回到李家宅院,陈默心里还惦记着医院那对孤苦的祖孙。
他找来负责日常采买的冯妈,询问家里是否有老母鸡,最好是农家散养的那种。
冯妈笑着答道:“少爷,有的。宅子后花园最里边那个角落,以前是大小姐(指李清月)侍弄花草的地方,后来花草没人打理渐渐荒了,老李就用围栏圈了一块地,养了几十只鸡,偶尔抓一只给老爷老太太炖汤补身子。”
陈默点点头,让李叔去抓一只三斤左右的母鸡处理好。
他打算亲手炖一次母亲李清月曾经教他的板栗人参鸡,一方面是练练手,找回记忆中的味道,更重要的是,他准备明天炖好了给医院的王奶奶送去。
他深知,在那人情冷暖尤为明显的医院里,像楚依人和她奶奶这样举目无亲、无人探望的病人,很容易被同病房的人甚至一些医护人员看轻。
谁家探视的人多,送的鲜花水果堆满床头,甚至常有家人送来热汤热饭,周围人的态度都会不自觉地带上一丝客气和重视。
医生护士在繁重的工作中,也难免会对这样的病人多几分关注。
这是现实,也是无奈的人情世故。
他昨天带着鲜花果篮前去,今天又准备亲手炖汤,既是真心想给老人补充营养,也是存了为她们“撑场面”、不让她们被人小觑的心思。
李叔动作麻利,不到一小时,便将处理干净的母鸡和所有需要的配料都准备齐全,来到厨房告知陈默:“少爷,材料都备好了,您看是现在开始吗?”
陈默系上围裙,走进宽敞明亮的厨房。
吴妈也好奇地在一旁看着,想学学这位“少爷”的手艺。
陈默闭上眼,在心中默默回忆母亲当年操作的每一个步骤。
那时候,他们母子三人相依为命,生活清苦,只有到了过年,母亲才会咬牙买只鸡,炖上这么一锅板栗人参鸡,那浓郁的香气和温暖的滋味,是他和姐姐童年里最珍贵的记忆之一。
他定了定神,开始动手。
热锅,倒入少量花生油,将斩好的鸡块放入,慢慢煸炒至鸡肉微微收紧,表皮泛黄,激发出浓郁的肉香。
然后加入足量的清水,放入大约十克左右的高丽参、一小把枸杞、几颗红枣和少许当归,转为文火,盖上锅盖慢炖。
半个小时后,厨房里已是香气四溢。
他揭开锅盖,放入一斤左右现剥好的金黄板栗,再次盖上锅盖,继续炖煮二十分钟。
当时钟指向最后时刻,他关掉火,掀开锅盖。
顿时,一股无法形容的、混合着鸡肉醇香、板栗清甜和药材甘洌的浓郁香气扑面而来。
锅中的汤汁呈现出诱人的金黄色,鸡肉酥烂,板栗饱满,色泽诱人。
正好这时,李陈浅和千碧莹下班回来,刚进大门就嗅到了这熟悉又勾人的香味。
两人循着味道来到厨房,看到系着围裙、站在灶台前的陈默,李陈浅眼眶瞬间就热了。
她走过去,从背后轻轻抱住陈默,将脸颊贴在他宽阔的背脊上,声音带着一丝哽咽和浓浓的眷恋:
“哥哥……这是妈妈炖的板栗人参鸡的味道,好正宗……我好想妈妈……”
她只有在情绪特别激动或依赖的时候,才会下意识地叫陈默“哥哥”,而不是平常的“弟弟”。
陈默心中也是一阵酸涩与怀念,他关掉火,转身轻轻搂住姐姐,柔声安慰道:
“姐,我们现在找到外公外婆了,又有家了。妈妈在天上看到,一定会很开心的。以后,有外公外婆,还有我,我们永远在一起。”
当晚,这锅承载着记忆与情感的板栗人参鸡也摆上了李家的餐桌。
外公外婆品尝着这熟悉的味道,感慨万千,老泪纵横。
外婆拉着陈默的手,哽咽道:“是月儿的味道,一点都没错……孩子,你得到了她的真传了……”
