暮春时节的永宁侯府，总带着股浸了蜜的暖意。檐下新燕啄泥，阶前芍药开得如火如荼，连穿堂而过的风都裹着清甜的花香，缠缠绵绵绕着朱红廊柱打旋。
沈清辞正趴在窗边的梨花木书案上，指尖捏着支狼毫笔，对着眼前铺展的宣纸愁眉苦脸。案上摆着三碟精致点心——玫瑰酥、杏仁糕、桂花糖蒸栗粉糕，都是她平日里最爱的口味，此刻却连碰都没碰。一旁的青黛忍不住偷笑，给她续了杯温热的雨前龙井：“小姐，这《女诫》您都抄第三遍了，再皱着眉，怕是要把眉头拧出个疙瘩来。”
沈清辞长叹一声，把笔往笔洗里一丢，溅起几滴墨汁：“青黛你是不知道，母亲说我前两遍抄得‘心浮气躁’，非要我再抄一遍静心。可这《女诫》字字句句都是‘夫为妻纲’‘三从四德’，看得我眼皮子都要打架了。”她撑着下巴，眼珠滴溜溜一转，“要是能把这规矩条文改成话本唱词，说不定我还能多抄两遍。”
青黛吓得连忙捂住她的嘴：“小姐小声点！这话要是被夫人听见，又要罚您禁足了。”
正说着，院门外传来一阵轻快的脚步声，伴随着苏云瑶清脆的嗓音：“清辞妹妹，快出来瞧瞧我给你带什么好东西了！”
沈清辞眼睛一亮，瞬间把抄书的烦恼抛到九霄云外，三步并作两步跑到门口。只见苏云瑶穿着一身鹅黄撒花软缎裙，手里提着个描金漆盒，脸上带着掩饰不住的笑意，身后还跟着个小丫鬟，手里捧着个锦缎包裹的物件。
“云瑶姐姐，什么好东西让你这么开心？”沈清辞拉着她的手往院子里走，目光忍不住往那锦缎包裹上瞟。
苏云瑶神秘一笑，把描金漆盒递到她手里：“先给你看这个——城西福瑞祥新出的桂花糕，加了蜂蜜和松子仁，我特意让掌柜的留了两盒，想着你肯定爱吃。”
沈清辞打开漆盒，一股浓郁的桂花香扑面而来，糕体雪白，点缀着细碎的松子仁，看着就让人食欲大动。她拿起一块放进嘴里，甜而不腻，软糯可口，忍不住眼睛弯成了月牙：“果然还是姐姐最懂我！比府里厨房做的还好吃。”
“那是自然。”苏云瑶得意地扬了扬下巴，又指了指身后丫鬟手里的包裹，“再给你看个稀罕物——我表哥从江南带回来的琉璃盏，说是用上好的水晶烧制成的，透光性极好，晚上点上灯，能映出七彩光晕呢。”
丫鬟把包裹递过来，沈清辞小心翼翼地打开，里面是一套四只琉璃盏，澄澈透明，杯壁薄如蝉翼，上面还雕刻着精致的缠枝莲纹样。她拿起一只凑近窗边，阳光透过琉璃盏，在地上投下一片斑斓的光影，看得人眼花缭乱。
“哇，好漂亮！”沈清辞惊叹道，“这琉璃盏也太精致了，怕是价值不菲吧？”
“确实不便宜，我表哥说，这是江南有名的匠人花了三个月才烧制而成的，整个京城也没几套。”苏云瑶笑道，“我想着你素来喜欢这些新奇玩意儿，就特意跟表哥讨了一套送来。”
青黛在一旁赞道：“这琉璃盏晶莹剔透，又带着雕花，真是难得的珍品。小姐平日里爱喝茶，用这盏盛茶，定是别有一番风味。”
沈清辞点点头，正想把琉璃盏放回包裹里收好，忽然听到院门外传来一阵咳嗽声，紧接着是管家恭敬的声音：“二夫人，您怎么来了？”
沈清辞和苏云瑶对视一眼，都从对方眼里看到了一丝疑惑。这二夫人柳氏，是永宁侯的继室，平日里向来与沈清辞不甚亲近，今日怎么会突然来她的院子？
只见柳氏穿着一身深紫色织金褙子，头戴赤金镶珠抹额，脸上带着淡淡的笑意，身后跟着两个丫鬟，缓步走了进来。“清辞在院子里呢，正好，我找你有事。”
沈清辞连忙敛了神色，走上前福了一礼：“母亲安好。不知母亲找女儿有何吩咐？”
柳氏的目光在院子里扫了一圈，最后落在了桌上的琉璃盏上，眼睛微微一亮：“这琉璃盏倒是别致，是谁送来的？”
