深秋的夜，寒意刺骨，紫禁城被浓重的黑暗笼罩，唯有各宫值守的宫灯，在寒风中摇曳着微弱的光，如同风中残烛，随时可能熄灭。慎刑司的审问已经持续了三日，却始终没有突破性的进展，殿内的刑具冰冷刺骨，空气中弥漫着血腥与绝望的气息，可被关押的宫女们，依旧一口咬定是受如懿指使买符咒害二阿哥。
小桃被铁链锁在刑架上，身上布满了鞭痕，伤口渗着血，早已没了往日的模样，可面对审问官的逼问，她依旧颤着声音重复着早已编造好的供词：“是……是娴妃娘娘让惢心买的痘神符，她说……她说二阿哥是嫡子，挡了她的路，让我……让我看到惢心买符后，就告诉素练姑姑，嫁祸给娴妃娘娘……”
审问官看着她，眼中满是不耐：“你口口声声说是娴妃指使，可有证据？信物？或是其他宫人佐证？”
小桃眼神慌乱，却依旧硬着头皮道：“没……没有信物，娴妃娘娘做事缜密，不让留下任何痕迹，只有我……只有我亲眼所见，亲耳所闻……”
她心中早已吓得魂飞魄散，金玉妍的威胁如同魔咒般萦绕在耳边——若是敢翻供，不仅自己必死无疑，宫外的家人也会遭牵连。她只能咬着牙，一遍遍重复着谎言，哪怕明知这谎言漏洞百出，却也别无选择。
而翊坤宫的如懿，这三日过得如同煎熬。她被禁足在宫中，不得与外人接触，每日只能对着满殿的狼藉发呆。容佩偶尔会悄悄传来一些消息，说慎刑司的审问没有结果，小桃依旧咬着她不放，皇上心中的疑虑并未消散。
如懿坐在窗前，看着窗外飘落的冷雨，指尖冰凉。她知道，没有实质证据，小桃的供词便始终是悬在她头顶的利剑，即便皇上不信，可“管教不严”的嫌疑，终究是洗不掉了。这场无妄之灾，不仅让她与皇后彻底反目，更让她在皇上心中的形象，蒙上了一层阴影。
“娘娘，您已经三日没好好吃饭了，多少吃一点吧。”容佩端着一碗温热的粥走进来，看着如懿苍白憔悴的脸，心中满是心疼，“慎刑司的审问不会一直没有结果，总有一天，真相会大白的。”
如懿摇了摇头，语气中满是疲惫与寒心：“我不饿。如今就算真相大白，又能如何？皇后恨我入骨，皇上对我心存疑虑，金玉妍坐收渔利，这场风波，我早已输了。”
她最在意的，从来不是权势地位，而是弘历的信任与后宫的安稳。可如今，信任被猜忌取代，安稳被风波打破，她精心守护的一切，都在金玉妍的算计中，渐渐崩塌。
与此同时，长春宫的气氛，早已压抑到了极点。永琮的病情在这三日里时好时坏，高热反复不退，身上的红疹蔓延至全身，连呼吸都变得愈发微弱。太医们日夜轮守，用尽了所有办法，名贵的药材一碗碗喂下，银针一次次落下，却依旧没能留住这个年幼的生命。
三更时分，长春宫突然传出一声凄厉的啼哭，打破了深夜的寂静。永琮在皇后的怀中，缓缓停止了呼吸，小小的身子渐渐失去了温度，原本滚烫的额头变得冰凉，脸上的红疹在昏暗的灯光下，显得愈发狰狞可怖。
“永琮？永琮？”皇后抱着怀中的孩子，轻轻拍着他的后背，声音颤抖，“我的儿，你别睡，醒醒，额娘给你讲故事，额娘给你买你最喜欢的拨浪鼓，好不好？”
回应她的，只有无尽的寂静。永琮的眼睛紧紧闭着，小小的嘴巴微微张着，再也不会睁开眼睛，再也不会对着她笑，再也不会喊她一声“额娘”。
皇后愣了愣，伸手摸了摸永琮的脸颊，冰凉的触感让她浑身一震，像是被冰水浇透。她猛地反应过来，泪水瞬间汹涌而出，凄厉的哭声穿透深夜的宫墙，在寂静的紫禁城中回荡，听得人心头发紧，连值守的宫人都忍不住红了眼眶，浑身发抖。
“永琮！我的儿！你不能走！你别走！”皇后抱着永琮冰冷的尸体，死死不肯松手，指甲几乎要嵌进孩童的襁褓里，泪水混合着绝望的呜咽，“你是额娘唯一的指望，你走了，额娘怎么办？额娘活着还有什么意思？”
太医们看着这一幕，纷纷叹了口气，眼中满是无奈。他们已经尽了全力，可痘症凶险，孩童年幼，终究没能熬过这一劫。为首的太医走上前，轻轻躬身道：“皇后娘娘，节哀顺变。二阿哥……二阿哥已经去了，还请您让他安心上路，入殓安葬，别让他走得不安稳。”