这碗鸡汤,仿佛连接了过去与现在,让他们在悲痛中感到一丝慰藉,庆幸着能将这对苦命的外孙找回来,也算是弥补了女儿李清月的一些遗憾,相信她在天之灵也能得以安息。
翌日下午,陈默再次亲自下厨,精心炖制了一份板栗人参鸡,用高级保温桶仔细装好,又炒了两个清淡爽口的小菜,一起打包。
赶在中午十二点前,他再次来到了协和医院心血管内科病房。
此时,病房里的病人和家属们正准备开始吃午饭。
陈默不仅带来了热气腾腾的鸡汤和菜肴,还有吴妈帮忙找出的一些适合病人滋补的营养品。
楚依人看到他去而复返,还带着这么多东西,眼眶瞬间就红了。
她完全没想到,陈默不仅记得,还亲手做了鸡汤送来。
这份心意,远比东西本身更让她感动。
实际上,今天早上,她原本是打算去续交住院费的。
前几天医院就已经催缴了,她这几天在天上人间辛苦兼职,好不容易攒了三千块,想着先交上去缓解一下压力。
没想到,当她去护士站缴费时,护士长却惊讶地告诉她:
“你男朋友不是昨天就已经交了吗?五十万呢!连进口特效药的治疗方案都一起确认了。”
楚依人当时就如遭雷击,愣在原地。
她知道那个进口药效果很好,但天价般的费用让她想都不敢想。
她万万没想到,陈默昨天悄无声息地,就为她解决了这个足以压垮她的巨大难题。
此刻,看到陈默提着保温桶出现在病房门口,所有的感激、委屈、惊喜和一种难以言喻的情感瞬间涌上心头。
她再也顾不得病房里还有其他人和家属,也顾不得什么矜持,猛地站起身,几步冲过去,紧紧地抱住了陈默,将脸埋在他胸前,声音哽咽得不成样子:
“陈默……谢谢你……真的……谢谢你为我做的一切……”
陈默能感受到她身体的微微颤抖,他轻轻拍了拍她的后背,柔声道:
“没事了,都会好起来的。先让奶奶吃饭吧,鸡汤还热着。”
楚依人这才反应过来,有些不好意思地松开手,擦了擦眼泪,脸上却绽放出这些天来第一个真正轻松而开心的笑容。
她赶紧去整理病床上的小桌板,小心翼翼地将奶奶扶起来坐好。
陈默贴心地带来了碗筷和香糯的白米饭。
他将金黄的鸡汤盛到碗里,递给王奶奶。
老人喝了一口,浑浊的眼睛顿时亮了起来,连声说:
“好喝,真好喝……好多年没喝到这么地道、这么有家里味道的鸡汤了……”
她已经从孙女那里知道了陈默支付巨额医疗费的事情,此刻看着这个年轻人,心中的感激无以复加,只是不善言辞的她,将这份深沉的感情都化作了眼中无法掩饰的欣赏与欣慰。
有这样一个可靠的人在,她的孙女,以后或许真的能有个依靠,不用再那么苦了。
同病房的其他家属看到这一幕,也纷纷感慨:
“依人,你男朋友真是太贴心了!”
“是啊,长得帅,心肠还好,你可真有福气!”
“看看这鸡汤,这菜,还有那份心思……难得啊!”
楚依人张了张嘴,想解释陈默并不是她的男朋友,但看着大家笃信的眼神,以及想起护士长那句“不是男朋友谁给你交五十万”,她的话又咽了回去。
或许,连她自己内心深处,也贪恋着这份被误会的、短暂的温暖与虚荣。
她偷偷抬眼,看着陈默正温和地陪着奶奶聊家常,听他承诺等奶奶身体好了,要带她去天安门看看,见见毛爷爷。
奶奶听得眉开眼笑,连连说好。
楚依人站在一旁,只觉得心里被一种前所未有的暖流填得满满的,酸涩又甜蜜。
她目光所及,仿佛整个世界都聚焦在这个男人身上,他像一道强光,驱散了她生活中所有的阴霾与绝望。
一种名为“依赖”甚至更深层次的情感,在她心中悄然滋生,再也无法忽视。