院角的晒谷场被太阳烤得发烫，赤脚踩上去能烫得直蹦。诗诗端着个陶碗往树根跑，碗里是刚熬好的金银花汤，热气裹着药香扑得满脸都是，“灵月姐姐！大暑的日头把虚空隙晒成火红色啦！光里晃着的是不是药罐子？你看那咕嘟冒泡的影子，比咱家灶上的还热闹！”
灵月正往竹匾里摊晒藿香叶，叶片沾着水珠，被太阳晒得“蔫蔫”卷边，她往诗诗碗里兑了勺井水，“别把药汤扔进去年当颜料，”伸手擦掉她下巴的汤渍，“去年小暑你扔的小风车，出来卡在篱笆上，转得比磨盘还快，带起的尘土把刚晒的绿豆都染成了黄灰色，气得王掌柜拎着算盘来理论。”诗诗吹着汤直点头，苦中带点回甘，“这次我带了解暑汤！里头要是有热得中暑的，灌一碗准能活过来，出来说不定能换个药草编的香囊，香得能驱蚊！”
苏砚扛着个竹制凉棚来，棚架上爬着牵牛花，“李伯说大暑要躲正午，这凉棚支在树荫下，能挡三分毒日头，”他往火红光里扔了把艾草，草叶进去没声响，反倒飘出缕药香，闻着像熬透的陈皮味，丫蛋举着块茯苓饼喊：“我要跟它换凉茶喝！”说着把饼往光里抛，饼子落进去的地方，光突然“咕嘟”翻了个泡，浮出来碗深褐色的凉茶，碗边还沾着片甘草，“是甘草凉茶！”丫蛋捧着碗直咂嘴，“苦中带甜！比诗诗姐姐的金银花汤还解腻！”
书生蹲在灶房门口画熬汤图，笔尖沾着药汁调的颜料，画纸上的火红光里，慢慢显出个冒着热气的厨房，有个系着围裙的影子正在扇风，火星子溅到柴火堆里，“轰”地燎了半撮头发，跟诗诗今早烧火时的模样分毫不差，“这影子比前儿画的《小暑纳凉图》多了三分火气，”他举着画纸笑，“你看她薅着焦发哭丧脸的样子，活像只被火燎了毛的小笨狗。”
诗诗凑过去抢画，手一抖，碗里的药汤洒了画纸半张，褐色的液痕像给厨房添了道小溪，“给里头的药罐子加水！”她拍着手喊，“这样汤就熬不糊啦！”
王掌柜推着车新收的荷叶来串门，叶子裹着湿布，“这荷叶刚从塘里摘的，包着粥蒸，能添三分清气，”他往石桌上铺了片，荷叶飘到火红光边，竟“滋滋”长出丛薄荷，叶片上还挂着晶莹的水珠，“邪门！比我见过最嫩的薄荷还水灵！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头拨了拨薄荷，“虚空界的大暑，是把暑气都熬成了药香，里头的时间跑得烫，一把药草进去，能熬出三天的浓汁，”他往诗诗手里塞了块冰糖，“去年你扔的冰绿豆糕，说不定在里头化成了糖水，才让这光里裹着股甜苦味。”
诗诗把冰糖往火红光里塞，糖块刚碰到光就“嗖”地钻了进去，再看时，手里竟多了块黑褐色的老冰糖，甜得发稠，“它给我换老糖啦！”她举着冰糖蹦，“要是我进去待片刻，出来是不是能背回篓药草？从大暑用到处暑！”
灵月正往缝隙里扔药渣，听见这话伸手敲她脑袋，“进去怕是变成药引子，被里头的人扔进锅里熬成汤，”话没说完，就见药渣进去的地方，飘出片荷叶，落在她手心里，叶面上竟映着个影子在追卖冰人的担子，像诗诗刚才跟着冰桶跑的模样，逗得铁手张直笑：“里头的野丫头，天越热越疯！”
铁手张捡起块小石子往火红光里扔，石子进去没声响，反倒从里头飘出个陶制小药罐，罐身上刻着“解暑”二字，诗诗一把抢过去抱在怀里，“我是虚空界的药王！”她转着圈蹦，药罐跟着晃，“以后里头的药汤都归我熬！”苏砚看得直笑，伸手把她往回拉，“再蹦就栽进火红光里了，到时候出来浑身冒着热气，像个刚出锅的药罐子。”诗诗挣着喊：“变成药罐子才好！能装满满一罐凉茶，比抱着冰桶还舒坦！”
大家笑得直擦汗，笑声惊飞了柳树上的知了，有只知了“扑棱”落在火红光边，竟被光染成了橙红色，翅膀扇动时带着股药香，引得丫蛋直拍手：“虚空界还会变药香蝉呢！”
诗诗扒着缝隙沿儿还想往里钻，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷药草的小松鼠，“进去容易出来难，”灵月把她按在凉棚下，“你这小冒失鬼，进去怕是被暑气蒸得晕乎乎，在虚空的厨房里找不着锅，到时候我们得往里头扔多少茯苓饼，才能把你哄出来？”诗诗拍着胸脯保证：“我认路！跟着药香走，出来还能带个荷叶包，给你包满塘的凉粥！”
白老坐在凉棚下，摇着蒲扇看火红光里的药罐，慢悠悠地说：“虚空界的大暑，热得比咱们的烈，药香也比咱们的浓，你熬一碗汤的功夫，外头的藿香说不定就又晒蔫了三分，”他指着院外的菜园，“不过啊，这喝着苦汤盼凉快的乐子，在哪边的江湖都一样。”
诗诗听得眼睛发亮，突然把怀里的小药罐往火红光里扔，“给里头的我当熬药罐！让她煮出十里飘香的解暑汤，等我进去了，天天用荷叶包凉粥吃！”
日头偏西，火红光慢慢变成暖融融的橘红色，像灶膛里的余火。诗诗蹲在边上数影子熬糊了多少锅汤，灵月往缝隙里扔了把薄荷，丫蛋把凉棚往火红光边一放，棚影正好罩住画纸上的小厨房。书生举着画纸笑，纸上的火红光里，两个诗诗正隔着虚空递药碗，一个在里头喊“慢点喝”，一个在外头应“再添点糖”，声音好像真的顺着热气传了过来。
灵月望着那画突然觉得，这虚空界哪是什么酷热难耐的地方，分明是把夏天的苦都熬成了回甘，里头的药罐跟她们灶上的一样烫，里头的凉茶跟她们喝的一样清，连被火燎了头发的窘迫都带着药香的暖。
毕竟，只要这药罐还在熬，这火红光还在流，我们还在这棚下，这江湖的虚空汤，就永远熬不完啊。