奔流城的空气中弥漫着悲伤。
霍斯特·徒利公爵的葬礼，以河间地最古老的传统举行。
徒利家族是河间地的统治者，他们的权力和生命都来源于三叉戟河。
所以，水葬象征着死者最终回归并融入了这片土地的血脉之中。
浪花终归流水。
霍斯特公爵的遗体被安放在一艘雕刻着鳟鱼图腾的小船上。
船头摆放着他生前的长剑与盾牌，顺着腾石河的支流缓缓漂向远方。
河岸上，徒利家族的封臣与骑士们肃然而立，黑色的丧服在河风中猎猎作响。
艾德慕·徒利站在最前方。
如今，他的父亲死了，他现在是奔流城公爵。
这个头衔像一座山，压得他几乎喘不过气。
按照传统，他将亲手为父亲送行。
一名侍从递上一张长弓，和一支箭羽浸透了油脂的箭矢。
艾德慕接过弓，点燃了箭头。
跳动的火焰映在他那双和莱莎一样的蓝色眼眸里，眼神却一片空茫。
父亲的船已经漂到了河中央。
所有人的目光都聚焦在他身上。
艾德慕深吸一口气，拉开弓弦。
“嗖——”
箭矢离弦而出。
它在空中划出一道歪歪扭扭的弧线，一头扎进了离小船十几米远的河水里，发出一声轻微的“呲啦”声。
……
河岸上一片死寂。
所有人都眼观鼻，鼻观心，假装什么都没看见。
艾德慕的脸瞬间涨成了猪肝色。
他感觉身后几百道目光像针一样扎在他的背上。
他咬了咬牙，从侍从手里几乎是抢过了第二支箭。
“弟弟，别急。”
莱莎不知何时走了过来。
她一身黑纱，哭得梨花带雨，声音里带着恰到好处的关切与悲伤。
“父亲在天上看着我们，他会明白的。”
她越是这么说，艾德慕心里就越是窝火。
他猛地再次拉开弓，这一次，他用尽了全身的力气。
“嗖——”
箭矢飞得很高，很有力。
然后，它从父亲的船顶上空呼啸而过，落在了更远的河对岸。
如果说第一次是失手，那第二次就是纯粹的难堪了。
人群中传来几声压抑不住的咳嗽声。
艾德慕的脑子嗡嗡作响，他恨不得找个地缝钻进去。
他甚至能感觉到，不远处，自己那位以勇武闻名的叔叔，“黑鱼”布林登·徒利，投来的那道能把他冻成冰块的视线。
“我只是太悲伤了，控制不好力道。”
艾德慕颤抖着手，正要去拿第三支箭。
“够了。”
一个苍老而又冷硬的声音在他身后响起。
布林登·徒利实在看不下去了，他径直走了过来。
他没有看自己的侄子，只是从他手中面无表情地拿过了弓。
黑鱼骑士只是简单看了一眼旗帜飘向的方位，然后甚至没有过多瞄准，只是随意地拉开弓弦。
动作行云流水，一气呵成。
“嗖！”
火箭在空中划出一道完美的弧线。
精准无误地落在了小船中央的木柴上。
“轰——”
火焰瞬间升腾，橘红色的火舌贪婪地舔舐着船身。
火焰很快便将那具承载着徒利家族半生荣光的躯体完全吞没。
黑烟袅袅，直上云霄。
布林登看都未看艾德慕一眼，将弓扔回给侍从，转身便走。
那份无声的鄙夷，比任何一句责骂都让艾德慕难受。
值得一提的是，布兰可能就继承了舅舅艾德慕箭术奇差这一点。
艾德慕站在原地，看着那艘燃烧的船渐行渐远，只觉得手脚冰凉。
他名义上，已经是奔流城的新主人。
可他心中没有半分成为领主的喜悦，只有一片挥之不去的茫然与怀疑。
父亲……真的改变主意了吗？
他临死前，真的同意了莱莎那疯狂的计划？
艾德慕一遍又一遍地问自己。
脑海里，父亲的话一遍又一遍地重复。
“徒利家族的箴言是‘家族、责任、荣誉’。”
“而她，三样一样都没有。”
“奔流城不会为她的疯狂，流一滴血，死一个人！”
那份决绝，那份愤怒，还言犹在耳。
怎么可能在短短几天之内，就发生如此天翻地覆的转变？
艾德慕的目光，不由自主地投向了不远处那个哭得梨花带雨的身影。
他的姐姐，莱莎·艾林。
她穿着一身黑色的丧服，身体单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
她靠在侍女的怀里，哭得几近昏厥。
那份悲恸，看起来是那么的真实，那么的令人心碎。
简直能让七神都为之落泪！
可艾德慕的心里，却像有一根刺，扎得他隐隐作痛。
他想起了那天冲进父亲卧房时看到的情景。
莱莎扑在父亲身上，哭喊着。
而父亲，已经没有了呼吸。
一切都太快了，也太巧了……
葬礼结束，众人散去。
