宫里的太监领着我穿过一道又一道朱红宫墙，脚下的青石板路被磨得光可鉴人，两旁的宫娥侍卫垂手侍立，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着一股淡淡的熏香，和襄阳城的烟火气截然不同，透着股让人压抑的威严。
“林长老，前面就是紫宸殿了，皇上已在殿内等候，您切记谨言慎行，不可失了礼数。”领头的太监转过身，脸上带着职业化的微笑，语气却带着不容置疑的提醒。这太监叫小禄子，是宋理宗身边的近侍，刚才在宫门口接我的时候，眼神里就带着几分打量和轻视——在这些宫里人眼里，我终究只是个“江湖草莽”，就算穿了官服，也登不得大雅之堂。
我点点头，整了整身上的官服，又摸了摸贴身藏着的青铜丐钵。钵身微微发热，像是在给我传递力量。我深吸一口气，迈步朝着紫宸殿走去。
殿门敞开着，里面光线充足，一根根盘龙柱矗立其间，气势恢宏。殿中央的龙椅上，坐着一个约莫二十多岁的年轻人，面容白皙，眉宇间带着几分文弱，正是南宋的皇帝宋理宗。龙椅下方，左右两侧站满了文武大臣，左边是文官，右边是武将，一个个衣冠楚楚，眼神各异。
我目光快速扫过人群，很快就锁定了几个关键人物。左边文官队伍里，一个穿着紫色官袍、留着山羊胡的老头，正用阴鸷的眼神盯着我，不用问，这肯定就是主和派的头头史弥远。他旁边站着一个中年官员，面色倨傲，正是之前弹劾我的御史大夫王伦。而右边武将队伍里，一个身材魁梧、面容刚毅的将军，正朝我微微点头，眼神里带着几分赞许——那是主战派将领曹友闻，上次襄阳保卫战，我们并肩作战，算是老熟人了。
“草民林越，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”我按照事先打听好的规矩，双膝跪地，行三叩九拜之礼。心里却忍不住吐槽，这古代的礼仪是真麻烦，膝盖都快跪麻了。
“平身吧。”宋理宗的声音带着几分年轻人的温和，却也透着帝王的威严，“林长老不必多礼，朕听闻你在襄阳抗蒙有功，拯救百姓于水火，是个难得的栋梁之才。”
我站起身，拱了拱手：“皇上谬赞，草民只是做了分内之事。襄阳保卫战能取得胜利，全靠皇上圣明，将士用命，还有丐帮弟子和江湖同道的鼎力相助，草民不敢居功。”
我这话算是说到了点子上，既捧了宋理宗，又没忘了丐帮和江湖势力，不至于让朝廷官员觉得我太过狂妄。
果然，宋理宗听了这话，脸上露出了一丝笑意：“林长老倒是谦逊。不过，朕也听闻，丐帮如今势力日渐壮大，在江湖上威望甚高，甚至能调动数万弟子，这倒是让朕有些好奇。”
这话看似平常，实则带着试探。我心里清楚，宋理宗召我入京，核心就是想摸清丐帮的底细，看看我们是不是真的像主和派说的那样“拥兵自重，意图不轨”。
没等我开口，史弥远就站了出来，躬身说道：“皇上，臣有话要说。林长老虽然抗蒙有功，但丐帮毕竟是江湖帮派，如今门徒众多，遍布各地，且手握情报网，掌控着不少粮草物资，若不加约束，恐成心腹大患啊。”
王伦也跟着附和：“史大人所言极是。皇上，臣近日收到奏报，丐帮在边境招兵买马，囤积粮草，还私设刑堂，审判百姓，已然超出了江湖帮派的范畴，简直与割据势力无异。林长老身为丐帮执法长老，难辞其咎！”
这两个家伙一唱一和，上来就给我扣了个大帽子。我心里冷笑，果然是来者不善。
我没急着反驳，而是等他们说完，才缓缓开口：“皇上，史大人、王大人此言差矣。丐帮之所以能有今日的规模，并非有意扩张，而是因为天下百姓流离失所，许多人流离失所，走投无路之下才加入丐帮，寻求一条生路。我们招兵买马，囤积粮草，也并非为了割据一方，而是为了抵御蒙古入侵。蒙古铁骑残暴，所到之处烧杀抢掠，无恶不作，若丐帮不积蓄力量，如何能保护那些手无寸铁的百姓？”
