杜伯熙也清楚帮中拥护袁尊的人居多,很多人对袁尊的惨死也心灰意冷。知道童宏凡为袁尊报仇是假,收买人心、动摇花刺帮军心是真。如果让他们阴谋得逞,花刺帮确实失败了。于是骂道:“童宏凡,你果然老奸巨滑。”
童宏凡笑道:“不!应该叫足智多谋,不过叫老奸巨滑也好,只要不动一兵一卒,剿灭了花刺帮,能得到知府大人的奖赏就行了。”
施安田想道:“你也算得上足智多谋?这还不全是石并普和我的主意?”
杜伯熙不想和他解辩,向沙元秃递了一个脸色,拉着萍儿转身就走。
童宏凡道:“杜帮主,识时务煮者为俊杰···。”
杜伯熙回头看他一眼,‘哼’了一声,大踏步而去。沙元秃紧随其后。
施安田想对他说几句话,却也始终难以启齿。
杜伯熙和沙元秃回到花刺谷,沙元秃便向杜伯熙告辞。
杜伯熙喟然叹道:“花刺帮不会轻易失败的,希望你今后到花刺谷作客。”
沙元秃道:“杜帮主,想重振花刺帮,不清除帮中败类不行,我要为袁副帮主报仇,但并非为得到童宏凡的奖赏。”
杜伯熙不由得心头一震,想道:“花刺帮还靠他们支撑下去。”良久才道:“据我所知,他们于你有救命之恩啦!你岂能恩将仇报?冤冤相报何时了?”
沙元秃一想也是,自己没少领他情,于是说道:“我对花刺帮已经失去了信心,为了萍儿安全,我想带萍儿走。”
杜伯熙沉吟了一阵,点头答应了。
沙元秃带着萍儿,拿好行装准备出谷,见有很多帮众议论纷纷,神神秘秘地议论着什么,细细一打听才知道花刺谷散发着不少传单。接过传单一看,原来是官府的告示,想必是童宏凡和施安田散发的了。
细看其中内容,也与童宏凡说的大致一样,说什么只要离开花刺帮官府不追究,还可得官府奖赏,说官府已不针对花刺帮,只是针对花刺帮中的害群之马,并已定了贺长老死罪等。别看这小小的告示,虽也不可相信,但对岌岌可危的花刺帮而言,无疑雪上加霜,花刺谷中已经开始混乱起来。不禁叹道:“人才济济的花刺帮由于杜帮主统率不力,就这样让童宏凡不战而胜了。童宏凡不知又该有多风光。”
他携萍儿出谷,直奔莲花寨而去。来到莲花寨,除见到了游顺和骆行本外,他日夜思念的宫玄翡果然来到了这里,更令他意外的是胡应天也在这里。几人对沙元秃在花刺帮的所作所为均有知闻,见他离开花刺帮,终于松了口气。不过他们见沙元秃带着萍儿,颇感诧异,宫玄翡问道:“她是谁?”
沙元秃将萍儿的遭遇向大家如实相告。几人都对萍儿非常同情,骆行本夫妇当即表示要好好将她抚养成人,沙元秃赶紧让萍儿谢过了骆行本夫妇。
胡应天深深地叹了口气,道:“我早就料到袁副帮主会有这样的结局了。”
沙元秃以为胡应天对袁尊有成见,说道:“胡庄主,其实袁副帮主为人很好。他以前难为了你,如今他已惨死,望你能原谅他!”
胡应天怔了一怔,惊道:“是贺长老告诉你袁尊难为我了?”沙元秃点了点头。
胡应天道:“你被他们骗了,我就是看不习惯他们胡作非为,才负气离开花刺帮的。”
沙元秃这才恍然大悟,大骂贺长老‘该死’。
宫玄翡道:“你处处上当受骗,总不应该怪别人了吧!”
沙元秃想到自己受贺长老诸人的引诱,确实没少做错事,当下默默地低下了头。
胡应天道:“吃一堑,长一智,在江湖上行走,难免上当受骗,只要今后吸取教训就行了,好在你还没酿成大错。”停了停,又道:“宫姑娘来到莲花寨后,当听说你在花刺帮的所作所为后,日日夜夜都在为你担心。几次想来花刺谷找你,但我们怕她落到贺长老诸人手上,因此都被我们劝阻了。另外我也非常了解你的为人,相信你在杜帮主和袁副帮主的影响下不会步入歧途,也让你在花刺帮经历经历磨难,对你来说也并非一件坏事。既然宫姑娘如此关心你,你也应该好好陪陪她了。”说完笑嘻嘻地招呼众人离去。
宫玄翡和沙元秃虽互相思念着对方,但久别重逢,千言万语,都不知从何说起。
两人沉默了一阵,宫玄翡似笑非笑的道:“听说你一出现,便将群雄吓得一哄而散,也听说只你一句话,便替飞腾镖局索回了镖银,还听说你……多威风呀!”
沙元秃听得出来她是在讽刺自己,忙移开话题道:“宫姑娘,我还以为你回汀州了呢?”宫玄翡道:“汀州已让我伤透了心,我回去干什么?”
沙元秃道:“宫大人还在汀州,你没去汀州看看他?”
