新婚燕尔，自然有说不尽的缱绻与磨合。孙尚香初为人妇，虽依旧带着江东女儿的飒爽，但言行举止间，已悄然多了几分属于刘夫人的自觉与温婉，只是偶尔眉梢眼角的灵动与偶尔脱口而出的率直，仍让刘备忍俊不禁，心中爱极。而刘备，在温柔乡中暂得休憩，连日的疲惫似乎也被这新婚的喜悦与身边人的鲜活朝气涤荡了不少。
与孙尚香成婚数日后，刘备便以惊人的效率，从新婚的短暂闲适中抽身，开始着手部署下一阶段的战略行动。
这一日，书房内，刘备召集了庞统与陆续抵达庐江的崔钧、石韬、孟建，以及简雍、孙乾。
“州平，广元，公威，”刘备目光扫过三人，语气诚恳而急切，“得诸位之助，备如虎添翼。然天下未靖，烽火不息。邺城虽困，二袁虽争，然此非松懈之时。我意，不日便启程返回东海，集结兵马，筹措粮草，对邺城发动最后总攻，彻底平定河北！届时，诸多军务政务，需赖诸位鼎力相助！”
孟建闻言拱手还礼，声音洪亮：“邺城乃河北心脏，一日不下，冀州便一日难言真正底定。建愿受使君驱使！”他看好刘备的前景，渴望在更大的舞台上施展抱负。
崔钧言道：“钧久闻使君仁德，渴慕已久。今见使君新婚燕尔，却不忘天下，志气可嘉！钧愿效犬马之劳！”
石韬也拱手道：“使君雄图大略，我等既来相投，自当竭尽所能。军政筹划，粮秣转运，地方安抚，但有所命，无敢不从。”
“好！”刘备抚掌，“既如此，诸位且先准备，三日后，我等便动身返回东海！”
然而，计划总赶不上变化。就在刘备即将启程的前夜，数封来自不同方向的紧急军报，如同冰水般接连泼入这尚且温热的春日。
第一封，来自辽东。王朗与田楷的急报同时送达，言辞焦灼：“辽东郡治襄平周边发现大队不明旗号兵马，疑似公孙度旧部将柳毅、郭昕等人，勾结乐浪、玄菟郡内亲高句丽势力及塞外乌桓、鲜卑部落，大举入寇！其众颇杂，骑步皆有，烧杀抢掠，攻势甚猛，襄平告急！辽西郡亦受波及，魏攸、单经将军正率部抵御，然敌势众，恐难久持！”
“公孙度余孽……高句丽……乌桓、鲜卑……”刘备眉头紧锁，一拳轻轻砸在案几上，“癣疥之疾，竟敢趁机作乱！”辽东新附，地处偏远，若被这些势力搅乱，不仅边民遭殃，更会动摇幽州后方的稳定，甚至可能引发连锁反应。
他略一思索，立即下达命令：“传令！命徐盛即刻率领一部水师主力，北上渤海，汇合管承所部，全力支援辽东！确保海路通畅，必要时可登陆协防！另，传信孔明、赵云、太史慈、麴义所部：辽东有变，着其三人速率所部精锐，即刻北上，奔赴辽东郡！首要击溃来犯之敌，解襄平之围！若局势允许，可伺机东进，收服乐浪、玄菟二郡，彻底廓清辽东边患！告诉孔明与子龙，辽东之事，全权委任于他二人，临机决断，不必事事请示！”
命令迅速被书记官记录、用印，由信使飞奔送出。
然而，坏消息接踵而至。第二封急报来自幽州代郡，是张飞的亲笔，字迹狂放，透着怒意：“大哥！并州那边不消停！袁熙那败家子跑到并州，不知道使了什么手段，居然笼络了些许并州兵马，还联合了那里的鲜卑、南匈奴、乌桓，甚至还有西边的羌人部落，正大举出塞，分路袭扰我幽州代郡、上郡边界！俺和文远、公明、高顺已经跟他们对上了几阵，杀了不少，但这些胡骑来去如风，烦人得紧！孔休军师让俺问问大哥，是固守防线，还是找机会杀出去，给这些龟孙子来个狠的？”
