赵七用蜡拓印齿轮纹路的事，像一根毒刺，扎在我心里。墨羽的耐心显然在消磨，他们的“学习”正在变得越来越具有侵略性。不能再被动防守了。
我把鲁舟和侯青叫到密室。油灯的光晕在三人脸上跳动。
“猴子，堡里有没有手脚干净，背景简单，但看起来又有点小聪明，容易收买的人？”我问。
侯青眯着眼想了想：“有个叫王三狗的，原是个扒手，后来在流民里混日子，被招进来搬运物料。人机灵，但胆子不大，给点甜头就找不到北。”
“好。”我点头，“鲁师傅，你找机会，把一张‘调整’过的‘破军铳’铳管图纸，‘不小心’掉在王三狗负责的区域。图纸要看起来像废弃的，但关键尺寸要标得清清楚楚，当然是错的。”
鲁舟眼睛一亮：“东家是想……钓鱼？”
“不仅是钓鱼。”我冷声道，“还要让他们觉得，这鱼是他们自己费劲钓上来的，比我们双手奉上的更香。猴子，你找人盯着王三狗，等他拿到图纸，想办法让他‘偶然’结识陈五或者赵七，剩下的，他们会自己完成。”
侯青咧嘴笑了：“明白，这事我在行。”
“另外，”我看向鲁舟，“把我们自用的‘破军铳’和‘连珠铳’几个关键零件的模具，全部更换，尺寸做细微调整。以后交给墨羽的零件，全部用老模具生产。”
“早就想这么干了！”鲁舟一拍大腿，“保证他们装上去的不是哑火就是炸膛！”
安排完这些，我心里并未轻松。这只是权宜之计，延缓对方摸清我们真实水平的速度。真正的较量，还是在战场上。
我转向校场和火箭工组。
徐渊的训练更加严苛，新兵们开始进行火铳的实弹射击训练，虽然浪费了不少弹药，但至少让他们习惯了火铳的轰鸣和后坐力。那十架“一窝蜂”发射箱被分散隐蔽在堡墙各处的加固掩体后，操作手日夜演练装填和发射流程。
我自己则带着人，加紧测试缩短铳管的“骑铳”。后坐力更大，精度也更难控制，但在五十步内，足以对无甲目标造成致命威胁。我挑选了三十名骑术最好、心理最稳定的老兵，组成了一支试验性的“龙骧骑射队”，由赵铁鹰带着，每天在堡外进行适应性训练。
时间一天天过去，堡内的储备在消耗，但士气在回升。新兵的脸上少了茫然，多了几分狠厉。工匠们虽然疲惫，但眼神里有了光。我们都清楚，墨羽承诺的一个月安全期，就是我们的救命稻草，也是悬顶利剑。
半个月后，侯青那边传来了消息。
“王三狗那小子，果然没忍住。”侯青压低声音汇报，“他‘捡’到图纸后，没两天就在食堂‘偶遇’了赵七，两人嘀嘀咕咕半天。昨天夜里，赵七偷偷溜出工坊，把一张抄录的图纸塞进了堡墙西北角第三块砖的缝隙里。今天一早，有个来送菜的老农，在那里停留过。”
“东西截下来了吗？”我问。
“按您的吩咐，没有。让那老农带走了。”侯青道，“不过我们的人跟着他，看他进了三十里外的一个庄子，那庄子……有北莽的暗哨活动过。”
北莽？我心头一凛。墨羽和北莽有勾结？还是说，墨羽故意把假情报泄露给北莽，想借刀杀人？
“继续盯紧那个庄子，还有陈五赵七。”我沉声道，“另外，让韩先生想办法，把朝廷巡边使在平州府的消息，‘不经意’地透露给墨羽的人。”
既然水已经浑了，那就让它更浑一点。
假图纸送出去后，陈五和赵七明显安分了许多，甚至在学习打造那些注定失败的“连珠铳”零件时，都透着一股胜券在握的从容。他们以为拿到了真东西，却不知那是通往陷阱的诱饵。
距离一个月期限还剩十天。堡外的北莽游骑活动似乎频繁了一些，虽然依旧保持着三十里的距离，但那无形的压力却在与日俱增。
这天夜里，我正对着“骑铳”的照门和准星发愁，如何能在马背上实现快速瞄准，沈炼派人来叫我。
走进他的屋子，发现韩墨和徐渊也在，气氛凝重。
“刚收到南面飞鸽传书。”沈炼递给我一张小纸条，上面只有寥寥几字：“巡边使离平州，北上，目的不明，随行甲士三百。”
三百甲士！这绝不是普通的巡查阵容！
“是冲着我们来的。”韩墨断言，“定北堡拥有犀利火器，擅杀朝廷命官（指之前的吴振业），已成某些人的眼中钉。这巡边使，怕是来者不善。”
“北莽那边呢？”我问。
徐渊沙哑开口：“游骑增至五队，轮流在三十里外巡弋。像是在等待什么。”
等待什么？等待巡边使的到来？还是等待墨羽承诺的一个月期满？
我突然想到一个可能：“你们说，墨羽答应保我们一个月平安，他们会不会……是想借朝廷或者北莽的手，在我们最虚弱的时候，逼我们交出所有东西？”
屋子里一片死寂。这个推测，冰冷而合理。墨羽根本不需要亲自动手，他们只需要在合适的时候，抽掉我们脚下的木板就够了。
“妈的！这帮阴险小人！”石柱一拳砸在墙上，夯土墙簌簌掉灰。
沈炼眼神冰冷：“不管他们想干什么，这最后十天，我们必须做好同时应对朝廷和北莽的准备。韩先生，堡内粮草还能支撑多久？”
“省着点用，最多一个月。”
“徐老，新兵何时可堪一战？”
“守墙，十日后，可当一面。”
“聿风，你的‘一窝蜂’和‘骑铳’呢？”
“‘一窝蜂’已有八箱备弹。‘骑铳’……三十支已交付龙骧队，还在磨合。”
沈炼深吸一口气，决然道：“好！传令下去，从明日起，堡内进入战时管制！所有物资统一调配，工匠分两班，日夜不停！我们要在这最后十天里，把自己变成一块啃不动的硬骨头！”
众人领命而去。
我走在回工坊的路上，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意。墨羽，北莽，朝廷……三方的阴影如同浓重的乌云，笼罩在定北堡上空。
我握紧了拳头，指甲陷进肉里。
来吧。
无论是借刀杀人，还是亲自下场。
想吞掉我们，就得做好被崩掉满嘴牙的准备。