“至于私设刑堂，审判百姓之说，更是无稽之谈。”我继续说道，“丐帮有自己的规矩，处置的都是背叛丐帮、勾结外敌或者为非作歹的帮内弟子，从未审判过普通百姓。相反，丐帮弟子还常常帮助百姓解决困难，比如在襄阳战后，我们组织流民开垦荒地，教授他们农耕技术，解决了粮食短缺的问题。这些事情，襄阳百姓有目共睹，皇上若是不信，可派人去调查。”
史弥远脸色一沉：“林长老，你口说无凭，谁知道你说的是不是真的？江湖帮派向来目无法纪，谁能保证丐帮不会利用势力欺压百姓？”
“史大人若是想找证据，草民这里倒是有一些。”我从怀里掏出一个油纸包，递给旁边的小禄子，“劳烦公公呈给皇上。这里面是丐帮近年来的所作所为记录，包括救助流民的人数、囤积粮草的数量和用途、协助朝廷抗蒙的战功等等，还有襄阳、钱塘、苏州等地百姓联名写的感谢信，皇上一看便知。”
小禄子接过油纸包，呈给了宋理宗。宋理宗打开看了起来，一边看，一边点头，脸色渐渐缓和下来。
史弥远和王伦对视一眼，都看到了对方眼里的慌乱。王伦赶紧说道：“皇上，这些都是丐帮自己记录的，还有百姓的感谢信，说不定是林长老故意伪造的，不足为信。”
“王大人这话就有意思了。”我冷笑一声，“百姓的感谢信上有上千人的签名和手印，难道都是伪造的？而且，这些事情曹将军也可以作证，上次襄阳保卫战，丐帮弟子如何浴血奋战，如何协助宋军防守，曹将军最清楚不过。”
所有人的目光都集中到了曹友闻身上。曹友闻往前一步，抱拳道：“皇上，林长老所言句句属实。丐帮弟子在襄阳保卫战中功不可没，他们熟悉地形，擅长巷战，为宋军提供了大量情报，还多次夜袭蒙古军营，烧毁粮草，极大地削弱了蒙古军的实力。而且，丐帮确实一直在救助流民，稳定地方秩序，是朝廷抗蒙的重要助力，绝非什么心腹大患。”
有了曹友闻这个军方大佬作证，史弥远和王伦的底气明显不足了。但史弥远并不甘心，又说道：“皇上，就算丐帮现在没有异心，可势力如此庞大，江湖帮派又向来桀骜不驯，日后若有人挑拨离间，或者丐帮出了野心家，后果不堪设想啊。臣以为，应当将丐帮编入官军序列，由朝廷统一指挥，这样才能确保万无一失。”
这才是史弥远的真实目的——想把丐帮控制在朝廷手里，最好能瓦解我们的力量。我心里清楚，一旦丐帮编入官军，就会失去独立性，到时候主和派想怎么拿捏我们就怎么拿捏，抗蒙大业也就成了空谈。
我赶紧说道：“皇上，万万不可！丐帮之所以能在抗蒙中发挥作用，关键就在于我们的灵活性和独立性。我们熟悉江湖情况，情报网遍布民间，行动起来不受朝廷规矩的束缚，能够快速响应蒙古军的动向。若是编入官军，凡事都要层层上报，请示朝廷，等朝廷批复下来，战机早就错过了。而且，丐帮弟子大多是草莽出身，自由自在惯了，若是强行编入官军，恐怕会引起不满，反而不利于团结抗蒙。”
“皇上，草民以为，丐帮与朝廷之间，应当是合作关系，而非隶属关系。”我继续说道，“我们可以协助朝廷抗蒙，提供情报、粮草和人力支持，但同时也希望朝廷能尊重丐帮的独立性，不要过多干涉我们的内部事务。这样既能发挥丐帮的优势，又能避免不必要的矛盾，两全其美。”
宋理宗皱着眉头，陷入了沉思。显然，他在权衡利弊。
就在这时，我突然想起了身上的青铜丐钵，还有丐帮情报网获取的蒙古军动向。我赶紧说道：“皇上，草民还有一件重要的事情要禀报。根据丐帮情报网的消息，蒙古大汗窝阔台已经下令，集结重兵，准备在明年春天再次大举攻宋，这次他们的目标不仅仅是襄阳，还包括四川、江淮等地，意图一举攻破南宋防线。”