“袁熙……果然不死心！”刘备眼中寒光一闪。袁绍虽死，其子犹在，且能勾结胡人为患，此患不除，北疆难宁。“传信翼德、文远、公明、高顺及孔休：北疆防务，以你等为主，务必坚守要隘，击退来犯之敌！可择机集中精锐，寻其主力予以重创，务必打出威风，震慑诸胡！但要谨慎，勿要孤军深入。凡有斩获，尽录其功！所需粮草军械，即刻从幽州各郡乃至青州调拨补充！”
紧接着，第三封军报是关于冀州北部的。常山张燕、中山廖化与田豫几乎同时发来警报：有并州方向的胡骑与少量打着袁氏旗号的溃兵，试图穿越太行山隘口，袭扰常山、中山乃至赵国边境。虽然规模不如幽州方向，但也造成了骚扰。
“看来袁熙是铁了心要四处点火，牵制我军！”刘备冷笑，“传令张燕、元俭、国让：严守关隘，清剿窜入之敌！中山、常山、赵国新定，务必确保境内安宁，勿使百姓受惊！若敌势大，可向幽州翼德或南线云长处求援！”
北疆与东北方向突然同时告急，这让刘备不得不重新评估全局。最让他警惕的，始终是南面的曹操。
“曹孟德……此刻会不会有所异动？”刘备看向刚刚被召来的简雍和孙乾，沉声道，“立刻以我的名义，传信云长与元直：北疆有变，我军注意力或将北顾。着你二人加倍警惕，务必稳固魏郡南部、东郡北部及清河郡已克之城池，严防曹操趁隙来攻！多派斥候，深入兖州探查！另，传信泰山臧霸与尹礼、济北昌豨与吴敦将军，令其整军备战，随时策应云长，共御曹军！再，调眭元进、吕威璜、赵睿三将所部兵马，即刻支援南线，归属云长调遣，增强南线防御！”
“诺！”简雍、孙乾领命，匆匆而去。
一道道命令如同蛛网般从庐江发出，飞向四面八方。各条战线上的将领谋士，在接到命令后，迅速行动起来，整军备战，迎击来敌。
处理完这些紧急军务，已是深夜。书房内灯火通明，刘备毫无睡意。他走到巨大的河北地图前，目光最终落在邺城的位置上。
“邺城……不能再等了。”刘备低声自语。北疆的乱局需要尽快平息，而平息乱局最好的方式，就是从根本上铲除袁氏的残余影响力，让那些心怀叵测的胡部与溃兵失去旗帜和指望。拿下邺城，擒杀或降服二袁，河北才能真正安定，他才能腾出手来，全力应对曹操或其他挑战。
他转身，对侍立在一旁的书记官道：“再拟一道命令！传信青州驻扎的管亥、丁奉、韩暹、张合诸将：即刻开始，全力整军备战！补充兵员，检修器械，囤积粮草，加强操练！待我返回东海之后，便是我大军再次西进，攻伐邺城之时！告诉他们，此次，务必一举克城，不留后患！”
“遵命！”书记官奋笔疾书。
做完这一切，刘备才长长舒了一口气。他揉了揉有些发胀的眉心，望向窗外漆黑的夜空。繁星点点，如同这乱世中各方势力的明暗交错。
新婚的妻子孙尚香不知何时悄然来到书房门口，手中端着一碗热气腾腾的羹汤。她没有打扰，只是静静地看着灯下那个凝眉思索、挥斥方遒的男人。
三日后，刘备携孙尚香，带着庞统、崔钧、石韬、孟建等人，车辚辚，马萧萧，在典韦及无当营亲卫的严密护卫下，离开了尚存喜庆余温的庐江舒县，踏上了返回东海郡的路途。