“回母亲，是云瑶姐姐送我的。”沈清辞如实答道。
苏云瑶也走上前见了礼：“见过二夫人。这琉璃盏是晚辈的表哥从江南带来的，想着清辞妹妹会喜欢，便送了一套给她。”
柳氏笑了笑，走到桌前，拿起一只琉璃盏仔细端详着：“果然是好东西，质地通透，雕工也精细。清辞，你年纪还小，这般贵重的物件，怕是不妥当吧？”
沈清辞心里咯噔一下，听柳氏这话，怕是想打这琉璃盏的主意。这柳氏素来爱占小便宜，府里稍有价值的东西，只要被她看上，总要想方设法弄到手。
“母亲说笑了，这是云瑶姐姐的一片心意，而且只是用来盛茶的物件，算不上什么贵重之物。”沈清辞不动声色地说道，伸手想把琉璃盏拿回来。
谁知柳氏却不肯松手，反而把琉璃盏往身后一藏：“话可不能这么说。你一个未出阁的姑娘家，用这么贵重的琉璃盏，传出去怕是会被人说闲话。不如这样，这琉璃盏就先交给我保管，等你出嫁了，我再还给你。”
苏云瑶忍不住皱眉：“二夫人，这琉璃盏是我特意送给清辞妹妹的，还请夫人不要强人所难。”
柳氏脸色微微一沉：“苏小姐，这是我们侯府的家事，就不劳你费心了。清辞，你是侯府的千金，应当懂得尊卑有序，母亲的话，你也敢不听？”
沈清辞看着柳氏那副理所当然的样子，心里不由得升起一股怒气。这柳氏也太过分了，竟然明目张胆地抢东西！她深吸一口气，压下心头的火气，脸上露出一丝淡淡的笑意：“母亲，这琉璃盏是云瑶姐姐送我的礼物，若是母亲喜欢，不如让父亲给母亲买一套便是。父亲对母亲向来疼爱，想必定会应允的。”
柳氏被噎了一下，她知道永宁侯对沈清辞这个嫡女向来看重，对自己则是相敬如宾，若是真让永宁侯知道自己抢女儿的东西，定会不高兴。但她实在喜欢这琉璃盏，舍不得放手，便又说道：“你父亲平日里公务繁忙，我怎好为了这点小事麻烦他？清辞，你就当孝顺母亲，把这琉璃盏给我吧。”
“母亲，孝顺也不是这么个孝顺法。”沈清辞语气坚定，“这是别人送我的礼物，我有权自己处置。母亲若是真的喜欢，女儿可以帮母亲打听一下，看看京城哪里有卖的，女儿给母亲买一套便是。”
柳氏见沈清辞态度坚决，心里更加不满，脸色也变得难看起来：“沈清辞，你不要给脸不要脸！我是你的母亲，拿你一件东西怎么了？你竟然敢这么跟我说话！”
说着，她手里的琉璃盏因为情绪激动，猛地一晃，“哐当”一声，掉在地上摔得粉碎。
所有人都愣住了。
柳氏看着地上的碎琉璃，脸色瞬间变得惨白。她刚才一时气急，竟不小心把琉璃盏摔碎了。这琉璃盏一看就价值不菲，若是让永宁侯知道了，定会怪罪她。
沈清辞也没想到柳氏会这么不小心，看着地上的碎琉璃，心里一阵心疼。这可是苏云瑶特意送给她的礼物，就这么摔碎了，实在可惜。
苏云瑶更是又气又急：“二夫人！您怎么能这么不小心！这琉璃盏是独一无二的，摔碎了就再也没有了！”
柳氏回过神来，强作镇定地说道：“不过是一只琉璃盏罢了，碎了就碎了，有什么大不了的？清辞，你若是喜欢，母亲给你买十只八只便是。”
“母亲说得轻巧。”沈清辞冷冷地说道，“这琉璃盏是云瑶姐姐的表哥花了重金从江南买来的，京城根本买不到。母亲既然把它摔碎了，是不是该给云瑶姐姐一个说法？”
柳氏没想到沈清辞竟然敢当众顶撞她，气得浑身发抖：“沈清辞！你竟敢这么跟我说话！我是你的母亲，你怎么能胳膊肘往外拐？”