这话一出，满朝文武都惊呆了。史弥远脸色煞白，难以置信地说道：“你……你这话当真？蒙古刚在襄阳战败，怎么可能这么快就再次出兵？”
“史大人若是不信，可派人去边境探查。”我说道，“丐帮情报网在蒙古境内也安插了眼线，消息绝对可靠。而且，蒙古军正在加紧打造攻城器械，囤积粮草，还在联络西夏和金国的残余势力，意图合围南宋。形势已经非常危急了，此时正是朝廷与丐帮、江湖势力同心协力，共抗外敌的时候，若是因为内部猜忌而错失良机，恐怕会酿成大祸。”
我一边说，一边悄悄催动青铜丐钵的“辨伪”技能。钵身微微发热，我能感觉到宋理宗和在场官员的情绪变化。宋理宗脸上露出了凝重的神色，显然是相信了我的话。而史弥远和王伦，则是脸色铁青，一言不发——他们没想到，我居然会掌握这么重要的情报，而且还敢在金銮殿上当众说出来。
宋理宗沉默了许久，终于开口说道：“林长老所言，事关重大，朕会立刻派人去核实。不过，不管消息是否属实，抗蒙都是当前的头等大事。丐帮愿意与朝廷合作，朕自然是欢迎的。”
他顿了顿，继续说道：“朕看林长老深明大义，有勇有谋，是个难得的人才。朕决定，任命你为‘江湖抗蒙总调度’，负责协调江湖各大门派的抗蒙力量，与朝廷军队相互配合。同时，允许丐帮在边境招募弟子，囤积粮草，朝廷会给予适当的支持和配合。”
听到这话，我心里悬着的石头终于落了地。这意味着，主和派的阴谋破产了，丐帮不仅保住了独立性，还得到了朝廷的认可和支持，以后抗蒙之路会顺畅很多。
我赶紧躬身行礼：“谢皇上圣恩！草民定不辜负皇上的信任，竭尽全力，协调江湖势力，与朝廷军队同心协力，共抗蒙古，保卫大宋江山！”
史弥远和王伦脸色难看至极，却也不敢再多说什么。曹友闻等主战派官员，则是脸上露出了欣慰的笑容。
宋理宗又叮嘱了几句，无非是让我好好协调各方力量，注意团结，不要辜负他的期望。我一一应下，然后退出了紫宸殿。
走出紫宸殿，阳光洒在身上，我长长地舒了一口气。这场金銮殿上的博弈，总算是有惊无险地赢了。但我心里清楚，这只是开始，史弥远和王伦肯定不会善罢甘休，蒙古人也在虎视眈眈，以后的路还会更加艰难。
小禄子送我出宫，一路上对我的态度明显好了很多，脸上堆满了笑容：“林长老，恭喜您啊，得到皇上的重用，以后前途不可限量。”
我笑了笑，客气地说道：“多谢公公吉言，以后还要仰仗公公多多关照。”说着，我从怀里掏出一锭银子，塞给了小禄子。在古代，官场和宫里的规矩就是这样，多一个朋友多一条路，打点好这些近侍，以后办事也能方便不少。
小禄子接过银子，脸上的笑容更灿烂了：“林长老太客气了，以后有什么需要奴才帮忙的，尽管开口。”
出了皇宫，赵虎已经在宫门口等着我了。看到我出来，他赶紧迎了上来：“林长老，怎么样？皇上没为难您吧？”
“没有，反而还得到了重用。”我笑着把宫里的事情跟赵虎说了一遍。
赵虎听了，兴奋地说道：“太好了！林长老，这下咱们丐帮可算是扬眉吐气了！看那些主和派的狗官还怎么嚣张！”
“别高兴得太早。”我拍了拍他的肩膀，“史弥远和王伦肯定不会善罢甘休，而且净衣派的余孽还在临安城里，蒙古间谍也没揪出来，咱们还有很多事情要做。”
回到小院，张老根已经等候多时了。看到我回来，他赶紧说道：“林长老，您可回来了！我们按照您的吩咐，在西郊土地庙和醉仙楼都布置了人手，就等您的消息了。”
“做得好。”我点了点头，“现在皇上已经任命我为江湖抗蒙总调度，咱们可以名正言顺地在临安城里行动了。张老根，你立刻派人去西郊土地庙，把那些净衣派的余孽一网打尽，记住，要活口，我要亲自审问，找出他们背后的蒙古间谍。”
