围城的日子，过得比想象中要慢，也比想象中要快。
慢，是因为每一天都像是在重复前一天。天色微亮，城外袁军营地便会准时响起操练的号角，接着是伐木的“砰砰”声，打造器械的“叮当”声，这些声音混合在一起，像一曲单调而压抑的送葬曲，从早到晚，萦绕在郡城的上空，钻进每一个人的耳朵里，提醒着他们被围困的事实。
快，是因为城中的一切，都在以一种肉眼可见的速度消耗着。
半个月过去了。
最初那场大胜带来的狂热与自信，在时间的消磨下，已经渐渐冷却，沉淀为一种更为复杂的情绪。街道上的人流明显稀疏了许多，百姓们脸上的笑容也消失了，取而代之的是一种压抑着的焦虑。人们走路的步伐很快，很少交谈，只是偶尔会抬起头，望向城墙的方向，眼神里带着几分惶恐与不安。
颜良没有发动任何一次像样的进攻。
他就如同一只最有耐心的蜘蛛，将城池用营寨和壕沟层层包裹，然后便静静地等待，等待着蛛网中的猎物自己耗尽力气，自己从内部开始腐烂。
腐烂的迹象，最先从粮食上显现出来。
太守府，书房。
陈群将一本刚刚统计好的账册，放在了李玄的面前，神情严肃。
“主公，情况不太好。”
“城南的官府粮仓，今天早上发放例行配给粮的时候，差点发生暴乱。粮价已经从十天前的每石五百钱，涨到了一千二百钱，而且还是有价无市。”
李玄翻开账册，上面用工整的小楷，记录着城内各大粮铺的库存变化。官府虽然早已明令禁止私下交易，实行配给制，但总有地下的黑市在暗中涌动。
“我们的存粮，足够支撑两个月以上，为何会如此？”李玄的声音很平静。
“因为有人在暗中囤积居奇。”陈群的眼中闪过一丝冷意，“而且，不只是囤积。最近城中开始出现一些流言。”
“说吧。”
“流言说……说主公您虽然勇武，但终究势单力薄，得罪了袁公，无异于以卵击石。颜良将军的两万大军只是前锋，袁公的三十万大军已经在路上了。城破，是早晚的事。”
陈群顿了顿，继续说道：“流言还说，城中之所以缺粮，是因为甄家为了讨好您，将家族的存粮都献了出来，如今也是外强中干。等到城破之日，袁公必然要清算所有帮助过您的人，甄家，首当其冲。”
李玄的手指，在账册上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。
谣言，攻心之策。比云梯和冲车，更加歹毒。
“查到源头了吗？”
“源头很杂，城中好几家士族都有参与，他们不敢明着来，都是让家里的下人去茶馆、酒肆散播。这些人，之前投靠我们，只是墙头草，如今看到袁军势大，又开始动摇了。”陈群的语气中带着几分不屑。
“不过，这些都是小打小闹，掀不起大浪。真正让我担心的……”陈群的眉头紧紧皱起，“是甄家内部。”
李玄敲击桌面的手指，停了下来。
他抬起头，目光落向窗外，甄府的方向。
……
甄家府邸，议事堂。
气氛压抑得仿佛能滴出水来。
甄家的家主甄逸，坐在主位上，脸色憔悴，两鬓的白发似乎比半个月前又多了不少。他的下方，分坐着七八名甄家的族老和核心人物，这些人，都是甄逸的兄弟或堂兄弟。
“大哥！你还要执迷不悟到什么时候！”
一个身材微胖，留着两撇八字胡的中年男人猛地一拍桌子，站了起来。他叫甄俨，是甄逸的亲弟弟，也是甄宓的亲叔叔。
“你看看外面！粮价都涨成什么样了！我们甄家在城里的几十间铺子，现在全都关门了！每天光是府里这几百口人的嚼用，就是一笔巨大的开销！我们这是在坐吃山山空！”
甄俨满脸激动，唾沫横飞：“当初我就不同意！把宝全压在那个李玄身上！他一个不知道从哪里冒出来的泥腿子，就算侥幸赢了一仗又如何？他能跟袁公比吗？袁公四世三公，门生故吏遍天下！现在好了，颜良两万大军兵临城下，把我们当成瓮中之鳖了！”
“三弟，话不能这么说。”甄逸揉着额头，有气无力地辩解道，“李将军……他毕竟是为我们解了王恭之围，对我们甄家，有大恩。”
