我骑着快马踏入临安城的那一刻，鼻尖先撞上的是混杂着脂粉香、酒肉味和潮湿水汽的空气——和襄阳的风沙气、钱塘的咸腥气都不一样，这地方连风都带着股软绵绵的劲儿，却又在骨子里藏着说不出的紧绷。
“林长老，前面就是朱雀大街了，按规矩咱们得下马步行，官府的人在街口盘查呢。”随行的丐帮弟子赵虎勒住缰绳，低声提醒我。这小子是情报堂刚提拔上来的，临安本地人，对城里的门道熟得很。
我点点头，翻身下马。身上的七袋长老服饰早就换成了普通的青布长衫，青铜丐钵被我用厚布裹着，藏在背上的行囊里——这玩意儿现在跟个烫手山芋似的，不光蒙古人盯着，保不齐临安城里还有不少眼睛在暗处窥着。耶律齐特意嘱咐我，这次入京能低调就低调，毕竟主和派那群人正等着抓丐帮的把柄。
赵虎牵着马，我跟在旁边，慢慢往城里走。朱雀大街确实气派，青石板路铺得平平整整，两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄、首饰铺、酒楼茶肆一家挨着一家，伙计们的吆喝声此起彼伏。街上的行人穿着也比别处光鲜，连挑担的小贩都收拾得干干净净。可我瞅着这繁华景象，心里却总觉得不踏实——历史上南宋就是在这种偏安的繁华里慢慢磨掉了血性，直到蒙古铁蹄踏进来，才追悔莫及。
“林长老，您看那边。”赵虎朝街角努了努嘴。我顺着他指的方向看去，只见几个穿着体面的读书人正围着一个说书先生，听得津津有味。说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着“襄阳大捷”，可话里话外都在夸朝廷守军英勇，压根没提丐帮和江湖门派的功劳。
“这就是临安的风气。”赵虎撇了撇嘴，“咱们丐帮在襄阳流了那么多血，到这儿就成了‘江湖草莽，侥幸成事’。还有些人更过分，说咱们是‘聚众滋事，隐患无穷’，都是主和派那些官儿传出来的闲话。”
我心里冷笑一声。主和派怕的不是蒙古人，是怕丐帮这样的民间力量壮大，怕主战派借着抗蒙的由头掌权。这次宋理宗召我入京，明着是“述职”，实则就是想敲打敲打丐帮，最好能把我们牢牢控制在朝廷手里，或者干脆找个由头削弱实力。
走了约莫半个时辰，赵虎带我拐进一条僻静的小巷。巷子尽头是一座不起眼的小院，院门上挂着“张记布庄”的幌子——这是丐帮在临安的联络点，接头人是个叫张老根的六袋弟子，以前是临安分舵的斥候，最擅长隐藏行踪。
赵虎敲了敲门，三长两短，节奏没错。门吱呀一声开了条缝，张老根探出头来，看到我们，眼神一亮，赶紧把我们让了进去。
“林长老，可把您盼来了！”张老根关好门，压低声音说道，“您来之前，我这儿刚收到消息，主和派的御史大夫王伦，昨天在朝堂上弹劾您，说您‘拥兵自重，私通江湖，意图不轨’，还说丐帮在边境招兵买马，是想谋反呢！”
“谋反？”我差点气笑了，“我们丐帮弟子抛头颅洒热血抗蒙，到他嘴里倒成谋反了？这王伦真是睁着眼睛说瞎话。”
“他就是故意的。”张老根叹了口气，给我们倒了两碗凉茶，“王伦是史弥远的人，史弥远你知道吧？那可是主和派的头头，在朝廷里势力大得很。他们就是怕您这次入京，说服皇上加大抗蒙力度，断了他们和蒙古私下往来的路子。”
我端着茶碗，手指摩挲着碗沿。史弥远这名字我熟，历史上这货就是个权倾朝野的奸臣，靠着主和苟安，排除异己，把南宋朝廷搞得乌烟瘴气。这次我要想见宋理宗，怕是绕不开这尊大神。
“对了，林长老，还有件事蹊跷。”张老根凑近了些，声音压得更低，“最近临安城里突然多了不少‘江湖人’，说是来京城访友的，可行事鬼鬼祟祟，还总打听咱们丐帮的动向，甚至有人冒充丐帮弟子，在街头打探情报。我让人查了查，这些人背后好像有净衣派残余的影子。”