“明白！”张老根点点头，转身就要走。
“等等。”我叫住他，“醉仙楼那边也不能放松，派人盯着，看看那些蒙古间谍和史弥远、王伦还有没有联系，一旦有动静，立刻汇报。”
“好嘞！”张老根应声而去。
接下来的几天，我留在小院里，一边处理丐帮的事务，一边等待张老根的消息。期间，曹友闻派人送来一封信，邀请我去他府上一聚，说是有要事相商。我正好也想和他聊聊后续的抗蒙计划，便欣然应允。
曹友闻的府邸不算豪华，但很整洁。见到我，曹友闻热情地迎了上来：“林长老，恭喜恭喜！金銮殿上舌战群儒，说得史弥远和王伦哑口无言，真是大快人心啊！”
“曹将军过奖了，我也是为了抗蒙大业，迫不得已罢了。”我笑着说道。
两人落座后，曹友闻屏退左右，神色凝重地说道：“林长老，你在金銮殿上说蒙古准备再次大举攻宋，消息可靠吗？”
“绝对可靠。”我点了点头，“丐帮的情报网不会出错，而且蒙古军确实在边境调动频繁，囤积粮草和攻城器械，这都是不争的事实。”
曹友闻叹了口气：“唉，若是真如此，那南宋的处境就危险了。朝廷内部主和派势力庞大，史弥远又一心只想苟安，根本不想真心抗蒙。虽然皇上现在重用你，但史弥远他们肯定会从中作梗，到时候恐怕会影响抗蒙大局啊。”
“这我自然知道。”我说道，“所以我打算尽快整合江湖势力，建立江湖抗蒙联盟，这样就算朝廷那边出了问题，我们也能有足够的力量抵御蒙古军的进攻。曹将军，我希望你能在朝廷内部多帮我说话，争取让朝廷给予我们更多的支持，比如粮草、武器之类的。”
“这是自然。”曹友闻点了点头，“我已经向皇上上书，请求朝廷加大对边境的投入，支援丐帮和江湖势力抗蒙。不过，史弥远他们肯定会阻挠，能不能成，还不好说。对了，林长老，我听说你在追查净衣派的余孽和蒙古间谍，需要我帮忙吗？”
“多谢曹将军好意，暂时不用。”我说道，“丐帮的弟子已经在行动了，等有了结果，我会第一时间告知你。不过，若是能查到史弥远和蒙古人有勾结的证据，那就再好不过了。”
曹友闻眼睛一亮：“你怀疑史弥远私通蒙古？”
“只是猜测。”我说道，“史弥远一直主和，而且净衣派的余孽和王伦关系密切，王伦又是史弥远的人，说不定史弥远早就和蒙古人有联系了。如果能找到证据，就能彻底扳倒他，到时候抗蒙大业也就少了很多阻力。”
“有道理。”曹友闻点了点头，“我会暗中派人调查，一旦有发现，立刻告诉你。”
和曹友闻聊了很久，聊了后续的抗蒙计划，也聊了朝廷内部的局势。离开曹府的时候，天色已经晚了。回到小院，张老根已经回来了，脸上带着兴奋的笑容。
“林长老，成了！”张老根说道，“我们按照您的吩咐，突袭了西郊土地庙，把那些净衣派的余孽一网打尽，一共抓获了二十七个人，其中还有三个蒙古人，都是高手！”
“太好了！”我精神一振，“人呢？都关在哪里了？”
“关在咱们丐帮在临安的秘密据点里，守卫森严，绝对跑不了。”张老根说道，“我们还在土地庙里搜出了不少东西，有蒙古人的信件、令牌，还有一些金银财宝，看样子是蒙古人给他们的赏赐。”
“把那些信件和令牌拿给我看看。”我说道。
张老根赶紧从怀里掏出一叠信件和几块令牌，递给我。我拿起信件，借着灯光看了起来。信件都是用蒙古文写的，幸好我在穿越前学过一点蒙古文，加上青铜丐钵的“辨伪”技能能辅助解读，勉强能看懂大概意思。
信件的内容主要是蒙古密使给净衣派余孽的指令，让他们打探丐帮的情报，特别是我身上的青铜丐钵的消息，还让他们配合王伦，阻止我面圣，甚至想办法除掉我。其中一封信里提到，史弥远已经同意和蒙古人合作