“母亲若是讲道理，女儿自然听母亲的。但母亲现在明明是做错了事情，却还强词夺理，女儿实在无法苟同。”沈清辞毫不退让，“这琉璃盏是云瑶姐姐的东西，母亲摔碎了它，就该赔偿。要么，母亲就找到一模一样的琉璃盏还给云瑶姐姐；要么，就按照琉璃盏的价值，赔偿给云瑶姐姐。”
柳氏被沈清辞说得哑口无言，脸上一阵红一阵白。她知道这琉璃盏价值不菲，自己根本赔偿不起，而且也找不到一模一样的。但她又拉不下脸来认错，只能硬着头皮说道：“我是侯府的二夫人，难道还会赖账不成？不过是一只琉璃盏，我定会给苏小姐一个交代。”
说完，她狠狠瞪了沈清辞一眼，转身带着丫鬟匆匆离开了。
看着柳氏狼狈离去的背影，苏云瑶忍不住笑道：“清辞妹妹，你刚才可真厉害，竟然敢这么跟二夫人说话。”
沈清辞松了口气，撇了撇嘴：“她实在太过分了，明抢我的东西不说，还摔碎了，我若是不跟她理论，她还真以为我好欺负呢。”
青黛也说道：“小姐刚才说得太好了！二夫人平日里就爱欺负人，这次总算碰到对手了。不过，小姐，您就不怕二夫人回去在老爷面前告状吗？”
“我才不怕呢。”沈清辞胸有成竹地说道，“父亲向来明辨是非，只要我把事情的来龙去脉跟父亲说清楚，父亲自然不会怪罪我。而且，这件事是母亲做得不对，就算她告状，父亲也不会偏袒她的。”
正说着，就见丫鬟来报，说永宁侯回来了，让沈清辞去前厅见他。
苏云瑶有些担心：“清辞妹妹，会不会是二夫人真的去告状了？”
“放心吧，没事的。”沈清辞拍了拍她的手，“我去去就回。”
沈清辞跟着丫鬟来到前厅，只见永宁侯正坐在堂上喝茶，柳氏站在一旁，脸上带着委屈的神色。
沈清辞走上前福了一礼：“父亲安好。”
永宁侯点了点头，示意她坐下：“清辞，刚才你母亲跟我说，你和她在院子里起了争执，还把一只琉璃盏摔碎了？”
沈清辞知道柳氏肯定是恶人先告状，便平静地说道：“父亲，事情并非母亲所说的那样。今日云瑶姐姐送了我一套江南带来的琉璃盏，母亲看到后，想要据为己有，女儿不肯，母亲便与女儿争执起来，不小心把琉璃盏摔碎了。”
柳氏连忙说道：“老爷，你别听她胡说！我只是觉得那琉璃盏太过贵重，怕她一个小姑娘家拿着不安全，想帮她保管，她却不领情，还对我出言不逊，我一时气急，才不小心摔碎了琉璃盏。”
“母亲这话可就不对了。”沈清辞从容不迫地说道，“当时云瑶姐姐也在场，她可以作证。母亲明明是想把琉璃盏占为己有，还威胁女儿要听她的话，女儿只是据理力争，并没有出言不逊。而且，那琉璃盏是云瑶姐姐的表哥花了重金买来的，独一无二，母亲摔碎了它，就该给云瑶姐姐一个交代。”
永宁侯看向柳氏，眼神带着一丝审视：“柳氏，清辞说的是真的吗？”
柳氏被永宁侯看得心里发虚，不敢直视他的眼睛，支支吾吾地说道：“我……我只是一时糊涂，想着那琉璃盏确实好看，就想借来用用，并不是想占为己有。”
“借来用用？”沈清辞冷笑一声，“母亲刚才在院子里可不是这么说的，母亲说要把琉璃盏拿去保管，等我出嫁了再还给我，这分明就是想据为己有。”
永宁侯心里已经明白了大概，他对柳氏这种爱占小便宜的性子早就有所不满，今日之事，显然是柳氏不对。他沉下脸说道：“柳氏，你身为侯府二夫人，应当以身作则，怎么能做出这种强抢女儿东西的事情？那琉璃盏既然是苏小姐送给清辞的，就该归清辞所有，你不仅想抢过来，还把它摔碎了，实在太不像话了！”
柳氏吓得连忙跪下：“老爷，我知道错了，我以后再也不敢了。”