宫玄翡道:“我那天离开你之后,确实回汀州看望爹去了。可爹整日伴随在知府大人身边,对我漠不关心,我在汀州又有什么意思?况且我也不能总在父亲身边生活呀!后来我便来莲花寨找游伯伯了。”
其实她本想去花刺谷找沙元秃,毕竟要面子,犹豫再三,还是觉得沙元秃来找她比较合适,这样才去莲花寨的。这些内心的秘密,她当然是不愿让沙元秃知道。
沙元秃歉然道:“宫姑娘,都怪我不好,这些天让你受苦了,今后我一定好好待你。”
宫玄翡顿时眼圈红了。她和沙元秃相识已来,是很少听他说这种话的,不管这誓言能不能实现,都令她感动不已。
沙元秃又道:“我原本投奔花刺帮,助杜伯熙登上盟主之位后与宫大人合作,协助他重返官场,没想到会如此结局。”
宫玄翡摇摇头,叹道:“我真羡慕雪玲妹,当然不是羡慕她有个官高位尊的爹。”说着,脸不由得通红。
沙元秃愕然不解,问道:“那你羡慕她什么?”
宫玄翡无奈地笑了笑,摇头不答,过了好一会儿才道:“事已至此,你今后有何打算?”
沙元秃默默地摇了摇头,一脸的茫然。
宫玄翡道:“与其与人争名夺利,还不如在这莲花寨,平平淡淡的生活更好?这儿风景多美。”
沙元秃道:“那么我练得一身高强的武功就没有了用武之地?”
宫玄翡怫然不悦?说道:“你还没有逃脱名利的缚束。练武可以防身,可以健体呀!”
数日之后,宫玄翡见沙元秃始终萎靡不振,便想到带他出去走一走,一来让他散散心,二来也好和他单独相处。去什么地方呢?清池山庄?范晔姐的大仇未报,恐怕更会惹他伤心。想来想去,最后还是觉得去伏魔观看望裴莲琛较为合适,一来裴莲琛武功比他强数倍,如今只能隐居山林,过着孤独的生活,好让他吸取其教训。二来毕竟他们有师徒名份,可以让他开导开导沙元秃。主意一定,便向沙元秃说起此事,沙元秃想起前次没去向他助威,颇感愧疚,便点头答应。于是二人收拾好行装,向胡应天诸人道明去意。
沙元秃将萍儿托给骆行本夫妇看管,便起程上路。
由于主要目的并不只是去看望裴莲琛。因此,宫玄翡带着沙元秃四处闲游,这天,在一小山谷中却意外地碰上了贺长老、洪长老、崔香主。看他们个个慌慌张张的样子,极为狼狈,似被人追捕。
沙元秃想起袁尊的惨死,想为他报仇。忽听得他们背后有马蹄声响,只见他们又慌慌张张地躲藏起来了。过了片刻,果见一群人来到,沙元秃和宫玄翡不禁大吃一惊,来人不是别人,正是龙云道长,穆三清等人。
沙元秃颇为不解,想道:“他们为何受到他们的追捕呢?论武功,贺长老他们应该强于他们才对,莫非花刺帮真的让官府打败了?”想想花刺帮中,自袁尊惨死后便人心不稳,败不足为奇。不由得暗暗为之惋惜,应当说江湖上赫赫有名的花刺帮不是败给了官府,而是败在贺长老诸人手中。
此刻,听得穆三清道:“龙云道兄,据我所知,前面是个死谷,他们逃不了了。”
龙云道长哈哈一笑,道:“这么说来,他们是死路一条了?”
穆三清道:“只要将他们抓获归案,我们便是围剿花刺帮的功臣,童大人一定重重奖赏我们,到时谋个一官半职,想不发财都不行,也不用躲躲藏藏地落草为寇了。”
龙云道长道:“穆兄,现在做美梦还为时过早。我倒不希望升官发财,只要能讨童姑娘高兴就行。希望她能在施大侠和童大人耳边替我美言几句,不要难为我就行了。”
沙元秃知道重赏之下必有勇夫,贺长老诸人武功虽比穆三清他们要高出一筹,可是贺长老如今犹如丧家之犬,哪来斗志?
而龙云道长诸人有童宏凡撑腰,且他们立功心切,士气正旺,杀掉贺长老诸人不是难事。贺长老诸人作恶多端,罪该万死,可是龙云道长他们也不是什么好东西,而且罪大恶极,他们立了大功,一定会得到童宏凡的重用,不知又该有多少平民百姓遭殃。而且他们有童宏凡撑腰,自己想找他们报仇就更困难了。不由得感到一片惆怅,问道:“宫姑娘,我们怎么办?”
宫玄翡道:“他们都不是好东西,让他们自相残杀!我们就等着看狗咬狗的好戏吧!”只听得龙云道长高声道:“我们搜山吧!他们死到临头了。”于是便和穆三清、徐旺迟等人搜起山来。
此刻,又一阵马蹄声传来,循声望去,只见来人正是童宏凡,紧随其后的是施安田,石并普、童雪玲,还有石夫人。
石夫人高声问道:“穆三清,抓着贺长老了吗?”
穆三清和龙云道长诸人又折了回来,说道:“启禀童大人、石盟主,他们就躲在山谷中,一定逃不出我们的手掌。”
童雪玲道:“你们今天一定要将他们缉拿归案,活要见人,死要见尸。”
童宏凡道:“你们都听到了吗?决不能放过他们。你们的功劳我会记住,不会亏待你们。”
穆三清诸人领命而去。
童宏凡又道:“施大侠,你去助他们一臂之力吧!他们敢打玲儿的坏主意,敢伤害玲儿的恩人,我决不会放过他们。”
沙元秃心想这下贺长老他们必死无疑了,低声道:“童宏凡围剿花刺帮有功,一定得到知府大人的赏识,看来宫大人想重返官场是有点困难了。”
宫玄翡道:“爹能不能重返官场有什么稀罕,你为他操心干什么?”她想到沙元秃也曾加入花刺帮,他们若发现自己,也会惹来不必要的麻烦,于是拉着沙元秃悄悄从另一条小道上走了。
背后传来了一阵兵刃碰撞声和惨叫声。