“去了？去哪里了？”皇后像是没听懂，猛地抬起头，双眼空洞无神，脸上还挂着未干的泪痕，模样凄惨又诡异。她死死盯着太医，突然一把抓住素练的手，指甲深深掐进素练的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
素练疼得脸色发白，却不敢挣脱，只能哭着劝道：“娘娘，二阿哥已经驾崩了，您就让他安心去吧，别再折磨自己了……”
“驾崩？”皇后突然笑了起来，笑声凄厉又疯狂，听得人毛骨悚然，“不是的！他不是驾崩了，他是被人害死的！是金玉妍！是她害了我的永琮！还有娴妃！她们都嫉妒永琮是嫡子，嫉妒永琮能继承大统，所以联手害了他！”
她的眼神瞬间变得疯癫，眼中满是猩红的恨意，仿佛要将所有人都撕碎。素练心中一慌，连忙劝道：“娘娘，您别胡思乱想，二阿哥是得痘症去世的，与嘉妃娘娘和娴妃娘娘无关……”
“无关？怎么可能无关！”皇后猛地打断她的话，一把推开素练，素练重心不稳，重重摔在地上。皇后跌跌撞撞地跑出内殿，头发凌乱地散在肩头，身上的凤袍皱巴巴的，沾满了泪水与尘土，往日端庄得体的模样荡然无存。
她在长春宫的庭院里疯跑，脚下的绣鞋早已跑掉， bare 的双脚踩在冰冷的青石板上，被石子划破，渗着血，可她仿佛毫无知觉，依旧一边跑一边嘶吼：“金玉妍！如懿！我要杀了你们！我要为我的永琮报仇！你们这些毒妇，不得好死！”
月光洒在她凌乱的发丝和苍白扭曲的脸上，映出她眼中的疯狂与绝望，宛如一尊从地狱爬出来的疯妇。值守的宫女太监们吓得瑟瑟发抖，纷纷后退，无人敢上前阻拦——此刻的皇后，早已失去了理智，谁也不知道她会做出什么疯狂的事情。
长春宫的哭声与嘶吼声，在深夜的紫禁城中格外清晰，很快便传到了养心殿。弘历正坐在御座上，看着慎刑司送来的审问记录，眉头紧锁，心中满是烦躁与疑虑。听到外面传来的动静，他心中一动，有种不祥的预感，当即起身吩咐李玉：“快！去看看长春宫发生了什么事！”
李玉不敢耽搁，连忙带着人匆匆赶往长春宫，不多时便慌慌张张地跑回来禀报：“皇上！不好了！二阿哥……二阿哥驾崩了！皇后娘娘……皇后娘娘疯了！”
“什么？”弘历猛地站起身，手中的审问记录掉落在地，眼中满是震惊与难以置信，“你说什么？永琮他……他没了？皇后她……”
他不敢再想下去，脚下一个踉跄，连忙扶住身边的柱子，稳住身形。永琏早逝，永琮是他唯一的嫡子，他对这个孩子寄予了厚望，如今却突然夭折，这突如其来的打击，让他瞬间陷入了巨大的悲痛之中。
“快！备轿！去长春宫！”弘历的声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖，不等李玉备好轿辇，便大步朝着长春宫的方向奔去。寒风刮在他的脸上，冰冷刺骨，可他却浑然不觉，心中只有一个念头——他要去看看他的永琮，要去看看疯癫的皇后。
赶到长春宫时，庭院里一片狼藉。皇后依旧在疯跑嘶吼，身上沾满了泥土与血迹，宫女太监们围在一旁，吓得不敢上前。弘历的目光落在庭院中央的皇后身上，又转向内殿，看到永琮冰冷的尸体躺在床榻上，小小的身子被白布覆盖，只露出一张布满红疹的小脸，心中的悲痛与失望瞬间翻涌而来，如同潮水般将他淹没。
“永琮……”弘历快步走进内殿，颤抖着伸出手，想要抚摸孩子的脸颊，可指尖刚触到那冰冷的皮肤，便猛地缩了回来，泪水瞬间涌满了眼眶。他失去了他的嫡子，失去了他寄予厚望的孩子，这份悲痛，几乎让他无法呼吸。
“皇上！皇上！”皇后看到弘历，像是看到了救命稻草，疯疯癫癫地跑过来，一把抓住他的手，眼中满是疯狂的恨意，“皇上，您要为永琮做主！是金玉妍和如懿害了他！她们嫉妒永琮，联手害死了我的儿！您要杀了她们，为永琮报仇！”