“知道错了就好。”永宁侯语气严肃，“那琉璃盏是苏小姐的心意，价值不菲，你必须给苏小姐一个交代。要么，你就派人去江南，找匠人烧制一套一模一样的琉璃盏还给苏小姐；要么，你就拿出相应的银两，赔偿给苏小姐。另外，你还要向清辞道歉，不该强抢她的东西，更不该对她出言不逊。”
柳氏不敢有异议，只能连连点头：“是，老爷，我都听您的。”
永宁侯又看向沈清辞：“清辞，这件事你做得没错，敢于坚持自己的原则。不过，以后跟母亲说话，语气也该委婉些，毕竟她是你的长辈。”
“女儿知道了，谢谢父亲明察秋毫。”沈清辞福了一礼，心里暗暗松了口气。
从前厅出来，沈清辞回到自己的院子，苏云瑶连忙上前问道：“怎么样了？侯爷有没有怪罪你？”
“没有，父亲知道事情的真相后，还批评了母亲呢。”沈清辞笑着把事情的经过说了一遍，“母亲答应会赔偿你的琉璃盏，还会向我道歉。”
苏云瑶松了口气：“那就好，我就知道侯爷是明事理的人。其实，赔偿不赔偿的倒也无所谓，只要二夫人能认识到自己的错误就好。”
“话可不能这么说。”沈清辞说道，“这琉璃盏是你特意送给我的礼物，母亲摔碎了它，就该赔偿。而且，也不能让她觉得抢东西是理所当然的事情，总得让她吸取点教训。”
正说着，柳氏带着丫鬟来了，手里拿着一个沉甸甸的锦盒。她走到沈清辞面前，脸上带着不自然的笑意：“清辞，母亲刚才确实做得不对，不该强抢你的东西，还摔碎了苏小姐的琉璃盏。这是五百两银子，就当是赔偿苏小姐的琉璃盏，你替我转交给苏小姐吧。另外，母亲向你道歉，希望你能原谅母亲。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面果然是一锭锭雪白的银子。她笑了笑：“母亲既然知道错了，女儿自然会原谅母亲。这银子我会转交给云瑶姐姐的。”
苏云瑶连忙说道：“二夫人，其实不用这么多的，这琉璃盏虽然贵重，但也用不了五百两银子。”
“苏小姐客气了。”柳氏说道，“这琉璃盏是独一无二的，五百两银子也未必能买到一模一样的，就当是我的一点心意，还请苏小姐不要嫌弃。”
苏云瑶见柳氏态度诚恳，便不再推辞：“那晚辈就多谢二夫人了。”
柳氏又说了几句场面话，便匆匆离开了。看着她离去的背影，沈清辞忍不住笑道：“没想到母亲这次竟然这么爽快，看来父亲的话还是管用。”
“那是自然，侯爷是一家之主，二夫人自然要听侯爷的。”青黛说道，“不过，小姐，这五百两银子也太多了，云瑶小姐会不会觉得不好意思？”
“不会的，云瑶姐姐不是那种计较的人。”沈清辞说道，“而且，这是母亲应该赔偿的，她若是不收，反倒让母亲觉得我们好欺负。”
苏云瑶点点头：“清辞妹妹说得对，这银子我就收下了。不过，我也用不了这么多，不如我们用这银子做点有意义的事情吧？”
“哦？做什么有意义的事情？”沈清辞好奇地问道。
苏云瑶想了想：“城西有一家孤儿院，里面住着许多无家可归的孩子，平日里过得十分清苦。我们不如用这银子给孩子们买点衣物和粮食，再请个先生教他们读书识字，你觉得怎么样？”
沈清辞眼睛一亮：“这个主意好！云瑶姐姐，你真是太善良了。就这么办，我们明天就去孤儿院看看。”
第二天一早，沈清辞和苏云瑶带着青黛和几个丫鬟，装上满满的衣物、粮食和书籍，坐着马车前往城西的孤儿院。
孤儿院的院长是一位白发苍苍的老妇人，看到沈清辞她们送来的东西，激动得热泪盈眶：“多谢两位小姐的好意，这些孩子们可算是有救了。”
沈清辞看着院子里那些瘦骨嶙峋、穿着破旧衣物的孩子，心里一阵酸楚。这些孩子有的失去了父母，有的被家人遗弃，小小