“净衣派？”我眉头一皱。柳长风叛乱被平定后，净衣派的核心分子要么被处决，要么被逐出丐帮，没想到还有漏网之鱼，居然跑到临安来了。而且看这架势，是想和主和派、甚至蒙古人勾结，在背后给我捅刀子。
“他们现在在哪儿？”我问道。
“不好确定具体巢穴。”张老根摇了摇头，“这些人很狡猾，换住处换得勤，还会易容。不过我手下的弟子盯到过几次，他们好像常去城西的‘醉仙楼’接头。”
醉仙楼？我心里记下这个名字。看来这次入京，不光要应对朝廷的明枪，还得提防净衣派和蒙古间谍的暗箭。
“张老根，你继续盯着这些人，有任何动静立刻报给我。”我吩咐道，“另外，帮我查一下王伦和史弥远的行踪，还有他们最近和哪些人来往密切。记住，一定要隐蔽，别打草惊蛇。”
“您放心，林长老，我明白。”张老根点点头，“对了，您啥时候进宫见皇上？宫里的太监已经来催过一次了，说皇上后天在紫宸殿召见您。”
“后天？”我琢磨了一下，还有两天时间。足够我先摸摸底，看看能不能找到主和派的把柄，也好在面圣的时候有话说。
当晚，我让赵虎留在小院接应，自己换上一身更普通的粗布短打，把青铜丐钵贴身藏好，悄悄溜出了门。我打算先去醉仙楼附近转转，看看能不能撞上净衣派的人，或许能顺藤摸瓜，找到他们的老巢。
城西的醉仙楼是临安有名的酒楼，装修得富丽堂皇，门口挂着大红灯笼，老远就能听到里面的猜拳行令声。我没直接进去，而是绕到酒楼后面的小巷里，找了个隐蔽的角落藏了起来。
夜色渐深，街上的行人慢慢少了。约莫过了一个时辰，醉仙楼的后门开了，走出来两个穿着锦袍的汉子，看打扮像是江湖中人，腰间都别着刀剑。两人站在门口低声说了几句，然后朝着不同的方向走去。
我盯上了其中一个身材较矮的汉子，悄悄跟了上去。这汉子警惕性不低，走几步就回头看看，还故意绕了几个弯。我借着街边店铺的阴影，跟得不远不近，始终没让他发现。
走了约莫半个时辰，汉子拐进了一条更偏僻的小巷，巷子里只有几盏昏暗的灯笼。我正想跟进去，突然感觉背后有人靠近，一股凌厉的劲风朝我后心袭来。
“不好！”我心里一惊，下意识地往旁边一躲，同时反手一拳挥了出去。拳头正好打在对方的手腕上，只听“哎哟”一声，对方痛呼着后退了几步。
我借着灯笼的光一看，偷袭我的是个穿着黑衣的蒙面人，手里拿着一把短刀，眼神凶狠地盯着我。与此同时，刚才那个矮个子汉子也折返了回来，和蒙面人一起把我围在了中间。
“你是什么人？为什么跟着我？”矮个子汉子喝问道，语气里满是敌意。
我冷笑一声，双手抱在胸前：“这话该我问你们才对。你们冒充丐帮弟子，在临安城里鬼鬼祟祟，到底想干什么？”
矮个子汉子脸色一变：“你是丐帮的人？”
“算你还有点眼力见。”我盯着他，“我是丐帮执法长老林越。你们是净衣派的余孽吧？柳长风都死了，你们还不死心，居然勾结外人，背叛丐帮，背叛大宋？”
“林越？”矮个子汉子和蒙面人对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶和杀意，“没想到居然碰到了你这个正主。既然如此，今天就别怪我们不客气了！”
话音刚落，蒙面人率先冲了上来，短刀直刺我的胸口。我侧身躲过，同时抬脚踹向他的膝盖。蒙面人反应也快，赶紧后退一步，避开了我的攻击。旁边的矮个子汉子也拔出腰间的长剑，朝着我劈了过来。
