决定，彻底震惊了所有人。军方、技术官僚、新兴的女性政治家……这个精妙绝伦的安排，如同最精准的天平，巧妙地平衡了共和国中所有正在崛起的新兴政治势力。三足鼎立，相互支撑，又相互制衡，确保了任何一方，都无法再形成一家独大的局面。
顾承宇瞬间明白了父亲的苦心，也感受到了那份托付的沉重。而念云，则在那一刻，强忍住了眼中的泪水。她比任何人都明白，顾昭提名她，不仅仅是因为她的能力。这，是一个穿越者，对这个世界上他唯一可以完全信任的“同类”，所做出的、最郑重的托付。顾昭知道，只有她，才能真正理解他建立这套复杂制度的、防止历史重演的最终初衷，并用她的智慧，在他离去之后，继续坚定地维护这套体系，防止共和国重新滑向那条“一人独裁”的、充满了血腥循环的黑暗老路。
宣布完这一切，顾昭做出了一个让所有人再次动容的举动。在万众瞩目之下，他亲手解下了自己肩上那象征着护国主最高权力的、缀满了星徽的戎装，将其郑重地叠好，交给了身旁的卫兵。随后，换上了一身早已准备好的、朴素的青布学者长袍。
褪去戎装的他，仿佛瞬间卸下了一生的重担，那挺拔的身姿，显得无比的轻松与释然。
“我的战争，”他对着所有人，也像是对着这个时代，说出了自己最后的宣言，“已经全部结束了。剩下的路，要靠你们，也靠这个制度，自己去走。”
“记住，权力，是这个世界上最强大，也是最可怕的毒药。我用我最后的精力，为你们，也为这个国家，铸造了一副坚固的‘枷锁’。我希望你们，永远，都不要试图去打开它。”
言毕，他宣布，自己将辞去一切职务，只保留“国家科学院终身荣誉院长”这一虚衔，余生将致力于穷尽宇宙的奥秘，为共和国的下一代，培养更多的科学人才。
他缓缓走下高台，没有再回头看一眼那片风起云涌的权力场。他径直走到了孙元化、汤若望等一群白发苍苍的老科学家中间，与他们并肩而立，一同抬头，仰望着那片被庆典的烟火点缀得无比璀璨的、浩瀚的星空。
他的背影，在夕阳的余晖下，被拉得很长、很长，充满了平静，也充满了真正的、属于一个文明播种者的、无上荣光。
广场上，镜头在几组人物之间，进行着无声的切换： 顾承宇凝视着父亲那略显佝偻、却又无比伟岸的背影，眼神复杂，失落、不解、敬畏、以及最终承接使命的沉重，交织在一起。 念云的眼角，滑落一滴清泪，但她的眼神，却前所未有的坚定。 王五、侯三等一群从尸山血海里跟着顾昭杀出来的老将们，则默默地站直了身体，对着那个背影，行了一个最为庄严、也最为崇敬的军礼。 而在遥远的、被高墙围起的静思园里，已经垂垂老矣、满头白发的朱由检，从最新的《皇家日报》上，看到了这则震惊天下的消息。他长长地、长长地叹了一口气，那一声叹息里，不知是羡慕，是嫉妒，还是彻底的释然。他颤抖着手，将一本记录了他一生心路历程的、厚厚的日记，交给了身边同样老迈的王承恩，喃喃道：“朕……不如他……”
顾昭，用他最后的、也是最巅峰的政治智慧，为这个由他亲手创造的庞大帝国，设计了一套看似完美、却又充满了内部张力的权力制衡结构。他，真的能够就此功成身退吗？
没有了他这个绝对权威的镇压，年轻的继承者们——顾承宇的军人荣誉感、宋应星的技术理想主义、念云的政治远见——他们之间会产生怎样的合作与冲突？这个新生共和国的未来，是走向一个更加辉煌的黄金时代，还是会在内部的权力斗争中，重蹈历史上那些伟大帝国崩溃的覆辙？
而那位选择成为“第一公民”的男人，真的能够安心地去仰望星空吗？或许，他只是换了一种方式，在更高、更远的地方，继续沉默地、深邃地，注视着他亲手创造的这个世界，和这个世界里，所有人的命运。