怀安城南。
数骑快马带着烟尘疾驰而至，斥候翻身下马，语速极快地向王潇禀报：
“大人，前方三十里发现杜松部踪迹，其主力约两万人，正沿官道向怀安方向推进，行军速度不快，队形较为松散。”
王潇眼中精光一闪，示意亲卫展开玄字营绘制的周边地形图。
他的手指在地图上缓缓移动，掠过山川河流、官道小路，最终停留在怀安城南约四十里处，易水河畔的一片区域。
这里地势相对开阔，但河岸附近有起伏的丘陵和树林，官道在此有一个明显转弯。
“就是这里了！”
王潇重重点在地图上，“此地，最适合送杜松上路！”
翌日，天色刚亮。
王潇亲率五千莽山军步卒，不再隐藏行迹，大摇大摆地出现在易水河北岸。
他们甚至没有占据有利地形，就在河畔相对平坦的开阔地带，摆出一个在行家眼里颇为别扭、甚至有些外行的进攻阵型。
旌旗倒是插了不少，在晨风中猎猎作响，刻意营造出一种虚张声势的气氛。
消息很快传到了正在稳步推进的杜松耳中。
“报——！易水河畔发现大队莽山军，约五千人，已列阵，似要与我军决战！”
中军旗下，杜松听到探马的禀报，先是一愣，随即露出毫不掩饰的轻蔑。
“这王潇是得了失心疯不成？”
“区区一个山贼流寇，侥幸得了些势，就真不知天高地厚，敢与我荡寇军正面抗衡？简直是螳臂当车，自寻死路！”
他并未太过在意，命令部队保持阵型，加速向易水河畔压去，打算以泰山压顶之势一举碾碎这伙不知死活的逆贼，拿下首战之功。
然而，当杜松率领军抵达易水南岸，隔河望见莽山军的阵列时，脸上的笑容渐渐收敛。
对岸的军队肃立无声，兵甲在初升的日光下反射着寒光，虽然阵型摆得在他看来有些似是而非，但那股子沉默中透出的气势，以及士卒持械的姿态，似乎......
不像是寻常乌合之众所能拥有，倒隐隐有几分经历过战火淬炼的正规军影子。
“莫非这莽山军，还真有些门道？”
杜松心下起了几分疑虑。
他本就是荡寇军中以用兵稳健着称的将领，讲究谋定而后动，不喜行险。
眼见对方摆出这副架势，虽觉其不自量力，却也不敢再像起初那般轻视。
稳妥起见，杜松下令大军在易水南岸停下，依托地势列开阵势，与北岸的莽山军隔河对峙。
他打算先观望一下，同时派出快马以八百里加急的速度，将此地军情向中军陈显达详细汇报，请示下一步行动方略。
“报——将军，敌军动了！”
就在杜松刚刚写好密信，对岸的莽山军阵营中突然鼓声大作！
只见五千莽山军士卒发出震天呐喊，前排盾牌手掩护，后排长枪兵、弓手紧随，竟然主动涉水发起进攻！
杜松先是一怔，随即乐了：“本将高看他们了，原来是群不知死活的莽夫！”
易水虽然不深，但渡河作战乃兵家大忌，半渡而击更是常识。
“前军六千压上去！弓弩手覆盖河面！给本将把他们堵在河里打！”
荡寇军中瞬间箭如雨下，莽山军士卒举盾格挡，依旧不断有人中箭倒地，被河水冲走。
不多时，两军在易水河南岸浅滩区域短兵相接，爆发了激烈混战，喊杀声、惨叫声响彻河畔。
起初，莽山军凭借一股血勇，还能与荡寇军杀得有来有回。
但随着时间推移以及兵力上的劣势，莽山军阵线开始动摇，不断向后收缩，呈现不支之态。
杜松在后方帅旗下看得分明，心中大定。
看来这莽山军也就这点能耐，刚才的气势不过虚张声势。
“将军，敌军已显败象，是否一举歼灭？”
杜松抚须沉吟。
他虽然稳健，可送到嘴边的军功也没有不吃的道理。
眼看胜券在握，若再迟疑，万一被其他路抢了头功岂不可惜？
当即将密信撕碎。
“传令！除两千预备队留守本阵，护卫帅旗，其余各部全军压上！”
战鼓雷动，旗号挥舞。
一万两千余名荡寇军，如同决堤洪水，从正面和两翼向看似节节败退的莽山军发起总攻。
就在杜松将主力几乎全部投入战场，阵型因而变得松散之时——
“咚！咚！咚！咚！”
低沉的战鼓声，毫无征兆地从身后山林中猛然响起！
“杀——！”
伴随着震天喊杀声，李嗣业率领三千养精蓄锐已久的铁臂卫，如同神兵天降，从荡寇军毫无防备的后方狠狠插了进来！
这些人如同虎入羊群，刀劈斧砍，瞬间就将荡寇军阵列搅得天翻地覆！
几乎同一时间，陈庆之率领的四千精锐突然出现，直接凿穿了荡寇军薄弱的侧翼防线！
而原本正面战场上看似摇摇欲坠的莽山军，此刻也彻底变了个样，他们爆发出惊人的战斗力，死死顶住正面荡寇军的进攻，甚至发起了凶狠反扑！
三面夹击！
突如其来的一幕，让正在全力进攻的荡寇军彻底懵了！
前军被“溃败”的敌军顶住，侧翼被狠狠凿穿，后路被精锐截断！
恐慌如同瘟疫般在军中迅速蔓延。
原本还算有序的阵型顷刻间土崩瓦解，士兵们不知所措，互相拥挤踩踏，军官的呵斥声被淹没在震耳欲聋的喊杀和惨叫声中。
杜松在帅旗下看得目瞪口呆，脸色瞬间惨白如纸。
“中计了！”
脑海中只剩下这一个念头。
在莽山军的三面猛攻下，一切试图收拢部队、组织抵抗的努力都是徒劳。
仅仅半个时辰不到，整个西路荡寇军便彻底崩溃，士卒们丢盔弃甲争相逃命。
杜松在亲卫的拼死保护下，试图向北突围，却迎面撞上了如同杀神般的李嗣业。
“逆贼受死！”
李嗣业暴喝一声，陌刀带着撕裂空气的尖啸横扫而过！
杜松下意识举枪格挡，却听“咔嚓”一声，精铁长枪竟被生生斩断，刀势未尽，狠狠掠过他的胸腹！
整个人一分为二。