莱莎也通过书信通知了凯特琳尽快返回奔流城。
作为徒利家的女儿，凯特琳有义务。
无论是父亲的死，还是艾德慕继承公爵之位，她都不能拒绝返回奔流城。
艾德慕独自一人回到了主堡的书房。
这里曾是父亲处理公务的地方。
如今，属于他了。
他坐在父亲曾经坐过的椅子上，看着桌上堆积如山的羊皮卷，感到一阵前所未有的压力。
他不知道自己能不能接的下这个重担，也不清楚，自己能不能收回因为霍斯特公爵重病，常年旁落其他领主手里的大权。
“大人。”
维曼学士悄无声息地走了进来。
他的脸上带着与艾德慕同样的悲伤与疲惫。
“节哀，大人。”
“维曼师傅，”
艾德慕抬起头。
那双和莱莎、凯特琳一样的蓝色眼眸里，充满了血丝与困惑。
“我父亲……他走的时候，你也在场吗？”
维曼学士浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，他沉默了片刻，最终还是摇了摇头。
“公爵大人没有叫我，大人应该是想和莱莎夫人单独待一会儿。”
“但是……”
维曼学士像是下定了某种决心。
他从宽大的学士袍里，取出了一封用火漆封好的信。
“公爵大人在莱莎夫人抵达的前一天晚上，将这封信交给了我。”
“他说，他自知自己的身体状况，已经时日无多。”
“如果……如果他发生了什么意外，就让我在您成为奔流城主人的第一时间，亲手将这封信交给您。”
艾德慕的心脏猛地一跳。
他颤抖着伸出手，接过了那封信。
信封上，父亲曾经苍劲有力笔迹不再，如今只有歪歪扭扭。
他不敢相信，他父亲动弹一下都费劲，他到底凭借怎样的意志力才写下的这封信。
【致我的儿子，奔流城的合法继承人，艾德慕·徒利】
艾德慕撕开火漆，展开信纸。
信的内容，并不像他想象中那样，充满了对莱莎的怒骂与指控。
那只是一个父亲，对自己即将继承家业的儿子，最后的叮嘱。
【我的儿子，当你读到这封信时，我大概已经去见了奔流城的历代先祖。】
【请不要为我悲伤，也不要为我哭泣，死亡是所有人的归宿，我不是七神，我同样也不例外。】
【我知道我从小便对你严厉，这让你从小都没有自信，但从你看到写封信起，你就是奔流城的主人，是河间地的守护，你必须也有义务承担起这一切。】
【这个担子很重，我知道。我从未对你表现出足够的信心，这是我的过错，是作为一个父亲的失职。我总是拿你和你的姐姐们比较，却忘了，你才是徒利家的未来。】
【艾德慕，记住我们的箴言。】
【家族。我们的家族，不仅仅是流淌着徒利血液的我们。更是奔流城墙内外，每一位向我们宣誓效忠的封臣，每一个在我们的土地上耕种的农民，每一个在我们的河流里捕鱼的渔夫。】
【他们的安危，就是我们的安危。】
【责任。你的责任，是保护他们。不是带着他们去打一场毫无胜算的战争，不是为了某个疯女人的野心，去流干他们的血。】
【河间地是四战之地，无险可守。我们能屹立数百年，靠的不是匹夫之勇，是审时度势的智慧。】
【荣誉。真正的荣誉，不是来自于一场虚妄的胜利，而是来自于守护我们子民的坚定决心。】
【不要让徒利家的旗帜，沾染上无辜者的鲜血，更不要染上同盟者的鲜血。】
【莱莎……她已经被仇恨和偏执蒙蔽了双眼，她是一个被欲望驱使的怪物，不要相信她说的任何一个字，但请你一定要善待她，她这辈子实在是太苦了……】
【我的儿子，去做一个合格的领主吧。爱护你的子民，信守你的承诺。这便是我对你最后的期望。】
【爱你的霍斯特】
信纸从艾德慕的手中滑落。
他呆呆地坐在椅子上，眼泪无声地涌出。
这封信，是父亲真正的遗言！
莱莎说的那些，全都是假的！
父亲根本没有同意！
他至死，都在反对这场疯狂的战争！
一股被欺骗的愤怒与后知后觉的恐惧，瞬间席卷了艾德慕的全身。
莱莎……
她不仅气死了父亲，她还要拉着整个河间地，去为她陪葬！
这个疯子！
艾德慕猛地站起身。
他要去找莱莎，他要当面揭穿她的谎言！
他要告诉所有人，奔流城绝不会为她的疯狂流一滴血！
就在他准备冲出书房时，房门被轻轻推开。
莱莎走了进来。
她已经换下了一身丧服，穿上了一件淡蓝色的长裙。
脸上的泪痕也已经擦干。
