柳青青的到来，以及她话语中透出的凝重，让林凡心中一紧。他立刻将柳青青请入竹屋，启动了简易的隔音禁制。
“师姐，发生了何事？”林凡沉声问道。
柳青青没有绕弯子，直接说道：“两件事。第一，陈锋回去后，虽被孙长老责罚，但其师尊，也就是执法堂另一位实权长老赵千钧，对此颇为不满。赵长老一脉在宗门内势力不小，且与丹霞峰李执事关系密切。我怀疑，陈锋此次前来，未必全是孙长老的意思，或许有赵长老或李执事的推手。”
林凡眼神一凝。果然，宗门内部盘根错节，自己不知不觉间，可能已经得罪了某些人。
“第二，”柳青青语气更加严肃，“也是我让你尽快离开的原因。宗门刚刚发布了一条紧急征召令，目标地点是位于宗门西北边境的‘黑水城’。”
“黑水城？”林凡对这个名字很陌生。
“那是一座位于我青云宗与万妖山脉缓冲地带的边陲重镇，常年面临妖兽骚扰，环境艰苦，但战略位置重要。”柳青青解释道，“近日，黑水城附近区域妖兽活动异常频繁，甚至出现了小规模兽潮的前兆，城主玄矶真人（金丹初期）向宗门求援。宗门决定派遣一批弟子前往支援，既是历练，也是缓解边境压力。”
她看着林凡，一字一句道：“征召名单里，有你的名字。”
林凡瞳孔微缩：“我的名字？我只是一介外门弟子，修为不过练气四层，为何会入选这等危险的任务？”
“明面上的理由，是任务需要擅长制符、阵法的弟子，你之前在杂役峰和灵溪谷的表现，尤其是‘凭借符箓和阵法’反杀蚀灵教的事迹，被任务殿记录在案，符合要求。”柳青青冷笑道，“但背后，恐怕少不了某些人的‘推荐’。将你派往边境险地，既能让你远离宗门视线，若你运气不好陨落其中，也正好合了某些人的意，一了百了。”
林凡沉默，眼中寒光闪烁。好狠辣的算计！将他这“隐患”丢到妖兽横行的边境，是死是活，都看天意，还能堵住悠悠众口。
“当然，危机中也蕴藏着机遇。”柳青青话锋一转，“首先，此任务贡献点极高，远超寻常任务。其次，黑水城虽险，但背靠万妖山脉，资源丰富，无论是猎杀妖兽获取材料，还是探索山脉外围寻找机缘，都比在宗门内按部就班强上太多。最重要的是，远离宗门核心，某些人的手伸不了那么长，你反而能获得一段相对自由的成长时间。”
林凡迅速权衡利弊。柳青青分析得没错，这看似是发配，实则也是他跳出当前困局的一个机会。在宗门内，他束手束脚，时刻担心暴露，而在边境，虽然危险，却海阔凭鱼跃！
“我何时出发？”林凡不再犹豫，直接问道。
“三日后，在宗门广场集合，由一位内门师兄带队，乘坐宗门的‘穿云舟’前往。”柳青青见他如此果断，眼中闪过一丝赞赏，递过一个储物袋，“这里面是一些我为你准备的丹药、符箓材料，以及一份关于黑水城及周边区域的详细资料，你路上仔细观看。另外……”
她顿了顿，压低声音：“黑水城地理位置特殊，历史上曾有多股势力在此角逐，其中可能就包括……星陨阁。你在那边，或许能发现一些新的线索。但切记，一切以保全自身为重！”
星陨阁的线索可能也在那边？林凡心中一动，这更坚定了他前往的决心。
“多谢师姐！”林凡接过储物袋，郑重道谢。柳青青的帮助，可谓雪中送炭。
“不必客气。”柳青青摆摆手，“你我一荣俱荣，一损俱损。希望你在黑水城，能真正潜龙出渊。三日后，我就不去送你了，保重！”
说完，她深深看了林凡一眼，便转身离去，身影很快消失在谷口。
林凡握着手中的储物袋，目光坚定。他没有任何颓丧或抱怨，反而有种挣脱束缚的轻松感。
黑水城……妖兽……新的星陨阁线索……
这里，或许才是更适合我的舞台！
接下来的三天，林凡争分夺秒地做着最后的准备。
他首先去宗门任务殿正式接取了“支援黑水城”的任务，领取了相应的身份令牌和任务说明。随后，他将所有时间都投入到制符和修炼之中。
凭借练气四层的修为和对灵力更精妙的掌控，他绘制优化版符箓的速度和成功率再创新高。他绘制了大量的轻身符、辟尘符以备不时之需，更是将重点放在了威力最大的优化版小火球术符箓上，足足准备了三十张！这是他目前最强的攻击手段。
修炼上，他稳固着练气四层的境界，同时更加精深《庚金剑气》与《浮光掠影》。道碑在吸收了新解读的“遁”、“隐”蚀文后，推演能力又有提升，让他对这两门法术有了更深的理解，施展起来更加得心应手。
他还抽空仔细阅读了柳青青给的资料。黑水城形势果然复杂，除了妖兽威胁，城内还有几股本土散修势力盘踞，关系错综复杂。城主玄矶真人虽是金丹，但据说常年闭关，城中事务多由副手处理。
第三天傍晚，林凡将灵溪谷药园的事务与前来交接的一名丹霞峰弟子做了简单交代，随后便回到了自己的青竹苑小院。
他最后检查了一遍自己的行装：数十张各类符箓，充足的丹药和灵石，记载着《蚀文鉴》的黑色玉简，以及柳青青给予的资料玉简。所有物品都分门别类地收好。
他站在院中，最后看了一眼这片他并未居住太久，却经历了不少风波的小院。目光平静，无喜无悲。
次日清晨，旭日东升。
林凡身着青色外门弟子服饰，腰悬任务令牌，迎着晨光，大步走出了青竹苑，向着宗门广场的方向走去。
一路上，能看到不少同样行色匆匆的弟子，气息强弱不一，显然都是此次被征召前往黑水城的。有人面带忧色，有人跃跃欲试，也有人如林凡一般，面无表情，看不出喜怒。
来到宗门广场，这里已经聚集了近百名弟子，以练气中期的外门弟子为主，夹杂着少数练气后期的内门弟子。广场中央，停泊着一艘长约三十丈、通体由青色灵木打造、符文缭绕的巨型飞舟——穿云舟。
舟首站着一位身穿核心弟子服饰、面容冷峻的青年，气息渊深，赫然是筑基期修为！他便是此次任务的带队者。
林凡默默走到外门弟子的队列中，低调地站好，目光扫过人群，将一些气息不俗、或神色特异的面孔记在心里。
“登舟！”
随着那筑基青年一声令下，众弟子依次踏上穿云舟。飞舟内部空间广阔，划分出了多个区域。
林凡找了一个靠近边缘、相对安静的角落盘膝坐下，闭目养神。
片刻后，穿云舟轻轻一震，周身符文亮起，化作一道巨大的青色流光，缓缓升空，随即猛地加速，撕裂云层，向着西北方向疾驰而去！
强烈的推背感传来，舟外景物飞速倒退，宗门群山迅速缩小，最终消失在视野尽头。
林凡睁开眼，透过舷窗，望着下方飞速掠过的山川大地，以及前方那未知的、充满危险与机遇的边境之地。
他的手掌，轻轻按在胸口，那里，识海中的道碑静静悬浮，“衍”字清辉流淌。
新的征程，开始了。