夜色褪去，青枫镇的晨雾尚未散尽，空气中已弥漫着一种诡异的躁动。
谢流云刚从镇外联络旧部归来，脸色凝重得如同天边的阴云：
“不好了，谣言已经传开了。”
他将打探到的消息一一告知众人：
“瑶光阁的信徒昨夜连夜行动，北境三城、青枫镇及周边村落，都在传镇北王勾结大晟、意图谋反。
还说思竹先生背叛皇室，与逆贼为伍，甚至编造出‘颜曦携外敌秘宝，要毁北诏龙脉’的荒诞说法。”
“简直一派胡言！”颜曦气得浑身发抖。
林奉神色沉郁：
“这正是瑶光阁的毒辣之处。他们利用信徒遍布四方的优势，将谣言包装成‘神谕’，再添油加醋，让版本越来越离谱。
如今不少百姓已经深信不疑，甚至有人说，北境近期的旱灾与骚乱，都是镇北王等人引来的灾祸。”
众人决定立刻启程前往沼泽隐秘通道，刚走出临时住处，便感受到了舆论发酵的可怕。
街巷两旁的百姓纷纷退避三舍，看向他们的眼神充满了警惕与敌视，窃窃私语声如同针一般刺入耳膜。
“就是他们！听说那个穿红裙的女子，就是镇北王的外甥女，是个灾星！”
“瑶光阁的大师说了，他们勾结外敌，要毁了我们北诏的根基，不能让他们离开！”
“快躲远点，沾上他们的晦气，今年的收成就没指望了！”
有几个被谣言煽动的激进村民，甚至拿起石头、棍棒挡在路前，高声喝骂：
“逆贼别走！留下性命，给北诏百姓谢罪！”
颜思竹拔刀出鞘，眼神冰冷，却被萧清霁拦住：“不可冲动。此刻动手，只会坐实谣言。”
他转向村民，朗声道：“诸位乡亲，谣言止于智者。我们从未勾结外敌，更不会危害北诏。
瑶光阁散布谣言，不过是为了掩盖他们的阴谋，还请大家明辨是非！”
可村民们早已被“神谕”洗脑，根本听不进任何辩解。
“你休要狡辩！国师大人的话，怎会有假？”
一名老者上前一步，指着颜曦怒斥，“就是你这个妖女，带着一群外人来祸害我们，快滚出北诏！”
于岚于盈见状，立刻上前护在颜曦身边，于岚沉声道：“再敢胡言乱语，休怪我们不客气！”
双方僵持之际，谢流云示意众人后退：“此地不宜久留，我们从侧门走。”
众人趁着混乱，从镇西的侧门撤出青枫镇，一路向沼泽方向疾驰。
可沿途所经的村落、驿站，情况愈发糟糕。原本愿意提供补给的村民，如今闭门不纳。
甚至有驿站老板直接明说：“不是我们不帮忙，实在是瑶光阁的人已经打过招呼，谁敢接济你们，就是与神为敌，会遭天谴的。”
姜临月看着路边因不敢求医而痛苦呻吟的女子，心中满是无奈：
“舆论这把软刀子，比真刀真枪还要伤人。我们现在连基本的补给都成了问题，更别说寻找宁家传人了。”
颜曦脸色苍白，心中五味杂陈。
她从小在北诏长大，从未想过有一天，自己会被家乡的百姓如此敌视。
“他们怎么就不相信我们呢？”
林奉叹了口气：
“瑶光阁经营多年，在底层百姓心中早已根深蒂固。
他们将谣言与‘神罚’绑定，百姓们敬畏神明，自然不敢质疑。
再加上北境近期确实多灾多难，大家需要一个发泄口，我们便成了那个替罪羊。”
就在这时，一名黑衣骑士从后方疾驰而来，看到主角团后，立刻翻身下马，单膝跪地：“小姐，思竹先生！”
此人是镇北王岑晖派来的接应人手，名叫秦风。
他抬起头，脸上满是焦急：“王爷让我转告各位，瑶光阁的舆论攻势太过猛烈，王府在外的商铺、暗哨都受到了不同程度的排挤和打压，不少忠心耿耿的部下甚至被地方官员以‘通敌’的罪名抓捕。
王爷现在自顾不暇，暂时无法再为各位提供支援，让你们务必小心，万事以自身安全为重！”
这个消息如同晴天霹雳，让众人的处境雪上加霜。
之前还指望镇北王在明处吸引火力，如今他自身难保，主角团彻底陷入了孤立无援的境地。
“没想到韩遇的手段如此狠辣。”
萧清霁眉头紧锁，“短短一夜之间，便让我们从‘为民除害的义士’变成了‘人人喊打的逆贼’，不仅切断了我们的补给和支援，还让我们在北境寸步难行。”
颜思竹沉声道：“现在看来，我们不能再按原计划直接潜入沼泽了。
瑶光阁既然能散布谣言，必然也在沼泽周边加强了防备，我们此刻进去，无异于自投罗网。”
于盈急道：
“那我们该怎么办？难道就这样放弃寻找宁家传人吗？”
“放弃绝无可能。”
颜曦眼神坚定，“母亲的遗愿，北诏女性的希望，都寄托在我们身上。我们不能因为这点困难就退缩。”
萧清霁沉吟片刻，做出决断：
“当务之急，是先找一个安全的地方藏身，避开舆论的风口。
林奉，你熟悉这一带的地形，有没有隐蔽的据点，可以让我们暂时休整，再做打算？”
林奉点头：“往西南方向走五十里，有一处废弃的矿洞，地势隐蔽，不易被发现。
而且那里靠近沼泽边缘，等风头过后，我们可以从那里潜入沼泽。”
“好。”
萧清霁立刻下令，“秦风，你立刻回去禀报王爷，让他务必保重自身，我们找到宁家传人后，定会设法帮他解围。
其他人，随我出发，前往废弃矿洞！”
众人调转马头，朝着西南方向疾驰而去。
身后的北境大地，谣言如同狂风般肆虐，民心背离，敌意丛生。
颜曦回头望了一眼被晨雾笼罩的村庄，心中暗暗发誓：瑶光阁，韩遇，皇后，你们用谣言抹黑我们，用舆论打压我们，这笔账，我一定会加倍奉还！
总有一天，我会让北诏的百姓看清你们的真面目，让真相大白于天下！
风越来越大，吹得衣袂翻飞，也吹得人心惶惶。