这两人武功不算太差，配合得也还算默契，一个主攻，一个牵制。但他们哪里知道，我不光会丐帮的降龙掌法和打狗棒法，还带着现代的格斗技巧，加上青铜丐钵时不时会给我预警，他们想伤到我可没那么容易。
我一边躲闪，一边寻找反击的机会。蒙面人的短刀招招狠辣，都往要害部位招呼；矮个子汉子的剑法倒是中规中矩，像是名门正派的路数，可惜火候还差了点。
打了十几个回合，我渐渐摸清了他们的套路。趁着蒙面人再次挥刀刺来的空隙，我突然矮身，躲过刀锋，同时一拳打在他的肚子上。蒙面人痛呼一声，弯腰捂着肚子，我顺势夺过他手里的短刀，架在了他的脖子上。
矮个子汉子见状，赶紧停手，不敢再动：“你别伤害他！有话好好说！”
“好好说？”我冷笑，“刚才你们偷袭我的时候，怎么没想过好好说？说，你们净衣派的人现在藏在哪儿？你们和王伦、史弥远是什么关系？是不是还和蒙古人有勾结？”
蒙面人被我架着脖子，吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“我……我们没藏在这儿……我们的人在……在城外的破庙里……”
“哪个破庙？”我追问。
“就……就是西郊的土地庙……”蒙面人说道，“我们和王大人只是互相利用……他给我们钱和粮食，让我们打听丐帮的消息……我们没和蒙古人勾结……真的没有！”
我盯着他的眼睛，用青铜丐钵的“辨伪”技能扫了一下。只见他说“没和蒙古人勾结”的时候，眼神闪烁，钵身微微发热，显然是在撒谎。
“你在撒谎！”我手上微微用力，短刀在他脖子上划出一道血痕，“说实话！不然我现在就杀了你！”
“别别别！我说！我说！”蒙面人吓得魂都没了，赶紧说道，“确实……确实有蒙古人联系我们……他们说只要我们能搞到丐帮的情报，还有你身上的那个青铜钵，就帮我们重建净衣派，还能让我们当官……”
果然如此！我心里一沉。蒙古人真是无孔不入，居然已经渗透到了临安城里，还和净衣派的余孽勾结在了一起。看来他们不光想在战场上打败南宋，还想从内部瓦解我们的抗蒙力量。
“蒙古人是谁在和你们接头？”我继续追问。
“我不知道……”蒙面人摇着头，“每次都是他们联系我们，接头的人戴着面具，看不清长相……只知道他说话有蒙古口音……”
我看他不像是在撒谎，估计他也就是个小喽啰，知道的不多。我转头看向矮个子汉子：“你们接下来有什么计划？是不是想在我面圣的时候动手？”
矮个子汉子脸色苍白，沉默了半天，才低声说道：“王大人让我们……在你进宫的路上伏击你，制造意外，让你没法面圣……”
果然是主和派的阴谋！我心里冷笑。他们怕我在皇上面前说抗蒙的事，怕皇上被我说服，所以想干脆一不做二不休，让我永远消失。
“好，我知道了。”我点了点头，手里的短刀稍微松了松，“今天我不杀你们，但你们得跟我走一趟，把你们知道的都交代清楚。”
就在这时，突然听到巷口传来一阵脚步声，还有人喊：“那边有动静！快过去看看！”
矮个子汉子眼神一亮，突然朝着巷口大喊：“救命啊！有人杀人啦！”
我心里暗骂一声，这小子居然想调虎离山。巷口的人应该是巡夜的官差，被他这么一喊，肯定会过来。要是被官差撞见我拿着刀架着人，麻烦就大了。
“该死！”我一拳打晕了蒙面人，然后看向矮个子汉子，“算你跑得快，下次再让我碰到，定取你的狗命！”
说完，我转身就往巷尾跑，几个起落就消失在了夜色里。身后传来官差的吆喝声，但他们肯定追不上我。
回到小院，赵虎赶紧迎了上来：“林长老，您回来了？怎么样，有收获吗？”
我点了点头，把刚才的事情跟他说了一遍：“收获不小。净衣派的余孽藏在西郊土地庙，还和王伦、史弥远勾结，蒙古人也在背后插了手。他们想在我进宫的路上伏击我，阻止我面圣。”
