长恒宫中，有些阴暗的走廊上，闪过两道身影，来到大殿门前……
“娘娘，人带到了。”婵儿的声音轻得像羽毛。
“你先退下吧！”
“是！娘娘！”婵儿低着头便缓缓退了下去。
裴言的身影在门口顿了顿，月光从他身后照进来，把他的身子拉的很长。
他穿着常服，腰间的佩剑解了，少了几分演武场的锐气，多了些局促，自小到大，姐姐只要露出这般有些沉闷的语气，准是要训他。
“臣弟参见皇后娘娘。”他屈膝跪下，额头抵着冰凉的地砖，声音里带着不易察觉的紧张。
裴嫣没叫他起来，只是静静地看着他。这弟弟自小就长得好，眉眼随了自己的母亲，鼻梁却像极了父亲，如今二十一岁的年纪，下巴上刚冒出些青色的胡茬，却还带着少年人的青涩。
她忽然开口，声音平静得不像刚哭过：“自成婚一年，你与杨氏相处得还好？”
裴言一愣，没想到姐姐会先问这个，抬头时撞见她深不见底的目光，连忙低下头：“……还好，家中和睦。”
他顿了顿，嘴角牵起一抹淡笑，带着几分自嘲：“只是……这几日她总在耳边念叨，说还没添子嗣。当年姐姐与姐夫成婚不过三月便有了太子，如今倒是我拖了后腿。”
裴嫣唇边漾开一丝浅淡的笑意：“子嗣缘分，强求不得。”
她没再接这话，话锋陡然一转：“陛下打算让你随周云庆南征，是吗？”
裴言猛地抬头，眼中满是惊愕，耳廓瞬间红了：“姐姐……你……怎么知道？”
“你只需答是，还是不是。”裴嫣的声音冷了下来，目光像淬了冰，直直地刺向他。
这眼神他太熟悉了，小时候他偷溜出去跟人打架，被父亲发现时，姐姐就是这样看着他，带着怒，带着疼，还有着不容置疑的威严。
演武场上那点热血瞬间凉了半截，裴言的肩膀垮了垮，声音低得像蚊子哼：“……是。”
“你懂打仗吗？”裴嫣忽然问道，指尖在榻沿上轻轻敲击，笃笃的声在寂静的殿里格外清晰。
裴言抿了抿唇，没说话。
“你懂兵法吗？”她又问，语气里听不出情绪，却比疾言厉色更让人难受。
裴言终于听出了话里的讽刺，少年人的倔强猛地窜了上来，他抬起头，眼眶泛红：“姐姐这话是什么意思？臣弟……臣弟看过许多兵书，甚至倒背如流，连前朝的《武经总要》都翻烂了三册！什么‘知己知彼’‘声东击西’，臣弟都懂！”
“懂？”裴嫣忽然笑了，笑声里带着彻骨的寒意。
“你自小就喜欢舞刀弄枪，案头堆的兵书比四书五经还高，可你知道吗？‘喜欢’和‘打仗’是两回事。演武场里赢了几个将领，就以为能上沙场了？那不是胡闹是什么？”
“臣弟没有胡闹！”裴言猛地发声。
“臣弟从小的志向就是当名将，像镇国公那样，平定边疆，护着大周的百姓！这不是胡闹，是抱负！”
“抱负？”裴嫣的目光扫过他因激动而涨红的脸，缓缓站起身，走到他面前。她比裴言矮了一个头，却硬生生透出一股压迫感。
“那你知道，那些名将是怎么来的吗？”
她伸出手，指尖点在他的胸口：“周云庆当年在漠南，在雪地熬了几个月，就连膝盖都冻伤了，直到现在还留着旧伤……”
“还有陛下”她的声音沉了下去，带着回忆的涩。
“当年朔州城之时，他三天三夜没合眼，胳膊被流矢划开个大口子，用布条一缠继续砍人，他如今能坐在龙椅上，是从尸堆里爬出来的。”
裴言的脸一点点白下去，嘴唇动了动，却没说出话来。
“你说你懂‘声东击西’！”
裴嫣继续道，语气平静得可怕：“可你知道吗？懂兵法必要熟地形，你连南方的地形都还没有熟悉，你说你懂‘知己知彼’，可你知道康国的地形吗？他们的骑兵藏在哪个山谷，弓箭手埋伏在哪个悬崖，你都知道吗？”
“再说了！你如今才成婚不过一年，便要率兵打仗，父亲和母亲会同意你吗？”
“姐姐……”裴言的声音发颤，方才的锐气全没了，只剩下慌乱。
“臣弟……臣弟没想那么多，只是觉得……觉得该为大周出力……父亲和母亲，他们应该不会反对的……”
“出力？”裴嫣冷笑一声，随后转过身，回到床榻前坐下。
“你以为沙场是演武场？输了还能重来？去年你去建安城，不过遇上几个毛贼，就被砍伤了胳膊，回来还嘴硬说‘小伤’，那要是在康国，砍过来的就不是贼人的刀，是淬了毒的箭！”
她忽然唉，叹一声，声音里带着一丝哽咽：“你是我唯一的弟弟，我母亲走得早，我看着你从三尺高的娃娃长到现在，你摔一跤我都要心疼半天。你说你想当名将，可姐姐宁愿你一辈子当个在京城遛鸟的富贵闲人，也不想你变成史书上那两个字‘阵亡’。而且就算退一步讲，你阵亡是小事，可那些随你出征的数万将士呢？他们又当如何？你只知建功立业，可万一要是失利，这个罪名又由谁来担当呢？你死了大不了可以立个为国捐躯的公民，可陛下呢？世人和后世史书会怎么说他？说他重用外戚为将，最终导致精锐尽损，国威沦丧吗？”
此话一出，殿内的气氛瞬间沉寂了下来……
“姐……”他的声音低了下去。
“臣弟知道沙场凶险，也知道您担心。可……可臣弟真的想试试。”
他顿了顿，将深深一揖：“那些名将是怎么来的，臣弟现在或许不懂，但臣弟想懂。哪怕……哪怕真的死在沙场，也算是……也算是没辜负这身骨头。”
裴嫣没有回头，只是肩膀抖得更厉害了。窗外的月光不知何时被云遮住，殿内的烛火也跟着暗了下去……
许久，她才轻轻“嗯”了一声，声音轻得像叹息：“明日……让你媳妇来宫里一趟，我有些东西要交给她。”
裴言一愣，随即明白过来，眼眶瞬间红了，重重叩首：“谢姐姐……”
“别谢我。”裴嫣的声音终于带上了哭腔。
“你要是……要是敢有半点差池，我就是拼着惹怒陛下，也要拆了你的骨头！”
殿门再次打开时，夜色更浓了。
裴言走出长恒宫，回头望了一眼那扇紧闭的窗，烛火在里面明明灭灭，像姐姐没说出口的牵挂，一路跟着他，直到消失在宫道尽头……