“恩？”甄俨像是听到了天大的笑话，冷笑一声，“大哥，我们是商人！商人讲的是利益！不是江湖义气！他解围，我们设宴款待，还送钱送粮，这恩情早就还清了！可现在呢？他把我们整个甄家都绑在了他的战车上，去对抗袁公！这是恩情吗？这是把我们往火坑里推！”
“没错！三哥说的对！”另一名族人也站了起来，附和道，“我昨天去城西的张家赴宴，张家主已经跟我透了底，他们几家已经暗中派人去颜良将军的营中接洽了！只要颜良将军承诺城破之后，保全他们家族的财产，他们就愿意……”
这人话没说完，但意思已经不言而喻。
甄逸的脸色，瞬间变得惨白。
“反了！他们要反了！”
“这不叫反！这叫识时务！”甄俨的声音更大了，他指着甄逸，痛心疾首地说道，“大哥，你醒醒吧！现在城里的人都怎么说我们甄家的？说我们为了一个外人，为了你那个被灌了迷魂汤的女儿，把整个家族的百年基业都给搭进去了！我们是中山巨富，不是谁的家臣！”
他口中的“女儿”，自然指的是甄宓。
自从李玄入主郡城，甄宓便主动请缨，动用自己的权力和甄家的财力，全力支持李玄。安抚民心，采买粮草，甚至李玄与颜良决战时的情报，都有甄家商队在背后运作的影子。
可以说，李玄能这么快站稳脚跟，甄家，尤其是甄宓，居功至伟。
但在甄俨这些人看来，这完全是赔本买卖。
“宓儿她……”甄逸想要为女儿辩解几句，却发现自己的声音是如此的苍白无力。
“大哥，别说那些没用的了。”甄俨走上前，逼视着自己的兄长，声音压低了几分，却更显阴冷。
“现在，只有两条路。第一，你亲自去劝说李玄，让他献城投降，看在你的面子上，颜良将军或许还能留他一个全尸。第二……”
甄俨的眼中闪过一丝狠厉。
“如果你拉不下这个脸，那我们兄弟几个，就只能自己想办法了。这郡城的城门，也不是那么难开。到时候，我们提着李玄的人头去见颜良将军，不仅无过，反而有功！我们甄家，照样还是这郡城的第一世家！”
“你……你敢！”甄逸猛地站起身，指着甄俨，气得浑身发抖。
“你看我敢不敢！”甄俨毫不退让，“为了家族的存续，没什么不敢的！大哥，是你自己选，还是我们帮你选？”
议事堂内，其他的族人纷纷站到了甄俨一边，七嘴八舌地劝说着，实则是在逼宫。
“是啊，大哥，三弟也是为了家族好。”
“再这么耗下去，我们都得完蛋！”
“为了一个外人，不值得啊！”
甄逸看着这些往日里对自己毕恭毕敬的兄弟族人，此刻却一个个露出了狰狞的面目。他只觉得一阵天旋地转，身体晃了晃，跌坐回椅子上。
他是个成功的商人，却不是个合格的枭雄。他懂得权衡利弊，却缺少那种破釜沉舟的决断与勇气。
袁绍的压力，就像一座无形的大山，压得他喘不过气来。
或许……或许三弟说的是对的？
李玄虽强，但终究根基太浅。而袁绍，是如今天下最强大的诸侯。与他为敌，真的有胜算吗？
甄逸的眼神，开始动摇了。
甄俨敏锐地捕捉到了兄长眼神中的变化，心中一喜，正要趁热打铁，再加一把火。
就在这时，议事堂的侧门，被人从里面轻轻推开。
一道清丽的倩影，缓步走了出来。
正是甄宓。
她一直就在隔壁的暖阁，将堂上所有的争吵，一字不落地，全都听了进去。
此刻，她换下了一身女儿家的柔美长裙，穿着一身裁剪合体的劲装，长发高高束起，脸上未施粉黛，那张绝美的容颜上，看不到平日里的半分温婉，只有一片冰冷的霜寒。
她的出现，让喧闹的议事堂瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了她的身上。
甄俨看到她，先是一愣，随即眉头一皱，呵斥道：“宓儿！这里是家族议事，男人说话的地方，你一个女孩子家，跑出来做什么！还不快退下！”
甄宓没有理他，甚至没有看他一眼。
她径直走到堂中，目光平静地扫过在场的每一位叔伯兄弟，最后，落在了主位上那个神情恍惚的父亲身上。
“父亲。”
她开口了，声音不大，却清冷如玉石相击，清晰地传到每个人的耳中。
“女儿听闻，几位叔父，想开了城门，献给颜良？”