“这帮狗娘养的！”赵虎气得骂了一句，“林长老，咱们现在就带人去土地庙，把他们一网打尽！”
“别急。”我摆了摆手，“现在还不是时候。他们既然敢伏击我，肯定早有准备，土地庙里说不定有埋伏。而且咱们要是现在动手，打草惊蛇，史弥远和王伦肯定会有所防备，反而不利于我们后续的计划。”
“那怎么办？”赵虎急道，“总不能眼睁睁看着他们伏击您吧？”
“当然不能。”我琢磨了一下，“他们想伏击我，那咱们就将计就计。你明天让张老根带几个身手好的弟子，悄悄去西郊土地庙附近埋伏，摸清他们的人数和部署。然后，我进宫那天，故意走他们预设的路线，引他们出来，到时候咱们内外夹击，把他们一网打尽。正好可以借着这个机会，把主和派勾结净衣派、私通蒙古的罪证拿到手，在皇上面前好好参他们一本！”
赵虎眼睛一亮：“好主意！林长老，还是您想得周到！”
“还有，”我补充道，“你让张老根再查一下，醉仙楼里是不是有蒙古间谍或者史弥远的人常驻，说不定能找到更多有用的线索。”
“明白！我这就去告诉张老根！”赵虎说完，转身就出去了。
我坐在院子里的石凳上，掏出青铜丐钵，借着月光看着上面的符文。钵身微微发热，似乎在感应着什么。我能感觉到，临安城里的暗流越来越汹涌，一场大风暴即将来临。
主和派的明枪，净衣派的暗箭，还有蒙古人的阴谋，都交织在一起。我这次入京，就像是闯入了一个巨大的漩涡，稍有不慎就会粉身碎骨。但我不能退，也退不起。丐帮需要我，南宋的百姓需要我，华夏的文明更需要我。我必须顶住压力，不仅要在皇上面前站稳脚跟，还要粉碎这些阴谋，让南宋能凝聚力量，共同对抗蒙古的入侵。
第二天一早，张老根就带来了消息。他派人查了醉仙楼，发现酒楼的老板是史弥远的远房亲戚，而且酒楼的二楼有几个常年包下来的雅间，经常有一些神秘人出入，其中就有几个带着蒙古口音的人。另外，他派人去西郊土地庙侦查，发现庙里藏着约莫二三十个净衣派的余孽，还有几个一看就是蒙古人的高手，他们正在庙里布置埋伏，准备在我进宫那天动手。
“林长老，他们在官道旁边的树林里挖了陷阱，还布置了弓箭手，就等您自投罗网呢。”张老根说道。
“好，很好。”我笑了笑，“既然他们这么热情，咱们要是不去‘赴约’，岂不是辜负了他们的好意？”
我让张老根挑选了二十个身手最好的丐帮弟子，分成两组，一组埋伏在树林附近的山坡上，另一组潜伏在土地庙周围，等我们动手的时候，趁机端了他们的老巢。赵虎则跟着我一起进宫，假装是我的随从，随时准备接应。
转眼就到了面圣的日子。一大早，宫里就派了太监来接我，还带来了一套崭新的官服，让我换上。我心里明白，这是朝廷的规矩，也是想给我一个下马威，让我知道在皇上面前，我终究只是个“江湖草莽”。
我换上官服，把青铜丐钵藏在官服里面，贴身戴着。赵虎也换上了随从的衣服，跟在我身后。我们坐上宫里派来的马车，朝着皇宫的方向驶去。
马车行驶在官道上，两边是茂密的树林，正是净衣派预设的伏击地点。我掀开车帘，瞥了一眼树林里，能看到隐约有黑影在晃动，显然是埋伏的人。我心里冷笑，好戏就要开场了。
马车走到树林中间的时候，突然听到“咻”的一声，一支冷箭朝着马车射了过来，正好钉在马车的车帘上。紧接着，树林里冲出二三十个人，正是净衣派的余孽和那几个蒙古高手。
“林越！拿命来！”为首的一个蒙古高手大喊着，挥舞着弯刀朝着马车冲了过来。
我早有准备，立刻掀开车帘，纵身跳了下去。赵虎也跟着跳了下来，拔出腰间的短刀，护在我身边。