虽然依旧憔悴，但那双蓝色的眼睛里，却带着一种雨过天晴的平静。
“弟弟。”
她的声音很轻，很柔。
像小时候在奔流城的花园里，她呼唤自己时一样。
艾德慕所有的怒火，在这一刻，竟然奇迹般地卡在了喉咙里。
他看着眼前的莱莎，看着这张与自己血脉相连的面孔。
一时间，他竟不知该如何开口。
“我刚才……想了很多。”
莱莎走到窗边，看着窗外那奔流不息的腾石河。
“父亲的死，让我清醒了。”
她的声音里带着一丝自嘲，一丝悔恨。
“或许……或许我真的错了。”
“我不该被仇恨冲昏头脑，不该把所有人都拖进这场灾难里。”
艾德慕愣住了。
他不敢相信自己的耳朵。
莱莎……这是在……忏悔？
“我只是……太爱培提尔了。”
莱莎转过身，看着艾德慕，那双漂亮的蓝眼睛里，泛起了水光。
“现在，我什么都没有了。”
“父亲走了，培提尔也走了……我只剩下你和小劳勃了。”
她的声音哽咽了。
“艾德慕，我们……我们出去走走吧？”
“就像小时候一样，我们骑着马，沿着腾石河边散散心。”
“这里太压抑了，我快要喘不过气来了。”
她向艾德慕伸出手，眼中带着一丝恳求。
“就我们两个人，好吗？”
艾德慕看着她，看着她眼中那份脆弱与依赖。
他心中的怀疑与愤怒，在这一刻开始动摇。
或许……父亲的死，真的让她醒悟了？
或许，她只是需要时间，需要家人的安慰？
他毕竟是莱莎的弟弟，是她在这个世界上，除了儿子之外唯一的亲人了。
父亲也让自己善待她。
既然如此。
“好。”
艾德慕听到了自己的声音。
他走上前，握住了莱莎那只冰冷的手，两人一起走出了房间。
奔流城的吊桥缓缓放下。
两匹骏马一前一后地驰出了城堡。
艾德慕刻意放慢了马速，与莱莎并排而行。
午后的阳光温暖和煦，河风轻拂，吹散了城堡里那股压抑的悲伤气息。
艾德慕的心情也随之轻松了不少。
他看着身旁的莱莎。
她安静地骑在马上，脸上没有了那种歇斯底里的疯狂，只有一种近乎宁静的悲伤。
也许，一切真的会好起来。
艾德慕坚信这一点。
毕竟他们都是徒利家的人，家族箴言刻在每一个徒利骨子里！
他们穿过一片茂密的树林，来到了一处开阔的河滩。
河水在这里变得平缓，清澈见底，甚至能看到水底五彩斑斓的鹅卵石。
“就是这里。”
莱莎忽然勒住了马，翻身下马。
“小时候，你最喜欢在这里打水漂了。”
她看着艾德慕，脸上露出了一抹怀念的笑容。
艾德慕也笑了。
他也下了马，走到河边，捡起一块扁平的石子。
他学着记忆中的样子，用力将石子甩了出去。
石子在水面上轻快地跳跃着。
一、二、三、四……
最终沉入了水底。
“技术退步了啊，弟弟。”
莱莎的笑声像银铃般清脆。
艾德慕也跟着笑了起来。
那份久违的亲情，仿佛又回到了他们之间。
就在这时，一阵急促的马蹄声从他们身后的树林里传来。
艾德慕下意识地回头。
十几个穿着艾林家族蓝白色盔甲的骑士，从林中冲了出来。
他们呈一个半圆形，将他们死死地包围在了河滩上。
为首的，是谷地骑士“青铜约恩”。
艾德慕脸上的笑容瞬间凝固。
“莱莎？这是……”
他猛地转头看向自己的姐姐，心中涌起一股不祥的预感。
莱莎依旧站在原地。
她脸上的笑容没有丝毫变化。
只是那笑容里，再也没有了半分温暖与怀念。
只剩下一种让艾德慕遍体生寒的冰冷与嘲弄。
“我愚蠢的弟弟啊。”
莱莎缓缓地向他走来，每一步都像是踩在他的心脏上。
“你真的以为，几滴眼泪，就能让我放弃为培提尔复仇吗？”
“你真的以为，我会乖乖地听从那个老不死的话，等待劳勃的屠刀挥下，引颈就戮吗？”
艾德慕的脑子“嗡”的一声，彻底炸了。
她竟然说父亲是老不死的？
艾德慕踉跄着后退一步，不敢置信地看着眼前这个完全陌生的女人。
“你……你都是装的？”
“不然呢？”
莱莎发出一声轻笑，那笑声像是鹰一样尖锐刺耳。
“你以为我真的想跟你这个废物来这里打水漂？”
“父亲不肯帮我，你也不肯帮我。”
“没关系。”
她的目光，死死地盯着艾德慕。
“从今天起，奔流城我说了算。”
“安达爵士！”
莱莎的声音陡然拔高，充满了不容置疑的命令。
“拿下奔流城公爵！”
“敢反抗，就地格杀！”
艾德慕懵了。
他第一次因为自己没有好好练习战斗技巧而感到后悔。