她的手冰凉刺骨，沾满了泥土与血迹，死死抓着弘历的手，力道大得让他生疼。弘历看着她疯癫的模样，看着她眼中的偏执与恨意，心中的悲痛渐渐被失望取代。他知道皇后是太过悲痛，才会失去理智，可她不分青红皂白，胡乱指控金玉妍与如懿，甚至变得疯疯癫癫，让他心中满是无奈与失望。
“皇后，你冷静些！”弘历用力挣脱她的手，语气沉了下来，带着几分不悦与疲惫，“永琮是得痘症去世的，太医们都可以作证，与任何人无关！你不要再胡言乱语，好好为永琮守灵，别再丢人现眼！”
“不！不是的！”皇后疯狂地摇头，泪水再次涌满眼眶，“是她们害的！就是她们！皇上，您怎么不相信我？您是不是也偏袒她们？您是不是也不想要永琮这个嫡子？”
她一边哭一边嘶吼，模样愈发疯癫，甚至朝着弘历扑来，想要撕扯他的龙袍。李玉连忙上前，示意侍卫将皇后拦住，“皇后娘娘，您别冲动！皇上也很悲痛，您别再刺激皇上了！”
侍卫们小心翼翼地将皇后拦住，皇后拼命挣扎，哭喊着：“放开我！我要杀了金玉妍！我要杀了如懿！为我的永琮报仇！放开我！”
弘历看着皇后疯癫的模样，听着她凄厉的哭喊，心中的悲痛与失望交织在一起，几乎要将他压垮。他闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼中已满是冰冷的决绝：“李玉，把皇后带回内殿，派人严加看管，不许她再走出长春宫一步，也不许任何人接触她，免得她再做出什么疯狂的事情。”
“奴才遵旨！”李玉连忙应道，示意侍卫将疯癫的皇后带回内殿。皇后的哭喊声渐渐远去，却依旧在长春宫的庭院中回荡，透着无尽的绝望与恨意。
弘历走到床榻边，看着永琮冰冷的尸体，泪水无声地滑落。他失去了他的嫡子，皇后也疯癫了，这场突如其来的痘症，这场诡异的风波，不仅夺走了一个年幼的生命，还毁了他的皇后，搅乱了整个后宫。
他转头看向窗外，深夜的天空依旧一片漆黑，寒风呼啸着穿过宫墙，带着刺骨的寒意。他心中突然升起一丝疑虑——永琮的痘症，真的是意外吗？那几张痘神符，小桃的供词，金玉妍的“劝解”，如懿的“冤屈”，这一切，真的只是巧合吗？
或许，这场风波的背后，还有更深的阴谋，还有更歹毒的算计。而他，却被这场突如其来的悲痛与混乱，蒙蔽了双眼，没能及时看清真相。
与此同时，启祥宫的暖阁里，澜翠正匆匆走进来，低声向金玉妍禀报：“娘娘，长春宫传来消息，二阿哥……二阿哥驾崩了，皇后娘娘疯了，皇上已经赶过去了。”
金玉妍坐在软榻上，手中捧着一杯温热的茶水，闻言，手中的茶杯微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的得意与冷漠，随即又换上了一副悲伤的模样。她轻轻叹了口气，语气沉重：“唉，二阿哥年纪尚幼，却遭此劫难，实在可怜。皇后娘娘太过悲痛，才会一时失了理智，真是令人惋惜。”
澜翠看着她，眼中满是敬佩：“娘娘英明，如今二阿哥驾崩，皇后娘娘疯癫，娴妃娘娘落了嫌疑，后宫之中，再也没人能与娘娘抗衡了。四阿哥的前程，彻底光明了。”
“别高兴得太早。”金玉妍淡淡道，语气平静却带着几分警惕，“皇上心思深沉，未必不会怀疑这场风波背后有问题。我们现在要做的，是收敛锋芒，装作悲痛的样子，好好为二阿哥守灵，别让皇上抓住任何把柄。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“至于皇后，她疯癫了也好，再也无法成为我们的阻碍。如懿虽然落了嫌疑，却依旧没有被定罪，我们还要继续盯着她，一旦有机会，就彻底将她扳倒，永绝后患。”
“是，奴婢明白！”澜翠连忙应道。
金玉妍端起茶杯，抿了一口温热的茶水，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。永琮夭折，皇后疯癫，如懿被疑，她的计划，一步步走向了成功。挡在永珹面前的阻碍，越来越少，她离自己的目标，也越来越近。